09
番外菲利普路德其人。
伯莎在迈克罗夫特的办公室桌上发现了一本海滨杂志。
既然这个世界有泰晤士报和卫报, 那么柯南道尔爵士连载作品的杂志真实存在也不是什么奇怪的事情, 让伯莎惊讶的是, 海滨杂志上刊登的多数是杂学文章和连载小说，这些并不在迈克罗夫特福尔摩斯的阅读范围内。
迎上她诧异的目光，迈克罗夫特兴致勃勃地将杂志推到伯莎面前。
不等她发出疑问，男人就自行回答“不如先看看内容，你我再来讨论。”
接着他将杂志翻到了其中一篇文章连环杀手棋局。
“连环杀手”一词, 是二十世纪中后期，伴随着犯罪心理学体系建立而出现的专有名词。它不应该出现在维多利亚时代的杂志上。
伯莎的视线一下子就被这个标题吸引住了。
不用迈克罗夫特多言，她直接拿过杂志阅读起文章来。
这是一篇悬疑侦探小说, 身为侦探的主角菲利普路德在某个小镇碰到了一桩匪夷所思的杀人案件, 凶手一上来就自首了，可他以嫌疑人的身份向侦探菲利普路德发起挑战，让他找出所有的受害者。
连载刚好中断在凶手自首的位置, 留下一个吊人胃口的悬念。可这几千词的信息也足够成为罪案记者的伯莎确认故事原型的身份正是臭名昭著的连环杀手爱德蒙坎伯。
对于这类臭名昭著的连环杀手，伯莎几乎是把档案刻进了骨子里。然而爱德蒙坎伯出生于1948年的美国，距离当下不仅千里之遥, 更是晚了半个世纪。
如果作者不是未卜先知，那么就是
伯莎的视线落在文章署名上, 作者的姓名和连载故事主角的名字一致，都是菲利普路德。
好个故弄玄虚的“老乡”啊
“文笔不错，”伯莎勾起嘴角, “故事也挺带劲的, 你不是为了看连载才买杂志的吧, 迈克”
迈克罗夫特跟着笑了笑。
他接过伯莎递回来的海滨杂志，兴致勃勃道“我大胆假设，你应该知道谢利为了追查一桩经济案件，不久之前暂时离开了伦敦。”
伯莎侧了侧头“这和小谢利有关系”
迈克罗夫特“然后一名年轻的乡下小姐来到伦敦，正在协助谢利查案。现在她远在米尔顿，正在调查关于经济案的后续。”
年轻的乡下小姐协助歇洛克福尔摩斯查案
这虽然听起来和海滨杂志上的连载毫无关联，但伯莎岂能不明白迈克罗夫特的意思
“哦，”她煞有介事地点了点头，“看来这位丧妻的菲利普路德先生，应该和谢利很投脾气吧。”
迈克罗夫特揶揄道“这就要问问谢利了。”
伯莎“她什么时候来伦敦”
迈克罗夫特“”
福尔摩斯家的长子，可太明白自己未婚妻露出这幅表情时代表着什么了
泰晤士夫人言笑晏晏，暗金色的眼睛微微一弯，看上去就像是树上的花豹为猎物惊醒。此时伯莎肯定满心好奇，树下的小白兔还没上钩呢，她就想伸出爪子去捞捞试试。
这可不能让她随便伸爪子
“伯莎，”迈克罗夫特语重心长道，“就这么一位难能可贵的小姐，你可别心急。”
“说的我能比小谢利更吓人一样，”伯莎哭笑不得，“她都敢帮堂堂福尔摩斯追查案件了，还能怕一名帮派分子不成”
不过伯莎也特别能理解迈克罗夫特的想法。
要知道迈克当年甚至动过把简爱现在是罗切斯特夫人，介绍给自家弟弟的心思。如今天降一位胆敢写连环杀手小说，还飞奔至远方查案的姑娘，迈克罗夫特肯定特别欣慰。
“不心急就不心急，”伯莎笑道，“我心急了又能怎么样”
还能把谢利和人家姑娘打晕一起塞进小黑屋嘛嗯，这倒也是个办法。就是后续可能会产生一系列不必要的麻烦。
所以还是顺其自然为好。
“多谢理解。”
“那这本海滨杂志我就拿走了。”
“”
迈克罗夫特无可奈何地摇了摇头“请便。”
玩笑过后，二人才进入正题。
“今日请你到访是有事相求，伯莎，”迈克罗夫特说，“昨日谢利抵达米尔顿，立刻发来了电报。确认经济案件与詹姆斯莫里亚蒂有关。”
又是莫里亚蒂。
自真理学会的事情彻底结束已经过了一年有余近两年，这期间迈克罗夫特福尔摩斯一直在追查莫里亚蒂的消息，如今总算是有了进一步的线索。
“所以”伯莎问。
“若是米尔顿的案件进展顺利，”迈克罗夫特解释，“我们将会拿到一份与莫里亚蒂有所牵连的工厂名单。到时候也许需要你协助。”
早在打败埃斯波西托家族之后，泰晤士夫人的地盘就已经从白教堂区扩张了出去。如今连泰晤士事务所都搬出了贫民窟，坐落在了一个地段相当好的商业街区附近。伯莎手中掌握的资源，远不只有流氓打手和街头小偷那么简单。
“好啊。”
伯莎点了点头，而后她按着书桌边沿前倾身体，拉近了与迈克罗夫特的距离“我帮你行，你要怎么答谢我”
其中暗示，毋须言语。
衣冠楚楚的绅士自然领悟了伯莎的潜台词，他却只是笑道“如果每位同我合作的人要求都这么简单，我的工作将会简单许多。”
“你想得美，”伯莎似是撒娇、似是懊恼，“肉偿这种交易方式，只有我能用。”
说完她替迈克罗夫特整了整领子“托马斯给蓓尔梅尔街的厨房送了半扇羊，今晚早点回来。”
迈克罗夫特颔首，而后礼貌地在未婚妻脸颊落下一吻“等我回家。”
伯莎还是挺在意这件事。
讲道理，这可是“老乡”哎。
虽然穿越之前的伯莎一向不喜欢文书工作，但她到底当了大半辈子记者，也算是“懂行”这位“菲利普路德先生”，文笔利落干脆，完全看不出是名女性。而且她虽然选取爱德蒙坎伯作为原型，但原型只是原型，剧情方面有着丰富的原创情节和思想表达，足以可见，她不是个文学专业生，就是个创作老手。
这就更让伯莎想见见“菲利普路德”究竟是什么样的人了。
好奇心一上来，就像是被小虫爬进心脏似的，抓的人心痒痒。伯莎忍了好久，还是没忍住。
讲道理，顺其自然是一回事，也不见得她不能打听打听不是
伯莎手里有着一大队街头小偷和伦敦车夫，想打听一名“歇洛克福尔摩斯”的女性朋友，那太容易不过了。
她没花多少工夫，就拿到了自己想要的一切信息。
哦，原来这个世界不仅有福尔摩斯、简爱和比尔赛克斯，还有傲慢与偏见中的一大家子。
哦，原来这位“菲利普路德先生”，正是班纳特家的三女儿，那名在原著中其貌不扬的玛丽班纳特小姐。
哦，原来她已经准备搬来伦敦，在塞彭泰恩大街找好了住所。
哦，她搬进新家没多久，歇洛克福尔摩斯就迎来了第二个案子。
而这次的案子，无数线索指向白教堂区。
行吧。
这下伯莎不得不把注意力从自己的“老乡”身上挪回至现实。
伯莎知道自从真理学会之后，比尔赛克斯一直没有断过“魔鬼脚跟”的用药。他和南希的处境因此变得极其困窘。
这两年来伯莎给过赛克斯几个活，他效率平平，之后泰晤士夫人就没再找过他跟不上帮派发展的脚步，即使是伯莎有意提携也无济于事。但她不会忘记这家伙也是为了帮派才变成这幅模样的，她时常叮嘱内德莫里森给南希带几笔钱，然而具体做什么用，伯莎也管不了。
她不知道的是，比尔赛克斯精神恢复后，却愈发疯狂，买不起“魔鬼脚跟”，就动起了做生意的法子。
而他的上家是一名姓布莱克伍德的贵族。
这名布莱克伍德甚至找回了“老犹太”费根，案件兜兜转转，又绕回了雾都孤儿的大致剧情。唯独变化在于南希死的更早，而比尔赛克斯，最终真的应了当年伯莎吓唬他时说的鬼话
付出代价，当众吊死，接受了命运而非法律宣判的绞刑。
听闻消息后伯莎赶去现场，好巧不巧的是，她暂时放下了对“菲利普路德先生”的兴趣，却偏偏在这个时候与她打了个照面。
伯莎走下马车时，刚好看到那位玛丽班纳特小姐离开。
她并非单独行动，伯莎一眼就看到了属于爱尔兰姑娘摩斯坦小姐的艳丽红发，以及她身边一位衣冠楚楚的青年绅士，应该是约翰华生医生。而走在前面的那位姑娘
谁说玛丽班纳特小姐相貌平平来着
身材娇小、容貌清秀，大抵和简爱小姐一样，甚至和伯莎认识简时的年纪都差不多，不过十八、九岁，是不符合维多利亚时代审美要求的小家碧玉型姑娘。
伯莎瞧着倒是挺好看来着。
也许是为了方便行动，明明是个乡绅小姐，却穿着朴素的女仆服装，但那双亮的惊人的眼睛和坚定又认真的神情着实令人不好忽视。
小小一只，却好似蕴藏着巨大能量。
伯莎注意到了她，她却没有注意到伯莎，只是随着苏格兰场的介入，跟随警察们上了马车，匆忙离开了现场。
“夫人，”托马斯泰晤士这才走了过来，“赛克斯他，呃，尸首怎么办”
“交给苏格兰场吧。”
伯莎收回目光，神情冷淡“不是帮派纷争，就给雷斯垂德探长这个面子。待到案件结束后，葬在南希隔壁就是。”
当天的餐桌上。
迈克罗夫特把盐罐递给伯莎，她冷不丁开口“我今天见到那位玛丽班纳特小姐了。”
男人的动作微微一顿。
说好了顺其自然，他当然相信伯莎会遵循诺言。因而迈克罗夫特的神色如何“印象如何”
伯莎端详迈克罗夫特片刻，而后讶然道“你还没见过她。”
迈克罗夫特一笑“总会见到的。”
也是。
布莱克伍德世代勋爵，他在上流社会颇有名望，这事肯定需要福尔摩斯家的长子插手，之后有的是机会见面。
并且也没有长兄急吼吼去见弟媳的道理八字还没一撇呢。
“再者，你见到了，和我见到也没什么区别，”迈克罗夫特说，“看你的神情，理应是位会带来惊喜的小姐。”
岂止是惊喜。
伯莎若有所思，慢吞吞地总结道“是那只守株待兔中的小兔子。”
迈克罗夫特“嗯”
英语里可没有成语表达，这本就不是褒义词，伯莎平铺直叙这么一说，听起来一点也不像是好话。
伯莎一笑“我的意思是说，看着柔软又无害，骨子里的冲劲可不小。你可得看好了，迈克，不然一头冲撞到树上，那可就糟糕啦。”
“年轻人，总是要撞一撞才好，”迈克罗夫特很是乐观，“这两年谢利不也是撞了好多麻烦，自行走过来的。”
而福尔摩斯家的长子一句话落地没过几天，自己撞过来的歇洛克福尔摩斯，就找上了伯莎。
“你想让我在塞彭泰恩大街安插人手。”
听到福尔摩斯的来意，伯莎实在是没控制住上翘的嘴角。
站在事务所办公室的青年侦探，身形瘦削、形容俊朗，比当年伯莎刚认识他时沉稳了不少，即使泰晤士夫人毫不掩饰面庞中的揶揄，福尔摩斯仍然保持着平静的神情。
“两位与案件相关的女士居住在塞彭泰恩大街，且玛丽班纳特小姐与两位妹妹同住，”他阐述道，仿佛这件事与自己无关，“既然确定了光照会的幕后主使就是布莱克伍德，理应未雨绸缪，防止他朝着薄弱环节下手。”
“行了。”
伯莎笑道“罗里吧嗦一大通，就是怕小姐们出事，对吧”
福尔摩斯坦率道“当然，没有让无辜人遭受袭击的道理。”
“可以啊，安插人手而已，多大的事情，”伯莎往椅子扶手一靠，笑吟吟道，“不过，我的人手也不能白做工啊，谢利。你拿什么好处换”
“”
堂堂大侦探，歇洛克福尔摩斯，面对自家嫂子那张笑容满面却不怀好意的脸，难得露出头疼的神情。
“这两年谢利不也是撞了好多麻烦”其中至少得有一半的麻烦来自伯莎泰晤士
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