周似锦刚走进二门，就听到了前方传来隐隐约约的琴声，当下驻足倾听，听出是《梅花三弄》。
周倩兮一曲弹罢，屋子里静悄悄的，余音似还在流连，就连周夫人也一动不动端坐在罗汉床上，似乎还沉浸在琴音之中。
这时外面廊下传来清脆的拍手声，接着便是周似锦清脆悦耳的声音：“前面悠远飘逸，凸显了梅花傲雪的风骨；后边节奏急促，表现了凛冽寒风中梅花的不屈。忽静忽动，忽柔忽刚，当真是得了‘君子之风’的三味。”
周夫人听了，不禁微笑：“你这做姐姐的，也太护短了——倩兮的弹奏，哪有你说的那样好。”
周似锦裙摆轻移，进了正房明间，口中兀自道：“我还没见过哪家闺秀，弹奏《梅花三弄》，比倩兮还好呢！”
许凤鸣十分喜欢听别人夸她，周似锦从小夸许凤鸣夸惯了，习惯成了自然，因此听到倩兮的琴声，自然而然就夸出来了。
正房西侧临时放了张琴台，周倩兮正在琴台前坐着，被姐姐夸得脸都红了。
周夫人难得地和颜悦色道：“似锦，你也懂琴么？”
周似锦就等着这句话呢，微微一笑，道：“启禀母亲，不能说懂，只是略通一二而已。”
在泽州国公府的时候，她做许凤鸣的伴读，许凤鸣琴棋书画什么都得学，教许凤鸣的先生又都是大周朝最顶级的先生，周似锦跟着许凤鸣，琴棋书画都没落下。
她有时懈怠不愿意学了，许凤鸣就忽悠她，说将来她可以凭借这些技能，去权贵家内宅做女先生。
许凤鸣还教她：“你轻易不要提你会这些，然后在一个似不经意的场合展现一番，定会叫人刮目相看。”
后来周似锦嫁入威远侯府，起初跟着婆婆威远侯夫人出去交际，被人忽视的时候，她随手一曲，或者挥笔一画，往往就能让人注意到她的存在。
这些琴棋书画的本事，虽然没让她当成女先生，却成了她装高雅的利器，简直是无往而不利。
周夫人看了自己这个庶女一眼，道：“你来弹一遍《梅花三弄》。”
周似锦温婉地答了声“是”，心里却跃跃欲试。
因为有忠顺伯夫人的衬托，她一直觉得作为嫡母，周夫人已经很不错了。
周夫人对庶女从不言语刻薄，生活上也不苛待庶女，更不像忠顺伯夫人那样卖庶女成瘾，这样的嫡母其实已经很好了。
周夫人只是天性高傲，目无下尘。
在周夫人眼中，周似锦觉得自己简直是透明的。
这都快成她的一个心结了。
周似锦前世就常常暗中摩拳擦掌，想让嫡母看看自己真正的实力，让那些看不起她的人看到她的能力。
可惜，一直到死，她都没有成功。
在京城贵妇圈，表面上人人夸她有福气，可是私下里说起她，好听一点的说她是“小麻雀飞上枝头变凤凰”，不好听的说她是“小老鼠偷到油”。
总之，她出身不好，她得到的一切都是偷来的，抢来的，是不该她拥有的。
周倩兮起身，请周似锦在琴台前坐下。
周似锦坐下之后，略一思索，调了调琴弦，这才开始弹奏。
周夫人先还是没有表情，渐渐神情专注起来，最后肃容倾听，待周似锦弹毕，她微微颔首，点评道：“技巧甚好，弹到主旋律处疾速适当，快而不乱；弹到写意暴风雪处，十分疾猛，显出梅花之高洁——在你这个年纪，能有这样的琴艺已经很不错了。”
她略一沉吟，接着道：“后日你们外祖父六十寿辰，你也过去，你们外祖父最喜听《梅花三弄》，到时候你为他老人家弹奏一曲。”
周似锦：“......”
什么叫“搬起石头砸自己的脚”？这就是“搬起石头砸自己的脚”！
在周似锦的臆想中，她已经抬手扇了自己好几个耳光了：“周似锦，让你爱表现，让你爱表现，这下麻烦了吧？！”
她心中无限懊悔，面上却甚是恭谨：“是，母亲。”
周倩兮悄悄松了一口气。
原本母亲是要她在外祖父寿辰上当众弹奏的，没想到姐姐主动跳出来，倒是救了自己。
她笑盈盈走上前：“姐姐，外祖父喜欢玉兰，学士府种满了玉兰树，如今正是玉兰花期，特别美——到时候我陪你一起去赏花。”
周似锦也想起了王学士府的玉兰花。
前世她只去过一次学士府，却对学士府的玉兰记忆深刻。
王学士府的庶女王菁一直陪着她，两人并肩立在窗前看玉兰花。
仰首望去，一朵朵玉兰花盛开在蔚蓝的天幕中，美得令人叹息。
那样美好的场景，着实令她难忘。
想到这里，周似锦笑容真切起来：“我也好想看玉兰花。”
事已至此，单是懊悔是没用的，反正到时候她防着忠顺伯府的人就是。
周夫人命人叫周似锦过来，原本是想着她的字不错，让她帮着写二月初十请客的帖子的，当下便命人备了笔墨纸砚，让周似锦开始写帖子。
写完帖子已近亥时。
春剑和周倩兮的丫鬟暗香一人打着一个灯笼走在前面，周似锦和周倩兮并肩而行。
出了二门，周倩兮要往东回蒹葭院，周似锦要往西回兰庭，姐妹俩却齐齐在门外停出了脚步。
周似锦忍不住笑了：“倩兮，你先说。”
周倩兮也笑了，道：“姐姐，外祖父家和大姨母家不太一样......舅母和表姐妹们都很和气的，就算是王舒表兄，人也很好的。”
周似锦明白周倩兮是让她放宽心，委婉地告诉她外家王家的人不像忠顺伯府那样势利。
周倩兮素来谨慎寡言，前世周倩兮从来没有在她面前褒贬过人，也绝对不可能和她说这样的贴心话。
这样的周倩兮让周似锦觉得温暖，她忽然觉得自己前世真的错过了许多东西。
想到这里，周似锦忽然展开双臂上前一步抱住了周倩兮。
周倩兮四肢僵硬——她还不习惯和姐姐这样亲密接触。
周似锦松开了周倩兮，笑容灿烂：“我很开心。倩兮，谢谢你。”
周倩兮有些不好意思，喃喃道：“姐姐你也......挺好玩的。”
周似锦笑了起来：“以后你会发现我不是挺好玩，是特别好玩！”
说罢，她摆了摆手，洒然往西去了。
回到兰庭，周似锦还有些兴奋，有好多话想要和人说，可是能听她胡言乱语的人只有许凤鸣。
她命素心准备了笔墨，然后在书案前坐下，对着案头的琉璃罩灯，提笔写了起来。
周似锦给许凤鸣写信，从不讲究那些之乎者也，写的都是大白话，不知不觉啰啰嗦嗦写了好几页。
写到最后，周似锦想起后日要到王学士府，便提笔写到：“对了，我后日要随母亲到王学士府贺寿，待寿宴结束，我顺路去狮子街国公府拜访你。不管你在不在，我都要去一趟，顺便把我给你做的衣服送过去......”
给许凤鸣做的衣服虽然还没做好，不过周似锦手脚麻利，只要不用绣花，明日她一直不停地做，赶一天的工，一定能做出来。
把信封好之后，周似锦伸了个懒腰，吩咐春剑：“去准备热水、香胰子、牙擦和青盐，我要洗漱了。”
今天可真是充实的一天啊！
明日起来，再烦请孙妈妈去狮子街送信。
早上起来洗漱罢，周似锦便请了孙妈妈进来，把信交给了她：“孙妈妈，拜托您老人家送到狮子街安国公府，把这封信当面交给康嬷嬷。”
孙妈妈接过信，却把周似锦同时递过去的金马镫戒指退了回来：“姑娘，这我不能要。”
她笑容亲切：“老爷疼爱姑娘，若是知道我勒索姑娘银钱首饰，会不开心的。”
她是周胤的奶妈，无儿无女的，养老自有周胤管着，何必贪财？
再说了，大姑娘是周胤的亲生女儿，她爱屋及乌，也会对似锦好的。
周似锦不由笑了，不再客气：“多谢妈妈。”
却又拿了一个小银锞子给了孙妈妈：“即使妈妈您不要车马费，可安国公府守门的小厮也还要通禀的好处费呢，您就收下吧！”
孙妈妈这才收了下来。
周似锦用罢早饭就开始做活。
她给许凤鸣做的这件白绫夹衣和这件大红妆花锦缎褙子，都不怎么刺绣，因此进行得很快，不过一上午时间，周似锦就把白绫夹衣做好了，大红妆花锦缎褙子也做好了大半。
因为长时间做针线，周似锦眼睛有些累，便让素心帮她熨做好的白绫夹衣，自己则带了小丫鬟国色和幽客到兰庭的院子里散步去了。
兰庭西北角种着两株蜡梅，如今蜡梅花期已过，枝头稀稀疏疏挂着几朵有些干枯的蜡梅花，犹自散发着淡淡的寒香。
周似锦摘了朵蜡梅，正放在鼻端轻嗅，周夫人的陪房王妈妈却来了。
周似锦有些惊讶，一般周夫人派人传话的话，都是菡萏那个小丫鬟，今日为何会派王妈妈来？
她忙笑着迎上前：“妈妈可是稀客，先进屋吃杯茶吧！”
王妈妈笑得满面春风：“大姑娘，今日可没工夫，还是下次吧！”
她上上下下打量周似锦，见她穿着件半旧的淡青色绣袄，系了条浅粉锦裙，便道：“大姑娘，夫人让你去见客，快去换一身出挑些的衣服。”
周似锦见王妈妈催得急，便进屋换了件杏黄色绣了繁花的锦袄。
王妈妈跟着进去，见周似锦发髻上没插戴首饰，忙道：“姑娘，毕竟是见客，发髻上还是得插戴些簪环。”
周似锦从善如流，又插戴了一支垂着流苏的赤金镶红宝石凤钗，含笑扭头让王妈妈看。
王妈妈见了，这才满意了：“甚好甚好，快走吧，别让夫人等急了。”
待走到惠畅堂外面，周似锦已经从王妈妈这里打听出来了，原来工部侍郎秦涟的夫人乔氏过来作客，因没见过周似锦，所以周夫人命王妈妈来叫她过去，好让秦夫人看看。
周似锦听了，心里不由疑惑：倩兮未来的婆婆见我做什么？
前世秦涟是六部尚书侍郎中最早投到皇太子麾下的，皇太子林岐登基称帝没多久，前工部尚书倒台，工部侍郎秦涟晋升为尚书，进入内阁，后来又步步高升做到首辅，称得上官运亨通。
周胤和周夫人极有眼光，在秦涟还是礼部侍郎的时候就把周倩兮许给了秦涟的次子秦羽。
虽然后来周胤和秦涟分属不同阵营，可是周倩兮与秦羽的亲事对周家绝对是有利的。
再说了，秦涟的继室乔氏，在京城贵妇圈中算是一个异类——她不爱交际，爱养小猫小狗，是个在家的居士。
这样不爱交际的秦夫人，倩兮未来的婆婆，为何点名要见她周似锦？
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