049
掌玺大臣乔治兰开斯特落座于镇边的庄园相当美丽, 树木葱绿、鲜花簇拥, 内部装潢大气且古朴，在伦敦附近的镇子能够拥有这么一套庄园，足以证明其地位和实力。
而兰开斯特先生生性低调，且有个众人皆知的爱好，就是热爱钻研。若非出身政治世家, 迫不得已走上了政治道路, 现下恐怕早就成为某个科学领域的尖端人才了。
爱好使然，兰开斯特先生认识不少在各个领域颇有建树的学者和博士，这也使得他的聚会学术味更浓烈一些, 更像某所大学的教师联谊, 而非上流社会聚会。
在这样的前提下, 迈克罗夫特福尔摩斯先生携带情人出场, 就没有上次那么风光。
在众人眼中，不过是又来了一位绅士而已。聚会的成员自然而然地分成了两派一派是学者，一派是达官贵族，眼下走进来的男女理应属于后者男士高大气派、衣着体面, 女士风情万种, 落落大方，足以让人羡慕，却也和学术界没什么关系。
伯莎当了福尔摩斯这么久的“情人”, 还第一次碰见这种惨遭冷遇的场面。
她想了想, 而后失笑出声。
“可否想到了有趣的事情, 亲爱的”她身侧的迈克罗夫特开口。
“没什么。”
伯莎噙着笑意回答“只是上次出席沃德爵士的聚会, 你可是人人都想讨好的热门对象，现在却无人问津了，我看着有趣。”
迈克罗夫特的脸上仍然挂着彬彬有礼的神情“确实如此，所谓讨好我，说到底也不过是因为他们有求于我罢了。”
这话明着听来仿佛在嘲讽政治家和上流社会虚伪，但伯莎却听出来了另外一层意思换做是某位清高的博士有求于福尔摩斯，他也会选择低头的。现在没人低头，不过是因为利益不相关罢了。
“不过，免去了没有价值的应酬环节，”迈克罗夫特接着说道，“单单享受聚会的乐趣，岂不美哉”
这倒也是。
伯莎能清晰感觉到身边人很高兴于这般“冷遇”，他巴不得跑到身边套近乎的人越少越好呢。
“坐在观众席上，就不想别人打扰了，是吗”伯莎揶揄道。
“那是自然。”
迈克罗夫特煞有介事地点头“我是来欣赏戏剧的，不是来应聘演员的。”
若非对即将发生的“密室杀人案”感兴趣，迈克罗夫特福尔摩斯估计都不会踏出蓓尔梅尔街一步。不是他懒，特务头子的时间很宝贵的。
“说到演员”
伯莎的视线在宅邸大厅寻觅一圈，率先找到了登特上校。
正在和某位夫人交谈的上校若有所感，他抬起头顺着直觉看过去，迎上伯莎灼灼目光，微微一顿。
被抓个正着的伯莎既不尴尬也不打算躲避，反而大大方方地对着登特上校露出一个惊喜的笑容，仿佛她单纯是在聚会中碰见熟人罢了。
登特上校愣了愣，而后也点了点头。
明面上他和迈克罗夫特福尔摩斯并不是多么熟悉，因此登特上校没有主动向前打招呼。这给了伯莎更多的观察时间，她的视线挪开后，便往看上去书卷气更多的几位绅士身上扫过去。
“三点钟方向，戴着眼镜的中年男人，”不用伯莎提问，迈克罗夫特先行回答，“穿着鼠色西装的那位。”
“”
伯莎一眼就认出了迈克罗夫特口述特征的男士。
正在和人交流的学究看上去四十五岁上下，一身鼠色礼服洗得有些皱，甚至显得缩水了，怕不是从就职典礼一直穿到了现在。怎么说呢，这位学究从头到脚都完全符合伯莎心中对“科学狂人”一词产生的刻板印象。
“总算是见到了维克多朗恩博士本人。”
她一勾嘴角，低声开口“你在宅邸里布置自己人了吗，迈克”
迈克罗夫特不急不缓地回答“如果你想问他是否和登特上校暗中接触过，答案是没有，亲爱的。”
伯莎颇为不爽地轻轻“啧”了一声。
在他们两个的“合谋”下，给朗恩博士和登特上校的邀请函如出一辙落款是真理学会，要求上校或者博士秘密协助对方完成任务，至于什么任务，要做什么，他们一概没说。
福尔摩斯之所以敢这么大手笔冒充“内部人员”，是因为他笃定真理学会的成员与成员之间是互不关联的若是有任何关联，哪怕是蛛丝马迹，也必然逃不过迈克罗夫特的眼睛。
作为全英国的特务头子，他追查了这么久迟迟没有明面上的线索，别说是福尔摩斯了，就连伯莎也可以大胆推测，真理学会内部是从上到下单线联系的模式，中间环节并不存在联络人。
否则的话，光是顺着登特上校的社交圈，就能顺藤摸瓜牵出一条线来。
按道理来讲，拿到线索后，他们的首要任务应该是私下试探接触，对一对线索才是。现在还没接触话，要么是朗恩博士和登特上校早就相识，要么
“恐怕他们二位尚且心存怀疑，”迈克罗夫特平静道，“决定多加观察。”
那正合伯莎的安排，她就怕两个人提前接头呢。
伯莎一勾嘴角“掌玺大臣的聚会，不是打算邀请诸位客人就此过上一夜吗。”
迈克罗夫特当然明白伯莎的意思，他颇感兴趣地侧了侧头“我很期待你的剧情安排了，伯莎。”
“那么我只能尽最大努力，争取不让你失望了，迈克，”伯莎得意道，“不过在此之前，让我来对一下其他演员我没有看到沃德爵士。”
“詹姆斯沃德爵士和他的妻子会稍晚一些到来，”迈克罗夫特说，“你的那位闺中密友简爱小姐又去哪儿了”
“她就在镇子上的旅店呢，我安排了莱思陪伴她，以防不时之需。”
简爱小姐既不想错过伯莎安排的好戏，又不想参加这类社交，干脆就选了这么一个折中的办法。
用简的原话说，就是“等出了事她这个助手赶到也不迟”听听这发言，哪里还有那名内敛温顺的家庭教师的影子。
“简爱小姐倒是聪明。”迈克罗夫特赞叹道。
“是啊，就是可惜了。”
“什么”
伯莎的视线往另外一个方向瞥过去。
她看似随意，却刚好撞上一名绅士探究般的目光。
站在远处冷冰冰盯着自己看的，不是伯莎梅森的前夫爱德华罗切斯特，还能有谁
简爱原著中描写伯莎自带三万英镑的天价嫁妆嫁给了罗切斯特，那么身为一名经营者，又继承了家族的全部遗产，根据伯莎的估计，爱德华罗切斯特名下的资产理应不低于大名鼎鼎的达西先生才对。
只是小说情节主要发生在封闭的桑菲尔德庄园，罗切斯特本身又性孤僻，不喜社交，因而并没有正面描写过罗切斯特的社交生活。
但有钱又有地位，作为这名计划之外的“群众演员”，罗切斯特先生在这种场合倒是也不拘束尴尬，事实上如果伯莎没记错的话，在场有几位绅士还和他是老相识了，其中就包括登特上校。
站在远处的罗切斯特原本正在和几名绅士交谈，一直到伯莎主动看向他，对方才收起话题，朝着她走了过来。
“我本以为爱德华终于能一解相思之苦了，”伯莎一面对着走近的罗切斯特先生扬起笑容，一面说道，“却没想到简根本不给他这个面子。”
简单一句话，足以迈克罗夫特了解前因后果。
他露出了然神情“男女之事。”
伯莎“就是这么麻烦爱德华这么巧，我还以为要在之后才能见到你呢。”
后半句话是对走过来的罗切斯特说的。
给他的邀请函来自掌玺大臣本人，罗切斯特自然不知道这是伯莎和迈克罗夫特的手笔。
在这种场合和已“死”的前妻相见，罗切斯特可谓心情复杂。
“马普尔小姐，”他冷声道，“确实意外。”
而让他心情更复杂的是，如今的“马普尔小姐”身边，居然还站着一名颇为体面的绅士。
她在桑菲尔德庄园的阁楼住了十年，一朝脱身，才过了几个月啊，这就带着异性出席社交场合了，之前怎么也没见过她如此能耐
对此伯莎不过是灿然一笑。
讲道理，再怎么说他们也是做过夫妻，伯莎怎么可能不知道罗切斯特此时在想什么。她不仅不在乎，反而还抬起右手，相当亲昵地挽住了迈克罗夫特的手臂。
“迈克，容我向你介绍，”她笑吟吟道，“这位就是我的老朋友爱德华罗切斯特。爱德华，之前你也听登特上校提及过吧，这位是我的爱人，迈克罗夫特福尔摩斯。”
罗切斯特“”
等一下，他就是那位福尔摩斯
事先完全不知情的罗切斯特先生，经历了和登特上校一样的心情所谓“情人关系”难道不是别人的随意猜测吗，怎么就突然成真了
而且登特上校不知道具体情况，罗切斯特可知道，伯莎在桑菲尔德庄园被关了整整十年。她哪儿来的机会认识福尔摩斯
但罗切斯特惊讶，伯莎身畔的男士可不惊讶。
迈克罗夫特甚至客客气气地朝着罗切斯特伸出右手，仿佛还嫌弃他不够心情复杂似的，装作毫不知情地笑道“久仰大名，罗切斯特先生，谢谢你在桑菲尔德庄园照顾了伯莎这么久。”
罗切斯特“”
不知道为什么，这手他真的不是很想握。
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