谢真看着半边身体卷在帷幔里，已经晕过去的安柔兆时，确实犹豫了一下要拿她怎么办。不过他很快就不想了，左右她一时半刻不会死，而王庭自然会决定怎么处理这个问题。
他的状况也不大好，之前金线上震荡出来的都是不讲情面的狠辣灵气，使他五脏六腑中一时间翻江倒海。他按住胸口，给自己稍微止了下血，然后跨过竹床，划开了裹在无忧身上的绸缎。
无忧仍然没醒，表情倒是不那么痛苦了，一副睡得死沉的样子。谢真怀疑安柔兆在他身上还用了什么其他的手段，不敢迟疑，一手把他夹起来，往门口走。
经过桌案时，他心中一动，反手把那个包袱也给挑开了。织着羽纹的包袱皮裂开，里面现出一只非常眼熟，金光灿灿，比母鸡大一圈的金翅鸟来，嘴上还绑着一根绳子。
谢真：“……”
他并没有看原形就能分出每只鸟的本事，但是他猜这多半是安焉逢。看来，他并不是安柔兆的共犯，而是被她下手抓了。
谢真想了想，把那只昏迷的金翅鸟也提了起来。正要开门时，警兆忽生，他毫不犹豫地一松手，反手拔出海山。
金翅鸟咕噜噜地滚到了桌子底下。谢真回身对着安柔兆又是一剑，但这下没能刺中他的目标。
安柔兆不知什么时候又醒了过来，她手中握着方才藏进袖中的那把白玉尺，此刻玉尺已经从中间折断，两截断掉的碎片交错着插在她咽喉向下一寸的地方。
流出的鲜血大半被玉尺吸了进去，血迹斑斑的白玉表面上，正溢出一片昏黄的金光。
就是这金光为安柔兆挡下了一剑。谢真定神看去，那与其说是一道光，不如说是一片金色的砂尘。
喷涌而出的金砂在半空中卷成一股旋风，吹得书房里的摆设四散倒塌。在雾光中，有个模糊的身影浮现出来，立在原地，背对着谢真。
接着他回过头来。他的脸上带着一片金砂凝成的，古朴的半截面具。
在看到对方的一刻，谢真仿佛又回到了牧若虚那充满焦灼的记忆中，再次看到了横尸遍地的小镇上，从窗外卷来的那一阵金砂。
那熟悉的光景与眼前的身影重合，让他刹那间忘记了周遭的一切，剑光如电，切向那个人脸上的面具。
面具人轻轻地“咦”了一声，似乎有些惊讶。
面对来势汹汹的剑气，他只是一侧身，用手臂挡了一下。剑刃与衣袖相撞，竟然发出一声金铁交击的鸣响，几粒深金色的砂砾随着这一剑洒落下来。
谢真顿时意识到，对方出现的方式不同寻常，此刻恐怕他整个人都是由金砂形成的！
他一声不吭，一剑快似一剑，剑剑都朝着那片面具招呼过去。他心知这东西一定是他身上的要害，而对方显然也深知这一点，硬是用双手接连不断地挡下了这一轮攻势。
越是拖下去，谢真就越是心惊。虽然不久前行舟才叫他不要全力运转灵气，可事情当头，他这时候不曾有半点保留。可即使如此，他也没能压制住这个似乎是由金砂凝成的人，对方身上的灵气磅礴浩荡，却有着说不出来的异样。
这许多年来，谢真见识过无数种灵气，仙门中人的清正，妖族的多姿各异，甚至邪道修士那样充满血腥的，但没有一样和这人身上的相似。
凡是活物，灵气总会在一呼一吸间带着生机，可是眼前这人的灵气几乎毫无类似的波动。它的流向十分死板，同时又蕴含着一股极其令人不安的气息。
是什么东西能把一个人变成这样？……或者说，这正因他根本不是一个活人？
谢真胸中运转的灵气忽然一滞，他暗道不好，这次的症状来得实在太不是时候。
他的剑略微一慢，戴金砂面具的人立刻察觉，趁此空隙扬起衣袖，一阵飞扬的金砂化作亦龙亦蛇的影子，冲他迎面扑来。
那个瞬间，谢真闪过了一个念头：这玩意他是不是在哪里见过？
他只来得及回剑一挡，接着就被这道龙影重重地击飞出去。
安柔兆的书房虽然宽敞，但作为打斗的场地还是太过逼仄，谢真身不由己地掠过桌案，带翻了上面的一片东西，混乱间好像还听到了一声好似被踩到尾巴的鸟叫。
他整条手臂几乎都在这一击之下失去了知觉，但金砂形成的蛇龙并没有继续追击他，而是在半空中一折，扑向他刚才匆忙间拎起来的无忧。
谢真人还在桌上翻滚，右手并指一挥，海山从空中呼啸着斩落，使得蛇龙的势头不得不稍稍偏离。
他用还能活动的左手抱着无忧向下一低，冲得太快的蛇龙一头扎进了后面的窗户里，把整扇窗都撞得破裂开来。
趁着这个时机，谢真从窗口纵身而出，反手抄住落下来的海山，朝着空中一劈。
剑气带着尖锐的鸣响，瞬间划破了王庭上空的寂静。
兔起鹘落之间，情势两度逆转。谢真没能制服对方，那面具人也没能抢到无忧，反而被谢真借着破窗的机会，把场面暴露在光天化日之下。
面具人紧随其后，随之掠出房间，落在谢真面前。谢真此时心知自己已是强弩之末，但无论是长明还是王庭的其他人，想必马上就会赶到，因而只撑住一口气，横剑当胸，望着对方。
明知道跑不了，面具人却好像不那么着急，他平静地说：“你还不错。”
他的声音就和牧若虚当时听到的一样，有些模糊，听不出什么特征。接着，他一翻右手，掌心里托着一枚小小的玉盒。
谢真顿时变色。那玉盒正是先前安柔兆用来吸纳流火的容器，面具人五指合拢，橙红的流火顺着他的指缝，蜿蜒滴落。
那宛如水滴的流火下落的一瞬间仿佛无比漫长，谢真眼睁睁看着它落向地面，接着爆裂开来，发出刺目的光芒——
下一刻，另一道赤炎从天而降，挟着烈日般堂皇耀眼的威势，在流火爆发开来的刹那浩浩荡荡地压落下来，以辉煌的火光吞噬了它。
冲天的火焰中，谢真却没有感觉到半点灼热。熟悉的气息围拢过来，然后他落入了一个怀抱。
谢真已经数不清自从重活过来后，被长明这么抱来抱去了多少次。这个新身体好像一直多灾多难，还是动手两三下昏睡好几天的体质，叫他实在没法适应。
刚才那一瞬间，他看到长明的脸色格外可怕，现在也把他勒得过于紧，让他有点喘不过气。
“长明，我还醒着……”
他从对方那个抱昏迷伤号的姿势里挣脱出来，刚转了个身，长明的手臂又从背后绕了过来，拦住他的腰。接着另一只手覆上他的眼睛，他听到长明在后面道：“别看，刺眼。”
隔着长明的手掌，他确实感觉到外面白光闪耀，似乎有流火接连不断的爆燃开来。过了漫长的十数息时间，耳边的喧杂声终于告一段落，长明这才把手移开。
院子里如今已经狼藉遍布，到处都是一片焦黑，就连石阶也有大半如软蜡般融化。但长明对火焰的掌控力超出了他的想象，那些痕迹没有越过院外一步，把受损的范围控制到了最小。
地面如同炒锅的锅底一样糊成一片，只有他们脚下的一个圈里还算完好，无忧就躺在这个圈里，外面炸得震天响也没把他吵醒，还在那脸贴地面，睡得正香。
谢真松了口气，再去看流火爆开的中心，那里已经没有人影，只有一块金色的碎片孤零零地落在焦土上。
“他跑了吗？”谢真问。
“没有，都烧干净了。”长明沉声道，“但那个应该不是活人。”
事到如今谢真也能大致猜到了，那个金砂面具人，其实更像个由人操纵的傀儡一样的东西。不过作为一个傀儡来说，它未免也太强了一点……
不对，如果反过来想，如果它被造出来是只为了用一次的话，那么就可以一次把内里蕴含的灵气全数放出来，一瞬间到达巅峰。
然而这东西造出来是干什么的？即用即抛的工具人偶？
谢真稍微恢复了一点力气，起身走向爆炸的中心。他刚要捡起那个金色碎片，长明就先一步把它拿到手里，掂了掂。
谢真：“让我看看？”
长明举到他面前：“那不要碰，很烫。”
他的手仍然一点变红的迹象都没有，但是谢真感觉到了一阵热气扑面而来，换做平常人的指头，恐怕已经被烤得滋滋直响了。
如今他的身体是木属妖族，却一点怕火怕热的防范意识都没有，谢真不禁为此反省了片刻。
他本以为这个碎片应该是面具的一部分，而仔细看来并非如此。碎片的周边已经被烤化了，不过仍能看出，这块东西像是一个小小的鸟类雕像。
“金翅鸟吗？不对……”
谢真一时间说不出话，心道这鸟长得也太简陋了吧！碎片上残留的半边翅膀上那羽毛的纹路，就好像是信手画出来的一样，随便到令人迷惑，根本看不出来到底是什么鸟。
正在这时，外面逐渐喧闹起来，守卫与其他人已经赶到了，但看到长明在里面，暂时等在门口，没有进来。长明略一皱眉，解下外袍披在浑身是血的谢真身上，低声问他：“屋里如何？”
谢真一怔，反应过来他是问里面有没有什么不能给人看的，便道：“等下，先进去看看。”
长明与他一前一后进了房间，只见里面桌翻椅倒，安柔兆胸口插着两截玉尺，身上浸满鲜血，已经只剩一口气了。谢真四处看了看，才在书架的角落里看到昏迷的另一只金翅鸟。
长明看到安柔兆身上的剑伤，面色一变：“她也和你打了一场？”
谢真这才想起他好像把长明可能的未来婚约对象砍了个半死，顿了一下：“……是的。”
长明：“外面那个金砂傀儡也是由她操纵？”
谢真：“这倒不一定。不过，好像是从那根玉尺里跑出来的。”
长明走到安柔兆面前，伸手要拔掉那截玉尺，谢真立刻道：“等一下，拔了说不定会死。”
长明：“死不了。”
他动作不停，把玉尺往出一抽，火焰卷过，在伤口上烧了一圈。安柔兆在昏迷中挣扎了一下，然后就彻底不动了。长明收起两截玉尺，扬声道：“行舟！”
行舟应声而至，也不知道从哪过来的，穿过窗户，嗖就站到了他们面前。长明指着安柔兆道：“关起来。”再点了点金翅鸟，“这个分开关。”
行舟说声知道，长明又道：“外面的静流部小公子带回去诊治，你跟我来。”
他们穿过因为左院的大火而四处戒备的王庭，回到持静院。谢真换下了那件染血的衣服，处理了一下外伤，神情难免疲惫。行舟为他诊脉，面色逐渐凝重，谢真心知不妙，冲他打了个眼色，想让他别说的那么夸张。
不过行舟在说实话的方面一视同仁，根本没理他，对长明道：“伤得不轻，要静养几日观察。”
长明：“是怎么伤的？”
行舟：“灵气震荡。”
长明看向谢真，谢真只好把他与安柔兆的交手过程一五一十地讲了。对于拔剑与金砂面具人对战的事情，他尽量简单带过，但另外两个人显然不会被他糊弄过去。
行舟皱眉道：“你不能再这样用剑了，不然的话……”
“这个回头再说。”长明打断了他，“先去开药。”
行舟看了谢真一眼，点点头，起身离开，房间里只剩下他们两个。谢真道：“那个戴金砂面具，可能是傀儡的人，与我在牧若虚记忆里看到的即使不是同一个，也肯定有联系。”
长明：“问问安柔兆就知道他是谁了。”
他的语气平淡，不过谢真可以想象到这句话背后的意味。他沉默片刻：“本来不至于让他有机会拿出流火，放在从前……”
他停住了，只觉得说下去也没什么意思。说从前又有何用？毕竟已经不是当初。
长明却顺着他的话说了下去：“放在从前，你就两剑把他劈成八块，然后一手扛起我，飘然落地，两边围观的人开始叫好，第二天仙门又流传你新的传说……”
谢真：“……”
他忍不住笑起来，笑着笑着有点胸口疼，不禁咳嗽了两声。长明连忙道：“行了，别笑了！”
谢真止住笑意，与长明视线相对，忽然发觉注视着他的目光如此柔和，让他一瞬间忘记了刚才想说什么。他顿了顿，才道：“不说了，我歇一会。”
长明在一旁等了许久，直到他睡过去，确信他无碍，才出了房间。
西琼正在书房门前等他，长明没有进去，继续向外走，一边问：“她在哪里？”
“殿下跟我来。”西琼快步向前引路。长明说：“这位安柔兆小姐，就是昭云部所谓细心考虑过的人选？”
“这是我的疏失。”
西琼似乎在犹豫如此措辞：“不过，那个并不是真的安柔兆。”
长明疑惑道：“什么？”
如果随便什么人都能冒充昭云部使者，那王庭早就漏成筛子了。长明自己也见过安柔兆一面，那时候他完全没有从她身上察觉到任何幻象或者阵法的气息，丝毫没有往这个方面想过。
西琼：“仓促之间还不确定，但是如果我没猜错的话……除了安焉逢之外，安柔兆她还有一个双胞胎弟弟，名叫安游兆。”
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