薛浔到达由仪这边的时候, 她正端着一盖碗红枣银耳羹坐在炕上, 一旁炕桌上摆着两三样银丝饼、奶饼一类甜口的点心。另有一盘子新鲜水果, 屋里没燃香，只三四个蜜柚摞在炕桌上, 散发着透着苦涩的清香气。
薛浔对着由仪请过安, 由仪问：“可用过早膳了？”
薛浔答道：“在祖母处用过。”
他圆溜溜的大眼睛转了转, 看了看炕桌上的银丝饼, 讨好地笑道：“不过如果阿姑需要浔儿陪的话, 还是可以再用一些的。”
由仪闻此就知道他在薛夫人处一定没用好, 好笑地放下手中的银耳羹, 伸手探了薛浔的脉, 又摸了摸他的小肚子, 屈指在他饱满的额头上轻轻一敲, 吩咐琼枝：“给你小公爷盛小半碗银耳羹来。”
“唉。”琼枝笑盈盈答应了, 退下半晌, 提着个红萝小食盒回来，打开端出一套的白底儿粉彩菊花纹盖碗，又递了个小银匙，笑道：“后半夜炖起的银耳羹，小公爷尝尝？”
薛浔笑着道：“谢过琼枝姑姑。”
一面说着，他一面伸手打开了盖碗，拿着银匙慢慢要着银耳羹。
无论平日多么的活泼，到了餐桌上自然不能缺乏礼数。他是由仪带出来的，一应礼仪都是仿着由仪的样子, 此时慢条斯理地就银耳羹用点心，动作斯文，便是银匙与筷子磕碰碗碟都是一分声音没有的。
一时暖阁里便只有西洋落地钟发出的“嘀嗒-嘀嗒”的声响了，周围侍候的婢女皆屏声息气，曼兮和随云分别于两旁纱帐后打坐，悄无声息。
早点过后，由仪端着一碗普洱茶在炕上闲坐，岁云和朱颜搬了小桌案来翻着账册，白芍按由仪的吩咐寻了大字帖出来，可怜的薛浔小宝宝就这样握着毛笔描起了大字来。
由仪在一旁拄着下巴看了一会，忽然对着众人笑道：“咱们小公爷年龄虽小，却也是顶顶聪慧的，瞧这字，画的也算是有模有样。”
周围几个婢女噗嗤笑了出来，小薛浔脸一红，嗔道：“姑姑！”
由仪摇头轻笑：“姑姑不说你了，快写吧，今儿的任务分上下午，十张大字，一张少不得。”
“是！”薛浔小包子气势汹汹地应了，低下头继续与手中特制的小号毛笔和柔软雪白的宣纸做斗争。
由仪歪头看着他，那头岁云忽然被人叫出去，回来后附在由仪耳边轻声说了些话。由仪细细听着，忽而一笑，见薛浔字写得差不多了，便道：“上午就如此吧。午膳想用些什么？告诉你琼枝姑姑。”
薛浔乖乖巧巧地应了，亲力亲为将桌上的东西收拾好，复才对琼枝道：“琼枝姑姑，阿浔今日想用八宝豆腐羹、八宝鸭、珍珠鸡，最好还要一个奶汁鱼片！”
“一顿这样多你吃的完吗？”由仪抬手轻轻刮了刮他的小鼻子，道：“只需点两样最喜欢的。前儿外头庄子送了些肥羊来，都是打草原那边来的，滋味比咱们这边的好。命人宰杀一只，咱们吃锅子，再烤一只羊腿，你确定午膳要吃这些？”
薛浔立马反悔了，认真想了一小会，道：“那浔儿只要豆腐羹和珍珠鸡！”
由仪点了点头，“好。”她吩咐琼枝：“让大厨房再备两样小菜就是了。”
琼枝笑盈盈一欠身：“是。”
午膳姑侄二人一处用的，午后薛浔要午睡，但冬日天短，由仪是不睡的。
薛浔就乖乖被瑾娘带下去在厢房小睡，由仪靠着倚枕懒洋洋打了个哈欠，忽然转头问岁云道：“府内过年的新衣裁制的怎样了？”
岁云俨然是早有准备的，念起府内事务信手拈来，“咱们府里规矩，您、老夫人、太太和小公爷没人两身，上下婢仆无论近身粗使皆是一身，衣料由府内下辖布庄提供。除府内针线娘子负责主子们衣裳外，下人衣裳包给外面。因咱们的生意年下事忙，于是只从外头寻了精于针线的娘子，一应布料、尺寸，交接过去。如今已经回来大半了，约莫再过几日便可全了。按往年的例，少说得二十三后分派下去，很来得及。”
又道：“天工阁也送了新打的头面来，奉老太太点翠嵌红宝石头面一套，太太赤金掐丝嵌明珠头面一套。另外一套赤金掐丝嵌红宝，一套点翠嵌绿松翡翠珠是奉与您的。除了您的那两套是下头孝敬的之外，老太太和太太的那份银钱与他们交接好了，虽然是咱们家的生意，可账上若差了，少不得也是一桩烦琐事。”
“不错。”由仪点了点头，“就这样吧，回头把头面各处送去。要年下赏人的金银锞子，走亲戚的小金珠子，还有给浔儿打的十二生肖，快些备齐。这些东西，入了腊月里各处都忙，咱们这边提前备了，下头宽松宽松，也不要耽搁了做生意。”
岁云一欠身，含笑道：“是，奴婢知道。”
“年下生意忙，各处盯得紧些。倒不是让人一点油水没得捞，但若手伸得太长了就不好。”由仪端着茶碗慢慢呷了口香茗，问：“各处的礼物打点的如何了？”
岁云笑着徐徐道：“其余各府邸的，只等那边的礼物过来，咱们这边酌情添减。舅老爷回京述职，又是高升之喜，咱们的礼物得比往年厚上两分，想来那边府里也是一样的。贾府那边自有老太太定夺，左右礼虽厚重，咱们家也不少这点子东西，且买老太太高兴便好。”
“你倒是知道我的性子。”由仪歪头看她一眼，唇缝中泄出声低笑来，“进给圣人的礼呢？”
“一扇沉香木的四面屏风，一把白玉骨折扇是进给陛下的。一架花开富贵的玻璃炕屏，并一对沉香珠串是进给太后的。一架瓜瓞绵绵的玻璃炕屏并一对合欢花步摇进与皇后娘娘。”岁云徐徐念着，又问道：“可需再给后宫的娘娘们备一份礼？”
由仪轻嗤一声，摇了摇头：“惯她们呢。皇后膝下有嫡长，皇子又聪慧过人，为众皇子之长兄，年长二皇子四五岁！如今已经入朝，文武百官称赞。当今圣人早年操劳有损根基，且看着，日后到底是哪一位承了大统、九五之尊。”
又道：“若真要准备，后宫有皇嗣的、位份高的，哪一个能落下？就这样吧，你也不嫌闹心。”
岁云缓缓笑了笑，道：“主子这话说得犀利，传到外头不定怎样呢。”
由仪抬眸看了她一眼，忽然轻嗤一声，眉眼间溢出些恣意洒脱与孤高自傲来：“这话若是传到外头了，岂不是我御下不严之过？”
岁云笑道：“主子的话有理。”
……
北方的风确实比金陵迅猛不少，屋外大风呼啸刮着，一群在金陵住惯了的，一出了屋子，狂风迎面吹来，就是刀子割着一样的痛。
暖阁里地龙和暖炕热乎乎的烧着，炕桌上铜锅添了炭火，汤水翻滚着涮着羊肉。地下抬了一张高桌来，摆在炕下，正与炕桌挨在一起，摆着片好的羊腿肉与涮锅的菜蔬，一应都是暖棚里培养出来的，在冬日里，反而是这样水灵灵的青菜更为珍贵些。
薛浔吃的卖力，身边瑾娘小心侍候着，唯恐伤着了这位金尊玉贵的小祖宗。
这边用着膳食，那头婢女传报：“老太太和太太回府了。”
由仪端着果子露轻轻啜了一口，抬头问道：“老太太和太太在何处呢？”
那侍女道：“太太随着老太太回了安寿堂，厨房奉了些点心小食过去。”
“嗯。”由仪意味不明地点了点头，夹了一颗青菜慢条斯理地咀嚼了起来，待一口青菜咽下，方才问薛浔道：“吃的怎么样了？”
薛浔点头道：“饱了！”
“既然如此，随你姑姑我去一趟寿安堂吧。”由仪随手放下了筷子，婢女忙捧了花水、漱盂、水盆、毛巾等物来服侍由仪和薛浔漱口净手。
“主子。”岁云捧着陈氏给由仪做的那一顶斗篷过来，对由仪轻轻一欠身，“您看穿着一件怎么样。”
由仪点了点头，又对正取了氅衣打算给薛浔披上的瑾娘道：“前儿命人给他做了一件狐皮氅衣，我让人取来，你这一件收着吧。”
那边一个侍女悄无声息地退下去取氅衣，瑾娘笑着答应了一声，退下了。
薛浔小包子无奈地站在地上，已经神游天外了。
寿安堂，一看就是给老人家住的地方。
院子布置的也满是北方阔朗格局，庭前两株红梅艳丽，听薛夫人说，她年轻时闺阁之地也曾有这样两株红梅。
上房里灯火通明，屋子烧的暖暖的。薛夫人身着一件绛紫色绣五福盈门暗纹的长袄，下头穿着灰鼠皮皮裙，松松挽着发髻，正歪在炕上闲闲舀着白底儿红漆喜鹊登枝纹盖碗内盛着的剔透燕窝。
陈氏倒仍然穿着一件颇为华丽的玫红绣杜鹃花的对襟毛领褂子，腰间素色宫绦系的严严实实，下身是一条玉色罗裙，看着华丽中不失清雅。陈氏一头乌油油的发仍然整齐盘着发髻，插着一支镶嵌明珠的青玉步摇，身后的婢女手中还捧着厚实的斗篷，比起薛夫人的慵懒，她就更为拘束些了。
“郡主、小公爷到。”
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