直到院试考完, 从考场里出来的薛襄, 才算是感觉到了自己身心的疲累，回家后足足睡了两天, 又起身跟着薛沛一起去看那十亩桑基鱼溏的成果。
今年都没怎么采桑叶，两排桑树长的很好, 枝条都抽出不少, 现在已经足有一人半高, 绿盈盈的肥厚桑叶随着微风沙沙做响。绕着桑树的是四尺左右的水渠，里头放养的鱼苗已经一巴掌大小, 不时的浮到水面, 啜食掉在上面的桑椹。
稻子已经可以收割了，看那沉甸甸的稻穗, 头一季稻子的收成应该不差。
“兄长, 划出那么多地方来挖渠种树，卖鱼跟桑叶的钱, 能抵得过种稻的收成吗？”
这个问题好几个老佃户都问过薛成了，薛沛回答起来很是自信：“鱼溏里养的鱼苗，今年还要买, 从明年开始就不用再买。桑树前些日子产的桑椹，让薛坚几个送进城里果子铺, 虽然只有五两银子，不过也算是看到了收益。”
开桑基鱼溏，想一年就见功是不可能的，不过两三年后, 就可以见到收益了。当着薛襄，薛沛也不隐瞒：“我做这个，一是给自己找些事干，二来也是觉得可以慢慢自己养蚕、织绸，到时卖到各地，那才是收益的大头。”
薛襄也没问薛沛上哪儿去找会织绸的人——他觉得自己兄长想做的事情，到目前就没有一样做不成的。再说自己院试的问题也不大，哪怕是桑基鱼溏不成，有了秀才的功名，自己免除的税赋，也足够平这十亩地的亏空。
等到开镰后，上称一称，改做桑基鱼溏的十亩地，打出稻子的产量，与别的田里十亩的产量持平，这就足够让薛襄觉得惊奇了——别的田里十亩地是实打实的十亩，可是这十亩地，却差不多用了一亩半地来种树、挖渠。
看来兄长的决定是正确的，薛襄对自家兄长的敬佩，又上升了一个新高度。等到庄子里稻谷全部归仓，薛沛没有第一时间让人卖谷，因为薛襄果然中了秀才，算是搬到庄子里的头一件喜事，要好生贺一贺。
薛姨妈的心里有些泛酸，却也得打起精神来张罗：现在薛襄的身份，说起来比薛沛还高些，日后可能更高。她做为一个渐渐合格的主母，要为自己儿女着想，跟薛襄一房弥补好关系。
可是庄子离城这么远，周遭住着的除了他们身份算高些，剩下的就是金陵城内各家的庄头，应该来不了多少人。薛姨妈现在已经知道精打细算的过日子，准备的东西不是很多，不想到了正日，庄外竟陆续有马车来了。
人都到了庄子外头，总不能还把人赶回去，得考虑日后庄子里产出东西的销路不是。薛沛一面让人快些去附近村子里多买鸡鸭，一面带着薛襄与薛蟠两个到庄外迎客。来的都是附近庄子的主家，而非庄头之流，很是让薛姨妈吃了一惊。
“这有什么难猜的。”薛沛等人客散后，惬意的品了口茶，才向薛蟠道：“你可想明白那些人是从哪儿得了咱们家宴客的消息？”
薛蟠很严肃的答道：“院试一过，就会张贴中秀才的榜单，那些人见到榜单上有二叔的名字，想着咱们家已经有再起之势，正好借两家的庄子相邻，提前跟咱们打好关系。”
这话说的薛沛很是点头，薛襄面上就有些泛红。薛姨妈看了看小封氏已经微微凸起的肚子，心里那股酸意更浓。难道自家日后真得仰薛襄这个庶子的鼻息了？
“收起你的小心思。”薛沛直到薛襄带着媳妇儿子回了自己的院子，才向着薛姨妈道：“现在咱们只有薛襄可以相互扶持，你若是还想着怎么压他媳妇一头，耍什么长嫂的威风，别说我不给你留脸面。”
薛姨妈自以为已经掩饰的很好，不想还是被老爷看出了端倪，脸色就有些发白：这半年老爷才对她好生说过几次话，她不想再自己憋在屋子里没人理。
打压了薛姨妈想掐尖要强的心思，薛沛便让人趁着第二次插秧之前，把庄子里所有的田亩，都改成了桑基鱼溏。庄子里的佃户不够用，也不知薛成是从哪儿雇来了几十个农夫，用了不到十日，便改建好了。
至此时，薛沛才又把薛襄叫到自己的书房，告诉他自己觉得他今年最好不要参加秋闱。见薛襄不解，薛沛递给了他一张地契，地契是离此地二十里外的一个庄子，比现在住的庄子大了一倍。
薛襄进入了与兄长谈话的日常蒙逼模式，想不出自家兄长突然拿出这么一张地契是何意，更多的是想不明白这地契是哪儿来的。
“这个是你中了秀才，奖励你的。”薛沛笑着告诉薛襄。
薛襄一下子急了：“兄长使不得，咱们还没分家，再说家里也没有多少银子，我不能收。”
薛沛摇头，示意他听自己说下去：“你也知道，前任知府将原来买股的银子还了我。这本是意外之财，与其慢慢花用了，不如置些有出息的产业。正好你现在也有了秀才功名，可是拿来用用。”
薛襄这才发现，地契上还真是自己的名字，又感动的一塌糊涂：“兄长——”
薛沛假装搓了搓并不存在的鸡皮疙瘩：“大男人，不过是个小小的庄子，就喜成这样，日后让我怎么敢把好东西交给你。”说的薛襄不好意思起来。
“你听我说，这庄子虽然给了你，不过我还是希望你能如现在庄子一样，都改成桑基鱼溏，就让薛坚去给你看着，你觉得可好？”
好，怎么不好，现在别说让薛襄只是把刚到手的庄子改成桑基鱼溏，就是让他一个人去挖渠，他也会马上去做。
薛沛这也是没有办法的办法。桑基鱼溏建效不快，要推广起来并不容易，只能慢慢以点带面，让周围的人看到实效，才能大规模的推广。等到桑基鱼溏推广开了，这一片的产量都上去了，薛沛再往空间里收物资，才不容易引人注目。
只是现在还有一个难题，那就是薛襄若是去了二十里外的雾李庄，跟甄士隐读书的时间势必不能得到保障，因此薛沛才说不让他参加今年的秋闱。
并不是薛沛突然不知道轻重缓急，而是他听甄士隐之意，薛襄今年参加秋闱的话，中与不中在两可之间，不如再等一科，把基础打得牢固一些更有把握。
薛襄去了雾李庄，薛成也启程去了京城——京中的铺子已经开了快一年，也得让薛成去看看守铺子的人可还老实。再就是让他顺道看看，现在京中都时新什么花色，好为明年的纺绸做好准备。更重要的是，得在京里置一处合适的宅子，以备将来薛襄与薛蟠两个进京之用。
把能用的人都派出去，薛沛自己就得亲自监督着庄子里的事。好在经过将近一年的时间，庄子里的一切都上了正轨，并不用他多操心，可以利用空余的时间，替宝钗与英莲两个开起蒙来。
虽然薛沛本身不是学中文的，可是他脑子里有贾敏、张夫人两大才女的记忆，给两个小女孩开蒙还不是什么难事。又因两个女孩开蒙，觉得自己孤单的薛蟠蝌，每天都跟在堂姐身后蹭课，薛沛只要他不哭不闹也就由着他跟着。
及至薛襄把雾李庄的田地都改建完，安排薛坚守着，回来才发现自己的儿子不光认了二三百字，就连三字经都能磕磕绊绊的背出大半，不由很是惊奇。
一问之下，教儿子的竟不是甄士隐而是自家兄长，更让薛襄觉得兄长本可自己读书科举，却为了全家人隐忍牺牲，把机会让给了自己，若是自己将来有所成，不知回报兄长，那就是猪狗不如的东西。
不光薛襄是这样想的，就连甄士隐也与薛襄的感觉差不多：他到此地之后，只教两个学生，又不用理会家里的琐事，便是姑苏那边的产业，收获之时也是薛沛派人替他打理的，让甄士隐觉得薛沛此人的心胸，远非一般商贾可比。
加上薛沛数次照顾庶弟的行为，让甄士隐越发觉得此人襟怀坦荡，待人至诚，是个实诚的孝悌之人，心里多了些亲近相交之感。又见薛沛亲自下田，与佃户相处融洽，合了甄士隐天下大同的心思，对薛沛越加感佩，行事很愿意听听薛沛的意见。
这日甄士隐给薛襄两个留了课业，让他们自己完成，自己则踱到薛沛处闲谈，薛沛突然问了他一个问题：“甄兄自己可有意继续科举？”
甄士隐久已未想过继续科举之事，被他问的一愣，低头寻思半晌才道：“自我二十二岁中举，如今已经十五个年头了，便是再进一步，又有何做为。”
“欸——”薛沛不赞同的出声道：“当年你中举后未能再进一步，不过是怕被甄应嘉报复。现在他已不足为虑，就算为了将来英莲着想，你也该试试。至于说做为不做为的，便是只任一县父母，能让治下百姓安居乐业，谁说不比那些尸位素餐的禄蠹强。”
甄士隐便用心的思考起薛沛的话来，良久又问：“我看薛兄之才，并不在我之下，怎么自己没想着？”
这个答案薛沛早已经准备好了：“你也知我是历尽繁华之人，以前又一直是商贾。若不是家里逢事，盗贼一直无踪，官府也觉得对不起我们府上，说不得连薛襄参考，都有人会拿行商子弟，三代后才可科举说事。好在我这里有薛襄与薛蟠两个可以做指望，我只要给他们守好退身之地便好。”
对呀，甄士隐这才想到，自己与薛沛是没法比的，人家有兄弟有儿子，将来只要中了一个，便可改换门楣，可是自己若是一直窝在庄子里，甄家就只能渐渐落寞了。
想想自己妻子已经再次有孕，说不定就是个男丁，甄士隐的心火热了起来。可是想想自己的年纪，又不那么自信了：“只怕我这个年纪……”
薛沛劝他道：“人都说五十少进士，三十老明经，你离五十还差得远，自有用武之地。”
说的甄士隐连连点头，自回家与封氏商议。封氏自从有孕之后，也盼着是个男孩儿，好给甄家留后。即盼着是男孩子，就盼着这个男孩来到世上之后，不再如他父亲一样窝着不敢出头，对薛沛的主意很是称赞。
这让甄士隐下了决心，不过他决定自己也不参加今年的秋闱，到时与薛襄一起进京。一来他多年未揣摩科场文章，得多找些来读，二来与薛襄一起进京，可以有个照应。薛沛还劝他不必拘泥，他若是春闱的话，自己再去寻别的先生来教薛襄两个便可。
谁知人家甄士隐是想着自己妻子已经快四十了，才又有了宝贝的一胎，若是自己长行必要两头记挂，不如等孩子生出来，养上两三年，将来进京应春闱之时正可一起。
对于甄士隐这么强大的理由，薛沛只能佩服他思虑周到。就是没弄明白，这样痛惜妻儿的人，怎么原著里说放下就放下，跟着跛足道士跑了。
反正现在跟原著不符的事情不是一件，薛沛想想也就放下了——薛成从京中回来了，跟他汇报了两个铺子的收益情况。虽然生意不如原来薛家那样日进斗金，可是也没赔银子，看帐目那两个掌柜的都算是老实忠厚之人。
薛沛让他买的宅子也已经妥当了，在京中的东城，离开的两个铺子不远，是个四进的宅子，占地约有四亩半。原是一位在京开当铺的生意人，出了跟孙家一样的事，只好把宅子卖了离京回乡，只用了三千两便买了下来，算是让薛沛捡了个便宜。
关心完自家的铺子、宅子，薛成就给他说起京中的见闻来：四皇子即倒，五皇子便显露了出来。三皇子可能发现自己一直不争不抢，皇帝爹永远想不起自己来，已经隐隐有与五皇子别苗头的意思。
京官们这次都不大敢站队了，京中的局势还算平稳。也因着局势平稳，那些无事生非的子弟们，现在个个奢靡起来，一些人家的做派更加张狂，其中为首的，便有宁荣两府的子弟。
比如说宁国府的贾珍，他老子贾敬已经出家修道去了，他刚刚袭了三等将军，摆了三天的流水席不说，还大肆在四九城舍米舍面，据说要舍够一个月才算完。也不怕别人觉得他收买人心。
比如说荣国府的大老爷贾赦，每日流连在琉璃场，银子花的如同流水一般，连唯一的儿子都顾不上管。他新娶的夫人也劝说不听，每劝贾赦便买两个丫头放到房里，气得荣国府的老太太骂了几次都不能让他收心回府。只好把荣国府的家让二老爷贾政来当，连贾赦的儿子都抱到老太太身边亲自教养了。
再比如荣国府的贾珠，据说读书颇有天赋，大有其父之风，每日里文会诗会不断，听说十场有八场都是贾珠带头办的。人人都夸荣国府为了培养子弟不惜银子呢。
还比如荣国府的二太太，生了一个含玉而生的有大造化的儿子，为怕不好养活，便一夜之间将那孩子的小名贴到京中大街小巷，让万人叫着给他压福。
薛沛听到这儿已经听不下去了，那个贾珠才多大，就文会诗会不断？他读书象别人还好，要是真象贾政，还不如不会读书呢。
还有那个贾宝玉，万人叫他的小名是给他压福呢还是折寿呢？那个荣国府也不想一想，什么样的人才配让万民敬仰！
“我让你查荣国府二太太放利子钱的事儿，可有眉目？”那样作死的人家，作死之路可不止一条。
薛成习惯性的四下看了一眼，压低了声音道：“老爷真是料事如神，那个二太太的丫头不是嫁了荣国府的一个小管事，叫周瑞，人有几分机灵，从二老爷当家之后，便管着那府春秋两季租子，日常在街面上走动。”
“奴才让铺子里的一个伙计跟他往来了些日子，故意装出铺子里掌柜的心黑克扣工钱的样子，那周瑞很大方，告诉伙计若是缺银子只管找他。后来伙计就说自己的娘病了，没银子抓药，周瑞一出手便借给他八两银子。就是那利银是砍头利，借条写的十两。”
薛沛便点了点头：“让那个伙计机灵着点儿，别真的着了周瑞的道。”薛成应下，又问要是太太打听京里的情况，自己应该怎么回答。
“实话实说就行。”王子腾流放一千里，家产抄没的消息早就传来了，没有什么好瞒着的。至于王夫人，薛沛觉得薛姨妈要是知道王夫人害了她后还如此张扬行事，就是拿刀架在她脖子上，她也不会再生出金玉良缘的心思。
庄子里的日子恢复平静，就过得飞快，好象昨天才插秧下田，今日就要收稻了。薛沛还是亲自看着自己住的庄子收获，薛襄则早早去了雾李庄，要盯着那边的产出。
有了头一季的经验，第二季收稻收的更顺利。这次亩产比头一季还高了二十几斤，等于是每亩田佃户可以多得十来斤稻谷，让佃户们一个个喜笑颜开。
从一道道水渠里起出的活蹦乱跳的鱼，更是让只见过野生鱼的佃户们连连称奇：平日也没见谁喂过鱼，不过是把田里的杂草扔进渠里，一条鱼就足有四五斤重。
薛沛早让薛成进城联系了几家酒楼，还联系了几家鱼铺，起鱼的这日早早有车来拉。随着一条条沟渠的鱼起出，来拉鱼的人心里都算出了一本帐：光是鱼，薛沛变能收四五百两银子。
可别小看了这四五百两银子，要知道这些水渠总共才占了多少地方？
等这些人把鱼拉回金陵之后，更多的人知道薛沛庄子里产的好鱼，有那好新鲜的大户人家，也派了管事前来采买，不几日鱼就卖了个七七八八。
而那几个酒楼的老板，更是亲自跑到薛沛的庄子上，来问能不能一直给酒楼供货。薛沛在起鱼的时候早料到了这一出，所以每条渠里的鱼并未全部起出，供这几个酒楼没什么问题，冬日里提价的事儿也提早跟他们说了。
所有人里最兴奋的，非薛蟠莫属。薛沛早跟甄士隐打了招呼，在收割与起鱼的时候给薛蟠放了几天假，让他跟着一块下地收获。这小子眼看着鱼变成了白花花的银子，高兴的两眼放光。
薛沛看着好笑，有意逗他：“今年比去年能多收七百两的银子，你觉得该怎么花用好？”
薛蟠好象上有打算：“父亲由着我花用吗？”说完一人期盼的看着薛沛，生怕他说出一个不字。
薛沛已经开始四下看看有没有什么棍子这类的东西，等一会儿薛蟠说出的用途不合心意，就给他两下子。脸上还带着一丝笑意：“你说。”
完全没意识到危险的薛蟠，就大声说出自己的打算：“今年二叔中了秀才，等着明年我也想下场试试，万一也中了，那就又可以免八十亩地的税。所以这几百两银子，咱们不如再添些地，这样年年的出息都买成地，把这一片的地都买下来……”
光是想想自己家土地连陌的情景，薛蟠已经手舞足蹈了。
薛沛直直盯着薛蟠，心里油然升起了一股自豪感：看吧，自己决定到庄子里来住着，还坚持不懈的向薛蟠哭穷，效果多么明显。眼前这个顾自做梦的半大小子，原著里把家业都败光了，现在有了银子第一件事不是想着吃用花费，而是要添置产业。
我可真是一个教育天才。
薛沛在心里给自己点了个大大的赞，看着薛蟠还在那儿兴奋，自己的眼里也放出光来。薛蟠从自己的兴奋之中回过神来，发现父亲没有回答自己，看自己的眼神还很怪异，以为自己想错了，渐渐的站好，不敢再出声了。
“怎么不说了？”薛沛见薛蟠不说话了，好心的问了一句，想看看这小子还有什么后继计划没有。
他自觉慈爱的声音听在薛蟠的耳里，怪异之感更甚，低着头嗫嚅道：“我想差了，这银子父亲说怎么用就怎么用吧。不管是给妹妹裁衣裳还是给母亲打首饰都使得。”自己刚才光想着怎么买地给日后多些出息，把母亲跟妹妹都忘了，难怪父亲不高兴。
每年在金陵的时候，府里租子入库，帐目收拢的时候，父亲都会给母亲和妹妹添置些衣裳首饰之类，自己刚才却一点儿也没想起来，难怪父亲生气了。
薛沛听到薛蟠突然提要给薛姨妈和宝钗裁衣裳打首饰，还惊讶了一下，要过一会儿才想明白，这孩子是误会自己，以为自己怪他心里没有母亲和妹妹了。
为了让他相信自己真的没有生气，薛沛上前拍了拍薛蟠的肩膀：“你长大了，懂得为家里日后的生计着想，我心里很高兴。就是你母亲与妹妹，日后穿用的时候有的是，倒是你想出的这个法子，可以让她们日后可以穿用的更好。哪怕她们今年没有新衣裳、首饰，也会高兴的。”
听他这么一说，薛蟠低着的头终于抬了起来：“真的？父亲也觉得我这个法子可行？”
薛沛点了点头，还陪上一个老父亲欣慰的笑容：“真的，难为你小小的人就想出这样的法子来。不如我拿四百两银子给你，你去添置田地如何？”
听到父亲真的要把银子交给自己去买地，薛蟠又有些忐忑起来：“父亲，我，我不知道该去哪儿买。”说完觉得自己刚才那么兴奋，完全是臆想，又有些不好意思。
“不怕。”薛沛觉得薛蟠有这个心已经是很大的进步，向他道：“我让薛成陪着你去，你不可使主子的性子，遇事要跟薛成多学着些，明白吗？”
薛蟠用力点头，都不用薛沛叫人，自己就跑出去找薛成了。一直听着他们父子对话的甄士隐，佩服的看着薛沛道：“薛兄如此教子，何愁将来不享儿孙福。”
薛沛微微一笑：“也是甄兄这位好先生时时教导他。原来这孩子在金陵学了一身的骄奢之气，我也是怕他在金陵惹麻烦或是让人引坏了，才搬到庄子来住。这里进城不易，他就是想骄奢也没花银子的地方不是。”
甄士隐听了叹道：“孟母三迁，不过如此。薛兄是个有大决断之人。”
薛沛不欲与他在这个话题上纠缠，笑问道：“今年甄兄还是在这里过年吧，来回折腾着嫂夫人怕是身子受不住。”
甄士隐早有些意——他们在姑苏本就是隐居，也没有什么亲族，便是岳家也不甚亲近，只想着怎么跟他打秋风。到了庄子上后，离那些人远些倒省了好些口舌。
听他同意留在庄子上过年，薛沛心下一喜，要是他没算错的话，今年正是原著里英莲走失，甄家房子被葫芦庙炸供过火烧了的时候。若是在跟前自然要担惊受怕，不如一并迁过来的好。
因商于甄士隐道：“其实甄兄不妨把姑苏的宅子卖了，在金陵城内或是就近置下产业。并不是我痛惜人力不愿意替甄兄打理，是想着那里并不是甄兄的家乡，也没有照应。还不如一并搬来，将来甄兄宦海倦游，咱们还可一处把酒言欢。”
甄士隐被他说的心动，回家后跟封氏商量后，封氏也觉得在这里并无什么不便，又有小封氏做伴，女儿也有宝钗一起读书玩乐，竟比在姑苏时还快意些。
如此甄士隐趁着薛蟠跟着薛成四处看地，亲自回了姑苏一趟，田亩捡出息好的留下一百来亩的庄子外，别的与宅子一起卖个干净。
他回来时也带回了一个消息，那就是姑苏林家的巡盐御史林如海，终于有后了，虽然只是一个女儿，可是林如海还是给族里添了祭田。甄士隐的一些田地，便是卖给林家的。
不过听那些林姓人说，林御史的女儿身子不大好，小小的人现在已经药不离口了。
听到这样的消息，薛沛还是有些心疼的。不过现在两府没有什么交集，目测日后也不会有交集的时候，他总不能冒然让人送药过去。
突然，薛沛想出了一个好主意，那就是匿名给林如海写一封信，以局外人的身份所薛姨妈被王夫人所送节礼伤了身子，以至幼女胎带热毒之事说出来。
这个人的身份十分好编：金陵王家就是王夫人的娘家，他们府上总会因为这样那样的事处置个把奴才。被主子处置的奴才，往往是些胆大包天之辈，有那心怀忌恨的，把主子的秘事告诉他的敌人，自己不好过也让主子倒霉，也是常事。
信写好让薛成进城，找个小乞丐拿着请摆摊代写书信的人抄上一遍，再找个顺路去扬州的人送去，薛沛便觉得自己可以放心了：林如海这一世一如即往的得子甚晚，他与贾敏不会不着急。
哪怕是一封来历不明的信，贾敏为娘家脸面不想查，林如海也会宁可信其有的让人暗中查一查。只要查，王夫人做过的手脚就会露出来。
如此一来，贾敏与荣国府再往来的话，也会多加小心，哪怕她还如原著里一样香消玉殒，哪怕林如海还是危机重重，也不会放心把黛玉再交给贾母教养
眼看着又要过年，薛沛早早把心思从林家的事儿上收回来，趁着冬闲时命佃户们将鱼溏里的溏泥挖到稻田里，好增加地力。
又趁着庄户人家过年如过关，让薛成等人四下出击，定下明年养蚕季节来帮工的妇人，早早将定银给了定下了人，也算是帮着他们过个好年，很是一举两得。
年前薛沛还带着一家大小，进金陵城里采买了些东西，这次便没有不开眼的人上来招惹他们，不管进了哪个店，店主都亲自笑脸相迎，还给了不小的折扣，让薛沛觉得好笑。
坐车前倒是碰到了薛海，不过双方只是拱了拱手，连寒喧都省了——薛沛看着薛海一脸郁悴，觉得自己不必刺激人。薛海是看到本来病入膏肓的薛沛，现在却笑容满面的引着家人大肆采买，不想自己找不自在。
这一年薛家的生意越发的差了。
除了薛江薛河两个没有什么经商之能外，还有内务府的人处处使绊子，好象两家不是合伙做生意，而是想至一方于死地。
生意差了，族里就没有什么红利可分，族人的心更散了几分，好几家已经放出话来，要是年例还跟去年一样，自己家是没法过年的，到时只能请他这个族长想办法了。
族长能想什么办法？身为族长的薛海很头疼，今日才想着出来走走，看看可有什么法子能让年例比去年稍微多上一两分，不然真有那不要面子的族人，带着一家老小到他府上吃喝不走，大过年的不是给金陵城里的人看乐子吗？
想想薛沛任族长时族人对他的敬畏，再看看自己现在是个族人都敢在背后议论自己无能，薛海又哪来的脸去跟薛沛寒喧呢？
薛蟠与宝钗两个却十分高兴，回庄子的路上还不停的议论着金陵城里看到的新鲜事儿，还拿出薛沛给他们买的小玩意比较着。
到庄子口，便见同福如同猴子一样在那里乱蹦，薛蟠很不喜的隔着车帘问：“你不说好好当差，在这里乱跳什么。”
同福一脸焦急：“回老爷、大爷，二太太要生产了。二老爷刚才派了几个人去请稳婆，谁知现在还没见回来。甄太太让小的在这里等着呢。”
小封氏要生产，应该就是宝琴了吧。薛沛已经从车上下来，骂同福道：“你二老爷是去哪里请稳婆了，怎么不知道早些请来住在庄子里？”
这事儿同福哪里知道，薛沛问完自己也发觉这话不是一个小厮能说的清的。看了一眼还在车里的薛姨妈，命同福快些去庄子里骑马，再找个人过来赶车去请人。
一行人也顾不得男女大防不大防了，都下了车将车子让给去请稳婆的粗使。薛沛是大伯子，不好去看兄弟媳妇生产，薛姨妈却是不能不去的。
好在乡下也不是没有稳婆，过不多时已经请来了两三位。薛姨妈已经被薛沛刚才那一眼看的胆战，带着同喜同贵两个丫头，把三个稳婆都细细看了一遍，又让烧热水给她们好生洗过，才把人放进产房。
小封氏这已经是第二胎，又早产了一个多月，所以生产的时间不是很长，没一会儿同贵便来报信，说是二太太添了位姑娘。
薛沛对男女心里早已有数，问的是：“刚才我怎么听说，二太太是早产？你在那院，听没听说二太太为什么早产了？”自家已经搬到了庄子上，奴才都选的是还算老实的，不应该有作妖的人才对。
同贵的回答却让薛沛有种被打脸的感觉：“是莉儿那丫头，今日走的好好的不知怎么脚下滑了，竟撞到二太太身上，二太太磕到了路边的石牙子上，这才早产的。”
薛沛要想一会儿，才想起这个叫莉儿的，正是薛姨妈给薛蟠带到庄子上，又被他送到薛襄院子做粗使的丫头。竟从自己送给薛襄的人身上出了纰漏，让薛沛脸上越加不好看：“你二老爷怎么说？”
同贵道：“二老爷查出来后，已经让人把莉儿给关进柴房里了。”
见同贵再无话说，薛沛便起身随他一同来到薛襄的院子。就见薛襄呆呆的站在院子当中，头低低的不知道在想什么。薛沛上前拍了拍他的肩膀，把人拍的一哆嗦。抬头见是薛沛，薛襄脸上就现出了后怕、迟疑之色来。
“到你书房去。”薛沛说了一句，带头来到薛襄的书房。
薛襄进屋后还没说话，薛沛只好问他：“那个丫头你准备怎么处置？”
薛襄声音很低：“全凭兄长做主。”
“你糊涂。”薛沛声音一下子高了起来：“你自己院子里的奴才，犯了事你这个做主子的不处置，竟还让我做主。来日你做了官，难道审案的时候也要让我做主？”
“那四个丫头都是兄长送过来的。”薛襄说出了自己的顾虑。
薛沛刚想骂他，猛地明白过来，虽然自己一直等薛襄宽厚，可是在他自己心里，未必不想着自己身为庶子，对嫡兄要多恭敬。因道：“那四个丫头，是不是从送过来那日起，你这个做主子的都得高看她们两分？”
薛襄听后没有说话，正是因为没说话，才让薛沛更恼火。恼自己虑事不周是一层，恼薛襄到此时还摆脱不了自卑之心又是一层。
想了想，薛沛让薛襄找个地方坐下，平复了一下心情后语重心长的向他道：“自从你回到庄子之后，我可有一点半点防你之心？”
薛襄连连摇头，不管是给银子指出路让自己科举，还是给庄子让自己管理产业，兄长可以说处处都替自己想到了。正是因为如此，他才觉得自己应该敬兄如父，对那四个丫头行事也是睁一只眼闭一只眼。
谁知今日险些酿成大祸。
刚才薛襄看自己的眼神里不是没有迟疑，说不定在他的心里，曾起过是不是自己这个做兄长的，是不是有意向他院子里安插人手的念头。所以这些话，薛沛一定要与薛襄说清楚。
“你即知我无防你之心，就该知道我送丫头来，并没有让她们监视你之意，怎么还能任她们做耗？就算是有些什么，早告诉我一声，我把她们或叫回庄院或卖，也强过今日让你媳妇受这样的罪过。”
“薛襄，”薛沛叫了一声：“你我是兄弟，应该相互信任、扶持的兄弟。”
薛襄眼圈就是一红：“兄长教训的是，都是我胶柱鼓瑟了。”
薛沛又拍了拍他的肩膀，让他自己平静一下，自己出门叫人带了莉儿等四个丫头就回了庄院。也不耽搁，直接让薛成套车，带着这四个丫头远远的发卖出去。
作者有话要说：今天是四月份日万的最后一天，五月份想日万可不容易，有五个周六日。
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