庭院里一株蜡梅, 稀稀疏疏挂着几朵黄色的蜡梅花, 晶莹剔透, 香气清幽。
孙妈妈手里拿了个匣子，正在蜡梅树旁与春剑幽客说话, 见似锦进来, 笑着上前便要行礼“给大姑娘请安。”
似锦哪里会要孙妈妈给自己行礼，忙上前一步扶住了孙妈妈“妈妈，使不得。”
这可是她爹爹的奶娘，连周夫人见了都得给几分面子, 更不用说她这做小辈的。
孙妈妈从手里拿着的匣子里取出两封信“这是给您的信，一封是黔州知州衙门转过来的，一封是泽州安国公府发来的，外面的信套已经取掉了，老爷让给您送过来。”
似锦送走孙妈妈，回到书房, 先用香胰子洗了手, 然后用银刀拆开了从泽州来的信。
信封上的字迹是陌生的, 可是信封内的信纸上的字却是小凤凰的。
似锦没有立即读信。
她默坐了一会儿, 这才展开信纸读了起来。
信大约是小凤凰在处理公务的间隙写的, 略有些潦草，龙飞凤舞的, 若不是似锦习惯了他的字体, 怕是得细看才能读懂。
信的第一句便是他身子很康健, 然后说自从他来到泽州, 泽州就没有下过雨或者雪，只是风大，呜呜响，晚上常失眠。
似锦嘴角翘了起来明明是胆子小，刮风的晚上独宿的话就会很害怕，睡不着，还不敢承认。
她接着往下看，小凤凰说他已经办完了事，预备离开泽州，前往甘州。
读到这一句，似锦左手支颐，陷入沉思。
小凤凰这句话的意思应该是，他已经成功地从安国公许继顺那里借到了兵，如今正率领这批西北军队前往甘州靖边。
腊月的西北，即使不下雪，可是那风也定是凛冽逼人，透骨的冷，小凤凰的身子，能经受得了吗
下面小凤凰就说了，因为路上风大，他身上穿的是西北常见的羊羔皮袄，有些臃肿，看上去没那么英俊了。
似锦扑哧一声笑了起来，心道小凤凰还是那样爱漂亮
先前在泽州，冬日出门，即使穿得臃肿不堪，小凤凰也得让自己洁净漂亮，从不懈怠。
在信的最后，小凤凰说他已经修好了永福寺后的别院，钥匙和房契都在李青那里，似锦有空了可以派人去取，以后这院子及里面的所有物品都归似锦了。
似锦忽然笑不出来了。
她的手臂横在书案上，脸埋在手臂上，半日没说话。
冬日天黑得早，素心在明间，见屋子里有些暗，便点燃了烛台，送到了西暗间书房“姑娘，我把烛台送来了。”
似锦忙坐直身子，用帕子拭了拭眼角，道“放书案上吧”
她不敢再看小凤凰的信，叠了起来，又塞回了信封里，想了一会儿，把这封信收在放贵重物品的锦匣里锁了起来。
在房间里踱了一会儿步，似锦这才拆开了黔州州衙发来的那封信。
果真是乔夙寄来的。
乔夙不亏是举人出身，标准的馆阁体，语言十分简练，不过几行，就把事情全说清楚了。
他用小凤凰的血，不但配置出了毒药，也配置出了解药，已经在兔子身上试验过了，有解毒之效。
乔夙预备继续试验改进，估计明年春天，就可以赶往京城。
似锦心中欢喜异常，压抑不住心中的激动，起身在屋子里转了好几圈，然后亲自研墨，开始给乔夙写回信，让乔夙务必保证解药的安全性，又随信放入二百两银票，作为明年春天乔夙进京的路费。
把信封好之后，似锦吩咐春剑“把那件娇绿缎面雪狐皮袄拿出来。”
这还是她从泽州带回来的御寒衣物。
春剑拿了皮袄过来，服侍似锦穿上，打量了一番道“姑娘，你瘦了好多”
原先极合身的皮袄，如今穿在身上空空荡荡的。
似锦也发现自己瘦了，脸都小了一圈似的，虽然姑娘家变苗条了似乎应该开心些，可是她心里实在不觉得自己有什么可开心的。
前世临去世，她瘦得只剩下骨头，一点都不好看，还是先前胖一些更好。
到了外书房，见周胤正忙着见客，似锦便和孙妈妈在廊下的茶阁里等着。
孙妈妈拿出一个新茶盏，用开水烫洗了好几遍，这才点了一盏茶给似锦“大姑娘别嫌弃，先喝盏茶暖暖身子。”
似锦接过茶盏，啜饮了一口，发现甘甜润滑，再看茶色，色呈琥珀，正是上好的闽州红茶，当下笑了起来“妈妈这茶可真好喝。”
这茶应该是闽州进贡的正山小种，十分稀罕，爹爹对奶娘很孝顺嘛
孙妈妈也端着茶盏，一边暖手一边道“我不爱喝白开水，嫌没味道，老爷就给了我一罐这种茶叶，我喝着还行。”
似锦又喝了一口茶，道“妈妈，我爹爹对您很孝顺。”
孙妈妈听了这话，开心得很，笑得眼睛都看不见了，口中却道“老爷是好人，不嫌弃我这老婆子又老又笨，还让我跟着伺候，我就趁着身子骨还能动，多做几年活吧”
似锦陪着孙妈妈说了会儿话，喝了两盏茶，待周胤送罢客人，这才去了外书房。
进入腊月后，周胤忙得脚打后脑勺，天天早出晚归，有时甚至宿在吏部轮值房，再加上似锦大部分时间都在西宅呆着，父女俩有一段时间没见面了。
周胤正低头忙碌，听到似锦声音，一抬头，发现似锦竟然瘦了不少，脸都变小了，不由大为心疼“似锦，你怎么瘦成这样了”
看着一阵风都能吹跑似的。
似锦笑盈盈屈膝行了个礼“爹爹，姑娘家瘦了好看，你不懂。”
她把给乔夙的信从袖袋里拿了出来“爹爹，这是我给乔夙的回信，还像上次一样随着吏部公文送到黔州州衙吧”
周胤满口答应了下来“把信放那儿吧，待会儿小厮会过来拿。”
他把正在写的奏章合上，看向似锦“是不是西宅的小厨房厨子手艺不行爹爹再给你换个厨子吧”
似锦摇了摇头“爹爹，不用，我院里的厨子手艺不错，我就是吃的少了，不过我经常活动，身体还是很好的。”
周胤看了女儿一眼，见她脸瘦得只剩下巴掌大小了，眼睛也越发显得大了，到底不忍心，似是随意道“似锦，爹爹这段时间之所以这么忙，是因为陛下有意派遣爹爹前往甘州，代陛下劳军。”
似锦“”
她的眼睛瞬间瞪得圆溜溜，声音都颤抖了“爹爹，真真的吗”
周胤心里酸溜溜，悻悻道“真的。要不然爹爹为何会忙成这样”
似锦大喜，眼睛亮晶晶，笑容可爱又灿烂，飞快地绕过书案，跑到了周胤的身侧“爹爹，我给你捶捶背”
周胤坐在那里，真的让似锦给他捶背。
似锦一边捶，一边问周胤“爹爹呀，你何时出发”
周胤闭着眼睛享受女儿给自己捶背“后天。”
一路日夜兼程，除夕前一定得赶到西北军中。
似锦一边捶背，一边撒娇“爹爹，我离开西北这么久，都瘦了，好想回西北看看”
周胤故意不接她的话。
似锦撒娇痴缠，漫天许诺，最后周胤实在是受不了似锦的肉麻了“好了，爹爹带你去，不过你只能带一个丫鬟，跟孙妈妈同车。”
孙妈妈是甘州人，后来嫁到了鄂州，这几年孙妈妈年纪大了，有时会念叨着想回去给爹娘扫墓。
周胤打算这次去甘州，也带着孙妈妈。
似锦大喜，也顾不得再给周胤捶背了，一溜小跑取回自己方才放在书案上的信“爹爹，这信我再改一改。”
得通知乔夙，让他直接从黔州去甘州，这样就不用再绕到京城了。
似锦改好信，计算了一下路程，所谓穷家富路，从黔州到甘州，三千多里路，二百两银子怕是不太充裕。
她笑嘻嘻看向爹爹，声音甜甜的“爹爹”
周胤一看女儿这模样，便知她有所求“找爹爹干嘛借钱么”
似锦笑眯眯道“爹爹，董源的寒林重汀图，想不想看呀”
周胤笑了“借给爹爹赏鉴一年，爹爹给你二百两银子。”
似锦等的就是爹爹这句话“爹爹可真善解人意”
她从周胤这里预支了二百两银票，和先前那二百两一起，凑够四百两，塞进了给乔夙的信封里，把信封封好，放在了书案上，双手合十道“爹爹，拜托啦，一定要把这封信送到黔州州衙，转交乔夙，非常非常重要。”
周胤见似锦刚才还蔫蔫的，如今重新活泼起来，心里很欣慰，道“你回去收拾一下行李，和朋友道别，后天早上咱们就出发。”
似锦答应了一声，笑嘻嘻屈膝行了个礼，回去收拾行李去了。
周夫人正在惠畅堂教倩兮和盼兮看账本，听说周胤回来了，忙带着倩兮和盼兮出了明间迎接“老爷，回来了”
倩兮和盼兮也笑盈盈齐齐屈膝行礼“爹爹”、
周胤笑着道“外面冷，咱们进屋说话。”
周夫人得知周胤前往西北劳军，还要带着似锦和孙妈妈一同前往，吃了一惊“老爷，天气这么冷，又一路劳顿，似锦和孙妈妈的身子能受得了”
周胤笑着道“孙妈妈年纪大了，如今唯一的念想就是回去给父母上个坟。她抚养我长大，我总得尽些孝心。似锦愿意跟着照顾孙妈妈，也想出去见见世面，我带着她一起去。”
周夫人点头道“带似锦出去看看也行，她近来瘦了许多，心事重重的。”
倩兮和盼兮既羡慕姐姐能出门远行，却又担心路途艰险，和父母说了一会儿话，就起身回蒹葭院了。
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