“你，你——”金明镜大骇，捂着自己被切断的手腕，也顾不得疼痛，只直勾勾地看着对方，惊异得双唇抖个不停，“你是谁？”
“本宫是谁，金将军不知道么？”周兰木很可惜地朝他走了几步，拿手中染血的匕首拍了拍他的脸，笑道，“不知道便敢挟持我出来……当年我在大内典刑寺训练鹦鹉卫，你可是佼佼者，怎么如今都忘得一干二净了？”
金明镜像见了鬼一般看着他，表情又哭又笑：“你……居然还活着，居然还活着！你……我知道了！你同那楚韶本就是一伙的，是你们……”
他还没有说完，便有一个人鬼魅一般从他背后伸手一敲，让他昏了过去。
沈琥珀依旧一身闲散的文人装扮，将他扔到地上后，垂眸便跪了下去：“给殿下请安。”
“多礼了。”周兰木低低地答道，冲他伸了伸手，“你来得倒快。”
“那日我在昭罪司，险些不敢认殿下，”沈琥珀没抬头，声音却有点颤，“殿下终于回中阳来了，若不是两年前殿下记着我，给我寄封信来，我还真以为……我瞧着殿下如今似乎身体不太好，当年之事……”
“沧海月生天下奇毒，戚琅此人丧心病狂，早已把解药毁了去，纵使方太医妙手回春，终究只能暂时压抑罢了。”周兰木摸了摸手上的红松石手钏，“若非如此，我也不想提前回中阳来，前几日在典刑寺内狱……咳，差点被卫叔卿瞧出端倪来。”
沈琥珀皱着眉，面色不豫地道：“殿下受苦了……总有一日，他们会为如今之事付出代价的。”
“今日过后，金明镜势必被典刑寺收监，大内鹦鹉卫首领空缺，你恰好顶上。”周兰木似乎没有听进他刚刚说的话，没什么感情地回道，“楚韶不可能接手鹦鹉卫，戚琅即使对你不放心，也没有别的选择，到时你假意推辞，说几句好的哄哄他便是了。”
“是，”沈琥珀连忙答道，迟疑片刻，他再次开口，“殿下如今为何待在楚韶那里？当年之事，他最是狼心狗肺，万一叫他发现了端倪……”
“此事我有分寸，”周兰木睫毛微颤了一下，面上突然露出个笑容来，只是这笑容瞧着有些阴沉，“他……让他像金明镜一般死得这么容易，我可不甘心啊。”
“这是第一个，让我想想第二个该是谁呢？”他也不欲多说，冲地面挑了挑眉，“按原计划行事罢，琥珀，辛苦你。”
沈琥珀也不再多说，郑重地冲他又行了一礼：“是，殿下保重。”
他一手拎了金明镜，身形一跃便消失在了茫茫的夜色里。周兰木盯着看了一会儿，面上逐渐浮现出一派忧愁的神色来。
他对着自己喃喃自语道：“最近老是受伤，真是委屈你了。”
言罢，便毫不犹豫地冲自己后颈处敲了下去，内力相冲之下，连胳膊也传来了一声“嘎嘣”的声响。
楚韶再次见到周兰木的时候，他便是这样一幅凄惨模样。
唇角染了一丝丝血迹，说几句话便要停下来咳一会儿，似乎很是吃力。右手软绵绵地垂着，洁白的后颈也青了一大块。
他想起不久之前这个人还在昏暗的房间中冲自己挑眉，满肚子坏水儿地把金府所有的下人都叫来围观，可转瞬就变成了这个样子。
自从那年之后……他再见不得这样的转变了。
为他做记录的小兵想必不知道他的身份，粗声粗气吆五喝六，周兰木脾气倒是好得很，仔细地同他解释着什么。楚韶上前一步，一手托了他的右臂，冷道：“伤哪儿了？”
“疼疼疼——”周兰木侧脸见是他，连忙放软了声音，半是伤怀半是自责地道，“将军不必担心，小伤罢了，只是……嘶，恐怕一时半会还离不得方太医，又要继续叨扰将军了。”
楚韶本觉得这人太过可疑，养好了伤还是早些送回周府比较好。可是不知他是有意为了讨好他、讨好戚琅，还是旁的什么缘故，居然一住就住了这么久。
想必还要住更久。
“这是什么话，你在我府内住着，受了伤，自是我看顾不周的缘故。”楚韶一手扶着他，缓缓往回走，“圣旨颁下来，这一案四公子也破得漂亮，怕是不日就必得去早朝了，长公子见你这个样子，定要责骂我的。”
他顿了一顿，状似无意地问道：“对了，你怎么在这里？”
“方才全城金蝉子出动，四处乱得很，”周兰木摸着自己的脖颈，皱着眉道，“金明镜挟持着我没跑多久，便遇上了一个红衣人，那红衣人身手好得很，不知是哪位绝世的江湖侠客，三两招便把他打倒带走了。”
这番说辞实在是匪夷所思，楚韶狐疑地瞥了他一眼，但又觉得金明镜实在没有刻意放他离开的理由，只得暂且作罢。
他本想再寻个机会试探地套一套话，不料第二日便有人把遍体鳞伤的金明镜扔到了西院典刑寺门口。听闻金将军受的大多是皮外伤，最重的伤是断了一只手，被割了一条舌头。
楚韶同周兰木一起到典刑寺指认，牢狱中的金明镜似乎精神有些疯癫，见到二人来的时候恨得一双眼睛瞪得老大。他“呜呜”地指着楚韶身后的周兰木，似乎想要说些什么，但最终还是什么都没说出来。
二人与西院的寺丞一同指证完了，正打算离开，寺丞先行出去，周兰木却回了头，含义不明地对身后的金明镜说了一句：“金将军，保重。”
楚韶略一迟疑，却是转头走了回去，凑到金明镜耳边说了一句话。周兰木看到金明镜面色大变，连着咳了好几声，几乎呕出血来，走出去老远，还能听见他模糊而凄厉的嘶吼。
他十分好奇地歪头问道：“你跟他说了什么？”
楚韶一摊手：“左不过是一些从前的事——当年我二人在玄剑大营闹得水火不容，如今他自食其果，落得这个下场，我高兴得很。”
“是么？”周兰木漫不经心地回道，“我还以为小楚将军不会那么记仇呢。”
“这你可错了，我是这全天下最最记仇的人。”楚韶瞥他一眼，似有玩笑似地道，“所以你千万不要得罪我，要不万一你来日落得这个下场，我也只会站在一旁干笑的。”
这话说得极度无礼，甚至有些诅咒的意思，周兰木眼皮一跳，却仿佛全然不在乎，甚至冲他敛目行了一礼，笑道：“那我可要时刻自省，必不得罪将军。”
*
戚琅近日倒是对那周四公子大为意外。
金明镜是废太子在典刑寺十年训练，在鹦鹉卫中千挑万选出来的佼佼者，当时他能劝得此人背叛，也是下了大功夫的。
所幸此人在定风之乱后安分守己，除了值守之外，几乎从不插手别的事，但他心中总是有根刺挠着——能背叛第一次，保不准就能背叛第二次，此番牵扯出他的一番动作，可见此人根本不如表面上一般安分，就此除了，也是好事。
此案毕后，那周四公子又情意恳切地向他写了一封万字进言书，条条款款地罗列了金明镜近年来的可疑之处，又向他举荐了几个可继任之人。
只是……这周四公子虽有意讨好他，但毕竟心思不明，他举荐的人，用起来风险实在太大。
戚琅犹豫再三，最终还是将沈琥珀宣进了宫。定风之乱后此人一直赋闲，从前也是从不参与政治斗争的，比起周四公子举荐的人来说，似乎更安全一点。
沈琥珀推辞再三，倒让戚琅肯定了自己的想法，最终还是让他接手了大内鹦鹉卫。毕竟鹦鹉卫中他还有个心腹秦木在，就算此人有异心，也能及时处理。
他在宫中冥思苦想之际，周兰木却正提着一把铜金小壶，在园中兴致勃勃地浇水。
从前楚韶怠懒，不肯好好照顾庭院，他倒是有闲心，平日里没事便去院中打理花花草草。在他一番布置之下，倒让这院子有了几分生意。
楚韶躺在廊下的太师椅里，目光不明地盯着他。
一旁方子瑜在低声说道：“他的确是没什么动作，除了平日里自己出去散步之时守卫容易跟丢之外，几乎寻不到破绽。只是……有人说府中似乎进过什么人，没抓到过，只瞧见过影子。若不是他们看错，此人武功应该极好。”
楚韶低着眼睛，没什么表情地回：“你继续盯着他，小心些，别落了痕迹。”
“是，”方子瑜答道，往院里瞥了一眼，又道，“元嘉，金明镜一事，我思来想去，总觉得有地方不对。”
楚韶“嗯”了一声：“你说。”
“你之前把前因后果给我说了一遍，乍看倒没什么不对，只能说这四公子聪慧过人，可是……”方子瑜迟疑道，“照这么说，金夫人拿簪子去刺金将军，该是没有得手的，那么最初，四公子从井里捡来的簪子是哪里来的？”
“我记得那簪子上血迹很重，”楚韶想了一会儿，喃喃道，“你这么说，倒真有几分不对，我从前怀疑过，却没细想。”
“还有，为何他只是拉着你随意进了一家青楼，就能遇见被金明镜包了的小倌儿？”方子瑜说，“此案能破，全是因为那只簪子，因为最初四公子在水桶里捞出来的那一粒红玛瑙。但我思来想去，总觉得毛骨悚然，万一——”
他缓缓地道：“从一开始，那粒红玛瑙，那只簪子，就在他的手里呢？”
楚韶蓦地睁开眼睛，扫了他一眼：“你的意思是，金明镜倒台，全是他一手布的局？”
“我只是猜测，”方子瑜道，“毕竟这也太巧了些，但万一真的是，你要想清楚他的目的——他真的会为了讨好你，讨好戚琅，布下这么大一个局吗？”
楚韶转头去看，庭院里周兰木正在与那只大白狗玩儿。那狗自金明镜一事后便被他抱了回来，取了个名叫“胡饼”，这狗又白又胖，憨态可掬，倒是十分讨喜。
他收回目光，语气低沉：“我知道了。”
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