长明返回座中时，饮宴正行到好时候。丝弦宛如缭绕轻烟，织造出一片靡丽气氛，修士们酒酣耳热的姿态，与他们自觉有天壤之别的凡人也无甚两样。
谢真独自待在一角，面前小小一只银壶的酒，喝了这么半天也没喝完。长明悄无声息在他对面坐下，面上神色看不出什么喜怒。
“城主找你有什么事？”谢真握着酒杯问。
长明：“东拉西扯，说了不少。这次衡文书院召来的修士几乎全与他们有些关联，都是延国之中的各路散修，因而要听戴晟的号令。只有我们是用兰台会的令牌约来，和他们没什么关系，自然要争取一下。”
“兰台会的令牌……”谢真看向他，长明略一点头。
他说的正是之前拿给谢真看的那两块令牌。兰台会财大气粗，往日常常招揽贤能……说好听的是贤能，其实就是那些拿钱办事的散修，替他们做点自矜身份的人不方便去干的事情。这些人多半是改头换面前来，令牌也不计名号，双方心知肚明，事情了结，一拍两散，当做无事发生。
长明弄来的这两块令牌，非要追查的话，或许还是能摸出原先持有令牌的是何许人也，与他们是否相似。然而，在区区这几日中不大可能，而他们今晚就要进遗迹，以后会有什么后果，就不是他们需要在意的事了。
“是城主借兰台会的名义招人。”谢真若有所思，“也就是说，她此前并不确信霍清源会来。”
早知道的话，就不用费这个麻烦了。
长明点点头，道：“至于为何衡文书院不亲自派人去遗迹，而是要组起一支散修的队伍，概因延国王族之间意见不一。衡文书院中也分成两派，支持探查遗迹的束手束脚，最后只派出了戴晟一个。”
谢真不由得皱眉。凡世之中，朝堂纷争原是不可避免，只是衡文书院怎么说也是仙家门派，竟不能置身事外，反受驱使，卷入这种争斗。
“他们争得的什么？”他问。
“正清此前对于衡文书院在延国的作为颇有微词。”长明顺手把酒壶拿了过来，“衡文原本打算向正清示好，邀他们一同探索遗迹。”
“这哪里是示好。”谢真道，“分明是给正清扔一个不能不管的大麻烦。”
长明：“而另一派主张自己独占，赌上一票，看看能不能在遗迹里找到足以令门派复兴的东西。”
“比如一池子流火吗？”谢真嘲道。
长明却没有笑，而是道：“不无可能。临琅古国禁军中，不乏运用流火的迹象，虽然是削弱了威能的那种，但他们确对此有所涉猎。”
谢真喃喃道：“我或许不该说刚刚那句。自从出门之后，不好的预感总是有所应验。”
“那有什么。真要是这样，算他们倒霉。”长明冷酷道。
谢真：“……”
他想了想：“既然打算找正清的占了上风，为什么会是眼下的局面？”
“因为正清忙着在芳海偷偷摸摸地探查，以及派人去和西琼吵架。”长明毫无罪魁祸首的意识，坦然道，“这会没时间管他们。”
谢真：“说了半天还是我们的锅啊……”
长明斟酒，道：“至于逢水城主是如何给霍清源递去消息的，她只说是兰台会的关系，但我看不像。”
“我也觉得。”谢真点点头，“她对这种事有所保留再正常不过，倒不如说，她会把前面那些事情都对于和盘托出，才更奇怪。”
“又不是什么稀奇事。”长明随口说。
谢真支颐道：“你看来也许不算什么，人家城主可还要吃延国的一口饭，哪有把这些秘事到处乱说的。她是想要招揽你么？”
“没有。”长明淡定道，“她既没给我弹琴，也没跳什么舞。”
谢真：“……”
这场合人多耳杂，不好怼回去，他只能瞪了长明一眼。
长明尝了口酒，将银杯放回桌上时，忽然道：“刚才有谁来过？”
顺着他的视线，谢真见到桌沿的衬缎上有一道细微的酒痕。夹杂在绣纹中间，很难留意到，他都不知道长明是怎么看出来的。
“霍清源。”他说。
长明并不很意外，只望了望他的神色，看他是否有所心神震动。谢真已经震动过一波了，如今已经麻木了：“你猜他是为什么过来的？”
“试探一下你是什么来路。”长明道。
谢真：“差不多吧。他想知道我是仙门中的哪个师姊妹改头换面出来玩的。”
长明的表情一下变得十分古怪，似乎想笑又有点想打人。谢真瞥他：“你就是故意的吧。”
就在此时，此前邀长明前去的那名侍女来到不远处霍清源的座席旁，垂首与他说了两句什么，霍清源便离席而去，想来是去见城主了。
望着他的背影，长明不禁冷哼了一声。
谢真又好气又好笑。当初长明与他的师弟们关系说不上好，这其中又以霍清源为最能惹事的代表。封云稳重，方天南有些孤僻，那时小裴又还没上山，只有霍清源经常满地打滚要跟大师兄出去玩，于是他也是和长明见过最多次的那个。
长明比他年长些，外表看着都差不多年纪，算是同辈人，却不知道是哪根弦搭得不好，一见面都看对方格外不顺眼。霍清源蔫坏，趁谢真不在，撺掇长明与他比试，被长明摁着揍了一顿。打斗中，两人砸破瓦片穿过屋顶，直直地掉在谢真床上。
后半夜从外面归来的谢真一开门，看到的就是从中间断成两截的床架，和两个捏着鼻子商议怎么收拾烂摊子的少年。霍清源叫人送来的新床已经在路上了，只可惜慢了一步，还是没赶上谢真回来前送到；而长明已经找了个桶，准备把旧床毁尸灭迹后用来装残渣。
想起往事，谢真不由得看了看长明，心道如果是现在的他，完全不用费劲，绝对一点飞灰都不会剩下。
长明收回目光，低声说了一句：“那侍女是个妖族。”
谢真愕然，要不是长明点破，他丝毫没有察觉到。
那首《银云栉栉》中写的狐女之乱，正是发生在延国古时的事情。现在的延国皇族与歌中的君王早不是一朝一姓，但延国对妖族抵触的传统还是留了下来。如今逢水城主在身边带着一名妖族，若是被人揭穿，于她应十分不利。
再看上首的戴晟，被众星拱月般的奉承着，脸色还不是太好，但是多少态度也没那样僵硬了。那个梳双髻的侍女就从他身边缓缓走过，他也一无所觉。
长明自有他的方法来甄别藏于人群中的妖类，就像他能只凭一面就猜出阿片的血脉一样。谢真同样小声问：“是什么？”
“狐狸。”长明果然这样答道。
耳边琴声仍在柔声奏鸣，谢真望着她离去后尤自轻摆的翠纱帘幕，若有所思。
*
是夜，这临时拉起来的一队人马朝着逢水城外进发。
来时声势不小，去时则轻装简从。亥时满城寂然，天阴欲雪，更无一星半点的月光。众人走出守备府中为他们准备的休憩之所，一个个穿过院落，等候车驾，间或有低声交谈。倘若有哪个毛贼此刻趴在墙头向里面偷看，准会觉得这群人是要去干什么见不得光的勾当。
前去的时间是戴晟定下的，他虽没仔细说缘由，但想必也与进遗迹的方法有关。想起在白沙汀，他们也是半夜进入沼中，谢真不免觉得最近怎么净是做这种趁夜出行，鬼鬼祟祟的事情。
城主的车驾停在院中另一侧，她身份不同，又是女眷，与这些修士们还是隔开了一些。谢真站在廊下，远远看到她登车，旁边果然跟着那个侍女。
自从长明点破了那个侍女的妖族血脉后，谢真不免多了些留意，猜想她会不会与城主同行。如今一看，确实如此。
侍女重新梳了头发，把一条长辫盘起在脑后，作江湖中常见的女武者打扮。要说这一身，比起钟溪派那两姐妹不伦不类的装束看着对劲多了，好歹不会一打眼就让人怀疑。
或许因为是血脉的关系，尽管她神色沉稳，眉眼轮廓间仍然十分妩媚动人。谢真也拿不准是不是因为听了她的来历才会有此先入之见，毕竟相貌娇柔的女子哪里都有，却不见得个个都是狐狸变的。
她立在城主身后，在灯光照不分明的地方，容颜却更加引人注目。院中的修士不可免俗，有不少人都有意无意地将目光朝那边扫去，谢真正大光明地混在其中看，只是别人看的是美人，他想的则是这侍女与当年祸乱延国的狐女有没有关系。
这担心并非无凭无据，妖族本来就格外看重血脉家系延续，当年与人结下仇怨，数十年甚至百年后，妖类后裔回来挟怨报复的事情比比皆是。谢真没少遇见过这样的纠纷，尤其是恩怨经过长久岁月的酝酿，往往早就掰不清楚谁对谁错，麻烦的很。
这个侍女，会不会是歌谣中那个狐女的后人？又或者她在逢水城主身边，与当初之事并无关联？
谢真正想着，那侍女忽然回过头，朝着这边深深地看了一眼。随即，她便登上车驾，只余下一地黯淡灯光。
“她是不是瞪了我一眼？”谢真疑惑道。
“一定是你看得太入迷了，惹人生气。”旁边的长明冷冷地说。
谢真：“……”
那边，戴晟也终于来到院中。散修们见到他，不管是聊天的还是看天的，纷纷神色一正，严肃起来。
毕竟城主肯定指挥不动他们这群人，这队伍里谁做主还是一目了然的。戴晟左右看看，神色还算满意，整了整衣襟，就要往城主那辆车上去。
他刚迈出一步，道上马蹄声响，众人不约而同地转头看。
只见灯火之中，一辆富丽堂皇的马车驶进院落，帘幕上绣着的玉骨扇纹样被火光一照，飘动之间光彩夺目。明明无人迎接，却硬是被它走出了大驾光临的效果。
谢真用膝盖想都知道是谁来了，他就说怎么方才没看到那小子呢。
拉车的良驹被缰绳一勒，稳稳停住，霍清源便在众人瞩目中一掀帘子下了车。他一把勾住戴晟的肩膀，亲亲热热道：“戴师兄，上车说话。”
戴晟木着脸，一时也不知道要不要把这自来熟的家伙推开。他看了看城主那边，还没等出声，霍清源就道：“知道你原要与城主一车，但那边都是姑娘家，多有不便。我特意从兰台会又找了辆车，来来来，不用跟我客气。”
说着，他不由分说地把戴晟塞进了车里。
众人：“……”
架走了戴晟，霍清源对其余人一挥手：“看什么看，快上车，走了！”
他环视一周，视线扫到廊下的谢真，冲他灿烂地笑了笑，假装没看到旁边神色不渝的长明，就钻回了车上。
长明：“所以说这家伙……”
“大概是看你一脸官司，于是叫你高兴一点的意思。”谢真道。
长明：“……”
*
戴晟一进车里，顿觉误入毂中。
车中陈设与霍清源行事作风十分相衬，奢华得大大方方，只是他完全顾不上打量。车中宽敞的座席上已经有了两个客人，其中那红衣的少女他未曾见过，另一人的名声则无需多说，可谓如雷贯耳。
“孟道友。”他干巴巴地说，脑中各种念头飞快转过，让他神色不免僵硬。
来者自然是孟君山。他笑道：“多年前在正清有一面之缘，未想到又在此处再见。”
戴晟当年确在正清见过孟君山，彼时对方是风头无两的毓秀首徒，刚刚在席间漂亮地赢了一场比试，众人钦羡有之，嫉妒有之，走到哪里都是议论纷纷的对象。而他是被衡文书院的长辈带着来见世面的小弟子，师叔尚且要打叠起笑脸与孟君山寒暄，他跟在一旁，实在是半点让人记住的特色也无。
尽管他知道多半是霍清源事先介绍过，哪怕是虚言客套，被这么一句，说得气也消了一小半。
车中立着小巧玲珑的炉子，上面温着酒，不是用壶，而是装在一只双耳铜罐中。孟君山拨弄着酒罐，说道：“小霍性子有些急，如有得罪……”
戴晟心想下一句肯定是“多多包涵”之类，这些大门派出来的人惯会这样以势压人，虽然他们自己或许没觉得。却不料，孟君山道：“你不顶他两句，他都不知道他在得罪你。”
戴晟：“……”
他一时哭笑不得，现下也不能转身就走，他干脆就在对首落座，破罐子破摔地看看接下来还有什么出招。
片刻后，霍清源也重新回了车里，大大咧咧地坐到他旁边，招呼道：“先喝酒，这酒我好不容易从家里弄来的。”
孟君山把铜罐稍稍掀开一些，原本盖得密实的盖子现出缝隙，醇美的酒香丝丝缕缕地飘了出来。他不由得露出笑意，戴晟则看到坐在他身边的红衣少女气鼓鼓地瞪着他，仿佛在谴责他没事就抓紧机会喝酒的行径。
霍清源取了杯子，见到他的目光，道：“这位是毓秀的闻人师妹。”
闻人郴扯了扯嘴角，不是很想说话。孟君山一手提起铜罐，给在座四人各自倒了一杯，再将自己那杯一饮而尽。
有如好酒的醉鬼般迫不及待的行径，由他做来却极为潇洒，叫人生不出讨厌来。一杯烈酒饮尽，孟君山面色如常，赞了一句好酒，转向戴晟道：“这一杯暂当做是对不请自来的赔罪。”
闻人郴幽幽道：“师兄是不是还要说，一杯不够诚意，得三杯更好。”
孟君山：“也不是不行……”
戴晟摇了摇头，也喝了杯中酒，沉声道：“孟师兄，毓秀既然遣你出行，想来是对这遗迹势在必得了？不过，衡文虽只有我一人到此，却也不会拱手相让。”
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