四匹鹿角马整齐有序地踏出了日曜部落的城门, 城门口和城墙上挤满了人, 大家都目送着四人离开, 黑冀看着越来越远, 几乎变成了小点的身影, 小嘴一撇, 金豆子扑簌簌地从眼睛里掉落，但这会儿抱着他的母亲并没有空关注他的情绪。
随着四人的身影消失在山岭之间，所有人都觉得心里有点空荡荡的，像是少了点什么东西一样, 酸溜溜的胀得有点难受。
罗臻正了正脑袋上带着的草帽, 夏天的太阳很晒, 但走在树林中却觉得很凉爽，一出了部落，鹿角马就放开蹄子奔跑了起来, 不过因为他们早上在部落里逗留了太久的时间，晚上还是需要在山林中过夜。
出了连绵的山岭之后, 四人的脚步才慢了下来，穿过了小森林，远远就能看到当初黑豹部落的居住地，几年过去，那里早就杂草丛生，连那些损毁被遗弃在原地的兽皮都爬满了野生的藤蔓，只有露出来的边边角角还能看到已经腐烂的兽皮的样子。
为了安全，四人选择的路是以前黑豹部落前往虎狮部落交换石盐的固定道路。黑阜跟他们说过沿途留下的标记样式, 再加上陆湛曾经偷偷跟着他们前往过长峰山附近，倒是不用担心会找不到路。
在进入南麓平原之前，四人在黑河边找了一块还算平整的地方修整了一下，他们特意选择了在早上的时间进入南麓平原。
将几个水囊全部装满烧开过已经放凉了的干净清水，山祁将烧了一个晚上的火堆给弄熄灭，阿青正在将行李整理好，罗臻则让吃饱喝足的火焰蚁回到木箱中去。
火焰蚁的速度比不上全速奔跑的鹿角马，只能让它们全都待在木箱子里，只有到了休息地的时候才会将它们放出来活动。
罗臻这次带出来的火焰蚁全都是强壮的兵蚁，有一部分是一开始就跟着他的老蚁，也有一部分是由新的蚁后孕育出来的新蚁。
知道罗臻要离开部落很长一段时间，阿二阿三本来也闹着想要跟随同行的，但春季刚刚诞下的卵还没有孵化出来，离不开蚁后以及工蚁们的照顾，更何况他们这一路上还不知道会遇到什么危险，罗臻可不舍得阿二阿三们受到半点伤害。
这次的新卵在阿二阿三的强烈要求下，用了一点罗臻的血液来喂养，并且在诞下这些卵之前，两只新蚁后食用了大量的太岁和晶果，虽然阿二阿三没有对罗臻说过，但看蚁群郑重的模样，罗臻也能猜到这次的新卵和以前的有所不同，自然就更不可能答应它们同行了。
不过看到阿四沿途都暗戳戳地留下气息，确认了阿二阿三不会偷偷跟上来之后，罗臻倒也没有刻意阻止。
“前面就是鬣狗群的领地了，我们需要绕开它们吗？”山祁作为山甲族最强大的战士，曾经也跟随部落的老战士们前往过一次虎狮部落，虽然隔了好几年的时间，但大致的方向倒是还有几分印象，这会儿将行李整理好之后，就上前来询问陆湛的意见。
“不用。”陆湛将口里咬着的野草吐掉，呲了呲牙，当先一步就朝着南麓平原走去。
其他人对视了一眼，山祁和阿青眼中都有几分跃跃欲试的战意，罗臻无奈地看了眼这三个兽人战士，日曜部落深在层层山峦之中，而山林中又是魑兽的领地，一般凶兽很少会跑进来，甚至连还算凶猛的野兽也就只有野狼群而已，所以部落里的战士除了自己人打打架之外，很少能够碰到算得上对手的敌人。
在冬季的时候就已经决定了将要由山祁和阿青陪同他们一起出发，所以除了平时作为奖励分发给族人的晶果之外，罗臻还将新培育出来的晶果额外给了两人一些，几个月的时间过去，两人的实力早就又提升了一大截，这次出来除非是遇到实力太强，连陆湛都打不过的凶兽之外，很显然对于山祁两人来说这一路也有几分历练的意思。
鬣狗群就算再凶猛，其实还无法被归类进凶兽的行列，或许它们的首领的实力足以和凶兽相匹敌，但鬣狗群就是一群欺软怕硬又贪得无厌的家伙，一旦知道自己打不过，逃跑得比谁都要迅速，而一旦你暴露出了弱点，它们将有足够的耐心和你一直耗下去，直到耗到你成为它们腹中的美食为止。
对于以前的黑豹部落来说，鬣狗群是非常让他们忌惮的存在，毕竟他们部落有许多普通人在，再加上鬣狗群的领地又紧邻着他们部落的边缘，还是后来将一些他们不需要的动物内脏，皮毛和骨头用来喂养鬣狗群，这才换得了两个族群之间表面的和谐。
有鬣狗群守在南麓平原边缘，即使是有凶兽突然闯出来，他们都能有时间可以应对。
鬣狗群的领地中并没有其他大型的掠食性凶兽，所以四人走得还算轻松，大概是听到有可能要战斗，陆一和阿四从衣领中探出小脑袋张望，陆一甚至爬到了罗臻的脑袋上，这个位置能够让它看到更远的东西。
这几年跟在罗臻身边，陆一被罗臻喂养得很好，连原本比较弱的五感都灵敏了许多，现在它即使不需要依靠触角和罗臻相触，都能表达更清晰的情绪了，基本就像和人类正常对话一样方便。
只是陆一毕竟是火焰蚁，思想比较单纯，还停留在幼儿的状态，想要和它讲道理还是有点吃力的，不过还好它比较听罗臻的话，只要罗臻板起脸来，便不敢再做任何惹罗臻生气的事情了。
草丛中有几只野兔被惊到，快速蹿过，他们的行李里还有不少族人们热情给他们准备的食物没有吃完，所以也并不打算进行狩猎。
南麓平原上并没有什么高大的树木，整片都是半人高的草丛，陆湛拿着一根木棍在前面敲打开路，这种茂密的草丛中，最怕就是有毒蛇之类的东西埋伏在其中了，以前去交换石盐的队伍，就有不少人倒在这种出其不意的毒蛇之口。
罗臻对于这个世界的地理分布一直都觉得很迷惑，譬如他们部落周围的山岭，明明有着漫长的冬季，但却生长着不少热带的植物。像是南麓平原，明明处在日照和雨水都充足的地方，附近甚至还有一条巨大的黑河流淌而过，但却诡异地没有半棵高大的树木生长在其中。
踏进南麓平原之后，甚至让罗臻有一种到了非洲平原的错觉，里面的气温仿佛都要比外面的高了不少。
“奇怪，那群鬣狗群已经迁徙走了吗？”平安无事地走了一段路后，阿青忍不住问出自己心中的疑问。
“我们以前在小森林附近见过那些鬣狗在猎杀返祖兽人，不知道那头返祖兽人有没有报复回去，将这群鬣狗群赶出了这块领地。”罗臻答道。当初黑渊过来的时候也并没有碰到鬣狗群。
“没有碰到不正好，反正鬣狗的肉又不好吃。”山祁笑着逗了他一句。
阿青撇撇嘴，也从鹿角马上跳了下来，拿着一根木棍和陆湛一起拍打周围的草丛，驱赶躲在里面的毒虫蚁兽。
这么大的动静自然引起了一些凶兽的注意，先是天上的凶禽发现了这四人以及载着满满行李的鹿角马，它们在高空盘旋着，发出嘹亮的啼叫，告诉附近的凶兽这里有猎物。
那是一些食腐鸟，模样有点像秃鹫，它们不喜欢自己主动进行狩猎，反而会跟在一些大型的凶兽后面捡食一些残羹冷炙，当然，要是碰到一些小野兽，它们还会将那些小野兽给恐吓走，自己独占整个猎物。
这些喜欢吃白食的家伙偶尔心血来潮，还会给凶兽们寻找猎物给它们进行猎杀，它们在空中视野好，除非是躲在草丛中一动不动，要不然根本逃不开这些凶禽锐利的眼睛。
穿过这一片白茅草地之后，会有一条兽道，这条兽道能够直接通到南麓平原的中心，再往前走就不是蛇类能够生活的区域了，所以现在即使动静弄得再大也需要尽量小心谨慎一点。但很显然，没有鬣狗群在附近活动，某些凶兽已经将这块无主之地给霸占下来了，想要通过这片白茅地，只怕没有以前那么简单。
在场的三个兽人战士仿佛根本没有看见头上的凶禽一般，只有罗臻抬起头好奇地看了几眼，这种凶禽之前跟着人面鸟也出现过在日曜部落上空，后来人面鸟被黑渊一把火烧成焦炭后，倒是再也没有见过它们的踪影了。
凶禽的体型非常大，最大的那头翼展快有三米长，罗臻曾经见过黑渊跳到人面鸟的背上，被人面鸟载着冲上天空的模样，心里一直打着这些凶禽能不能做坐骑的想法。
当然，这些想法只是在罗臻的脑海中游走了几圈，他可还记得这种凶兽可是凶猛得能够直接猎杀人类当食物的，没办法像火焰蚁和鹿角马那样和这些凶禽进行沟通的情况下，罗臻并不想将这个危险的想法付诸实践。
遗憾地多看了几眼那几头紧盯着他们不放的凶禽，罗臻收回了目光，这时候陆湛和阿青已经停下了动作，阿青甚至已经将背上的长弓给拿到了手中，蹿回了罗臻面前摆出了防守的姿势。
罗臻顺着两人的目光看去，心里咯噔了一下，只见距离他们几百米远的地方，赫然站着一头身型巨大的花豹，那花豹长着一张俏人的脸庞，同样警惕地看着他们一行人。
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