洪武十二年十一月初三,福来客栈发生命案,死者两名,均是燕王府亲卫,燕王朱棣亲临现场,崔淼压不住骨子里破案的冲动,引得燕王注意,也为自己招来了麻烦,燕王要他一日之内破案,否则后果自负。崔淼无奈只得咬牙硬撑,重新拾起了老本行。
崔淼看向燕王朱棣,行礼道:“王爷,这里空间太小,不便询问,可否移驾大堂”
朱棣起身说道:“准了,去大堂。”
朱棣走出房间,众人紧随其后,纷纷来到客栈大堂。崔淼指挥众人将大堂的桌子挪向一边,只留下一套桌椅,专供朱棣落座。待大堂收拾妥当,徐安派人将客栈里的住客全部叫了出来,按照所住房间的位置依次排开。
崔淼看向福来客栈的掌柜王贵,说道:“王掌柜,你仔细想想,今早进入房间的都有谁”
王贵看向人群努力回想着,微胖的脸上复杂的情绪一闪而过。
崔淼自然明白王贵心中所想,温声说道:“王掌柜放心,我不会冤枉好人,你只需实事求是便好。”
王贵一咬牙,依次指认进入过房间的人,一共有五个,三男两女,随着王贵的指认,他们身边的人纷纷散开,就像躲瘟疫一样,唯恐牵连自己。
三个男人看外表年龄相差不大,身高也比较均匀,看衣着打扮,其中之一是个书生,穿着直,头戴四方平定巾。另外两个应该是常年行走在外的商人,穿着灰色短衣,头戴网巾。两名女子都穿着不俗,花冠裙袄,大袖圆领,无论是布料还是款式,都是现下流行的。五人相互看看,脸上均露出不安的神色。
书生看向崔淼,躬身行礼道:“这位大人,小民是个读书人,来凤阳就为长长见识,跟昨晚的命案毫无干系,还请大人明查。”
崔淼温声说道“你们不必紧张,燕王殿下向来宽厚,不会冤枉好人。当然,更不会放过坏人。只要你们足够诚实,就不会受皮肉之苦。”
五人相互看看,纷纷应声。
“你们的名讳,从事的生计,家住哪里,还有什么亲人,依次讲给我听,就从读书人开始。”
崔淼长得俊秀,表情也温
和,五人紧张的情绪稍有缓和。
书生回答道“小民名叫孙平,春江潮水连海平的平。怀远县人,自小读书,靠帮人书写为生。家中父母尚在,小民在家行二,上面还有一个兄长。”
“小民名叫方珍,五河县人,在县中有一间粮铺,来凤阳是为访友。小民是家中独子,父母尚在,已经娶妻,育有一子。”
“小民名叫胡满,淮南人,是一名行商,来凤阳是为买卖货物。小民在家行四,上有父母和三个兄长,已娶妻育有一女。”
“小女子名叫柳穗,是春风楼的姑娘。”
“小女子名叫桃红,也是春风楼的姑娘。”
“春风楼是何去处”其实不用问,听名字崔淼就知道是干什么的,可未免猜错,他还是问了出来。
柳穗和桃红对视一眼,面对如此俊秀的男子,即便她们是风尘女子,也不禁有些脸红。两人支支吾吾的说“春风楼就是春风楼,与这里只隔两条街。”
崔淼见状也就明白了,尴尬的咳了两声,问道“那你们来客栈所为何事”
崔淼的问题一出,两个姑娘的脸更红了,就连崔淼也觉得脸上发热,周围人的面色也古怪起来,唯有沈清和王彦面不改色。
桃红指着方珍,吞吞吐吐的说道“是这位爷召奴婢们来的。”
崔淼看向方珍,问道“她们所言可属实”
方珍有些窘迫的点点头,答道“回先生,她们所言属实。”
“她们是何时来到客栈,昨晚是否离开过”
“回先生,她们是昨晚酉时到,一直到现在从未离开过。”
崔淼转身看向徐安,行礼道“麻烦徐大人派人核实这两位姑娘的身份。”
徐安招来两名差人,吩咐了两声,两人很快领命而去。
崔淼看向王贵,说道“劳烦掌柜准备笔墨纸砚。”
王贵连忙应声,转身去了柜台,将笔墨纸砚拿了过来,崔淼刚想搬张桌子,薛禄便已经心领神会的搬了过来。
“多谢百户。”
王贵将笔墨纸砚放在桌上,崔淼道了谢,看向对面五人,要求道“劳烦五位在纸上写下自己的名字。”
三个男人没有犹豫,依次写下了自己的名字。而柳穗和桃红有些
为难,桃红说道“先生,奴婢们不识字,更不会写。”
“无妨,我写下来,你们照样子写下来就好。”
崔淼拿起毛笔在纸上写下两人的名字,工工整整的台阁体,写的干净漂亮。崔淼满意的笑了笑,两年多的不间断练习,现在正是检验成果的时候。自从进了燕王府,崔淼便偷偷藏了一只毛笔,不敢用墨,也不敢用纸,只是用水在桌子上一个字一个字的练习,两年来每天一个时辰,从不间断,现在写出的字虽与之前有所不同,但不熟悉之前崔淼的人,也很难甄别。
柳穗和桃红照着写,也写的歪歪扭扭,就像虫子蘸上墨在纸上爬的一样,不禁臊得脸色通红。
崔淼看了看,温和的说道“好了,两位姑娘可以退下了。”
柳穗和桃红对视一眼,感激的向崔淼行了礼,退回人群中。
崔淼看向另外三人,说道“方珍、孙平,你们转过身去。”
两人照做,转过身背对着崔淼。崔淼向胡满招手,方珍忐忑的上前,崔淼在纸上写下几个字,又在他耳边轻语的两声。方珍点点头,拿起毛笔写了起来。
崔淼在旁观看,待他写完后,说道“方掌柜也可以退下了。”
方珍欣喜的行礼,谢过崔淼,回到人群当中。
崔淼将刚刚写字的纸全部折好,递给了薛禄,再次出声叫道“胡掌柜,转过身来,到我近前。”
胡满听命来到崔淼身边,崔淼再次写下几个字,在胡满耳边低语,胡满点点头,默不作声的提笔。
待他写完,崔淼将纸张收起,说道“胡掌柜你未能完成要求,就先留下吧。孙平,你转过身来。”
胡满颤颤巍巍的回到原来的位置,脸上竟是惶恐之色。孙平瞥了胡满一眼,转过身看向崔淼,躬身行礼道“先生有何吩咐”
崔淼在纸上照样写上两行字,看向孙平说道“孙平,我方才写了两行字,我只给你数两个数的时间,你需用左手完整的将这两行字默写下来。这对读书人来说,应该是手到擒来的事。可听明白”
孙平有些为难的说道“不瞒先生,小民虽是读书人,但生性愚钝,至今连县试都没通过,恐难以完成先生要求之事。”
崔淼一改之前的温和,面色沉了下来,说道“这般推诿,肯定是心虚所致孙平,实话告诉你,凶手就在你和胡满之间,给你机会免受皮肉之苦,你可别自讨苦吃”
胡满噗通一声跪在地上,大声喊道“先生,冤枉啊,先生,求先生再给小民一次机会,小民保证完成先生指令”
崔淼厉声喝道“放肆王爷面前,岂容尔等大呼小叫若你再多说一字,直接拉下去打”
胡满被吓得匍匐在地,大气不敢出,孙平也被吓得身子一颤。崔淼转身看向朱棣,行礼道“标下擅作主张,还请王爷恕罪”
朱棣摆摆手,说道“无碍,只要你今日能找出凶手,本王便不怪。若找不到,那就别怪本王不念旧情。”
崔淼只觉得后槽牙疼,咬牙应道“是,标下遵命”
崔淼转过身看向孙平,颇为不耐的说道:“该如何做,你心里掂量着。”
崔淼拿起桌上写好的字,面对孙平,嘴里数到二时收起,让出位置,说道:“过来写吧。”
孙平走到桌前,左手拿起毛笔,右手抬着袖子,想了一会儿,便在纸上写了起来。没一会儿,便放下毛笔,躬身走到一边。
崔淼看着孙平写的字,嘴角勾起一抹笑,看向胡满说道:“胡掌柜可以起来了。”
胡满闻言一改刚才的惶恐,动作利落的爬了起来,行礼道:“多谢先生。”
崔淼转身看向朱棣,行礼道:“王爷,幸不辱命,标下已经找到凶手了。”
朱棣看了看孙平,说道:“哦凶手是谁”
崔淼信誓旦旦的回答道:“回王爷,凶手正是孙平。”
孙平连忙跪到在地,喊冤道:“王爷,小民冤枉小民手无缚鸡之力,又怎能杀死两名军士是他,是他找不到凶手,唯恐王爷怪罪,才拿小民顶罪,还请王爷明查,还小民清白”
朱棣点点头,半真半假的说道:“说的倒是有几分道理。崔淼,你可知欺瞒本王的下场”
“王爷待标下有再造之恩,标下又怎敢欺瞒王爷”
“那你说这书生是凶手,可有证据”
“自然有。”崔淼嘴角勾起一抹自信的微笑,说道:“且证据确凿。”
“哦那就说说看,怎么个证据确凿”
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