西琼在月上中天时赶到了晋平城。夜半时分，他看起来却比白天有精神得多，与他同来的还有一名老树妖，一路被他拎着飞，落地后左脚绊右脚，险些在大门前跌个结实。
见到长明，老树妖十分拘谨，不过他在木属妖族之中做了多年的医师，一看到那睡梦中发着高热的花妖，心里顿时也有了想法。
他用如枯枝般的手小心地诊了脉，思索再三，才将他的猜测说出。
“花妖中有一种埋进土中的修炼法，与假死差不多。”他说，“说是假死，其实就是离魂，魂魄渗入大地，待苏醒时再回归体内，有些花妖在修炼中出了岔子，魂魄便会损伤。”
长明：“你是说，他用过这方法。”
“殿下，这点我不敢确定。”老树妖谨慎道，“因这位公子的神魂似乎完好，却与身躯不太适应，这种情况我从未见过。原本大概是靠着灵气弥补，还能如平常一般活动，不过此前应该是将灵气用到枯竭，在缓慢恢复的时候，魂与体的差异显现出来，变得不太相容。”
长明：“如今要怎么做？”
“最好的方法是以灵气温养，先把症状平息，待他自身的灵气恢复圆融，少则几日，多则十数日，也就好了。”老树妖斟酌片刻，“但，这只是一时之计，魂与体不相容，终究不是好事，恐怕迟早危及性命。”
长明眉头紧锁。老树妖又道：“我没看错的话，这位公子似乎是许久未见、来自远海之外的蝉花一族。这一族自有秘传，或许他自己更清楚些。”
长明又再问几句，谢过他，西琼便把他带去安置。
睡着的人眼睫动了动，长明说：“知道你早醒了。”
“老人家进来我才醒。”谢真睁开眼，慢吞吞地说。
他这会发热的症状越发明显，浑身似乎泡在温汤中绵软无力，只想就这么昏昏沉沉地睡下去。不过，倘若现在面前不是长明，他要做的估计就是拿剑给自己放点血清醒清醒，然后一气走进山里，找个无人的溪涧把自己泡进去了。
他得承认，此刻长明在他身边，令他分外安心。
“麻烦。”谢真呼了口气，只觉口中都是热气，“你好像从没问过我，我怎么变成如今这样。”
长明道：“你想说的时候，自然会说。”
“倒不是我不想讲，是我也不知道怎么回事。”谢真道，“总之，死了之后，再睁开眼，就从土里被挖出来了……”
他把从青崖苏醒之后的经历，对长明一一说来，在静流部里的事情则简单带过。最后，谢真又道：“我不知道母亲属于哪一族，蝉花这名字我也是第一次听说。在鬼门里，我见到了一些有关父母的记忆……我如今复生，正与母亲留下的遗物有关。”
“魂体不相容，大概是因为你的神魂太强，新生的躯体又脆弱。”长明沉吟，“有些难办。”
“弱点没关系，该用剑还是能用嘛。”谢真十分看得开，“等此间事毕，就找一处深山练修炼，问题不大。”
长明哼了一声：“然而现在呢？你下得了床？”
谢真：“……”
他为了表明区区下床还是能下的，一撑枕头就要起来，长明立刻把他按回去：“当我没说，你躺着。”
他伸出一手，搭在谢真的腕脉上，周身赤影闪耀，火行灵光在一室内蒸腾。木属妖类常常畏惧这种灼热气息，因而他只是先略作试探，小心翼翼地调理。然而谢真对他的灵气却意外地适应，毫无阻滞之意，很快神色便舒展了许多。
见此，长明也放下了一点心。他重又伸手试他额头的温度，摸着还是有些热，约莫好起来也不是一时半会的事。
他正要收回手，谢真闭着眼睛，啪地一下把他的手按住，咕哝道：“再给我冰一会儿。”
长明面上尚且没什么反应，灵光却忠实照映他的内心，微微晃了一下，幸好对方看不到。
他的手并不冰冷，相反很温暖，只是肌肤相贴中洋溢的灵气，使得谢真在高热中感到一丝难得的清凉。
贴着贴着，他又睡了过去。
一夜过去，次日谢真果然好了很多。他们照原计划启程，带上西琼，一同前往昭云部。
昭云部的族地隐于桓岭北部，七十二峰间坐落着位于绝壁之上的天枢阁。静流部背靠大泽，蜃楼所处的濛山秀丽有余，奇险不足，而天枢峰则是“去天不盈尺”的悬崖峭壁，仅有一条小路通向绝顶。
所以那些不会飞的昭云部众，都住在山谷小镇中，山上则大多是有翼的族民。
“昭云部如今的主将是安子午，年纪很轻。”路上，长明道，“他父亲七年前被雀蛇一族刺杀，就是牧若虚动的手。”
谢真：“这仇可不小。”
“雀蛇牧氏当初就是被安氏关起来的，两家的仇早就解不开了。”长明一哂，“昭云部现在大多是安氏族老们做主，守旧得很。”
“那建图腾塔是谁的主意？”谢真问。
长明看了看正在与卷宗搏斗的西琼，西琼抬起头，思考片刻，答道：“族老们的主意。据说安子午本人并不赞成。”
“为何？”谢真讶道，“他应该是最想抓到牧若虚的吧？”
“加强禁制只是逼迫剩下的牧氏族人，又不一定抓得到牧若虚。他觉得不应该把凶手的责任归结到牧氏其他人头上。”西琼道，“道理是这个道理，然而并没有人听他的。”
说完，他似不赞同地摇摇头，继续去看卷宗了。
傍晚时分，鹰车抵达天枢峰。彼时烟霞满山，夕光斜照，万峰尽赤。
一进七十二峰间，就有数十只飞鸟于车前环绕，落地后，西琼先下了车，一名身背弓箭的劲装少年远远走下台阶，微笑道：“大祭，许久不见了。”
“主将。”西琼那一贯疲惫的脸上难得面露笑容，“一向可好？”
少年正是昭云主将安子午。他向随后下车的长明行礼，接着他刚想叫人将鹰车带去安置，却见长明伸手，将另一人引下车。
安子午毕竟年轻，不擅掩饰，见状睁大眼睛，忍不住扭头看西琼：这是谁啊？
西琼望天：别问。
谢真一见安子午，顿时仿佛看到了当年的裴心。
容貌不像，衣着不像，弓箭的样式不像，笑容也全然不像。裴心笑起来，常常是快活中带着一丝腼腆，而这位昭云部主将即使是笑着，也难以掩盖眉宇间的心事。
然而他们身上有一种相似之处，是属于少年人的飞扬意气，好像总有一日将排云而上，从此自由自在。
安子午将他们引入天枢阁招待。长明坐定后，对他讲了他们在晋平城遇到了雀蛇牧若虚一事。
年轻主将的面色变得十分凝重：“他果真说要来昭云部。”
西琼看了看四周：“此处说话方便？”
“放心。”安子午沉声道，“我就直说了吧，长老们力主在关押牧氏的白阳峰上建图腾塔，焚烧牧氏一族的魂魄，将牧若虚引回来，一并除尽。”
另外三人一听，哪还有不明白：这不是要加强禁制，根本就是要对牧氏斩草除根，顺便还能钓个鱼。
“白阳峰上隔绝内外的禁制，是由我的先祖亲手设下。”安子午道，“我们对白阳峰上的情况也有了解，在记载中，牧若虚应是一名出生不久即告夭折的牧氏族人。不过，现在看来，他并不是夭折，而是逃了出去。”
西琼微微点头，这部分的情况他也有所了解。安子午继续道：“当年先祖登上牧氏主将之位，尽管始终有人说这是借机篡夺权柄，但于昭云部而言，实在是别无他法。”
西琼：“如果不是部众支持，你先祖推翻牧氏也不会那么顺利吧。”
“此一时彼一时。”安子午苦笑道，“那时候所有部众都活在牧氏的阴影下，当然还是想保命要紧。过了这么些年，早就不记得那时候的威胁了，反倒是安氏作为主将一系，统管一部，可挑毛病的地方有的是。”
“最近有谁挑事儿吗？”西琼奇道。
“闲言碎语免不了的。”安子午似乎不想就这点多说，转回话头，“然而牧氏一族总是对昭云部功不可没，先祖没有将他们杀尽，而是关押起来。当然……肯定没谁领情，事都做了，大概只会让人家更恨我们吧。”
长明挑了挑眉，与谢真对视一眼，但没说话。安子午继续道：“倘若有一天为了昭云部，不得不把他们斩尽杀绝，我也不怕背上这番血债。但为了抓一个牧若虚，就把剩下的族人都处死，我实在无法认同。”
他越说越快，似乎这番话在他心中已经憋了很久。
这倒是不难理解，大概昭云部众也未必会同意他这些话。谁能想到，身为牧氏败亡最大受益者的安氏后裔，在此事上竟然抱着这样的态度。
西琼：“把牧氏族人杀光，能将牧若虚引回白阳峰除掉，不也是为了昭云部吗。”
安子午愤然道：“以血亲骨肉威胁，也未免过于不择手段！”
“倘若同样要死十个，”西琼道，“你觉得是死十个牧氏族人，还是死十个你熟悉的部众来得好？”
安子午登时噎住，张了张嘴，说不出话。
长明轻咳一声：“西琼。”
西琼才道：“主将莫急，我是站在你这方的。以牧若虚的狂妄，甚至附身在一个凡人女孩身上潜入正清观，显然有所准备，要与昭云部有一战。他未必会顾忌白阳峰上的族人，即使顾忌，这么做也是下策。”
看着安子午欲言又止的神色，他又道：“未来即使昭云部众有折损，也不是如今杀牧氏族人能避免的，这两者并无因果，更不可一概而论。此乃诡辩，主将不要放在心上。”
安子午颇幽怨地看着西琼，不知道他干什么忽然怼自己。西琼微微一笑：“我听说你族中长辈惯会大道理压人，讲起来一套一套，看来主将也不是很擅长应付这种事，还是要多多习惯才好啊。”
安子午神色一黯：“是……今日才被教训了一通。”
长明这时道：“请他们出来见一面吧，我有些话讲。西琼，你同他一起去。”
安子午心知这是长明要出手干涉，顿时松了口气，与西琼并肩出去了。
屋里只留下他们两个，长明起身，将纸窗推开一条缝隙，一道黑影嗖地窜了进来，落在他掌心。
谢真好奇看去，那是一只仅有拇指食指扣成的圈大小，圆溜溜的小黑鸟。鸟喙金色，肚皮白色，在长明的手心里跳了跳，十分讨人喜欢。
只是这个颜色……谢真刚觉得有些熟悉，长明便一伸手，让那毛绒圆球滚落在他手里：“这是崖鹰。”
原来是拉车的那个。谢真举起手心，稀奇地看着这变得如此可爱的小小鸟儿，那小崖鹰也亲近地轻啄他手指，发出鸽子般的“咕咕”声。
谢真：“……”
这个叫声似乎有点特别，难怪他们拉车的时候不出声呢。
“这个你随身带着，昭云部不比地面上，不会飞的话有些危险。”长明两根手指提起那在谢真掌心里撒娇打滚的崖鹰，“老实点。”
崖鹰当即表演一个原地昏迷，躺在那里不动了。
谢真顺了顺它的羽毛：“我放在哪里好？”
长明：“随便，反正压不扁。”
崖鹰：“咕呜……”
谢真想了想，捧起这个球，放进了夏衫的帽子里，拍了拍，确认它待好了。接着他转向长明：“刚才你是不是有什么话想讲来着？”
长明道：“关于安氏先祖的事情，你也有疑问吧。”
谢真点点头，那时候正是安子午说到他的祖辈没有把牧氏杀尽的部分，他看到长明的神色略有些微妙。他说：“我猜，恐怕不是那个先祖心软，而是有什么理由不得不让他这么做。”
“一点不错。”长明道，“关于三部主将的传承，王庭有一条规矩，即使主将之位换了其他部族继承，原本主将的血脉也应保留下来。”
谢真：“这么说，是先王下令让牧氏保存了一点血脉？”
长明：“问题就是，那时候先王对三部并无置喙余地，安氏凭什么在这个关键点上听他的，给自己留下如此隐患？不是说斩草除根就是对的，但牧氏的情况毕竟特殊。”
谢真：“或许这条令不是他下的，而是安氏自己的决定。王庭有这个规矩，说不定昭云部自己也有……这个规矩是什么时候开始有的？”
长明：“没留意过，回去查一下。我始终觉得这件事有些古怪。”
谢真：“现在还会有谁可能知道当初的事情？安氏的长老们？”
长明：“或许。等他们来了，一并问问。”
谢真：“这么机密的事情，问了人家也不一定会告诉你。”
长明不置可否地拨弄了一下腰间的剑鞘。谢真道：“你也不能一言不合就拔剑威胁人啊。”
长明：“我从不拔剑威胁人。这么干的另有其人吧？”
谢真：“我那是威胁吗，每次都是忍无可忍，不得不拔……”
长明：“也不必就这么快对号入座。”
谢真：“……”
两人正在拌嘴，房门突然被撞开，一只双翼金光流转的矫健鸟儿飞了进来。
正是安氏一族的真身，金翅鸟！
金翅鸟落地一旋，化作安子午的模样，焦急道：“殿下，我来迟了，他们竟然已经在白阳峰上，启动阵法了！”
长明霍然转头，伸手一拂，四面窗户均轰然洞开。
从这里已经能看到，南面一座峰顶上，正亮起冲天的火光。
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