夜色已深，月轮西斜，不知何时涌起的云层渐渐将星辉遮蔽。唯有北风梳过白树之海，摇出低沉的潮声。
百珠走在水痕未干的石径上，步履平稳如常，只是比往日稍微快了那么一些。跟随她身后的侍女们在路上依次与她作别，最后来到持静院的，又只剩下她自己。
她略微整理一下仪容，才用钥匙打开侧门进去。越过前庭，后面的小院中已经没有人在，桌上有盏吹熄了的灯台，旁边是还没收拾的残茶。
百珠照了照桌上，将手中提灯掩低了一些。书房和客房都没点灯，只有长明那一侧的屋子灯火微暗，她来到门前，正在犹豫要不要叩门，就听到室内传来一阵轻响，接着门便从里面拉开。
站在门口的却不是长明，而是原应住在对面的花妖。
百珠小小地吃了一惊：“阿花公子？”
“我听到你过来，因而出来看看。”对方温声道，“这么晚了，有什么事吗？”
百珠略有些担忧，但还是如实相告：“回去的路上，奉兰大人听到持静院这边有些动静，不知是不是与殿下相关，不大放心，所以遣我来看看。”
花妖微笑道：“没什么事，殿下有些醉意，已经歇息了。”
“原来如此，那就不打扰你们啦。”百珠松了口气，“明日一早我再来收拾。”
对方眨了眨眼，好像不知道要说什么，礼貌地目送她离去了。
送走百珠，谢真重新锁上门，转身回去。
他平时没怎么来过长明的寝居，这几间屋子的构造比从外头看起来更复杂。一直进到最深处，有间刻意造得十分狭小的静室，长明正在其中。
他闭目而坐，闻声睁开眼睛，瞳孔中仍然有金火流转，任谁看了都会知道他状态不太对。谢真来到他面前，方才佯装出来的轻松神色已被忧虑取代，单膝半跪，靠近仔细地看了看他的眼睛。
长明不太自在地稍稍向后一让，谢真反手在他左手腕上按了片刻，道：“我看不出有什么不对。”
长明：“都说了我没事。”
谢真：“胳膊都快不是你的了，还说没事。”
长明抬了抬右手，示意目前还行，谢真仍然皱着眉头。长明叹了口气，问道：“刚才是百珠？”
谢真：“是。奉兰似乎察觉到了朝羲的动静，我姑且先糊弄过去了。”
“无妨，百珠有分寸。”长明道，“暂时不必叫他们知道这件事。”
谢真：“西琼呢？”
长明：“一样。他名义上是慧泉一系，其实并未接受传承。”
谢真有些意外，但一想确实，他记得长明说过西琼是他从外面捡回来的，以大祭的身份在王庭负责处理各项事宜。长明道：“他只了解仪式，关于慧泉本身知之不多。慧泉一系的传承早在许久之前就已经断绝了。”
“那么以前是谁在节制慧泉？”谢真疑惑道。
长明：“历代先王自己。”
谢真：“怪不得你这么压榨西琼的劳力，原来是把先辈多干的那些活一股脑地还回去了吗？”
长明：“……”
慧泉的历史可以一直追溯到王庭起源。彼时，芳海还不叫芳海，林木枝叶也不是一色银白，那没有在记载中留下真名的凤凰选取此处，以移天换日的大手笔，将一口深泉挪入地底，在上面建立了如今的深泉林庭。
天地之间的灵气变动，上行为盈，下行为昃，有如潮水涨落。但对于身处其间的世人，其实更适合以旱涝年景比喻，盈期时雨水充足，昃期则是旱年。妖族中虽有修炼有成、根深叶茂的树木，更多的弱小妖族却是需要细心照顾的小禾苗，一旦灵气下行，便会直面生计艰难的处境。
而盈昃轮回远比农年更长，在持续数十乃至上百的昃期中，总有许多部族不知不觉，又无可抗拒地渐渐衰亡。
凤凰对于慧泉的设计，说白了就像个蓄水的深池，将盈期充溢的灵气储藏其中，待到昃期再通过三部的族地，徐徐散还给居住其中的妖族。哪怕只是些许的惠泽，对于昃期中的弱小妖族来说，也可当做救命稻草。
这便是凤凰授予三部主将玉印的意义，以血脉为证，共同节制慧泉运转。
仙门修士的修行之法与妖族截然不同，慧泉的循环原本与他们没什么关系，但六百年前的霜天之乱改变了一切。那时天魔出世，临琅古国化为血海，世间大乱，不论是凡人、妖族还是修士，都被卷入这场旷古未有的灾厄中。
天魔之威，仰仗的是天地灵气。危难之际，王庭逆置慧泉，将盈期强行扭转为昃，仙门则在天魔被压制时，将其镇压渊山。
这一战中，仙门付出了无数同道陨落的代价。妖族也同样不好过，慧泉节制灵气，绝不是说越多越好，这次吸纳了太多灵气，使得慧泉的运转几乎完全停滞。那之后的昃期，妖族元气大伤，数百年才渐渐恢复。
然而天魔并未彻底消亡，每当渊山封印有变，仙门都会再次派人前去镇压。为了维护盈昃周期的稳定，双方立下盟约，王庭将慧泉封存，而仙门每次镇压天魔后从渊山得到的灵气，将归还天地。
“因而，”长明道，“一共有两重封印。”
一重封印属于原本的慧泉，与三部血脉相连，已经在雩祀中被解开。在此之上有另一重，则是霜天之乱时先王陵空设下的封锁。
为逆置慧泉，他按照地脉走向布下三处秘境，相互结成阵法，阻止后人擅自更改。
“若把慧泉中储藏的灵气比作一块玉石，慧泉便是容纳它的匣子。”
长明在空中虚画一个方块，“三部血脉与深泉林庭的王令，可看作是开启它的钥匙。霜天之乱时，陵空在这匣子外又加了一个铁笼，这样往后的诸代祈氏，都碰不到那个匣子。”
他这么一说，谢真基本上懂了：“那你是穿过笼栅间隙，打开匣子，取出了灵气……结果笼子一下变成捕兽夹，夹住了你的翅膀尖？”
长明：“……”
谢真：“我是说，手。”
长明：“都差不多。这就是我手上三道锁链的来历。”
“等等，我不大明白。”谢真困惑道，“为什么它会反过来限制你？难道先王陵空要确保以后没有任何人打开这个封印？”
这实在说不通，要是仙门为保证盟约如实履行加了什么封印还可以理解，陵空又是为何要给后人套上这么一层限制？
长明冷笑道：“这层封锁会反噬到我身上的意思就是，祖先认为我还不够资格做出启封慧泉的决定。”
“不是这样吧。”谢真反驳道，“你更老的祖宗，初代的封印已经被你解开了，这还不足以说明你身为王的资质吗？”
长明：“那么，可能是陵空殿下格外看我不顺眼也说不定。”
谢真：“他已经逝去多年，咱们不要讲这种迷信啊。”
长明：“……”
他被这么一打岔，气都生不起来了。谢真想了想：“现在怎么办，你要想办法让陵空……留下的封印认可你吗？”
“不。”长明说，“我要去把那三处秘境中的阵法破除。”
谢真：“釜底抽薪，不错。但这样是否有违传统？”
“你都说了，先王逝去多年。”长明嘲道，“不会从土里跳出来制裁我。”
谢真：“……”
说了这么半天，长明双眼中的异色已经渐渐消失，谢真撩起他衣袖看了眼，肌肤上的锁链已经淡到几乎看不见。
“这东西现在对你有什么影响？”他问。
长明：“束缚了一部分血脉力量。”
谢真顿时皱眉，对于妖族来说，血脉就是他们的立身之本，这绝非小事。长明道：“先人留下的血脉，想收回随他去。我并不只是靠这个过活。”
谢真又是欣慰又是担心，长明果然还是那个长明，但现在……他问：“你何时启程去秘境？”
“事不宜迟，准备一下就走。”长明道，“我不敢说霜天之乱时，仙门中是否有关于秘境的消息流传下来，因而越快越好。”
谢真：“至少我在瑶山没有听过这种事。”
长明起身，一旦下了决定，他便雷厉风行起来：“我会宣称在栖梧台闭关，明日动身，这件事不必让王庭中第三个人知道。你就……”
谢真：“我自然跟你一道去。”
长明沉默片刻，道：“雩祀之后，仙门势必重整对妖族三部的态度。你再涉入过深，恐会为难。”
“将来可能为难，现在该做也得做。”谢真一摊手，“你不想让我一起去吗？”
长明：“……”
他哑口无言了一瞬间，就这一瞬间也够了。
“我是谢玄华时，对瑶山，对仙门，都不曾有辜负。”谢真淡定道，“如今再世为人，不过无愧于心而已。”
长明神色稍稍有些复杂地看着他，半晌道：“好，这次算我说不过你。”
谢真：“嗯？说得过你还能不让我去？”
长明：“这间静室下设有阵法，把你往里一关，你还能找到人吗？”
谢真：“……你不是吧！”
他听到阵法就头疼，闻言立刻皱眉看着地面，仿佛多在上面站一会都浑身难受一样。长明等他已经走到门口，才道：“说笑而已，我还不至于在自己的屋子里弄这种东西。”
谢真：“……”
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