周夫人的马车在二门外停了下来。
似锦见状, 上前两步，搀扶了周夫人下车，然后行礼“给母亲请安。”
周夫人脸色苍白，略有些憔悴，摆了摆手，道“起来吧”
这时候丫鬟扶着倩兮和盼兮从后面的马车下来。
姐妹不过几日没见, 却恍若隔世, 彼此褔了福, 算是见了礼。
周夫人回到惠畅堂, 宽了见人的大衣服, 换上家常袄裙，洗了手脸, 舒舒服服在紫檀木雕花罗汉床上坐下, 这才吩咐似锦、倩兮和盼兮三姐妹“我想歇歇，你们姐妹也都散了吧”
似锦三人齐齐答了声“是”，正欲退下, 却听周夫人又道“倩兮，盼兮，我已经命人去接戴先生了, 戴先生明日不到，后日也就到了, 等她一到, 你们就继续回桃夭阁上课。”
倩兮盼兮齐齐答了声“是”, 和周似锦一起退了下去。
周夫人身心俱疲, 待女儿们一出去，便懒懒地靠在了身后的锦缎靠枕上。
王妈妈忙吩咐大丫鬟水芝“水芝，去把金丝绒毯子拿过来，搭夫人身上。”
又吩咐另一个大丫鬟芙蕖“芙蕖，再给夫人拿个靠枕，一个靠着太低了。”
见留守在家的大丫鬟泽芝掀开厚门帘进来，王妈妈忙指使道“泽芝，送盏参茶进来。”
转眼见小丫鬟菡萏和芙蓉在一边呆立着，王妈妈又急急吩咐道“你们俩去给夫人捶腿捏脚。”
众丫鬟被王妈妈指使得团团转，片刻之间，周夫人身后又加垫了一个锦缎靠枕，身上也搭上了宫里赐的金丝绒毯子，两个小丫鬟一边跪一个，一个给周夫人捶腿，一个给周夫人捏脚。
周夫人闭上眼睛，惬意地舒了一口气。
无论是娘家王学士府，还是姐姐家忠顺伯府，哪儿都不如自己的家啊
过了一会儿，泽芝送来了参茶。
王妈妈跪在榻上，用银汤匙喂周夫人一口口喝了。
用了参茶，周夫人又歇了会儿，恢复了些精神，这才吩咐道“泽芝留下，其余人先出去吧”
除了大丫鬟泽芝和王妈妈，其余丫鬟都退了下去。
周夫人看着手边小炕桌上摆的官窑粉青觚，没有说话。
官窑粉青觚里插着几枝玉兰花，有盛开的，有含苞待放的，精致玲珑，散发着怡人的清香。
屋子里暖融融的，并没有关门闭户好几日特有的霉味。
她不在家的这几日，家里维持得还算不错。
王妈妈觑了周夫人一眼，替她开口问泽芝“夫人不在家的这几日，谁管着家里的事”
泽芝是王妈妈的娘家侄女，虽然借着王妈妈的势提了一等大丫鬟，可是说话细声细气，声音极小，又有些怯懦，因此周夫人出门不大带着她，都是留她看家。
泽芝细声细气道“这几日管家管着外院，孙妈妈管着外书房，大姑娘管着内院。”
王妈妈自然知道周似锦管内院，这原本便是周夫人吩咐的，便接着问道“大姑娘是怎么管的”
这也正是周夫人想知道的，她微阖的双目睁开，看向泽芝。
毕竟是周胤的女儿，将来嫁到秦侍郎府上做儿媳妇，若是什么都不懂，丢的也是周家的人，须得好好看看，如果真是不妥当，待和秦家的亲事定了，就把周似锦叫到身边教一教。
泽芝想了想，轻轻道“大姑娘先把内院的人都叫去，明确了一下职责，让大家各司其职，务必不能出错，否则等夫人回来就禀了夫人处置。”
“每晚亥时，大姑娘就带着孙妈妈和几个婆子，打着灯笼把外院内院齐齐巡视一遍，每道门都是看着人落锁，然后才回兰庭歇下。”
王妈妈又问道“这几日老爷歇在哪儿”
泽芝忙道“老爷这几日都是在外书房，没进内院。”
王妈妈盯着她“老爷可曾叫丫鬟去外书房侍候”
泽芝连连摇头“外书房都是孙妈妈和小厮服侍。”
周夫人轻轻咳了一声。
她觉得自己这个陪房有些小家子气，周胤又不是那爱偷鸡摸狗的人，这样问丫鬟，分明是小瞧了周胤。
王妈妈会意，忙把泽芝打发了出去。
周夫人自言自语道“咱们大姑娘，也没人教她，居然挺会管家。”
安国公府的许二姑娘可真是个人物，周似锦不过是她身边的一个丫鬟，结果不但琴棋书画皆精通，而且还会管家理事，见人接物的礼仪也都一丝不乱，比一般的大家闺秀还要强不少
王妈妈跪在榻上，拿了美人拳为周夫人捶着腿“夫人，大姑娘在国公府嫡出姑娘身边做婢女，自是被调教得不错了。这次舅夫人和忠顺伯夫人不都说了，许二姑娘要参加三月的东宫选妃，对太子妃之位志在必得，大姑娘是她的婢女，自然是样样来得了。”
周夫人点了点头，道“以后倩兮盼兮和她亲近，你不要拦着，毕竟是亲姐妹”
想到自己的亲姐姐忠顺伯夫人，周夫人叹息道“真的出了事，也只有亲姐妹会守望相助了。”
王妈妈答了声“是”，又道“夫人，即使大姑娘将来能小麻雀飞上枝头变凤凰，您也是她的嫡母，她也得尊敬您孝顺您。”
周夫人还是觉得王妈妈小家子气，只是累极了，懒得说，她闭上眼睛假寐，朦朦胧胧就睡着了。
没睡多久，周夫人就被王妈妈给叫醒了“夫人，韩尚书的夫人来了”
周夫人蹙眉道“她这时候过来做什么”
都快申时了，转眼间天就要黑了，一般人要么早些来，要么索性明日来，不会来得这么匆忙。
韩夫人定是有什么急事。
送走韩夫人，周夫人犹自忿忿坐回了紫檀木雕花罗汉床，默想了一会儿，突然抬手拍在了手边的紫檀木小炕桌上，震得上面摆着的官窑粉青觚都晃了晃“秦家欺人太甚，先来相看我们家长女，再来求娶次女，不过是个小小的工部侍郎，谁给他们这么大的脸”
王妈妈也觉得棘手，道“秦夫人上次来，不是单独见的大姑娘么看起来还是挺满意的，为何没几日，就换成求娶二姑娘了”
周夫人用手支着额头，低声道“许是先看上了大姑娘，结果回去一商议，觉得嫡子配庶女，有些不般配”
她不由叹了口气“上次秦夫人对大姑娘的喜爱表现得太明显了，我也觉得不离十，这下怎么和大姑娘说怎么和老爷说”
王妈妈试探着道“夫人，韩尚书是大人的同年，韩夫人来替秦家做媒人，您这样一口拒绝，会不会太不给人面子了老爷那边”
周夫人摇了摇头，道“秦家这事做的不地道，老爷只会比我更生气。”
她又躺了回去“我先在这里眯一会儿，等老爷回来了再叫我。”
都枕着靠枕躺下了，周夫人又交代道“你去交代一下，今日这件事不许说出去，若是传出去被我知道，必然严惩不贷。”
王妈妈答应着，把金丝绒毯子又搭在了周夫人身上“您这几日太累了，先歇一会儿吧”
周似锦回到兰庭又做了一会儿针线，估计倩兮和盼兮都沐浴更衣罢了，这才带了那两盒骨红梅香膏去了蒹葭院。
倩兮和盼兮果真都刚洗罢澡。
住在一楼的倩兮正在整理笔墨纸砚，预备等戴先生回来就开始上课。
见似锦过来，倩兮笑盈盈招手“姐姐，过来看我抄写的诗。”
似锦正在看倩兮抄写的诗，住在楼上的盼兮也下来了。
倩兮的丫鬟暗香送上茶点，三姐妹围坐在黄花梨圆桌边吃点心饮茶说闲话。
似锦问起了忠顺伯府的事“忠顺伯府到底是怎么回事”
倩兮默然。
盼兮端起青瓷盏饮了一口杏仁茶，满不在乎道“这两日在忠顺伯府住着，忠顺伯府内宅里撕个不停，闹得没了体面，我才知道那些大家公子哥儿能恶心人到什么地步，一个个瞧着人模人样的，背地里居然那样恶心，包粉头，养戏子，争小倌蒋珙就是和人争一个唱戏的小倌儿，被人给那个了。姨母哪里会管他，命人赶了车，送他去青州那边的庄子上了。真是活该。”
周似锦听了，想起前世的很多事情，道“是咱们府里干净，外面一般的高门大户，哪有如此干净的包粉头，养戏子，争小倌还不算最恶心的，还有叔嫂通奸老公公扒灰”
倩兮和盼兮听了，都恶心得作呕。
周似锦看向两个妹妹，前世安国公府一门武将，女眷也极重礼法，她不曾见过这些。
后来嫁到了威远侯府，周似锦可算是开了眼了“有的人是富贵过，如今穷疯了，就对着别人的财产红了眼，什么肮脏龌龊事都能做出来；有的人富贵了，什么东西都容易到手，就要寻求更刺激的。”
“你们将来说亲，一定要和母亲说好，定亲前一定要派得力能干之人去好好打听，免得嫁过去了才发现进了老鼠窝，到时候真是追悔莫及。”
说罢，周似锦想起前世这两个妹妹和嫁入破落侯府的自己不同，倩兮嫁给了首辅嫡子，盼兮成了卫国公夫人，这两家的家风都是出了名的好，不由笑了起来，道“哎呀，我和你们这两个小姑娘说这些做什么，来，看看我给你们做的骨红梅香膏，好用的话等月季花开了，我再用月季花给你们做。”
倩兮和盼兮也不想继续这个沉重的话题。
盼兮道“哎呀，姐姐你刚才真是老气横秋的，哈哈哈”
她接了香膏，拉了似锦到镜前涂抹去了。
女孩子家哪有对胭脂香膏水粉没有兴趣的，倩兮也跟着过去了，姐妹三个很快就忘记了方才的沉重，嘻嘻哈哈互相描眉妆扮，搭配新做的衣裙，彼此赏鉴，开心极了。
晚饭似锦是在蒹葭院用的。
用罢晚饭，她略坐了一会儿，便带着素心打着灯笼回去了。
春剑正在兰庭门口打着灯笼候着，见似锦回来了，忙迎了上去“姑娘”
似锦一看便知春剑有话要和自己说，当即道“回房再说吧”
素心知机，当下拎了水壶去给养在廊下栏杆外的常春藤浇水，以防有人靠近偷听。
似锦在窗前榻上坐定，这才问道“说吧”
春剑忙道“姑娘，我哥哥傍晚时候过来了一趟。他去祥符县主簿那里查了户籍，果然城西臭水巷有一家女户，家主姓刘，是个小娘子，今年十六岁了，和她娘刘妈妈住在一起。娘俩没登记什么产业，房子也是用三十两银子典来的。”
似锦在心里算了算，小刘氏比她大一岁多将近两岁，今年的确是十六岁了。
春剑继续讲述“我哥哥又去了臭水巷，专门打听那刘氏小娘子。那小娘子生得小巧玲珑，雪白娇嫩，甚是美貌，她很少露面，但凡出门，都带着一个小丫鬟，一向采买都是她娘刘妈妈出来。”
似锦点了点头。
小刘氏爹死了，只有一个娘，娘俩无以谋生，靠定了孙浴泉。
可是孙浴泉是庶子，没什么收入，也就靠每个月的那点儿月钱。
因此等她嫁过去，刘妈妈和小刘氏娘俩，以及小刘氏和孙浴泉的那几个孩子，可不都是她周似锦在养着。
“我哥又观察了两日，终于从刘家邻居那里打听到一个消息，”春剑眼睛在烛光中闪闪发光，语气兴奋起来，“小刘氏是一个贵人的外室，而且已经有了四个月身孕，那贵人包了小刘氏娘母两个的衣食，得空就来走一趟，和小刘氏两个郎情妾意，恩爱得很呢”
似锦忍不住笑了“邻居怎么知道人家恩爱得很”
春剑笑嘻嘻道“因为有一次那人是元宵节夜里来的，小刘氏给那人弹拨月琴唱曲，夜里静，隔壁听得清清楚楚，全是什么玉郎一去无消息，一日相思十二时之类小调”
似锦听到“弹拨月琴”，更加确定是小刘氏了，前世小刘氏得空就爱弹拨月琴。
她略一思索，低声吩咐春剑“你和你哥说”
春剑一边听，一边点头“姑娘，我知道了。”
似锦想着她年纪小，还不放心，便道“你再重复一下我的话。”
春剑果真重复了一遍。
似锦发现没有遗漏，便笑了起来，吩咐春剑“让你哥用心些。你们家不是租别人的屋子住么这次事成，我给你二十两银子，典两间房住。”
前世她得知春剑的哥哥因为没有房住，喜欢的女孩子要嫁别人，就拿了二十两银子给了春剑，让春剑哥哥孙秀典了个小房子住，娶了那个女孩子。
孙秀两口子生儿育女夫妻恩爱，还带着小孩子去威远侯府给她磕头
春剑有些不好意思“多谢姑娘。”
又道“姑娘，我一定交代我哥哥，让他按您的交代好好去做。”
安排了这件事，似锦起身，自言自语道“不知道爹爹回来没有”
爹爹拿走的她那七幅画，虽都是赝品，也是许凤鸣赠她的，她得赶紧要回来。
素心进来，听到了便道“姑娘，不如让幽客去外书房问一下孙妈妈，她老人家今晚还回不回兰庭住了。”
周似锦也正有此意“去吧”
孙妈妈先前搬到兰庭住是为了陪她，如今周夫人和倩兮盼兮都回来了，内院女眷都在，自然不用陪她了。
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