想到自己总得不时向新知府催问一下失银进展, 才算是符合常情, 薛沛并没有推辞，跟着一起拜见了新任的杜知府。原知府说明了他的身份后, 杜知府向着原知府笑了一下：“年兄放心就任，年兄即看重薛老爷, 我也会给薛老爷行些方便。”
薛沛听了心下微微一动, 与杜知府寒喧几句退下后一打听, 才知道杜知府与原知府正是同科进士，这就有些耐人寻味了。
都是经过风浪的人, 原任与现任知府好象自己没向薛沛透露两人的关系一样云淡风轻, 薛沛也如不知道两人关系一样浮云淡薄，三人做别之后, 薛沛便要去给薛蟠与宝钗去买些过年的小礼物。
这一对便宜儿女, 几个月来给薛沛的乡居生活增添了不少乐趣，尤其是把薛蟠那个原著里不知银钱贵重的呆霸王, 掰成了锱铢必较的守财奴，更让薛沛很有成就感，觉得可以买点儿他喜欢的东西奖励一下, 下次自己再对那小子使黑心的时候，可以良心不那么痛。
“这不是曾经的皇商, 薛老爷吗？”薛沛正在专心的给薛蟠挑新式样的金锞子，耳边就传来了一声刻薄的尖嗓子，把他给吓了一跳。
回头一看，一个大腹贾正满眼奚落的看着自己。略扒拉一下原主的记忆, 薛沛就知道对方也算金陵数的上的一位大商家，姓孙名乾，家中专做当铺生意。
因为薛家原来也开了几个当铺，不过只是为了自己处理一些东西方便，两家的生意并没什么冲突处，孙乾对原主一直曲意逢迎。许是当初压抑的太狠了，现在出口的话分外刺耳。
“原来是孙老爷。”别人对自己尖刻，薛沛也不会对人多热情，只点了点头，便重新低头去挑金锞子。
“听说薛家的银子都被人偷了，薛老爷竟还有银子买金锞子，实在让人纳闷，当日那银子，到底贼人偷没偷去呢？不对呀，听说薛老爷已经把祖宅都卖了，现在不是用卖祖宅的银子，来买这些装门面的东西吧。”孙乾好不容易见到薛沛，想着今日一定要好好奚落他一番，直接将薛沛说成了一个变卖祖产的败家子。
一个大男人，如市井泼妇一样拿别人家的不幸当成笑话来说，还真是让人大开眼界。薛沛冷冷看了孙乾一眼，权当没听到他说的话，挑出自己中意的金锞子，让小二给自己包起来。
孙乾见薛沛不答理自己，只当自己戳中了他的痛处，更加洋洋自得起来：“想当年紫微舍人薛家，赫赫扬扬多风光，金陵城里谁不钦敬。不想子孙不肖，竟将大好基业一败涂地，也不知那不肖子孙可还有脸去见列祖列宗。”
本想着把孙乾当个屁放过的薛沛，脸已经完全冷了下来——这个时代被人指着鼻子骂祖宗，若是还不还击，那是让祖先蒙羞的事。虽然薛沛自己对薛家的祖宗做何感想不在意，可是二月就要考童生的薛襄与将来也要科举的薛蟠，是一定得在意的。
将小二已经包好的东西收好，薛沛缓缓转过身来，慢慢走到矮矬胖的孙乾面前，居高临下的看着孙乾的眼睛，轻轻问了一句：“孙老爷的当铺里，还收着甄家存的东西吧？”
孙乾象见了鬼一样脸一下子煞白，嘴唇都哆嗦起来，好半天找回自己的声音：“你，你说什么？我孙家当铺一向清白做生意，怎么会跟甄家有牵扯。”
薛沛的声音还是不大：“即没牵扯，孙老爷何必害怕，我不过白问一声，提醒孙老爷一声，若是有些什么不该出现的东西，还是快些回去收拾首尾吧。”
别看薛沛的声音不大，可是也没刻意不让第三个人听到，金铺里的人看向孙乾的目光就意味深长起来：现在满金陵的人谁不知道，跟甄家有一丝联系，那就是自断生路？
孙家还是开当铺的，他当铺的库房深着呢，谁知道里头究竟有没有甄家的东西？听说锦衣卫抄了甄家后，还留了些人在金陵城内四处探访，想打听出甄家亏空的下落。
孙乾被大家看的后背冷汗一层一层的冒，恨不得直接抽自己两嘴巴——干嘛那么嘴贱，非得来招惹薛沛，当初自己在他手里吃的亏还不够多吗？
“薛沛老爷，这无凭无据的话可不能乱说，不然我就要到知府衙门去告你诬陷平民。”孙乾还想说句硬话，给自己挽回些面子。
薛沛却让他给惹烦了，脸上冷意更甚：“正好，我也要去府衙问问盗贼缉拿的怎么样了，我那失盗的银子可还能不能追回，可以与孙老爷顺路。”说着上前一把拉住孙乾的手，就要与他一起去知府衙门。
孙乾哪敢真去知府衙门，他可是知道，前任知府就是因为追拿偷薛家银子的盗贼不力，才被调任的。新任知府一定也愁薛家失银之事。现在新知府还没坐堂，自己就随着薛沛去知府衙门，不是告诉新知府，是自己提醒了薛沛去追问失银之事吗？
旧知府得罪也就得罪了，新知府巴结还来不及，哪儿能得罪？
孙乾这时再也顾不上面子好不好看，一面挣脱着薛沛的手，一面堆出一脸的假笑来：“我不过是久不见薛老爷，这才跟你开个玩笑。咱们是什么交情，哪用得着去知府衙门。”
薛沛把手一甩，孙乾好悬没让他给甩个跟头：“开玩笑，孙老爷与人开玩笑必提列祖列宗吗，这可真让人开眼界。那我说，孙老爷的列祖列宗，知道孙家出了孙老爷这么会开玩笑的人，会高兴的半夜来看孙老爷这位孝子贤孙，孙老爷以为如何？”
自己说出去的话，被别人换个样还了回来，孙老爷一口气憋在心里，久久缓不过气来。他也算识时务之人，知道无论如何不能跟薛沛同去知府衙门，假笑堆的眼睛都看不见了，一路做揖打恭的中薛沛赔不是，还要替薛沛会了刚才买东西的银子。
薛沛向着他呸了一口：“有句话叫瘦死的骆驼比马大，孙老爷不知听没听说过。对了，孙家靠着逼人绝当，以赝充真的手段发家才几年，这样的至理名言，自然是没听过的。”
金铺里的人哄的一声笑了起来，还纷纷议论起了孙家是怎么发迹的，更有人站在人后，直接痛骂孙家不择手段，低价收了人家的东西，故意把赎当的日子写的近近的，一到取赎之日便直接划为绝当，然后自己按市价卖出，就中取利，做的是断子绝孙的勾当。
孙乾的脸上颜色就好看了起来，假笑也堆不住了，好话也说不出了，指着薛沛骂道：“姓薛的，你还以为是当年薛家在金陵一手遮天的时候呢？给你个脸叫你一声薛老爷，不过是个破落户，爷抬抬脚就能把你踩死。”
放狠话有用，知府衙门还开它做什么？薛沛理都不理会孙乾的威胁，抬脚便出了金铺的门。孙乾见他走的方向，惊觉不好，一面叫自己的仆从拦住薛沛，一面自己追出门去。
偏他是个小个子，身子又胖，行动哪有下了好几个月地的薛沛灵活？金铺为了防贼，门槛本就修的高，台阶也有几阶。孙乾先是脚磕在了门槛上，收身不住直接滚下了台阶。仆从被孙乾喝骂着拦薛沛呢，也没个人扶他，摔得孙乾直哎哟。
薛坚早已经把薛沛护在了身后，一边警惕的盯着孙家的仆从不让他们近了薛沛的身，一边道：“老爷，小的已经让同福去知府衙门报官了，还请老爷忍耐一下。”
正哎哟的孙乾把薛坚的话听了正着，也不知是哪儿来的力气，腾的一下自己坐了起来，三两下爬到薛沛面前，抱着他的腿哭道：
“薛老爷，都是我猪油蒙了心，想着消遣薛老爷。我该死，不知道薛老爷瘦死的骆驼比马大，这下子吃了教训，一会儿定当好生向薛老爷赔罪，还请薛老爷叫回贵纲纪吧。”
薛沛还是那么冷冷的看着孙乾，又扫了人群中几个熟悉的人一眼，声音略提高了些：“孙乾，我去庄子里住着，是我自己愿意归隐田园。你真觉得我大势已去，想跟着别人一起踩我一脚，那就看看会不会崴了你的脚！”
薛沛与孙乾起冲突的金铺，正坐落在金陵最繁华的秦淮河畔，整条街上座座商铺林立，路上人来人往，看穿着非富即贵，最是金陵城老少爷们最爱消遣的地方。
国人之爱八卦，由来已久，这个年代也不能例外。何况冲突的两个行走在这街上的人大都认识，薛沛与孙乾一起冲突，金铺外已经里三层外三层围了不少的人。
等到孙乾滚下台阶，围观的人早已经忍不住指指点点了。现在听完薛沛对孙乾说出的话，指点的人手指都顿了一下，街面上一下子安静了下来。
他们围上来看热闹，何尝不是存了与孙乾一样的心思，想看看原来在金陵城内呼风唤雨的薛家家主，今日不得不任一个原来远远不如他的人喝斥训骂。哪怕自己不能如孙乾一样骂上几句，心里也是快意的。
谁知道薛沛哪怕已经连金陵城都住不稳了，还有本事让孙乾不得不抱着他的腿，求着他唤回仆从别去知府衙门。如果说孙乾不心虚的话，就连街角那个被人打翻了破碗的乞丐都不信。
做生意、做官的人家，谁敢保自己或家人行事完全清白，没有一丝把柄落在别人的手里？薛家曾执江南商界牛耳多年，对各家的秘密不说知之甚详，比各家偏支子弟知道的详细，却是肯定的。
若是今天惹薛沛的不是孙乾，而是自己家的人呢？许多围观的人与孙乾一样，后背起了凉气，甚至有沉不住气的，已经转身要回府，去教训自家的子孙，这金陵城里的人，谁都能得罪，薛沛和他的家人，还是敬着吧。
至少，不能主动去招惹。
薛沛早已经把这些人的神情尽收眼底，心内冷笑，面上也冰冷如霜：“孙老爷，我若是你，现在就要回自己的当铺，把不该有的东西或砸、或摔、或埋，好在知府大人搜查的时候来个查无实据。”
孙乾哭嚎的声音一下子停了，抬头不敢相信的看了薛沛一眼。围观的人看着他的神情，更确认孙家的几个当铺，里头的猫腻一定不少。
薛沛外放的灵魂力注意到，自己刚才看到的那几张熟悉的面孔已经不见了，也就没心思再与孙乾纠缠，将自己的腿趁着孙乾发愣之机□□，由薛坚护着离了这个是非之地。
薛坚此时还心有余悸：“老爷，咱们是不是找镖局护送一下，万一孙乾狗急跳墙怎么办。”
薛沛淡淡一笑：“无妨，他现在已经不敢招惹我了。”
何止是现在不敢招惹，等到锦衣卫的人抓住孙乾处理赃物的现行，这个人一辈子都不用出现在自己面前了。
“下次老爷有事还是吩咐奴才办吧，老爷今天太冒险了。”薛坚坚持着劝一句。
薛沛也不嫌他唠叨，更不会跟他解释，如果今日自己表现的不强硬些，不管是今日围观的人还是听说的人，日后见到薛家的人，都会如孙乾一样，想着上来踩一踩——还有什么，比原来自己高攀不起的人，现在被自己踩在脚下，更能满足那些自卑又自大的人可怜的虚荣心呢？
哪怕他在踩完你之后，还是得为一日三餐奔忙。
可是今天薛沛一强硬，那些人才会明白，有些人哪怕落魄了，哪怕看起来不如自己了，可是手里还有可以致他们于死地的东西。
这样的人，他们永远也惹不起。
立了威的薛沛事了拂衣去，却把罗老爷气的暗暗咬牙，想不明白薛沛是怎么发现自己因为好奇，在他一进城后就派人跟在了身边，却不得不做薛沛手里的刀，暗暗指挥锦衣卫的人，把孙乾家的几个当铺都盯死了。
一夜之间，孙乾与家中男丁集体在金陵消失无踪，孙家的所有当铺招牌，也都换成了大大的罗字，而孙家的女人们，不知道为什么没有把男丁集体失踪之事报官，反而悄悄收拾了不大的包袱，各自回了自己的娘家。
孙家犯事了，还是因为曾与甄家有勾连犯事了，金陵有些头脸的人都得了相同的结论。一并得出的结论是，薛沛，果然不是他们想踩就踩的人。
“族长，这一年下来，族里的年例只有这么一点儿，说不过去吧？”
“是呀，往年不说红利，便是米粮、菜品合起来也值个二三百两银子，今年这点儿东西，值二三十两不？”
“还有红利呢，眼看着都过年了，指望年例过不得年，把红利分了，咱们自己采买也行。怎么到现在红利也不发？”
薛海家的客厅内，被前来领年例的族人挤满了——薛姓族人，一个个看着自己家分到不足往年一成的年例，集体向他发难了。
薛海等七房的家主，听到这些族人的问话，脸色都阴的可怕，他们本以为外头生意不好做也就算了，不想族人们也不好对付。
头一年做族长，头一次打理生意，薛海、薛江、薛河三个也想象往年薛沛一样，大手笔的给族人分发年例，派红利。然后在族人感激的奉承之中，确立自己族长与打理生意的地位不动摇。
可那得手里有银子。
自诩找准了最好时机向薛沛发难，一举拿下了族长之位与打理生意之权，三个人，不，确切的说是七个人还没高兴上一个月，就被现实打击的失去了斗志。
逼位的时候有多得意，这几个月来承受的打击就有多痛苦。那时他们就想明白了，装的，薛沛当日的虚弱是装的，怕自己儿子将来一无所得是装的，被逼无奈只能让贤也是装的。
他们呢，还傻乎乎的觉得自己一击便中，薛沛也不过如此，能令薛家的生意不倒，不过是仗着薛家这座大山撑腰。所以薛沛能做到的，他们也能做到。
结果呢？他们做不到！不光做不到，现在整个薛家生意，他们连句话都说不上！
甄应嘉当日独得薛家生意的二成半，七房家主怕他一人独大，把自己媳妇嫁妆里的压箱银子都掏空 ，才凑齐了四十万两银子，从前任知府手里买下了薛沛股里的一成。
结果，又是结果，他们刚把股给买回来不到十日，甄应嘉出事了，他手里薛家生意的股，也是甄家财产的一部分，被内务府直接交给罗老爷代为打理了。
内务府呀，他们敢跟内务府的人抢生意的打理权吗？不敢，只能沦为内务府说让做什么，他们就做什么的傀儡。最好笑的是，幕后出主意的成了内务府，你好歹让薛河两个用一用皇商的名号，薛家生意也能有些起色不是？
可是内务府却说金陵已经有了罗老爷这位皇商，不能自家人抢自家人的生意，要有个先来后到，所以这七房重新组成的薛家，就别惦记皇商之位了。
神特么先来后到，要讲先来后到的话，你内务府是后来才拿到薛家股份的，怎么就非得霸着打理权不放呢？
等年底分红利的时候，才是最让人欲哭无泪的时候。内务府的人摆出帐本，告诉薛家七房家主，因为甄应嘉之事的影响，薛家的生意勉强持平，没赚到什么银子。不过大家都辛苦了一年，内务府也不是不通人情，一家还是分了一万两银子。
不过内务府的人也警告了这薛海三人，若是明年薛家的生意还没起色的话，那么就别怪内务府不讲情面，只能让这些人追加本银了。
薛海三个人没有一个相信内务府的话，可是也没有一个敢跟内务府的人提出是不是查一下帐：人家可是说了，生意是因甄应嘉之事才没赚到银子的，当初，他们这些人是跟甄应嘉一齐从薛沛手里买下的股。要是查的话，内务府的嘴一歪，说他们与甄应嘉有勾连怎么办？
外忧如此，族人的情绪也得安抚一下。好在薛家也还有些祭田，总算是给族人准备了一份薄薄的年例。
早已经被薛沛养大胃口的薛姓族人，哪里把这几斤米、两把青菜半斤肉看在眼里，这不就在薛海这个新任族长家的客厅里，直接闹开了？
族人们虽然没有一个提起薛沛名字的，可是每提一次往年，薛海都觉得自己的脸人打的啪啪直响。他看了另外六个人：“今年生意是怎么个情况，你们也不是不知道，还是各回各房把实情说给大家吧。”当初向薛沛逼位的是七个人，凭什么有事儿就得我一个人抗着？
“咳咳，”薛河不得已站了起来，向着仍在议论纷纷的族人咳嗽两声，高声道：“自从接手生意之后，我与薛江两个如何劳心劳力，你们也都看到了。奈何生意难做，今年确实没赚到银子，所以这红利……”
“生意还是那些生意，凭什么换了你们两个打理就赚不到银子？”
“没那金刚钻就别揽瓷器活，当初要打理生意的时候，你们怎么没说生意难做，不是还说今年的红利，一定比往年多上一成吗？”
“就是，要不是你们说会多分红利，我才不同意让你们打理生意呢。”
…………
油锅里撒下一把盐，也不会比刚才薛河说出来的话更让人群激愤，三房的人多少还顾忌着他是自己的家主，声音稍小了些，其他六房的人，可是一个个红头胀脸的直着脖子反驳起来。
薛河小半年来在内务府那里受气已经受够了，现在又被族人如此指责，直接一拍桌子：“你们觉得我打理生意不行，那好，谁打理的好，只管来接手好了。”
族人们都愣了一下，以为薛河是在说气话吓唬大家，张嘴还想指责，薛江也站了起来：“薛河说的没错，我也觉得自己打理生意，竟让族人连红利都分不到，实在心里的愧。不如哪位觉得自己有打理生意之能，连我这一份也接手吧。”
“嗡”的一声，族人们再次议论起来：两位打理生意的家主都想着让贤，可见这生意还真是不好做呢。于是好些族人哪怕嘴里还有怨言，也只好拿着分到的那点儿年例，心不甘情不愿的回家想办法办年货了。
“还是老三有办法，要不是你，这些人还不知道要闹到什么时候。”薛海向着薛河笑了一下，感谢他还了自家一个清净。
薛河却只回以苦笑：“族长，你也以为我是吓唬他们吗？我是真不想再打理这个狗屁的生意了。天天让内务府的人训得跟狗一样，苦累的差事也是我们的，最后才给一万的银子，还说明年生意要是没起色，连这一万两银子都没有了。”
“谁他娘的愿意做，就让他做去，反正我是不做了。”薛江也气哼哼的说着狠话。
剩下的六房家主都是一脸的苦意，即上了内务府的船，岂是自己说不做就不做的？别看内务府不肯给薛家皇商的名头，可是你敢不做，他们就敢扣你一顶怠慢皇家差事的帽子。
自己这些人苦心算计，又把家底都掏空了，难道就是为了这个？
“要不，”八房家主薛瀑小心翼翼的道：“咱们再请薛沛回来，他跟内务府打了多少年的交道，那些人总不至如逼迫我们一样逼迫他。”
人人都明白薛瀑的意思：以前薛沛打理薛家生意，独得一成利润虽然让人眼热，可是他们各房的红利也有五六万两，哪是今年只有一万两可比的？
可是人家薛沛肯回来？每个人心里都没有底——薛沛当日可是直接与他们分了宗，要起买股银子来丝毫没手软。手不软的人，心能有多软？
哪怕是死马当成活马医呢，薛家七人在现任族长的带领之下，还是于次日一大早，便亲往城外庄子去给薛沛送“年礼”来了。
只是走到半路，与王子胜正好打了个碰头，大家都曾以姻亲之名往来过，自然要打上一声招呼，然后薛家人便调转马头，跟着王子胜一起返回了城中，再没有提起让薛沛重回之事。
无他，王子胜也是去给自己的亲妹子送“年礼”的，不想连庄子都没进去，就被薛成给堵在了庄子外头，说是他们家老爷吩咐了，自己家这一族，除了薛沛与薛襄外，再无其他亲人。而太太，不好意思，没听说太太有娘家人。
什么舅老爷，我在薛家当了几十年的大管家，没见过。要是真见过的话，在几个月前府里遭逢大难的时候，怎么我这个薛家的大管家，求告无门，还没有一位太太的娘家人来安慰我们太太一下？
倒是有一家人曾打着太太娘家人的旗号，派了个着三不着两没眼色的下人，对着太太横加指责，让太太病了好些日子。要真是太太娘家人，能干出那样的事？
王子胜向薛家人学的时候，自是义愤填膺，可是薛家人心里一阵阵发堵，谁也没开口劝他——薛沛连大舅子都不认了，那还是他媳妇打断骨头连着筋的亲兄长，自己这些已经过了三服的曾经族人，人家哪里会理！
还是别去自取其辱了。
说不定堵在庄子外头的都不是薛成这个管家，而是一个粗使下人。
这些人是打道回府了，薛沛那里还算着他们经过自己收拾孙乾之事，一定会来庄子上来拉下关系呢，谁知左等不见人，右等不见人，心里倒觉得薛家那几个货脑子虽不好使，这骨气还是有一点儿的，比王子胜那个有奶便是娘的强些。
真是个美丽的误会。
薛沛不知道自己误会了已经分宗了的薛家人，见不到人也不会刻意派人打听，他这一世可是想着怎么悠闲怎么来，劳心劳力的事儿已经做的够多了，接下来就要看薛襄与薛蟠的了。
所以薛沛的当务之急，是替薛襄做好考前心理疏导：自从听说杜知府接任，以为自己真的需要一路作弊通过科举的薛襄，一下子焦虑起来，脸上痘也起来了，嘴角火泡也出来了，字也写不好了，文章也不会断了。
甄士隐这个先生都不知道薛襄到底在急什么，在他看来，薛襄现在别说是考秀才了，就是应秋闱也不是不能试试。可是说了几次，薛襄还是觉得自己一无是处，不能作弊根本连县试也过不去。
没办法，甄士隐只好亲自来到庄院寻薛沛，请他开导开导薛襄——水平够了、心志不坚的人，落榜的机率并不比水平不够、可是心态平和的人小。
薛沛这几日闲来无事，就在自己庄子里转着，想着增产增收的事儿。薛襄与薛蟠又每日随着甄士隐读书，还真没注意到薛襄心理出了问题，听到甄士隐的话，心里也有些着急，忙让人把薛襄请到自己的书房来。
一见薛襄，薛沛就知道甄士隐绝不是夸大其辞：薛襄两眼都是昏黄的，肤色暗淡，走路也发飘。要不是知道他是在跟着甄士隐读书，自己庄子离城里也够远，薛沛都要怀疑他是不是半夜悄悄跑出去纵欲了。
“你是怎么回事？”就这心理承受能力，薛沛不能不来气。
“兄长。”薛襄的声音都有些气虚：“还有个把月便要县试，我觉得，觉得自己还是没准备好。”
“是你没准备好，还是觉得杜知府接任了，你就没本事自己考中了？”薛沛不客气的向着薛襄吼了一嗓子。
薛襄眼睛一下子瞪了起来，当初你信心满满的劝我科举，不就是仗着前任知府欠着你三十万两银子，所以能让我做弊吗？
薛沛看出他的疑惑，不由笑了：“你以为那个前任知府，真能为了三十万两银子，就保你一路考中举人？那不过是我怕你自己没信心读书，才想出的由头。”
你这么直白的说出自己撒谎了，真的好吗？薛襄看向自己兄长的眼神都迷茫了，觉得自己的兄长在自己心中的形象好象矮了好大一截。
薛沛能看不出薛襄眼里的失望，示意他找个地方坐下，才不急不燥的向他道：“你也知道咱们现在的情况，没了皇商之名，生意也都没有了，只能另寻法子重振薛家。”
“最快最稳妥的路子，就是让你与蟠儿科举。不为别的，做了秀才可以免八十亩的税赋，还可免了你与蟠儿两人的丁银。那时我想着，若是真能如此，哪怕有一日这个庄子也守不住，你们两个也不至饿死。”
“可是你都做了几年的生意了，不知道是不是还想着读书。这才不得不想了个法子，让你甘心情愿的读书。我一直知道，若不是因为，唉，为了怕你压过我这个做兄长的，不又受皇商身份拖累，你当年就该科举的。”
“所以甄先生过来后，我一直暗里打听着你与蟠儿两人的读书情况。甄先生自己都没想到，你的基础打的甚是扎实，就是明年应秋闱都不在话下。”
“谁知道我当日为了让你读书想出的法子，竟是害了你，让你一直怀疑自己的水平。”薛沛摆出一副痛心疾首的表情，期间不忘塑造一下自己成为了让兄弟读书，不惜自己忍辱负重的光辉形象。
薛襄已经听傻了，原来这些日子兄长不去看自己与蟠儿两个读书，不是因为前任知府走了没法作弊了愧对自己，而是对自己太有信心了？
自己刚才竟然还觉得兄长撒谎不对，哪里不对？兄长这是为了自己，赌上了自己的人品呀。
单纯的薛襄落泪了：“当年也是我自己说不读书的，并不干母亲的事。兄长觉得，甄先生说的话，可信吗？”不管可信不可信，自己都要勉力一试，今年不成明年再接着试，一定不能让兄长的苦心白费。
薛襄暗中已经下定了决心，问薛沛不过是给自己再增加一点底气。薛沛重重的点头：“你跟着甄先生读了这么长时间的书，自然知道他的人品。那是个从来不妄言的人。”
“我知道了。”薛襄听了眼里泪都没了，也不知道是不是真对自己有了点儿信心，还是刚才眼睛被泪洗过，眼里的昏黄尽去，重新清亮起来。
薛沛也不多说，只拍了拍他的肩膀：“你是咱们家头一个参加科举的人，不管考的如何，都是给子孙将来读书济世开了个好头，树了个好榜样。”
说完指了指自己身后挂着的那副楹联下头的落款：“你可知道体仁居士是何人？”
薛襄愣愣的摇了摇头，他早就发现兄长对这副楹联十分重视，哪怕内容是人人皆知，字也没有什么出彩之处，还是让人特意刻了挂在庄院外头，原作也找了金陵最好的装裱师裱好，高高的挂在书房之内。
原本薛襄自己有些猜测，是不是哪位达官贵人写给兄长的，才让兄长如此珍而重之，现在薛沛小声向他耳边道：“便是当今圣人。”
“什么？”薛襄不敢相信自己的耳朵，他们家是皇商，祖辈还是紫微舍人，也曾往来过京中权贵之间，也曾说笑与朱紫之侧，可是从没得过哪一位皇帝的墨宝！
为什么自己兄长已经退居庄子，连祖上传下来的皇商之位都脸去了，还得了圣人亲笔手书的楹联？
这副楹联现在薛襄的眼里，已经烁烁放光，怎么看上头的字迹都自带光彩，横不平是肆意，竖不直是洒脱，哪里平平无奇，分明笔笔深意，字字珠玑！
这可是圣人写出来的字呀，天底下有几个人有福气见到？自己还是学问不够，这么好的字天天得见，竟当成了平常，不恭敬，实在太不恭敬。
他的星星眼没有瞒过薛沛，只是薛沛会点破吗？这个时代的人光是听到天子两个字，就已经跪下了，何况见到了天子的字。
“这是罗老爷第二次来庄子上，带给我的。应该是圣人听说咱们家受了那么大的损失，官府却对盗银之人一无所获，有意补偿我们一下。”
“所以你与蟠儿读书科举，是在圣人那里挂了号的，说句奉旨读书也不为过。只要你们将来能去参加春闱，圣人还能不对你们关照一二？不过此事就是甄先生那里，你也不可说，不然让人知道了，说不得又是麻烦。”薛沛毫不虚心的又用皇帝来给薛襄打起气来。
此时的薛襄，已经让那自带金色光环的楹联给晃的神智皆失，由着薛沛把他忽悠的晕晕乎乎，就差自己打包行李，去京中叩谢皇帝的知遇之恩了。
一直到进了考场，薛襄都处于这种打了鸡血的状态，让甄士隐对薛沛佩服的五体投地，觉得薛沛这位做嫡兄的，对庶弟真是太用心了，也太有办法了。
替自己包装了完美人设有薛沛，又接着忽悠自己的儿子，重点是给变成守财奴的薛蟠，大讲特讲为什么薛襄刚读了这么点儿时间的书，就要硬着关皮应考——秀才，就能免八十亩的税赋，还能免两个人的丁银。
八十亩是什么概念，那是现在庄子的三分之一还多，还有丁银呢？合下来，一年就能省下二三百两银子。所以傻儿子，每天去先生家里，不能时不时的盯着人家才四岁的小姑娘，得努力再努力，争取明年你也考童生，然后再免八十两银子的税。
薛蟠想不出免八十亩地的税，跟他爱看英莲之间有什么关系，可是知道自己要是这么看下去，说不定日后父亲会不让他再去甄先生有里读书了。从此时时提醒自己读书的时候专心再专心，哪怕英莲跟宝钗就在他们念书的屋外头玩，也不看上一眼。
对此薛沛很是满意，他真怕原著的修复力，让好不容易逃过被拐之劫的英莲，最终还是落到薛蟠手里。哪怕这一世薛蟠是他的亲儿子，可现在才九岁的毛孩子，就老是往人家小姑娘跟前凑，怎么看都让他不爽。
作者有话要说：今天第一个留评的会是哪位天使？
感谢：红颜一醉、weivivian、顺顺678、枯叶蝶灌溉了营养液，爱你们，么么哒。
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