石阶曲折，孟君山沿山路拾级而上。从毓秀主峰这处望去，漫山秋色行将落尽，碧空上一只孤雁掠过云间，独自南飞。
他抬头看了一眼，也不知想起什么，摇了摇头。
毓秀山的清晨有种疏离的寂静，偶有人影来去，也都悄然无声。他绕开正中那些巍峨楼阁，拣小路往上走，经过一片竹林时，与一人碰个正着。
对方从山上下来，见到孟君山不禁一怔，停住脚步，道一声：“大师兄。”
来人是他师弟，名叫乔杭。孟君山问：“刚回来？”
“昨日回来的。”乔杭道，“一来就听说大师兄在闭关。”
谁都知道这个“闭关”是什么意思，而闭关的人不太应该在这时候出现在掌门的小楼前。他显现出一分彬彬有礼的疑惑，并不追问。
孟君山微微一哂：“是么。听掌门说的？”
乔杭：“自然不是。掌门近日事忙，还未传我回报。”
孟君山点了点头，也不解释，转身要走。这时小师妹闻人郴从竹林小路过来，见到乔杭后唤了声师兄，然后转向孟君山，压低声音道：“你怎么来了？”
孟君山：“掌门叫我来。”
乔杭的神色略有些不自然，闻人郴倒没发现，也不下山了，与孟君山一起往回走了一段，穿过竹林，才说：“你来的不巧，掌门今日不大高兴。”
孟君山无奈道：“他老人家就是高兴，难道就能少收拾我几下了？”
“……”闻人郴瞪着他，“好好闭着关，怎么会忽然叫你。你是又惹了什么事情吗？”
“我一直在崖上，还能做什么事情？”孟君山脸不红心不跳地道。
闻人郴狐疑地看了看他：“你没喝酒吧？”
孟君山：“早喝光了。”
“那就好。”闻人郴还是有些忧虑，最后说，“总之小心些，别说什么气人的话了。”
一踏进门孟君山就发现，所谓“不大高兴”，说的实在委婉。
小楼里举架高敞，四面透光，架上地上尽是四季名花，在此处不分时令地盛放。中间的石案上放着封被拆开的信，掌门站在花架下，地上扔着两截被掰断的笔杆。
孟君山：“……”
他一瞥之间，隐约看到被丢在旁边的素白套封上有一枚瑶山的莲花纹印，但不好多看，目不斜视地走过去。
掌门转过头，一双凤目严厉地看着他。饶是孟君山四海漂泊，练就了一身刀枪不入，仍然觉得背后有点凉飕飕的。
掌门：“崖上待得可还习惯。”
孟君山心道把他叫来肯定不是要跟他聊这些的，不过还是老实道：“挺没劲的。”
“叫你闭关思过，”掌门道，“闭出什么名堂了没有？”
孟君山：“弟子愚钝。”
“算了，”掌门淡淡道，“也没指望你能靠这个修身养性。暂且放你几日的假，有件事情需你去做。”
孟君山不由得喜出望外，终于可以出来放个风了……掌门看他一眼，斥道：“你那是什么表情？出个关就这么高兴吗？”
当然高兴，孟君山暗道，对这点他总是十分心诚的。
掌门：“几日后，你去一趟瑶山，拜访封掌门。”
孟君山应了声是，等着下文，掌门却没有继续说下去，而是径自拣起一把银剪修理花枝。
他顿了一下：“此行是为了什么？”
掌门似乎也在沉思，过了一会才说：“这些年，瑶山一直与静流部有来往。旁敲侧击一下，看看他们对此前王庭下巡了解多少。”
孟君山心头一震，不禁道：“这事也过去有一阵了，为何现在……”
“别管了，你去问就是。”掌门道。
“可是，我与封掌门相处并不算十分融洽。”孟君山迟疑道，“我去的话，或许反而事倍功半。”
掌门嘲道：“哦？你不想去？不想去就回崖上待着。”
孟君山：“……”
掌门随手把一束剪下来的枝叶摔过来，他下意识地接住，道：“弟子只是不愿误事，刚刚还看到阿杭回山了……”
“他不行。”掌门漠然道，“他很勤勉，但你才是下任掌门。”
孟君山一怔，不知道怎么接话。掌门这时候忽地停下了动作，皱眉道：“你过来些。”
“什么？”孟君山纳闷道。
掌门：“过来！”
他的语调不容置疑，孟君山尽管有种不太好的预感，也只能朝他走近。到了花架下，掌门道：“伸手。”
孟君山伸出了没有戴红线的那只手。掌门合拢花剪，用顶端挑起他的手腕，拉到面前。
这柄花剪的尖头有着圆钝弧度，然而依旧冰凉，抵在皮肤上和利刃感觉也无甚差别。掌门端详着他的手腕，孟君山猛然想起，当初王庭那个医师给他放血救人的时候，用的好像就是这只手。
掌门沉默片刻，把他的手腕放开，竖起花剪，轻轻嗅了一下。
孟君山一瞬间只觉得大事不妙。掌门拧起眉头，似乎陷入了思索，就在这时，他手上忽然一松，剪刀直直坠落下去。
眼看掌门似乎浑身微微颤抖，孟君山大惊，连忙上去搀扶。
一股冰寒的气息陡然从掌门身上迸散开来，孟君山首当其冲，铜镜不经召唤就从他怀中跃出，替主人挡下了这一波冲击。周围那些花木就遭了秧，不少离得近的眨眼间就被冻住，接着无声地化为齑粉。
数息后，掌门终于平静下来。孟君山焦急道：“师父，您怎么了？”
“传讯给向敏。”掌门面色十分难看，“她正在燕乡驻守，让她立刻动身去深泉林庭！”
……
深泉林庭。
这场雨足足下了有一个多时辰，许多妖族当即便坐下修炼，不时有些人现出些许原形的特征，那些年长的部众更是眼含泪水，不住低声祝祷。长明与三部主将则始终立在祭台上，不曾离开。
谢真平素最勤于修炼，如今却全无那个念头，他心中只是千头万绪，乱成一团。旁边的行舟道：“你愣着做什么呢。”
“没事……”谢真一转头，顿时惊了，脱口而出：“你发芽了？！”
行舟的发顶不知何处挂上了两片叶子，一晃一晃。他闻言哦了一声，不以为意地一伸手，把叶子拔掉扔了。
谢真：“……”
行舟：“你能不能不要一副看到鱼在天上飞的表情。都是木属妖，你吃惊个什么劲啊？”
谢真心道当然吃惊啊！而且原来你也是木属妖吗！他摸了一把自己头上，倒没发现有什么花冒出来。
“你头上没有。”行舟抱着手臂道，“唉，我们殿下这次真是平时不声不响，一搞就是大事啊。”
谢真沉声道：“仙门一定会很快派人来的。”
行舟：“来就来嘛，这可是深泉林庭。”
谢真不知道怎么说，这件事情势必要打破仙门与妖族三部曾经保持如履薄冰平衡的关系，然而他如今甚至已经没有立场参与其中。
作为这一切的始作俑者，长明，你又是怎样打算的？
他望着祭台上，长明却似乎感应到了什么，隔着遥远的距离，往他这边看了一眼。
正在此时，天空上突然划过数条光芒，有几个人影越过芳海，破空而来。
发现了这一幕的妖族纷纷喧闹起来，许多人当即就拔出了武器。祭台上，长明将长杖在地面一顿，道：“稍安勿躁。”
他的声音在每一个妖族耳边响起，四下里顿时一静。
下一刻，赤红的火焰猛地从栖梧台上腾空而起，在场的人无不被那可怖的灼热气势迫住，几乎无法呼吸。
天空中雨云已经散去，太阳却在此刻顿失颜色。一道遮天蔽日的凤凰虚影于王庭上空现身，在令人不敢直视的耀眼辉光中，缓缓展开了双翼。
*
向敏这日收到师兄乔杭的飞书，拆开看了，正烦闷时，忽然接到掌门紧急传讯。
飞书往往不快，视路途远近，要花去数日不等，掌门的传讯则不费片刻功夫，乃是后发先至。她一看内容，知道事情非同小可，匆匆收起行装，驾起风雷旗，便朝芳海御空而去。
路上，掌门向她再次传讯数次，与她简要解释。向敏这些年来颇受掌门信重，也多少了解一些其间内情，但知道的越多，她此刻就越是忧心忡忡。
她所处的地方距离芳海不远，一进入王庭范围，便立刻凝神戒备。未经通报突然造访堪称失礼，然而非常时期，来得又是光明正大，并不遮掩行迹，按理说也算情有可原。不过，她不敢有丝毫掉以轻心。
这种不祥的预感在她飞临深泉林庭附近时得到了印证。她还没来得及为日光下飘洒的细雨而惊讶，毫无预兆地，一团自下而上升起的烈焰就将她笼罩其中。
幸好向敏有所准备，但即使如此，她也必须拼尽全力相抗，才能不被火焰吞没。风雷旗失了控制，一下子飞得歪歪斜斜，她只觉三面皆是滔滔烈火，只有左方有一点喘息余地，就好像是特意留出的空隙一样。
就算是陷阱，现在也非钻不可。她硬着头皮朝那边掠去，火焰并未追击，而是任凭她一鼓作气，从那条间隙里冲了出去。
等她落地后，左右一看，旁边还有两个同样降落在这里的仙门修士。其中一个是正清的师叔，另一个则十分面生，两人的状况比她狼狈得多，衣襟被灼烧得一片焦黑，且似乎正被无形的力道迫住，勉强半跪于地，头都难以抬起。
向敏暂且没有感到那份压制，还有余暇环视四周。眼前的楼阁巍峨庄严，如果她没猜错的话，这里大概是王庭正殿门前，她再抬头向天空看去，顿时失去言语。
身处其中时，她只感到了四面八方源源不断的奔腾烈焰，等到脱身之后，才看到那火焰集聚之形，赫然是一只展翼仰首的凤凰！
正殿两侧驻留的守卫见到这几个不速之客，立刻向他们逼近过来。向敏已无太多余力，但仍挺身挡在那两名修士前方，将风雷旗一展，扬声道：“毓秀派向敏求见！”
两厢僵持了片刻，守卫们突然不约而同地后退一步，躬身行礼。
向敏不由得绷紧了精神。须臾，火光在她面前从天而降，随即现出身形。
这是她初次见到深泉林庭之主。然而，对于许久之前那个叫长明的少年，她却并不陌生。
向敏仍记得那个烟雨朦胧的春夜，她跟着孟君山出行，在江畔竹屋中，见到了瑶山的那位大师兄。
是夜，江上行船寥寥，寂然无声。她早在不同地方遇到过他好几回，可没有哪次是离得这样近。雨丝细如云雾笼罩，那一盏小小的灯火下，飘飞出万千微光闪烁。白衣剑修坐在屋阶上，闻声朝他们这边望过来。
在她心中，那真好似幻梦一场。
孟君山很不见外，带她一同过去，谢真随手抄起旁边的剑鞘，戳了戳屋檐下的另一盏灯，把它戳得亮了起来。这有些孩子气的动作让他仿佛忽然回到了人间尘世，向敏刚回过神来，却看到灯光洒落在竹屋门口。
有个黑衫少年倚着门边，十分散漫地坐着。他半阖着眼，怀中抱着一柄木剑，灯火微明，将他眉目照亮，就宛如匣中明珠一般，令这夜色灿然生辉。
那边两家的大师兄已经聊上了，孟君山一招手，说这是我师妹，平时用功起来没日没夜，这回下山带她四处走走。向敏尚自忐忑，问那边的是瑶山的师弟吗？以前好像没见过。
话音未落，那少年睁开了眼睛。她只见到金红的亮色从那双眼眸中一闪而逝，让她不由得往后退了一步。
是个妖族，她立刻明白了。可他为何会在这里……
少年漠然看了她一眼，起身过去，朝谢真伸出手。谢真见怪不怪，往他掌心一搭，站起身来，道：“不是师弟，是小朋友。”
那一幕恍若昨日，向敏仿佛还能从对方那冷峻的神情中，回想起些许昔日略带稚气的模样。
只是这追忆伴随着另一个身影，每当忆起此事，她仍是百感交集，酸涩难言。
不过是片刻，她已经定下心神，沉声道：“冒昧前来的确失礼，但就在今日，掌门察觉到六派盟约有变，敢问，殿下做了什么？”
长明看了另外两个站都站不起来的使者一眼，道：“这名存实亡的盟约，也该到此为止了。”
向敏的心彻底沉了下去，哪怕掌门已经对她说了最坏的可能，她还是不想见到事情发展到如今这样。
她强自镇定，道：“仙门众议就在不久之后，哪怕到那时与六派商讨也好，殿下连这点时间都不愿等，是真的要与仙门决裂吗？”
“不如问问你们自己。”
长明平静道：“渊山镇魔之后，为何灵气迟迟没有归还天地？十七年，你们不曾给出一个回答。”
向敏下意识地去看另外两名使者，可是无人有余暇理会她。她只得说：“这不是仙门有意为之，六派一直在想方设法，可这并非一朝一夕能……”
“因而，也不必知会我们。”长明嘲道，“反正当初王庭势弱，三部各自为政，新王继位后，又没这个功夫，怕不是连这个盟约是怎么回事都忘了，是吧？”
“……但是渊山的封印仍在！”
向敏顶着对方讥讽的视线，艰难开口：“六派代代镇压天魔，从未放弃履行盟约，殿下难道就要罔顾先人遗愿，让这些都付诸东流吗！”
“我不关心。”
长明以冷漠的语气说完，略一停顿，又道：“不过，此事仍有商议余地。封印解开了一半，另一半如何处理，端看六派的意思了。”
向敏愕然看着他。长明淡淡道：“不久之后即是仙门众议，我等着你们的答复。”
这是不加掩饰的威胁，但向敏反倒暗自松了口气。有得商量总比没有好，至少现在王庭还没有把事情做绝，之后的事情谁又说得准呢。
她心知今日就这样，该带给掌门的话也听完了，于是勉强应付几句，就要离开。未曾想到，就在她准备去扶起一旁的使者时，长明突然以只有他们两个能听到的声音，极低地说了一句话。
“——所以，十七年前，为何只有他一个人进去？”
向敏猛地抬起头，对上了一双透着彻骨冷意的森然眼眸。
她从未有一刻像现在这样颤栗过，有片刻时间，脑中几乎是一片空白。等她回过神后，再也不敢停留，飞快卷起风雷旗，将另外两名使者一同挟住，腾空而去。
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