当夜，孟君山即动身返回毓秀。
人是王庭请来的，自然也要原样给送回去，孟君山谢绝了长明派人送他的打算，独自乘崖鹰连夜回去。再隔一天，崖鹰带回一张笔迹潦草的信，是写给谢真的，言说诸事顺利，师门暂时还没发现他偷溜，叫他不必担心。
虽说这张短笺干干净净，谢真拿起来仔细一看，还是从上面察觉到一丝酒气。
肯定是挖出他藏的酒，喝了个痛快，谢真心道。
短短几日内发生了许多令人措手不及的事，尘埃落定后，该忙的还是要继续忙。他从行舟那里听说，王庭上下的守备再次被筛了一遍，连沉鱼塔也不能幸免。西琼仍然整日不见人影，安焉逢不知道是被关起来了还是在养伤，更大的可能是两者兼有。
而施夕未与长明可能是达成了什么协定，并未立刻返回蜃楼，而是在王庭住下，准备亲自参与不久后的雩祀。
也因为如此，养病中的无忧老实得像个鹌鹑。出来放风也就在院子走走，能打嘴仗的人也找不到了，以至于谢真去看他的时候，虽然他天天喝药喝得小脸白里透红，但是两眼无神，一看就是了无生趣的样子。
施夕未就在外面隔壁，无忧也不敢跟谢真聊什么有的没的，只道：“躺得太没意思了，阿花给我捎点话本来吧。”
“话本一时可能找不到。”
谢真想了想沉鱼塔里的藏书，“游记之类倒是有些，我挑写得有趣的那种给你带两本如何。”
“好好好！”无忧点头，末了又道：“《玄华箴言》的立冬特辑也来一本呗？”
谢真：“……”
他简直难以置信：“人都死了那么多年了，这些特辑都是从哪凑出来的新内容？立冬特辑又是什么？”
“哎呀这你有所不知。”无忧道，“最近正文是没什么增补了，不过近年也有加入他人转述的剑仙事迹，作为附录，所以越来越多。至于立冬特辑，那可很特别了，会有一套全新的装帧呢。”
谢真：“……”
无忧眨巴着眼睛看他。谢真说：“你还记得长明殿下对这书是什么态度吗？”
无忧：“……”
谢真：“我托人去买的话，如果他问起来……”
无忧：“当我没说！”
不好意思了，谢真心里对长明道，搬出你这尊大神来挡刀。虽说他如果要的话，长明多半也不会阻止，但是……反正小孩子看太多胡编乱造的语录也没什么好处。
身为该书的直接受害者，他至少可以从身边做起，有一个算一个，阻止它的继续传播。虽然没什么用就是了。
无忧咕哝道：“唉，那只能回去以后收一本往期的了。”
谢真看他真的挺想要，又有点心软，遂和声道：“虽然没有这个，我再给你削两把木剑吧，这边的白树很有弹性，手感十分不同。也不费力气，在院子里可以耍一耍，好不好？”
无忧：“……”
他看着阿花认真的表情，坚强地说：“…………好！”
左右无事，谢真从沉鱼塔挑了书后，就去选好木料，回到持静院动起工来。
之前灵气动用太过，即使他如今已看不出什么症状，也还需将养，行舟更是勒令他这段时间不许动剑。修行有许多法门，不是非要摸剑才行，只是一段时日不用，总是有点按捺不住。
削剑倒是也可聊解寂寞。这活他小时候常干，平时锻炼用的家伙，基本都是他自己造的。他当时也问师傅，这木剑既无剑锋，也不够沉重，拿这东西练习，真的有什么用处吗？
师傅答道：“你的剑气太利，还不能如臂使指地控制，倘若用真剑，一天坏一把，我们就要吃不起饭了。”
谢真：“……”
他那时候真信了，深感生活不易，誓要刻苦修炼，好振兴师门。过了好一阵才知道，瑶山当初人虽然人丁凋敝，但穷是绝对不穷，别说吃饭，就是真让他练剑一把扔一把，也是费得起的。何况若是灵剑，根本不会如此耗费。
而用木剑的缘由，在他日后无论轻重、长短、形制，任何兵刃到了手中都运转自如时，也就慢慢领悟到了。
那时他每日星月刚隐时便起身修行，然后等着师傅来教导。师傅身体虚弱，大多时候只是在旁看着，每每出声点他破绽，总是一语中的，精准无比。待到午时，他服侍师傅回去休息，便去林中削一把明日要用的木剑。山间空谷林涛阵阵，雀鸟啁啾，那些生机勃勃的细小嘈杂，令他心中极为宁静。
即使到了如今，每当他一点点从木头中刻出剑刃时，他也仿佛仍能感到那拂面而来的寂寥松风。
谢真这次不舍得用海山来削，而是选了把小刀。他用指腹比着刀锋，没用上剑气，缓缓推过成形的剑身，心中也逐渐平静下来。
这次得知安游兆的背后也有那个戴金砂面具的神秘人的指使，让他反倒更不确定那个“星仪”到底想做什么了。现在看来，与其说当年之事是针对裴心，不如说星仪本来就是要驱使牧若虚，乃至通过摆布另外两个妖部的血脉，达成他的目的。
甚至连孟君山那一段剪不断理还乱的情债，最开始也是因此而起。
十七年前，依他的了解，孟君山就是那种若有两个月的闲暇，会立刻提着包袱走到天边外的人，路上绝不会因为谁而多停留一天。而十七年后，他亲眼所见的，则是他为情所困的样子。
哪怕阴差阳错，造化弄人，可其间确有真心。这件事他着实陌生，眼看旧友为此辗转反侧，他难免有种措手不及的苦闷。
情之一字究竟是什么？若是与人耳鬓厮磨，交颈缠绵，他没体会过，也想不出这有什么趣味。若是相约白头，他又觉道途漫长，风云际变中应殒身不恤，怎能轻许诺言。
是朝夕欢乐？是四海相随？又或是美人如花，令人一见倾心？如此种种，他不是从没听说，但从不觉得自己也会成为这些故事中的主人。
正在出神，不防旁边有人道：“怎么削上剑了？”
谢真吓了一跳，发现长明不知何时回来了，饶有兴致地看着他。和长明太过熟悉就是这点不好，哪怕人都已经离得这么近，他也不会格外警醒起来。
“给无忧的。”他吹了一下刀刃，“他被施夕未关在院子出不来，正无聊呢。”
长明：“哦。”
他一弹手指，散碎的细屑顿时燃烧殆尽。飞扬的火光卷起来，在谢真的手指上拂过，带来一阵柔软的暖意。
过了一会，他说：“我也挺无聊的。”
谢真疑惑道：“你不是忙得不行吗？”
“忙。”长明道，“但是无聊。”
谢真：“……”
他发现长明盯着他手里的木剑看，忽然灵光一闪。曾经他为了哄长明高兴，经常路上有什么材料就抓什么，然后拿来雕刻些小东西给他，他该不会看到这个，想起了当年的事吧？
他挺想嘲笑一下他怎么长大了还这样，但现在说这话好像容易被呛回来，于是默不作声拿过另一块木头，手起如飞，刻了一只活灵活现的小胖鸟出来。
长明：“……”
他拿过来看了看，评价道：“好圆。”
谢真完成之后，总觉得这个有些眼熟，不由得道：“我是不是以前也做过类似的东西？”
“有吗？”长明挑眉道。
谢真被这么一反问，好像也记不太清楚。他就看着长明把木头小鸟掂了掂，握在手上，一转身往书房去了。
*
随着雩祀之期临近，谢真也逐渐恢复如常。依照长明的意思，沉鱼塔暂时封闭，行舟则被调去与西琼一同工作。每天行舟照例会来看看谢真的情况，药还在继续开，不过倒是不再阻止他用剑。
谢真心知他差不多也该离开王庭了。行舟对不相容症的研究并无进展，藏书中也没有太多发现，继续留在这里无济于事。
想解明那些未尽的答案，他必须去中原，前往那仙门林立的纷争之地。
兴许是重活过来后，卸去了那些时刻背在身上的职责，他总觉得近来自己有些耽于安逸，恐使剑锋锈钝。话本上讲的温柔乡英雄冢，他虽不了解，但在王庭的日子这般平和，哪怕仍有许多悬而未决的忧虑，也让人眷恋。
先王在位时，王庭想必完全是另一番景象，只看长明三天两头离家出走的事迹就可以猜测一二。如今他在这小小的持静院中体会到的安宁，归根结底，只与一人相关。
于他看来，长明仿佛是一夜之间长成了现在的模样。十七年缥缈相隔，他得以重新看待这个本应万分熟悉的人，有时他觉得一切正如过去，有时又似乎全然不同。他分辨不出自己究竟是怎样想的，只觉得若没有世事纷扰，就在这白树环绕下度过余生，也未尝不是一件好事。
或许这念头正说明他心境蒙尘。无论多少不舍，他都不应止步不前。
“……所以你打算雩祀之后就走？”
药房中高窗细狭，空气也比外面干爽许多，纵使这里不像沉鱼塔那样容他窜上窜下，行舟还是找了个高处，坐在那长长的木梯台顶端。
今日他用一枚宝石针钉着衣领，翠色的亮面被切出锋利形状，谢真还从来没见过这么打扮的，也不知道是妖部哪里的习俗。
他说：“阿花啊，我是真的很不想听这些秘密，要是殿下问起来我是告诉他还是不告诉啊？”
谢真：“有什么不能说的？”
行舟：“呃……行吧，但是殿下知道了多半不会赞成，你这动不动打完架就原地躺下，出点啥事怎么交代。”
谢真：“所以我就是来问你，能不能把药做得便于携带一些。”
行舟挠挠他的短发，纳闷道：“你要做什么？”
谢真：“首先，打完架就原地躺下，这说法不尽不实。并非原地，必要的话，完全可以撑一段，跑掉之后再躺下。”
行舟：“……跑不掉呢？”
谢真：“就死了吧。”
行舟：“……”
谢真：“所以就多备些药物以备躲起来休养的时候用……”
行舟：“等下，你是不是搞错了一件事，每次殿下为你输送的灵气才是你恢复这么快的缘故，光是吃药得吃到什么时候啊？”
谢真：“没有搞错，但这几次下来我也有些心得，殿下对我帮助良多，却不能指望每次都刚好有他在附近。”
他从袖中取出一枚淡红的玉简，放在柜上。行舟从梯子上滑了下来，拿过玉简一看，睁大眼睛：“这里面是你自己的灵气吗？”
“正是。”谢真道，“平日里抽出灵气贮存其中，需要运转灵气时，及时周转补回，就可极大减轻症状。取自本身，也无需像外来的灵气那样需要精细调理。”
行舟：“我从没听过这办法，但是好像也不是不行……你是怎么搞出来的？”
谢真：“查书。”
行舟：“但是，你这样每日抽取灵气，虽然不会让你的症状在斗战时急剧恶化，可长此以往，只会让你不相容的根基越来越严重。”
谢真：“这点我也想到了，不过没有万全之策，就先这样，左右一年两年的还不至于死掉。”
行舟靠在柜子上，一手拈起那片玉简，对向照进来的日光，一缕红影便映在了他的指间。他看了一会，语重心长道：“还记得上次我们讲的那件事吗？”
谢真：“哪件？”
行舟：“就是我说你再这么发展下去可能要危险的那件事。”
谢真：“对。那次你说想到了办法，到底是什么办法？”
行舟：“殿下不许我说。”
谢真：“哦。”
行舟牙疼地嘶了一声：“你就不好奇么？”
“如果那办法没有缺陷，你们也不会为难了。”谢真说，“如此，不知道就不知道吧。修行中总会有些奇奇怪怪的法门，偏离正道并不可取。”
行舟：“你倒是看得开。那么我问你，殿下和你说了你后遗症的事情吗？我可是已经原原本本和他讲了。”
谢真怔了怔：“没有。”
“你看，我就说。”行舟摊手，“他不让你担心，背着你想方设法要把你治好再说。不过，如果你要走，多半还是得告诉你。毕竟躺在床上的病人有救，出去打架的死人没救啊。”
谢真：“……”
“所以，”行舟把玉简放回他手里，“你多少也惜命一点吧，你不在乎，有人还在乎。”
谢真一时默然。行舟又道：“看你这个不相容症，想必也很有点故事，我是不知道你以前到底是做什么的，不要命到这个份上，但且看眼下啊。”
做什么的，谢真心道，做剑仙来着。
不要命？或许有一点，他当然也想活，可大道独行，除了手中的剑，还有什么可以依靠？还有什么会一直在他身旁？
“你讲的是，”他说，“且看眼下。”
与行舟说了这些后，谢真难得犹豫起来，暂且搁下了和长明谈话的打算。长明看起来也还没从行舟那里听到这事，他一琢磨，左右也是要雩祀之后再决定动身时日，不如到时候再说。
在王庭上下的一片忙碌中，繁岭部的来使终于抵达。
之前谢真还奇怪过，为何唯独繁岭来得比其他两边晚那么多，后来才知道，繁岭主将会亲自参加这次雩祀。这日，他返回持静院的路上，正见到一人站在门前。
他身量颇高，肤色略深，与中原人有别的轮廓如刀刻斧凿，倘若他走过越地的街道，这副流淌着异族血脉的相貌不知会引得多少人暗中打量。视线相对的一刹那，从那刻意敛去锋芒的双目中，谢真看到的是令他战意盎然的野性与傲慢。
对方楞了一下，随即微微抽动鼻子，似乎在嗅闻风中的气息。
“你用剑么？”他问，语调斯文，发音有些生硬。
谢真一点头，并不说话。他不是很想和这种兽类天性强烈的妖族交手，打起来容易收不住，生死相争倒是无此顾虑，可是面前这家伙明显是王庭客人。
对方道：“你闻起来不像。”
谢真：“……”
闻起来？这还能靠闻的？
正当他觉得今天可能不打一架是没法罢手的时候，那人却后退一步，让出了通向院门的道路。
“幸会，我是繁岭部的那图雅塔兰。”
他彬彬有礼地说：“按照中原的习惯，你也可以称我为狄珂。”
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