漪兰斋的一日，在晡时刚过，便已走过大半。
这中街上最堂皇气派的调香阁，门前挂着如葡萄珠一般玲珑可爱的金铃，据说还是商号的大东家从仙人处求来的宝贝。凡是客人越过门槛，那些铃铛总会奏出各异的鸣响，听得多了，便能从声音中猜出来人的脾气。
铃声清清脆脆，来的客人多半年岁不大，看个新鲜，须得十足耐心，逐一细细分说；响声既轻且柔，客人常常处事温和，不大会为难人；若是如骤雨急促，那来的定是挑剔又有眼光的贵客，要想做成生意，非得拿出最稀奇的货品请人挑选不可。
日暮时分，店面空空荡荡，这串金铃也一径沉默。
城中虽不设宵禁，傍晚时分仍然少有人上门。年轻伙计坐在柜台后，替去验货的掌柜看着门脸，正百无聊赖间，忽听金铃叮地响了一声。
他连忙从柜台后起身，摆出笑脸，片刻后突然觉得不太对。
在这店中忙活也有好几年，他对那串铃铛再熟悉不过，说是奇宝一点不夸大，非但灵性，还有点人来疯。
客人登门时，它总要痛快淋漓地响一顿，要是来人驻足欣赏，赞上一句，还会叮叮当当地舞得更欢快。从来只见它摇个没完，还没见过它只响一声的。
莫非是坏了？或者心情不大好？
伙计存了这个念头，想着等会再去仔细看看，虽然大概他看也看不出什么名堂就是……
这时，客人也踏进了店门。
且不说金铃的异样是不是与这客人有关，他先打叠起了十二分的精神。
来者是一名黑衣的年轻公子，长身玉立，神色冷峻。就算不以他在店里迎来送往的眼光，伙计也知道这人来头不小，才要招呼，就见他身旁还有一人。
那人披着一件连着风帽的鸦青斗篷，帽檐压得极低，整张面孔都藏在阴影下，看不分明。初冬季节，这样打扮的也不在少数，只是到了烧着地龙的室内，对方似乎也丝毫没有除去风帽的意思。
伙计的视线一扫而过，堆起笑脸道：“两位……”
刚说了俩字，那黑衣公子就开口，简洁道：“店里有多少种香药，名册取来一观。”
伙计一怔，随即道：“自然，请稍待。不如到雅座，为两位奉上茶水，慢慢挑选？”
“不用。”黑衣公子道，“就在这看。”
他立在柜台前，自有一股慑人的气势，哪怕口气听着很不好惹，也没叫人怀疑他是不是别家派来砸场子的。
店中几名侍女犹疑着，不知道要不要过来。伙计一边开匣取出卷册，一边悄悄给她们使了个眼色，令其稍安勿躁。
漪兰斋不仅卖香药，更为客人调香，或者说，调香才是它开遍中原各地、名气长盛不衰的老本行。世上香药就那么百十种，再稀缺珍贵，也有腻了的时候。但调香却能推陈出新，让客人总有频频到访的理由。
因而，店中客人来看的几乎都是当旬的新香式，鲜少有直接来买香药的。
那几本记载着基底香药的卷册也上了年头，通常是拿来给挑剔的客人讲解的。要伙计说，他也见得多了，除了真的行家里手，大多数人往往是附庸风雅多一些。
但这两位客人，似乎并非如此。
黑衣公子拿到卷册后，一目十行地扫过，然后翻页，没几下就把一本翻完了。接着他再翻下一本，等到全部看完，伙计都还没来得及把第一本在旁边摆好。
他不禁心里嘀咕，这是在看名册吗，看连环画也用不了这么快吧？
看完之后，黑衣公子将手按在书上，想了一想，道：“始鸠，白南梨……”
林林总总连着报了六七种香药，伙计是看过名册的，发现他报的次序也是按照名册的先后，一丝不乱：“……每样四份，拿得出么？”
伙计着实不知道对方葫芦里卖的什么药，然而一小袋金叶子放在柜台上，他便一扫疑虑，连声道：“没问题，您是立刻带走，还是敝店为您送到府上？”
“现在就要。”
黑衣公子说完，侧头望了同行人一眼。只见那帽檐微微动了下，也看不出是摇头还是点头。
伙计遣人去准备，他默算了一下，这虽然买得是香药原材料，其中不乏昂贵品类，也着实是一笔大生意。见两位客人就在柜台前，对铺中那些琳琅满目的香炉、香镇之类毫无兴趣的模样，他不由得飞快思索如何搭话。
就在这时，他闻到了一股淡淡的香气。
漪兰斋中这里无时无刻都飘荡着怡人的调香气味，店中的摆设暗藏乾坤，香气多而不乱，若是从店中一头走到另一头，便会清晰地感受到浓淡变化的层次。伙计对于这季店里的香味早就熟记于心，但这忽然冒出来的香气，与那些都不一样。
他自己都十分讶异，他居然能从这许多气味中准确地分辨出那股新的香味。这显然不是因为他天赋异禀，不然他早就去做调香师傅了——是这香气如此特殊，如同一片落花斜身穿过绵绵雨幕。
循着香气，他将目光移向从进来后就一句话都没说过的那位客人。
对方恰好抬起手，拉了一下本来就已经很低的帽檐。那只手五指纤长，惊鸿一瞥间，他看到那肌肤如玉无暇，心中便有了计较。
伙计清一清嗓子，笑道：“漪兰斋开遍南北，店中调过的香，小的也算了如指掌，竟不知这位姑娘所用的是哪些香药调出。”
那位姑娘：“……”
黑衣公子面无表情道：“与你无关。东西准备好了吗？”
伙计忙致歉，心里郁闷得要命，这怎么完全不让人搭话啊，吹捧的台词刚想了个开头就被堵回去了可还行！
但他也不仅仅是找个话题想要探听这两人的底细，他确实很想知道，那前所未闻的香到底是出自何处。
可惜，对方似乎不会给他这个机会了。等香药备好，那两人便转身离去，往常送客时也会轻快奏出一曲的金铃就跟哑了一样，寂静无声。
*
一处幽静小院中，谢真进了厢房，双手除下风帽，又理了理被压住的头发。长明施施然解开包裹，把装着香药的数个木芯铜盒依次摆开。
谢真盯着他看了一会，以确定的语气道：“你在忍笑对不对。”
“什么？”长明反问，表情十分无辜。
他如今顶着的这张新脸，貌似是个正经人，眼中却微带一丝笑意。朝着这边看过来时，叫谢真完全生不起气来。
两人从白沙汀离去后，沿苍山向南，直入中原腹地。如今途径的棉城尚算繁华，但比起他们真正要去的目的地，还是相形失色。
第二处秘境的近邻，乃是乐桑河畔重镇，逢水城。
谢真与此地也有一段因缘，如今眼看要故地重游，个中滋味，只有他自己知晓。原本他也想稍稍追忆一下，结果有了这番忽然香起来的毛病，什么感慨的念头都没了。
棉城中往来通商者众多，自然不会像绿杨镇那样，统共也没几处客栈可挑。长明选了一处宅院落脚，接着就搁下正事不做，先去逛了香药铺子。
谢真解开斗篷，往架上一扔：“我就说罩着这个根本没用。”
“挡不住气味，却可以遮住脸。”长明打开一个盒盖看了看，“也不算没用。”
“脸还不是怎样都能变……”
“可是，这香气对于敏锐的人来说，是比面貌更明显的印记。”
长明手下不停，把每个药盒检查过一遍后，从箱中取出不知道是什么时候准备在那里的小巧玉鼎：“你若是在仙门中人面前混了个脸熟，下次再乔装成别人，就容易被识破了。”
这道理也没错，谁能想到蜃珠这样堪称完美的乔装宝物，也有兜不住底的时候。
想到他原本计划在此之后回去仙门那边探查，谢真整个人都不好了。
“我怎么不知道花妖还有这种麻烦……”他闷闷道，“书中也没提过这个。”
在沉鱼塔时，他为寻查母亲身世，找了不少与花妖有关的典籍来看。但古籍大多讲的是血脉渊源，香不香的，反正他是没看到有细说。
“花妖虽有异香，不过都可以随心意收回。”长明说，“你这麻烦大约是独一份的。”
谢真：“说得好，但是我收不回去啊！”
“所以只能想点别的法子。”
长明指尖一弹，一缕暗火骨碌碌地滚进鼎中，薄薄的玉石鼎壁上透出些微火光，宛如颊上飞霞，煞是可爱。随即，他又从盒中取出一小块白南梨木香，以手指捻成整齐的两半，把其中一片投入鼎中。
一套功夫行云流水，哪怕他捏香药时干脆利落，如砍瓜切菜般粗暴，也别有一番好看。白南梨质地温润，谢真看着只觉得像是很干的枣泥，捏开时在手指上留下一道赭色，令人难以移开目光。
谢真刚想叫他擦干净，就听木鼎中传来嗤地一声轻响，接着有一股烧糊了的甜味从里面传来。
长明：“……”
哪怕不懂调香，谢真也觉得恐怕有点不对。他问道：“火太大了？”
“不大熟练。”长明镇定地往鼎中再添了点白亮的火焰，把东西瞬间烧干净，又重新扔了另半块香进去。
这回木鼎中的香气平常了许多，接近于他有时会在别家门派的师姐师妹那里偶尔闻到的香味了。
谢真对这东西一窍不通，只好坐在旁边看着。长明每加一次香，就用火重新烧过一遍，最后满屋已经全都是妙曼萦绕的香气。
长明稍稍皱眉，把木鼎晃了晃。谢真看到里面有不少残余，用手扇了扇，这混杂起来的香味不难闻，只是特别杂乱。
“其实你压根就不会调香吧。”谢真说。他着实不信人家调香是这么乱烧一气的。
长明：“谁说我会了？”
谢真一时语塞。“那你买香药是做什么？”
“所谓香药，既是香也是药。”长明泰然道，“我不懂香，药还是懂一些的。”
谢真：“那你到底在搞什么名堂？”
“想法子解决你这个很香的麻烦。”长明把木鼎放在案上。
“你准备用一堆乱七八糟的香来遮盖？”谢真完全不觉得这是什么好办法，“这只会让我这靶子变得更扰民吧……”
长明：“并不。香药性状相冲，常有以不同的药性将气味加以中和的方子，原本是想寻些香药，让你的香气不那样明显。”
这就超出谢真了解的范围了，他疑惑道：“看你的样子，似乎不大成功？”
“你闻闻看。”长明只说。
谢真鼻端充溢着各种香气，刚想说他不擅长辨别这个，却突然在这纷繁的味道中，准确地闻到了那几日以来一直伴随他的清香。
长明看他脸都要皱起来了，忍俊不禁：“感觉出来了？”
“是啊。”谢真郁闷道，“靠遮是遮不住的……之前那家香药铺里的伙计，是不是也闻出来了？”
长明估摸这时候再玩笑，免不了要遭官司，于是只作正经状：“想必是。”
谢真：“连他都察觉到不同，修士更别提了。”
长明一摊手，示意正是如此。谢真拿起从进屋后便一直抱在手中的海山，用剑鞘把窗户戳开了，晚风卷入，总算让房中的气味清爽了些。
“香药是没什么用了。”长明道，“不过，虽然与众不同，这香气却和一般的花妖也不像，旁人多半以为是什么稀罕的新香。”
“花妖是花香味么？我看我这个也不太像花香……”
说到一半，谢真突然有点在意：“你对花妖的香味很熟悉？”
长明：“花妖的各种事情么，不说精通，多少略懂。”
“你从前似乎对这些都兴趣缺缺，是在王庭学到的？”谢真奇道。
长明：“是最近才补的课。”
没等谢真细想，他一转话头：“比起这个，这香气为何忽然出现，才最叫人想不通。”
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