勋贵豪门培养出的女儿，自然是最骄傲，也是最知情识趣的。
她对着地位低于自己的人是一番骄傲自矜，对于身份贵于自己之人自然又是另一番小心的态度。
其实王夫人过来也不过是为了新年祭祖之事，也是奉贾母的意思来试探由仪的意思。
不过她也刚说出了个话头，由仪就已经一顿猛咳，扶风忙捧了热水过来，又对王夫人李纨歉意道：“二位莫怪，实在我们郡主身上还没大好。”
王夫人还能说什么？只能含蓄一笑，又作出关切之态来：“还是要好生调养才是。”
由仪已止了咳嗽，一面捂着胸口，一面对王夫人无力笑道：“太医也说了，我这身子，是要好生静养的。只是我这府里每日人来人往的，总不得清闲。”
她这话说得意有所指，王夫人心中如何不谈，李纨已是面上一红，低着头自顾自地撇着茶水上的浮沫，不在抬头看向由仪了。
王夫人到仍然端住了笑意，只当没听到这话，道：“既然如此，还是闭门谢客的好，千事万事，还是身子最要紧。”
由仪接过婢女捧来的新茶饮了两口，闻言只当没听到王夫人语中嘲讽，只道：“婶婶这话有理，只是到底年下了，各家往来是免不了的，我也只能强撑着身子款待罢了。”
说着，倏地又笑了一声，拉着王夫人的手：“不过等过两年就好了，蓉儿媳妇入门，我这边便可安稳了。”
王夫人闻言，心头又是另一桩事浮起，瞬间面色不大好看，却也很快恢复了过来：“想来宣威侯家的姑娘定然是极好的。”
由仪见她如此也起了心思，干脆眉飞色舞道：“可不是？这两个小的的婚事，本是我和宣威侯夫人看定的，就说等燕姐儿到了年纪再请媒人上门、下聘礼定，然而这事儿让陛下知道了，竟然亲自下旨赐婚。皇后娘娘也下了懿旨，封了燕姐儿一个郡君品衔，岂不是好事成双了？如今只等着燕姐儿及笄呢！”
王夫人讪讪笑道：“是这个道理。”
由仪又问：“听说珠儿最近身上不大好，可请了好太医了？”
王夫人闻言，苦笑一声：“早请了太医，也有人荐了好大夫来，开了不知多少方剂，总归是无用。”
提起这个，坐在一旁的李纨咬着下唇，眼圈儿一红。
由仪轻叹一声，又说起了祭祖一事：“这本该是按照往年的例子来定的，只是我和两个孩子身子都实在不好，支撑不了一个晚上。”
又道：“这不，皇后娘娘听了，连年里头的朝贺都给免了，只说让我安心在家带着两个孩子养伤呢！”
王夫人听了，便知道贾母交代的事情怕是完不了了。果然又听由仪道：“本来这祭拜祖宗的事情，是该亲去的，但……婶子你也是知道的，若能支撑，我是一定要去的，这祭拜祖宗岂是平常？但实在去不了了，想来祖宗怜惜，也是准允的。”
王夫人只得无奈应了，又说了两句安抚宽慰之言，更道：“琏儿媳妇你还没见过呢吧？本来今日她说要来的，只是老太太觉得身上不适，留她在身边儿服侍，也来不了。”
又笑了：“总归以后日子还长，总能见到的。”
由仪于是道：“我虽没机会过去见到，却听说琏兄弟娶得是夫人的内侄女，也就是京营节度使王子腾大人的女儿，为人最是爽利干脆，生的也明艳美丽，实在令人心神往之。”
王夫人闻此，心头松快些许，转而想起儿子的病情，心里又不大好受，一时坐如针毡，归心似箭。
由仪又闭了闭眼，流露出几分疲态来。
王夫人略松了口气，轻轻拍了拍由仪的手，道：“我该日再来探望。”
“太太再来！”由仪含笑道，仿佛要起身。王夫人忙按了她一下，道：“你身子不好，不必起来了。”
李纨也对着由仪轻轻一礼，婆媳二人便转身离去了。
这边红苕在由仪的示意下出去相送——她是许了府内管事的，如今还在由仪身边侍候，只是身份大不一样了。因她丈夫名唤郑奇，所以如今她也该被唤一声：郑奇家的。
只是由仪称呼惯了她这名字，也不喜唤人这家、那家的，于是自己仍是红苕红苕地唤着，外人才依循规矩叫的。
她这边出去送了，由仪坐在那里半晌，忽地轻嗤一声，摆摆手吩咐思韵：“换一炉檀香来。”
说着她起身就往外去，思韵忙应了一声。也不必她动手，迅速就有小丫头过来将香炉捧走，又换了新炉子，重新燃起一炉檀香来。
外人说由仪随和可亲，其实自家人知道自家事，身侧常常侍奉的几个，谁不知道由仪是最挑剔不过的呢？
若条件不便也能忍了，素日在府里，一盏简简单单的荷叶羹都得厨房下多少心思才能满意，选材取料无不精益求精，只盼着这祖宗能多用两口。
这边客走了，由仪仍回了东耳房，白芷守着厚厚一摞账本、帖子正搁那坐着，席居上特意给她另设了桌案，手上一支细毫笔这写一笔、那点一下，手头算盘珠子拨个不停，已是对完三四本了。
她见由仪回来，忙起身迎了两步，请由仪在炕上落座了。又拣了另一边单独放着的一本奉与由仪，道：“这是府里年下采买年货的账册，奴婢对过了，你看看？”
由仪随手接过慢慢翻了起来，一面又端着一钟热茶慢慢抿着，忽地开口道：“今年多了一项采买野味儿？”
白芷道：“问了，说是今年多了一门亲家往来，宣威侯好这一口。”
“问过我了吗？”由仪轻嗤着嘲讽一声，问白芷：“你怎么说的？”
白芷道：“告诉他明年不必了，入手这些转手出去，因钱数不多，也不必入库，只用这些钱去打金银锞子。这锞子打多少，府内上下的赏钱自然都是按这个算的，并但凡少了一厘，您必有话说。”
由仪闻此方才勾出一抹浅笑来：“果然你的话最合我的心。”
又轻轻将手中的账本放到桌上，冷哼一声：“这是见我伤着，没心思理他们了，这才心思多了起来。”
说着，一面抿着热茶，一面悠悠叹道：“果然啊，这鱼钓的还是有用的。”
白芷低头不语，又听由仪道：“所谓，水至清则无鱼，这事儿警告一声就是了，不必过多追究。只是这人得格外注意着，日后但凡出了岔子——”
她慢悠悠敲了敲手边的炕几，扯了一抹冷笑来：“如今这府里仍在风口浪尖儿上，日后蓉儿蔷儿出仕更是厉害，也得有个杀鸡儆猴的人选，让他们都安分安分。”
白芷答应了，面容端肃：“奴婢明白，您放心。”
“对你我自然放心。”由仪慢慢往身后的凭几上靠了靠，随口叹道：“还是得盼着燕儿早日进门的，我也可有两日清闲日子。”
白芷无奈抿了抿唇，一面将那账本拿回来放到案上略矮些的一摞上，一面跪坐下重新提笔忙碌了起来。
由仪就歪在那里听着算盘珠子被她扒拉出来的清脆响声，看着辛夷在一旁手法利落地打络子，忽地笑了：“要说岁月静好，如此才是。”
白芷一愣，抬头看她，不明所以。
又过了一会儿，忽然笑了。并非平常那样端庄肃穆的笑意，全自一番真心实意，笑容甜美非常，她轻轻点头，认真道：“奴婢也觉着。”
由仪甩甩袖子，施施然捧了茶钟抿着，对辛夷道：“想听琴，唤——”
辛夷便明白了，略思索一番，认真道：“君玉公子的广陵散听说最近修的不错。”
“就他了！”由仪一拍桌子下了决定，辛夷含笑答应了，转身退去。踏雪又唤了两个小丫头来吩咐一番，不多时，外间就被安放了整齐的琴案软凳，又换了一炉香气清甜的香来。
翠绿通透的翡翠珠子在月亮门中轻轻摇晃、碰撞着，一层淡蓝轻纱轻轻垂下，衬得人的面容若隐若现。
但这半点都不影响由仪欣赏琴师的美貌。
古琴声悠扬婉转，入耳入心。
由仪慢条斯理地理了理衣袖，一手在雪白的昙花与银线勾了的云纹上慢慢抚过，随口问道：“新衣做完了？”
辛夷本坐在席居的软垫上打着络子，听由仪问起忙抬头看去，答道：“都做完了，已经给两位爷送去，您的衣裳绣房也送来了，您要看看吗？”
“不必了，你看过就好了。”由仪端起桌上的茶钟慢慢抿着，摇头道：“我不过随口一问，我继续吧。”
辛夷点了点头，垂头继续忙着手上的动作，口中仍道：“皇后赐下的贡缎也择了好的裁衣。不过奴婢想着，您和两位小爷过年想来也不会出去了，便也没让绣房多做，每人两身，一匹是底下送来的特色缎子，一匹是在贡缎中挑选的。”
由仪点了点头：“不错。”
琴声叮咚中，白芷放弃了算盘珠子，一手执笔快速翻着礼单帖子，最后吐出一口长气，将一摞帖子交给了侯在一旁的思韵。
旋即又轻声叮嘱两句，替她拉了一把纱帐珠帘，抬眸看着思韵离去的背影，忽地长长吐出一口气。
摊上个万事撒手不管的主子，她要做的事情实在是太多了。
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