边上一桌有人低声问：“这谁啊？”
“嘘，”他的同伴立刻道，“他是毓秀的人！”
乔杭面不改色，就像没听到窃窃私语一样。船主见状马上一骨碌爬起，躲去他身边，唯恐再被这群不太讲理的散修波及。
堂中一时间陷入了诡异的安静。乔杭本人不算多么声名卓著，但走南闯北的散修大多识货，认得出那一身毓秀弟子的打扮，与他的名号也对得上。
虽不曾自报师承，大家彼此却心知肚明，此前议论纷纷的在场众人，竟然没有一个率先站出来与他理论的。
名门大派的威风，可见一斑。
谢真冷眼旁观，此情此景，让他感觉相当没意思。他略施巧劲，用筷子把碗里的鱼形点心夹成整齐的两半，拈走一半吃了。
那带刀修士原本意在挑起事端，如今乔杭一出现，他倒是不知道要怎么继续了。他不管旁边同伴一个劲的给他使眼色，拱手说了两句场面话，饭也没吃完，便离开了前堂。
其他散修见此，上楼的上楼，出门的出门，陆陆续续也都撤了。方才热闹的堂中很快就静了下来，只剩下寥寥几桌还没挪动。
乔杭独自坐下，点了酒，自斟自饮起来。那船主左右看看，悄悄过来，有些尴尬地对谢真道谢。
“不用。”谢真瞥了乔杭一眼，“即使没有我，他也不会坐视不管的。”
船主丝毫不想卷入这群修士的矛盾里，擦了把冷汗，岔开话题再三谢过，方才心有余悸地走了。他出门后，乔杭道：“这位道友真是侠义心肠。”
谢真：“客气。”
乔杭一手转动着店里那灰不溜秋的陶杯，面上毫无醉意。他与谢真从前见到他时相比，年纪似乎长了一两岁，总体的形容倒是没变。大派弟子那份傲气，倒是怎么也掩饰不掉的。
“你与那些江湖散修却有些不同。”他道，“怎么称呼？”
“萍水相逢而已，这就免了吧。”
谢真没打算与他多说，看长明早就放下了筷子，便招呼小二过来收拾。
乔杭往后靠在椅中，一挑眉毛：“可是对我有成见？莫非两位也是来抓松花忽律的？”
一直没说话的长明毫不客气地道：“与你何干。”
乔杭：“……”
谢真以指尖点了点长明的手背，长明于是不说话了。
谢真道：“想来你也不会让出一条鱼船来，那么，我们就没什么好讲的了。”
“原来是因为这个。”乔杭轻描淡写道，“受命而来，让是不能让的。抱歉，道友下次请早吧。”
谢真本来已经与长明往楼上走了，闻言停下脚步，回过头来。
“以一敌众，断了所有人的路，我们一介散修，说是不敢多说的。”
他看着乔杭，淡淡道，“只不过，并非是我们晚了一步。诸位退让，是看你乔杭的面子，还是看毓秀的面子，想来道友心里自有分说吧。”
这一席话毫不留情，乔杭的脸色登时就沉了下去。
长明半侧过身，双手笼在袖中，噙着微微的冷笑看着他。那眼神实在相当嘲讽，说时迟那时快，乔杭背后陡然升起一团冰雾，一只长着钩爪、通体晶莹透明的的小巧鹰隼瞬间从雾中成形，尖啸一声朝他们飞来。
见到这冰鹰，谢真暗道：花里胡哨。
这寒气四溢的灵光，一看就是与他家掌门的秘法一脉相承。谢真没见过郁掌门亲自动手，不过据说他当初讨伐山中妖魔，曾把高崖飞瀑从潭流一直冻到峰顶，方圆数里大雪纷飞，落地几日不化。
听到这个故事时，年轻的谢真怎么想都觉得他才比较像民间恐怖故事里的主角。
乔杭的冰鹰神态灵动，谢真能看出他花费了不少功夫在塑造它的表象中，照他说，把它的灵气内构好好巩固方是正理。
不过这也是内行人的看法，路过旁边的店小二反正被结结实实吓了一跳。他看起来也对修士在这里动手司空见惯，熟练地一个滑步，倒退着藏到了柜台底下。
长明并不说话，双手一分，一片薄薄的书页从他袖中飞出，悬空挡在那只冰鹰面前。
书页无甚特异，既不发光也没什么图案，就像是从随便哪本书上撕下来的一样。只有仔细看去，才能隐约在字迹中间看到略微泛出红色的纸纹。
冰鹰对着书页猛啄下去，书页毫发无损，但也被这股冲势推着向后退去，堪堪退到长明面前，与那只冰鹰一同消散。
乔杭一直端坐不动，直到这番斗法结束，才缓缓松开握住杯子的手。
“不错。”他沉声道，“敢问师承何派？如此手段，想来也非无名之辈。”
长明冷冰冰地说：“说了等你来找我们算账吗？告辞。”
乔杭：“……”
谢真朝他一拱手，两人登上楼梯，消失在门后。
廊下有人探头探脑，乔杭两指一捻，一道冰雕成的飞羽倏忽射出，那边传来啊呀一声惊叫，旋即是一片扑腾的响动，归于沉寂。
回了房间，谢真道：“毓秀怎么把他派来了。他们莫非察觉到了什么？”
“我看不像。”长明嘲道，“真要是发现了什么蛛丝马迹，不可能就派他一个来吧，顶什么用啊。”
谢真：“……也是。”
长明抽出他那副手套，不紧不慢地戴在手上，然后说：“你先在这等一下，我去探探情况。”
谢真奇道：“你要做什么？”
“放心，看你面子，不会把他怎样的。”长明摆了摆手，“再说了，不是说好这次都听我的？”
他两指从袖中抽出一张纸页放在谢真手上，那页书上印着一只光华明亮的金色小鸟。
“要是乔杭离开这里，告诉我一声。”他说，“不过，我看他一时半会应该不会走。”
不出长明所料，接下来不时有修士各怀鬼胎地下楼与乔杭接触，有讲价想看看他能不能让条船的，有看他和长明斗法，于是自己也想去试试深浅的。无一例外，都被乔杭软硬兼施地顶了回去。
谢真的话虽不客气，道理还是有的。倘若乔杭不是毓秀门下，他包下鱼船这种触发众怒的做法，多半会引来大家想办法一起把他先拿下，之后再谈分船的事情。
可如今没人愿意冒着被毓秀秋后算账的风险这么干，明面上单打独斗又压不住他，一时间便陷入僵局。
枫齿鱼船都是夜里出行，谢真估计乔杭今夜就会进白沙沼了。要是他没有把所有的船都带走，这些修士多半又会想方设法迫使船主把剩下的船交出来。
船主只是个凡人，没法和这些修士硬拗是一定的，就是不知道乔杭对此有没有什么应对。
谢真无聊地在屋里等着，拿了把小刀雕木头，雕到一半，长明回来了。
他们的窗户面朝庭院，长明也正如他所想，完全没走大门，谢真一抬头，就看到他坐在窗台上，手里拈着一张书页。
谢真：“这么喜欢爬高吗？快下来，我看这窗台修得不怎么结实。”
长明：“我又不重。”
谢真：“你自己下来还是我把你扛下来？”
长明一耸肩，落到地上，才道：“船已经找好了。”
谢真：“这么快，你是抢了一条乔杭定好的鱼吗？”
“那倒不是。”
长明晃了一下书页，说：“不过，事情有点意思。你要过去看看么？”
日近黄昏，街上行人渐少，天空满是灰沉沉的层云，仿佛要一直压低到屋檐上。谢真抬头看了看，道：“要下雪了么。”
长明伸出戴着手套的手，两指虚捻了一下，断定道：“至少要到后半夜吧。”
谢真瞥他一眼，着实不知他是怎么判断出来。虽然长明根本不会冷，他还是入乡随俗，在外面加了一件披风，此时领子挡住了小半张脸，看着还怪可爱的。
“所以，”他好奇道，“你是从哪里找到的船？”
“采药人啊。”长明懒洋洋地说，“也是运气好，刚去就碰上了。”
白沙沼中的枫齿鱼船，平日里是采药人开着用来进去采药的。沼泽中虽与野地中不同，但霜降之后，药草同样渐渐衰枯，因而冬季里采药人们也只在家歇业。
那个租船给修士的船主已经早就不采药了，但绿杨镇上还是能找到一些零星的自己出船的采药人。他们的鱼都是自家养的，或许不那么驯顺，用总还是可以用。
谢真：“这倒是个办法。”
长明：“就是可能会格外晕一些。”
谢真：“……”
长明手指扣了个圈，道：“师兄吃酸梅么。”
谢真心说我又不是没坐过那鱼，喝酸醋估计也没用……
他说：“到时候再说。话说，我们这是去看什么热闹？怎么看你走得一点也不着急。”
“就到了。”
长明一扬脸：“那边。”
绿杨镇不大，他们走着走着就到了白沙沼边的小水湾。暮色之下，隐约能看到水边有不少船，岸上还站了好些人，正在议论纷纷。
“这是那个船主放鱼船的地方？”
谢真远远看那边气氛似乎不是很正常，疑惑道：“出什么事了？”
他走到水湾边，往下一看，登时惊了。
采药用的小船都系在岸边，另一侧有个挖进去的池塘，那些枫齿鱼就养在里面。
这用来拉船的鱼个头自然不小，拎出来恐怕得有马驹大，泡在水里的时候通常只能看到小半个鱼脑袋顶。不过这会，许多鱼都在池塘里痛苦翻滚，还有几条已经翻了肚子，眼看是不活了。
谢真还想凑近去观察，被长明拉住，轻声说：“别靠太近，是有人下毒。”
“下毒？”谢真奇道。
白沙沼的水域中据说有一年四季随天候变化的毒流，生长的药草多数有解毒效用，正在于此。枫齿鱼本身虽无药性，在此环境中多少也是耐毒的。
能把这么一池子鱼都给毒倒，下毒的人可真是有两把刷子。
谢真觉得有什么在他脑海中一闪而过，正在思索时，船主和乔杭到了。
船主也不嫌水冷，立刻下水去察看，把已经死去的鱼给拖上了船板。他拿了把尖刀，把鱼从侧腹处剖开，暗绿如同泥浆般黏稠的鱼血便洒了出来。
谢真想起之前在客栈里吃的绿豆沙鱼点心，表情顿时有点诡异。
船主仔细检查完，上了岸，哭丧着脸道：“仙长，肯定是有人动了手脚！”
他倒是还没有确定是下毒，只知道鱼的死状很不对劲。
乔杭脸色也非常难看，旁边那些看热闹不嫌事大的修士中，也不知道是谁说了一句：“乔道友，没必要做这么绝吧？”
乔杭怒道：“你什么意思？”
“把船都包下就算了，这是想彻底断了我们进去的念头？”
这回谢真看清了，说话的就是之前在客栈里抓船主的那个修士。那个带刀的同伴不在身边，他仗着周围人多，阴阳怪气道：“只是，这叫人家还怎么做生意？”
船主看到是他，下意识地往乔杭这边躲了躲。他身上的鱼血让乔杭也眉头微皱，但没动地方，而是冷漠道：“一派胡言。我都已经包下所有船，干什么还要做这种事？”
“现在你进去之后，我们不是也没法用船了？”那修士道。
乔杭喝道：“你胡说什么？我犯得上给我自己要用的鱼船下毒？”
那修士说：“这不是也有鱼没事吗？”
乔杭被他的胡搅蛮缠气得脸色发青，伸手在空中一抓，那只冰鹰瞬间在光芒闪耀中现身。见他要动手，那些散修没人想和他在这打架，立刻一哄而散。
谢真：“……”
他和长明早在乔杭来时就躲开了，这混乱的一幕叫他简直没眼看。
围观的人群散去，两人也悄悄溜了，留下乔杭自己对着一池子鱼焦头烂额。谢真道：“这事和乔杭应该没啥关系。”
长明：“看他那样也不像。”
“绿杨镇上什么时候来了个擅长用毒的修士？”谢真已经想不起来刚才的灵光一闪是什么了，转而想到别的。
毒物一道，并非正途，散修中间用得可能更多些。因为修行有成后，能影响到修士的毒就变得较为稀少，反倒是妖族中有一些操纵猛毒的族类精于此道。
长明：“难说。不过，松花忽律的眼珠，对于研习毒道的修士更是至宝，有这样的人为此而来倒是不奇怪。”
谢真微微点头。两人沿着岸边前行，夕阳下的白沙沼如同一块遍布裂痕的镜面，浅水中起伏的蔓草曲曲折折地绵延，将风止波平的水面零落地分割开来。每一块水面都倒映着天空，然而色泽似乎又与晚霞有些相异，从岸上遥遥望去，那湿润的颜色仿佛闪烁着不祥的光芒。
若是夜里落雪，也许会将那一切都遮盖住。谢真稍微想了一下雪落水上的景象，忽然觉得他以前好像不太会想这些无关紧要的事情。
“怎么了？”长明敏锐地察觉到了他的停顿。
谢真：“只是在想，如果下雪的话，白沙沼中会不会有什么变化。”
长明显然不太明白他怎么忽然问这个，想了想道：“按理说，不会有吧。”
他们又走了片刻，才见到不远处岸边有一座破旧的船屋。谢真左右看看，没见到鱼，长明已经跳下堤岸，朝船屋走去。
谢真跟在他身后，还没走到面前，船屋后面的帐子向上一掀，一个女孩从里面钻了出来。
她看了看谢真，又看着长明，忽然啊了一声：“你不就是在书摊上那个……”
长明没说话，皱眉看着她。
谢真已经发现了长明现在的习惯，倘若他还是原来的模样，这个不声不响的表情还真的很有压迫感。可惜在如今的伪装下，这样估计没法把人吓住。
果然，那女孩立刻回头冲着船屋里喊道：“师姐！”
片刻后，她师姐也从船屋里出来了。这两个师姐妹就是之前在书摊上看《六派溯源》的人，师姐此前包着发髻，现在已经把头巾解了下来，谢真看到她的发髻中没有簪子，而是平平地插着一根细长如剑的草叶。
水边的微风里，她发髻两侧露出的草叶末端也随之微微颤动。
一道突如其来的灵光闪过，谢真脑中刹那间转过几个念头。在那师姐说话前，他先开口道：“两位，莫非是钟溪派的道友？”
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