第63章 白教堂的贵夫人01

小说:“寡妇”伯莎 作者:红姜花
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    几个星期后。

    来自南岸街的马车徐徐驶入白教堂区, 略过臭气熏天的污水潭与几个棚户区, 最终停在了一个相当狭窄的巷子前。彻底挺稳车子后,车夫打开了身后的车窗:“只能送到这儿了, 夫人,马车进不去。”

    “麻烦你了。”

    坐在马车中的女人便开门下车,全然不在乎地面上的脏水,直接踩了下去。

    她一袭藏蓝色衣裙, 材质极其寻常,看上去小有资产却也远没到超乎白教堂住户接受程度的地步。但即便如此,这位女士仍然吸引了来来往往的贫民视线——她实在是太漂亮了。

    女士个子很高,瘦削且挺拔,深刻且艳丽的五官中雕刻着来自海外的荒蛮之美, 但那双暗金色的眼睛又极其冷静,凸显出文明教化之后的涵养和沉着。光是看外表就知道这位女士不太好招惹, 更遑论她的目的地是新开的泰晤士事务所。

    ——伯莎从不介意他人审视观察的目光, 只不过就目前而言,人们更多的是看到了她的外表,而非认出了她的身份。

    眼下周围的人还不认识她, 没关系,他们总会认识的。

    因为新开门的泰晤士事务所完全属于伯莎。

    几个星期之前, 事务所门派上挂着的名字还是“杰西·派恩”,但随着杰西帮的头目吊死在绞刑架上, 这处房产也就失去了归属。政府出面给事务所挂了一个极低的价格, 目的在于尽早出手, 给非帮派人士的投资者一个机会。

    然而上流社会的老爷们总归是不懂得底层社会的运行规则:老杰西死于帮派火并,如果没有得胜者点头,哪位“投资者”敢动街头帮派的地盘?

    最终是伯莎自掏腰包买下了这处房产。

    一夜之间,道上的人全知道白教堂区变了天的事实,是泰晤士夫人的男孩们联合了爱尔兰人和吉普赛人,打下了属于杰西帮的地盘,为得只是给死去的兄弟,年仅八岁的康纳·泰晤士报仇。

    身为帮派头目,伯莎拎着裙摆走进事务所,像这几个星期的每天一样,收获了相当高的尊重和欢迎。

    “夫人来了!”

    原杰西帮成员内德·莫里森急忙放下了手中的账本。

    过去他在杰西帮兼职会计,因为老杰西的帐算得一塌糊涂,才得以坐稳二把手的位置。如今泰晤士夫人的左膀右臂是轮不到他了,但这并不妨碍内德·莫里森讨好自己的新老大。

    内德一句话落地,事务所里所有的青年统一站了起来,所有在此做事的人,都不约而同地戴着红色的围巾,有些人把红手套摘了下来,但也有戴着的。

    红围巾、红手套,已然成为了泰晤士夫人的男孩们标志性装扮。

    他们各个恭恭敬敬地对着伯莎喊了一句“夫人”。

    面对此景,伯莎勾起嘴角。

    “见外什么,”她笑道,“别让我耽误了大家的工作。内德你过来。”

    “是是。”

    内德当然明白伯莎为什么找他,他立刻拿着账本走了过来:“已经把之前杰西帮的财产全部都清点完毕了,夫人,欠债、证券和存款正负相抵,我们现在有两千英镑的现钱。”

    两千英镑!

    这可不是小数目了,虽然猛然一听起来还不如罗切斯特前不久还给伯莎的钱多,但这不过是杰西帮——现在是泰晤士的现钱而已,属于能随时拿出来用的那部分。

    而不能随时拿出来的潜在资产则更多:放出去的债务、归属杰西帮的地盘,还有和其他势力的交易等等,零零总总加起来,排除掉本金和小弟们的“工资”,拿到手的纯利润,每年至少也有和现钱同样的数目进账。

    这些原本属于老杰西,如今属于伯莎。

    “当然了,夫人,”内德补充道,“这些都是合法收益……至少也是灰色收益,最差的基本算是拿不上台面、却也远不到违法的程度。要是做不合法的——”

    “这就算了。”

    伯莎淡淡道:“想办法让拿不上台面的,最终变得拿得上台面才是本事,人还能越活越回去不成。别忘了老杰西是怎么死的。”

    内德·莫里森立刻点头:“是是,夫人说的是。”

    伯莎轻飘飘瞥了他一眼,明知内德因此心慌,却也没说什么。

    她留下杰西帮的人是因为大家都是为了挣口饭罢了,为老杰西做事的人不见得忠诚于他,而只要伯莎给足够的钱,他们同样也会好好为自己干活。

    但立下的规矩就是规矩,做帮派归做帮派,像杰西帮那样拿了暴利去坑害无辜人的事情绝对不可以再做。

    若非如此,今天泰晤士夫人可以打着为兄弟复仇的大旗去干翻黑心的老杰西,明日就会有同样的什么夫人先生针对泰晤士。

    “就先这样吧,”伯莎冷淡开口,“该由你负责的事情,还是得靠你多多操劳,内德。该交给托马斯的事情,你们两个自行交接就好,对了,他人呢?”

    “去巡视地盘了,马上就回来。”

    内德明白这是伯莎不想多说的意思,他立刻收起账本:“不如夫人你先去二楼等待?托马斯已经把家当都搬了过来,上面安静。”

    “好。”

    伯莎没有推脱,点了点头便走上事务所二楼。

    买下这栋房产的最大好处便是,泰晤士的孩子们不用再挤托马斯那间可怜巴巴的公寓了。

    事务所二楼宽敞的很,昔日便是老杰西的住处,他一个人住一整层楼实在是太过奢侈,老家伙在此养了好几个情人。如今打扫打扫,便成为了姓泰晤士的孩子们的住所。

    伯莎一上楼,年仅十岁的安娜便抱着只有三岁的弟弟阿历克斯迎了上来:“夫人!”

    和之前相比,青涩的小姑娘看起来精神头好了很多,脸色也红润了不少。对上她写满了憧憬与尊敬的眼睛,伯莎脸上的笑意也真切了几分。

    她俯下身,摸了摸阿历克斯的脸蛋,而后对着安娜开口:“你好啊,安娜。”

    “夫人快坐,”安娜招呼道,“托马斯说他一会儿就会回来,我先去泡茶。”

    “你去忙你的功课就好,不用管我。”

    “那怎么行,”小女孩翻箱倒柜,最终找到了茶叶,笑嘻嘻地开口,“我泡完茶就去做功课。”

    盛情难却,连不怎么喜欢喝茶的伯莎都心甘情愿被灌了几杯红茶。

    她等了好一会儿,才等到托马斯带着一身胭脂香水的气味归来。

    本就一身风流架势的托马斯·泰晤士,带着这么浓厚的脂粉味蹬蹬蹬上楼,更像是名流连花丛的浪子了。只是这名浪子看起来却狼狈又尴尬,见到端坐在沙发上的伯莎,甚至是脸红了一红:“那个,夫人!你等我换身衣服。”

    伯莎:“……”

    她端着茶杯,目送托马斯仓皇走进卧室,没过多久又仓皇换好衣衫走了出来。

    只穿着衬衣、挂着背带的托马斯,看上去倒是比红围巾手套、浅驼色大衣时要稳重的多,只是那股浓浓的脂粉气息简直渗进了青年的指甲缝里,他往伯莎对面一坐,差点被呛到伯莎。

    “内德说你去检查地盘了,”伯莎不忍直视地开口,“你这是去了哪儿?”

    “呃——”托马斯一时语塞。

    但伯莎顿时懂了,她挑了挑眉:“红()灯()区?”

    托马斯窘迫地摸了摸鼻子:“……嗯,是。”

    怪不得。

    据说平日有什么大事,一般都是老杰西亲自出面。而现在伯莎不可能在各个店铺、势力面前抛头露面,出面的自然是托马斯·泰晤士。

    而对于妓()女们来说,四五十岁还养了好几个情人的油腻中年人杰西·派恩,怎么能和俊秀年轻的“小鲜肉”托马斯·泰晤士相比。估计走这么一遭下来,明面上的**示好、私下里的暗送秋波,托马斯可收到了不少。

    “艳福不浅啊,嗯?”伯莎笑道。

    “夫人!”

    想必托马斯已经被楼下的男孩们嘲笑过一波了,此时伯莎也揶揄自己,便哭笑不得:“连你也挤兑我,一上午下来我都要嗅觉失灵了!”

    可不是吗,光是他坐在这儿,伯莎都感觉自己的鼻子快失去作用来着。

    她只得把茶杯凑到鼻翼下面——茶香总比这些劣质脂粉的味道好闻,而后伯莎盯着茶杯,看似随意聊天般开口:“你尚且未婚,私下里怎么样快活,我管不着。但最好还是娶个体面的姑娘。”

    托马斯一怔,万万没想到伯莎会扯到这方面去。

    不过……

    他倒是读出另外一层信息。青年的窘迫收敛了一些:“听起来……夫人你不是很厌恶她们。”

    “她们?”

    “妓()女们。”

    伯莎拿着茶杯的手一顿,而后意味不明地笑出声。

    她明白托马斯的意思:哪怕伯莎有一层身份是“福尔摩斯的情人”,可即便是给单身汉当情人,她在上流社会的地位也不低,仍然属于体面人的范畴。

    而体面人总是瞧不起卖皮()肉的。托马斯之所以支支吾吾,不是出于害羞,而是生怕“脏”了伯莎的耳朵。

    “有什么厌恶的?”

    对此伯莎无所谓地开口:“但凡是个有良心、有人性的父母,不到走投无路,也不会让自家女儿去做这种事情。比起卖皮()肉的,还是买皮()肉的更可恶些,没人去买,哪里来的这个行业?”

    身为穿越者,伯莎自然是对这种事情深恶痛绝。但卖()淫是一项贯穿人类文明史的行业,它历史悠久、且难以根除,哪怕是被列为违法犯罪行为也屡禁不鲜。

    到二十一世纪风()俗业还是全世界范畴内津津乐道的话题呢。

    现在伯莎掌握着实实在在的地盘,她确实可以明令禁止在泰晤士夫人的土地上做皮()肉生意,但那又如何呢?这能让妓()女从良吗?充其量就是换个地方接()客而已,甚至是因为遭到驱赶,会有不少以此为生的女性断了生计。

    “得空叫人再去一趟,”伯莎只是说道,“敲打敲打老()鸨,别在我眼皮子底下做不该做的事情。”

    “不该做的事情”指的自然是生意之外的那些不合法的花头——希望这能让那些姑娘们好过一点。

    托马斯点了点头:“我知道了,夫人。”

    伯莎:“这几日辛苦你了。”

    托马斯闻言一笑:“现在咱们的兄弟姐妹可是住上了宽敞的房间,这哪里有地方值得喊辛苦?不过……”

    “不过?”

    “南岸街23号的酒吧也基本修整完毕,夫人,你心中可否有了管理人的候选?”

    “有倒是有。“

    伯莎这才放下了茶杯,靠在沙发上懒洋洋道:“但先让内德把账本拿过来,我得看看巴茨医生欠了杰西帮多少债没还。”
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