李平干笑一声，右手揉在他头上，好奇问：“真好了啊？”
林昭歪头躲开了他的手，蜷成一团，含糊道：“我骗你干嘛！又没钱赚。”
“也是。”李平煞有介事的点点头，又想起什么，抬手搭上他的肩膀，“你兄弟饮得哪家符水？快同我说说。”
林昭刚吐出一个“没”字，就被对方打断，“别瞒着了，我上次还看到你端了一碗回来。”
“没喝成，路上摔了一跤洒了。”林昭随便找了个借口，好歹按捺下“宣扬科学扫除封建迷信”的冲动，转移话题，“怎么大晚上的出役？”
徭役是每个平民必尽的义务，其频率与强度视当地长官的黑心程度酌情增减。避役通常有两种方法：一是纳免役税，少则三百多则二千；二是寻人替役，成本相对低廉。林昭由于年幼，除去人丁税，尚不在徭役范围，毕竟征役也讲基本法——男丁十五岁以上起征。
他距离十五岁还很遥远，却已有了相当的徭役经验。毕竟要价低，在代役市场上颇受欢迎。
夜风如透骨刀，割得周身生疼。这天气，又是晚上，怎么还劳民伤财的？
这一问深得李平之心，对方符水也不问了，大发牢骚：“还不是王吉那竖子，他说城中混入乱匪，定要发役。里君三老拗不过他，只好允了。寒冬腊月，大晚上不许人睡觉，还巡什么街，怕不是想冻死我们。”
“游徼？”林昭一个激灵，转身就跑，“告辞告辞！”
“哎，别走啊！”李平情急之下一把将人抄起扛在了肩上。
男人的脊梁微微佝偻，骨头硌得他生疼，林昭无奈，拍了拍对方的背：“快放我下来，今天这役我真不能替。”
李平摇头。“阿昭，我家小女有疾，她阿母又在妇翁家未归，家母老迈，我得去看顾她。”
“这个借口你上次已经用过了。”林昭毫不留情的拆穿他。
李平黑了脸：“这次是真的。”
“那上次就是假的咯？”
李平：“……”这小子的关注点是不是有点问题？
林昭叹了口气，试图动之以情晓之以理，语重心长道：“我上次为东七户的孙君替役，被游徼撞见，他重责了孙君以幼子代役，又骂我狼狈为奸，罚了我一百钱。游徼甚不喜我，李君你也知我家中贫困，还有一弟有疾，实在经不起二次责罚。”
幼子替役是很不道德的行为，因为出不了多少力气，最终还要分摊到别人身上。好在林昭替得多是不太要求气力的小役，他手脚勤快，又与众人打成一片，旁人知他家贫，睁一只眼闭一只眼，由他混口饭吃。
游徼王吉却不容他蒙混。
李平一声冷哼：“他当然不喜你！他幼时跟从儒生学经，因杖杀奴婢，为师长厌恶，逐出门墙不再授其经学。王吉坏了名声，无人愿收，就此断绝了读书为吏的前程。”
竖耳听完了游徼的黑历史，林昭一脸震惊，失声道：“幼时杖杀了奴婢？”
这TM还是个杀人犯？！
“所以他不喜儒生士人！”李平咬牙切齿的道出结论，心想这小子是不是永远抓不准要点。
“现在我知道了！赶紧放我回去。”林昭催促他，心下打定主意要离这种危险分子远一点。
“别怕，有我在！”李平自信满满的打包票。
林昭面无表情：“你这是想我死！”
对方不为所动，李平不得不换个策略，“阿昭，你替我这一回，大不了……我多予你一些役钱。”
林昭不说话了，他想起了家里的秦思。过了一会，试探问：“李君家中可还有粟？”
李平一愣，立马警惕道：“阿昭你这混小子，是不是想坐地起价？最多予你两升豆菽，再多我就去寻别人了。”
沦为廉价劳动力的林昭忍不住为自己掬了把辛酸泪。趴伏在李平背上，一副好商量的语气：“李君贱些折我点粟米呗，我阿弟病了那么久，天天豆菽，怎么吃得消？”
李平按住林昭的手慢慢收了回来，又想了一会，肉疼道：“行了行了，不就是粟米嘛！我贱些折你一点就是，你先替我出役，回去我就把粟米送到你家。”
顺便看看那秦思是否真好了，再问问他用得何处符水。李平暗暗想。林昭哪知他心中还存了这等盘算，只觉解决了今晚的吃饭难题，心情大好。
梧桐里遵循了里坊一贯的田字格局，主路一纵一横交汇于一处土筑高台，土台旁一棵老梧桐足供三人合抱，梧桐里也由此得名。台面开阔，半个篮球场大小，用火烧得平整坚实，一边梧桐树上还悬了一口铜钟，覆满积雪，边缘依稀可见铜绿斑斑，不知经历了多少年的风霜。
夜幕沉沉，林昭混在人群里，双手抱胸，弓腰弯背，努力让自己缩成一团，泯于众人。
毕竟台上游徼正在慷慨激昂：“乱民四处为祸，先前在颍阴劫掠粮车，又流窜至周边乡县，如今潜入阳翟，意图作乱，我大汉子民应当奋力为国，戒备严守，擒杀贼酋，彰我等勇武之气，扬我大汉法理之威……”
男人唾沫横飞的演讲，就差一句“消灭乱民，人人有责”的宣传口号了。其间视线数次从他身上扫过，阴阴凉凉，林昭不得不仰头，试图冲对方露出一个乖觉无害的笑。
“……凡是协助擒杀乱民流贼者，受三千赏。生擒贼酋者，赏百金，免一年赋。”
游徼以一个充满诱惑的短句为今晚动员会画上一个圆满的句号。他说了这么多，唯有最后两句让不堪受冻的众人真正听了进去，林昭也不例外。他很眼馋这赏金的丰厚，然而还是很有自知之明的掐灭了贪念，他这个身板上去……多半是送人头。
宣讲完毕，游徼王吉与一旁里正三老协商人手分配。游徼、里正、三老相当于片区三巨头，游徼掌巡察缉捕，里正掌管户口赋役，三老掌教化督查。里正名为李标，是李平叔父，与游徼也是姻亲，三老名繁查，德高望重，众人尊称一句繁老。
梧桐里八十多户，今晚出了六十多人，多数是青壮，间或夹杂了几个健妇和老者。五短身材的林昭站在其中格外打眼，也怪不得被游徼发现。好在他群众基础不错，旁人见了他，多是言笑。
“阿昭来了啊？”
“今天又是替谁？”
“又是哪个懒汉雇了你来？”
“莫不是又没了余粮？明日来我家借你一捧豆菽。”
还有几个胆子大的小声揶揄道：“今日不怕游徼罚你了吗？”
“今晚王吉主役，阿昭带够钱了吗？就敢跑来替役。”
“阿昭，你现在跑还来得及。”
林昭很有职业道德的没有回答，只是一一回以傻笑，很难说是不是因为脸被冻僵做不出其他表情。不过，他不答，自有旁人替他开口，一旁孙广很干脆地出卖了他的雇主。
“阿昭今日替的是李平。”
孙广就是那位家住东七户，被林昭连累受罚的倒霉蛋孙君。他一说，诸人恍然大悟，纷纷表示阿昭你今天有人撑腰安然无忧了。
插科打诨了好一会，台上终于商讨出了结果，发言人依旧是游徼。他的语速颇快，林昭拿出了六级听力考试的架势，还是漏了一段，再一看周围人人一脸的愤愤不平，只得拉了拉最近的孙广。
“什么情况啊？”
孙广咬牙切齿，“这竖子要搜家。”
“啊？……哦。”林昭恍然。
孙广怒目而视，“你这什么反应？”
“我家……也没什么好搜的啊。”林昭一脸为难，“进去一眼就看到头了。”
孙广抱臂冷笑，“那你就得在外边吃一晚上的冷风了。”
“凭什么呀？”林昭忍不住问。这么冷的天让他在外边通宵？这不是谋财害命？哦不对，他没有财可谋，只能害命。
“他不知在哪里得了消息，说有人窝藏匪盗，就在这梧桐里。”
群情激奋。
旁人齐心协力地声讨王吉，林昭遂紧跟群众附和了几句。他现在又冷又饿，若是巡上一个通宵，也怕交代在这儿，再加上大病初愈的秦思，约莫就是一尸两命。
一身皮甲武弁的游徼依然气定神闲。
他腰上别了宽刃铜鞘佩剑，反手握剑，使劲敲了三下铜钟。沉闷的钟声荡开，顿时将沸反盈天的吵嚷声压了下去，由于力道拿捏得好，钟上震开的雪沫细盐似的，洋洋洒洒，半点没落到身上。
反是梧桐树上的雪簌簌洒下，引发一片惊呼，强行中止了喧闹，还有弄不清状况的百姓惊叫“又下雪了”，将局面搅得更加混乱，等诸人安静下来，早已没了先前反对的声势。
林昭瞧着这一幕，不得不承认，古人聪慧非凡，早早领悟了一鼓作气再而衰三而竭的道理。
王吉也很满意，他俯视台下，大声说：“你们觉得夜间巡逻辛苦，我又如何不知？我们同乡同里，在场众人不少与我自幼相识，我难道是那种不通情理之人，刻意威胁逼迫你们？”
一句话说得又慢又沉，林昭半蒙半猜，倒是听懂了。
没人冒头答话，只有孙广冷笑了一声，反问：“难道不是？”
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