一剑之势，令四周火焰齐齐黯淡。半空中蛇影一滞，身躯闪烁几下，重新盘旋起来，催动着烈火继续袭去。
谢真手按孤光，凝神应对。剑气洒出一片辉耀，宛如明月，将他与孟君山掩在其中，挡下了汹涌火浪。
但这不是长久之计，牧若虚看似就在他们上方，那灰蛇却只是一副投影，他真正的神魂藏于阵中不知何处，一时间辨不分明。
牧若虚不知道在这炉心中用了多少功夫，现今驱使起来简直如臂使指。见谢真只取守势，他不禁轻笑一声。
他似乎自觉摸清了对方的深浅，轻喝一声，四下里火焰猛地一收，凝聚成一条巨蛇，朝他们当头扑下！
孟君山就在蛇口正对着的位置，此时仍然双手持着铜镜，镜中水波激荡，衍化阵法变幻。火蛇离他仅有数尺，他也不为所动。
一道剑光擦着他身侧扬起，与声势浩大的火蛇比起来，那剑光几乎一闪而逝。
银辉连成细细一线，自下而上，穿过火蛇的头颅，再如折燕般轻巧地一转，搅散了那团火焰。
火蛇在空中凝滞片刻，猛然爆散开来。烈焰纷舞，风卷炎浪，吹得正中央两人衣袂飘扬。单看这火焰的浩大声势，仿佛他们下一刻就会被吞噬，不消片刻就要融化其中。
“要是你们打破山体离去，我也不能把你们怎样……”牧若虚的声音在火中回响，“是你们要进炉心自寻死路！”
火势陡然又增，这回他也学乖了，不再试图与谢真硬碰硬，仗着火多势众，一概朝下压去。
这最简单的法子也有其聪明之处，光弧再难承受如此多的火势，悄然碎裂。
谢真神色不变，手腕翻转，剑尖指地，向下一顿。
最前面的一条火舌几乎碰到他飞舞的发梢，千钧一发时，无数虚影从孤光上电射而出，绕着他们周身一圈，冲天而起。
森然寒意压过热浪，道道剑气斩向迸裂的火焰，霎时间，漫天皆是剑影。
穹顶下的烈焰被一扫而空，灰蛇僵在半路，都没反应过来。只听孟君山道：“千山万剑，自你去后，再无人使得。”
谢真将剑一收，万千剑影汇于手中。从进来就罚站到现在的孟君山总算动了，水光从铜镜中洒出，在地上汇成涓流，沿着玄奥的轨迹一路奔涌，最终从四方汇集在祭坛中央。
水光氤氲，牧若虚愕然道：“什么？”
“别躲在里头放火了。”孟君山敲了敲铜镜的边，“——出来！”
在水流的撬动下，炉心阵法终于现出一丝破绽，始终无迹可寻的灰蛇忽地现身，庞大的身躯闪现于祭坛上。
不用多说，谢真已身合剑光，疾掠而去。
灰蛇立刻便要重新隐匿，但被如影随形的剑意锁住，再也无处可逃。孟君山双手相对，铜镜在中间缓缓转动，在奔流的水光指引下，谢真一连六剑，看似落在空处，却回荡起断金裂石的震响。
灰蛇身上有六道锁链将其与炉心相连，此刻被一一斩断，每断一条，他身上的灵光就弱下一分。尽管神魂并不会鲜血飞溅，蛇身也肉眼可见地衰弱下去，最后一条锁链斩断后，他身上的雾气一卷，变回了少年人的模样。
大势已定，厅堂中的火焰渐熄，谢真居高临下地望着牧若虚，剑尖指着他的咽喉。
孟君山等了一会，见谢真半天没有动作，疑惑道：“怎么？”
谢真归剑入鞘，问道：“阿若？”
那少年点了点头，伤感地笑了笑：“嗯，是我。”
孟君山也听谢真讲过雀蛇一体双魂的事情，现在一看，虽然面貌还是一样，但好像内里完全换了个人。
“这就是那个善魂？”他审视地看了看对方，“看来我猜错了，炉心里不是他。”
“炉心魂……你们对这阵法确实所知不浅。”
阿若的语气全然不似方才，十分温柔：“多亏两位，阻止了……牧若虚，否则对昭云部，对这世间，又是一场劫难。”
他看向谢真：“你就是裴心的大师兄吧。”
谢真：“是。”
阿若坐起身来。他的身影半虚半实，宛如影子从正体上脱离。随着他的起身，另有一个与他一模一样的少年留在原处，双目紧闭，似乎正处于无意识的苦痛中。
阿若低头道：“我知道，两位是来阻止白阳峰阵法成形的。我会将阵法关停，然后我们也会烟消云散。在那之前，多谢你，让我有讲几句话的时机。”
谢真默默点了点头，孟君山也走近过来，听他说话。
阿若对谢真道：“你曾见到我与牧若虚的记忆，或许你也有疑惑，为何牧若虚一定要做下这等伤天害理之事？这关乎雀蛇一族的秘密，原本应当永远封存在牧氏族人的心中，但仅存的牧氏就只有我了，我希望，至少能有人知晓。”
雀蛇一族，原本并不是这令人又惧又怕的模样。霜天之乱再往前，他们只是隐居在桓岭中的一支妖蛇部族，没什么毁天灭地的力量，也不会发什么疯，平平常常地活着。
关于他们先祖的经历，经历了昭云部的变乱，许多已经不可考。能确定的是，雀蛇族首个将魂魄一分为二的孩子出生，是在先王陵空在位的时期。
根据传说记载，雀蛇族那时并不会这操纵人心的术法，他们是修炼了一种法诀，才导致全族乃至子孙后代都拥有了这受诅咒的力量。
“也就是说，你们是后来才变成一体双魂的？”孟君山讶道。
阿若说：“这便是我们的秘密。并不是一体双魂，而是魂魄的两面。”
常人心中，总会有些善念与恶念，为善为恶，只在一念之间。但雀蛇的阳魂与阴魄则将善与恶割裂开来，阳魂主善，阴魄为恶，他们虽有各自的意识，却仍然是同一个魂魄。
“阳魂与阴魄，同一时间只会有一方居于主位。”阿若轻声道，“阴魄，那个自称牧若虚的，另一半的我……他不是想要作恶，而是只有心存恶念的时候，他才是他，否则，他就是我。”
话说的有些拗口，但谢真已经懂了。
“他太想要一个‘自我’了。”阿若垂下眼睛，“当善念占据上风时，我是牧若虚，而他只是在我睡梦中或者无意识时，偷偷出来看一眼的阴魄。如果他不为恶，那么他就不是牧若虚，不是任何人，不存在于这世上。”
孟君山也明白了：“所以传说中你们陷入疯狂，也不是真的发疯，而是魂魄两面在互相压制？”
“是的。”阿若道，“我的族人们，每一个都在这其中挣扎。但阳魂常常并不觉得消失难以接受，不像阴魄那样疯狂地想要证明自己活着……所以在这番争斗里，一旦阴魄压制了阳魂，就再难有翻身的机会。我也一样，我被阴魄压制多年，直到你们将他重伤，我才终于出来。不过我没有魂飞魄散，因为……”
他闭了闭眼：“因为我也有苟活于世的理由。”
“因为有人想要救我，有人在乎世上有一条叫阿若的小蛇。”
谢真记起他与长明看到的书册记载。因为饱受疯狂之苦，雀蛇族人不是自戕，就是由族人把已经彻底发疯的同族处决，大约正是因为这样，那些阳魂对人世并无留恋，他们或许相信一旦被阴魄压制，唯有一死而已。
“裴心，他是为了救我，才被我害成这样。”阿若努力忍着眼泪，“第一次，他没有立刻杀了我，以为我还有得救，被我逃掉了。之后，他遍查典籍，寻得将一体双魂分离的方法，独自来找我，想要击败牧若虚，把我救出来，但是他完全弄错了……”
他的泪水终于滚滚而下：“他弄错了，那是我，牧若虚就是我。杀了人，犯了错，做下恶事的，是牧若虚，也是我。”
亲眼见到雀蛇一族这扭曲惨烈的命运，孟君山也一时间说不出话来。谢真抬起衣袖，为阿若擦了擦满脸的眼泪。
阿若哽咽道：“那一次，牧若虚后悔了。我差一点就能反过来压制他，于是他便用疯狂的恶行来保持自我……”
牧若虚操纵了裴心，却不敢让他再去做什么事，他不得不分出一部分精力压制阿若，一边控制一名雀蛇族人，引发了芜江的大乱。这番操控，他将一大部分神魂的力量都寄身于那名族人身上，到了最后，整个被他临时拉来的妖军都有渐渐失控的迹象。
也就是在那时，裴心暂且脱离了他的控制，在晋平城上岸救人，却不敢与仙门中人相见。当牧若虚寄身的那名雀蛇被正清门斩杀，他脱身的神魂马上控制还没走远的裴心将他掳走，随即远遁桓岭。
元气大伤后，他一不做二不休，几乎把白阳峰上的族人屠杀殆尽，开始在白阳峰中布置阵法。随着他日渐恢复，他又把金翅鸟安氏的长老接连控制，安子午因为身佩昭云部主将的玉印，才逃过一劫。
白阳峰中的大阵，是先布炉心，再布流火。就在炉心即将完成的时候，一直被牧若虚操纵着跟随左右的裴心，忽然向着炉中一跃而入！
孟君山分外担忧地朝谢真看了一眼，见他面色平静，更加担心了。他看到，谢真的另一只手正紧紧抓着自己的袖子。
“他想要毁掉这个阵法。”阿若喃喃地说，“牧若虚都没来得及阻止他，他在最后时候喊了一句‘阿若’，我明白……我明白他的意思！他不想再让我，让牧若虚害死更多的人了！如果你们没来，在炉心烧成的一刻，我会竭尽全力燃烧魂魄，这是唯一的机会，即使白阳峰的流火还是会使昭云部受难，但只要能杀死牧若虚，也算到此为止。”
他咬着牙，半天才继续说了下去。
“但是，牧若虚还是救下了他的一点神魂。”他将半虚半实的手放在祭坛上，“他把残余的神魂放在炉心，当大阵完成时，或许就可以略作修补。我不知道要怎么做，如果我要毁掉大阵，也会毁掉他最后的神魂。但是，你们来了，我不需要引动阵法，也可以让这一切结束了。”
阿若重新抬头：“请你们告诉他，阿若……牧若虚，再也不会害人了。”
他话音一落，身影中倏忽涌出无数火焰。
在火焰中他睁大眼睛，望着祭坛的方向。原本与他分开的牧若虚的身影也燃烧起来，穹顶之下的烈火与他们身躯中的火焰向呼应，一明一灭，不再有方才的狰狞与疯狂，仿佛在无声在为他们送葬。
在他们即将消散的时候，牧若虚睁开了眼睛，面上涌过万千情绪，最终归于一片空白。他想也不想地转过身，要往祭坛那边奔去。
阿若一把抓住了牧若虚的手臂，反而被带得一个踉跄，双双摔倒在地。牧若虚显然已经有大半身体不听使唤，但仍然想要朝着祭坛爬过去，被阿若从后面死死拖着，当他伸出的手就快碰到祭坛边缘时，两人的身影同时灰飞烟灭，只剩下在火光里飘飞的余烬。
在这个瞬间，祭坛的中央裂开，渗出了丝丝缕缕的光。
一个淡薄的身影在闪烁的火光中现身。他背着一把银弓，年轻的面孔上，是略带腼腆的笑容。
他看到对面站着的那个人时，啊了一声：“大师兄？”
谢真轻声说：“小裴。”
他走到裴心面前。裴心早已经不是那个被他拎来拎去的小孩子了，他快要和他一般高，手上满是拉弓搭箭时留下的薄茧。
“大师兄。”裴心说，“大师兄，我应该……我应该已经死了吧。我办了很多错事，对不住，不知道要怎么跟你讲……”
“不用讲了，我都知道。”谢真说，“小裴，辛苦你了。”
裴心猛地抱住他，像个受了委屈的小孩子一样，呜咽地痛哭起来。
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