姜姮回到槐县,先带着晏晏住进了邸舍，想着休息几天，再出来转转寻间合适的院落。
谁知她刚抵达槐县,便有人找上了门。
来人是一对中年夫妇,约莫四十岁，手上拿着半块玉令为信物。
看到那半块玉令,姜姮才想起梁潇曾经对她说过的话。
在章台行宫里的时候他就说,他安排忠诚可靠的家奴提前来槐县等着，会照料她和晏晏。
来人是一对中年夫妇,约莫四十岁，手上拿着半块玉令为信物。
她从袖中摸出了另外半块玉令。
玉质莹润,缺口对在一起，严丝合缝。
那老夫妇冲姜姮鞠礼，也不多问，只道“娘子若是要寻住处,尽可交给老奴们办,我们已将这槐县摸得透透,会给娘子相看一处合适的院子。”
姜姮看了看怀中一刻也离不得人照料的孩子，冲他们点头。
不出十日，老夫妇便找到了合适的院子。
院子在城中繁华街衢边的小巷中，并排三家院子,他们相中的是最里头的一间。
三进三出的宅院，平檐歇山顶堂屋，里头花树修剪得当，太湖石山边浅凿水渠，汩汩清流，煞是清雅宜人。
老夫妇解释“另外两户,一户是城中县太爷的表亲，一户是绸布庄掌柜，都是富庶本分的人家，娘子带着女儿与他们做邻居，将来关系处理妥当，也能有个照应。”
姜姮本也没想离群索居，这地方好山好水，屋舍明亮整洁，正合她的心意。
下午便与房主签下契书，去官府办了手续。
既去了官府，还有另一件事要办。
当初姜姮是匆匆逃离槐县，以荆沐的身份故意做出被匪寇截杀的假象，如今她回来，少不得会遇见从前的熟人，干脆先一步去官府恢复籍录。
梁潇也考虑到这一层，当初给她的籍牒和路引上，写的也是“荆沐”这个名字。
只不过他做事更细致，给“荆沐”杜撰了完整的身世来历，家人亲眷，姜姮甚至怀疑，就算有一天官府循着籍牒上的地址找过去，也能找到这些人。
天衣无缝的身份，去官府交涉时亦格外有底气。
当初本就没有见到尸体，是崔兰若和崔斌为帮她死遁，买通官府下的死于截杀的定论。
而今她这个大活人站在这里，只要再塞点银子，定个误判，都是顺理成章的事。
办妥户籍后，姜姮没忍住，抱着晏晏转去了她之前经营过的那家书铺。
沿街商铺皆大敞着门迎客，唯有这一间门扉紧闭，门上拴着锁链，姜姮从袖中摸出钥匙，将锁打开。
她以为会看见满室狼藉混乱不堪的场面，谁知将门推开，映入眼帘的是整齐的楠木书柜和柜台，柜上书籍竹简码得整整齐齐，还维持着她刚离开时的样子。
除了柜角边缘的蜘蛛网和桌面上的灰尘，一切都和过去没什么两样。
姜姮将晏晏放在柜台后的圈椅里，弯下身去摸她藏在篾竹箱子里的话本。
竟真叫她摸到了，那是一年前最时兴的话本，姜姮正看到最后几话，还没待看完结局，便接到辰羡被拘押的噩耗而匆匆返京。
后来她住在章台行宫，也曾派人去金陵街头寻这话本，可这话本的作者籍籍无名，其书作并未在京城刊印入市，寻书使无功而返，姜姮还很是失望了一阵。
明明还有许多事要做，但姜姮就是耐着性子收拾了一圈，自耳房找出从前用过的铜炉茶壶，烧了壶热水，用霁釉兰花盏盛了放在手边，把那本话本看完。
结局自然是落于俗套的大团圆，却看得姜姮心里暖暖的，她看书时总是盼望结局圆满幸福，看到最后一页，那提着的心才终于放下来。
她高兴地弯身捧过晏晏的脸蛋亲吻，忽听门外有足音靠近，转头看去，却见到一个熟悉的身影。
崔斌朝内探了个头，只见柜台后露出一截发髻，便回头道“妹妹你快来，这儿果真有人。”
姜姮心中一喜，忙站起身绕出柜台，见崔兰若风风火火地奔过来，见果真是她，双眸立即红了，飞快地扑上前抱住姜姮，语带哽咽“姮姮，你终于来了。”
那日京城生变，传言摄政王殒命，姜姮也不知了去向，崔兰若很是慌了一阵。
但她沉下心来想，觉得姜姮能消失得彻底且毫无痕迹，定是早就谋划好的，她赌姜姮若能脱身定会遵守约定再回槐县，干脆不再像无头苍蝇似的乱找，直接带着兄长来了槐县。
姜姮他们是坐船来的，一路飘飘停停，走得甚慢，而崔兰若他们兄妹早就在槐县住了半月有余。
他们就住在书铺斜对面的邸舍里，生怕与姜姮错过，白天时常在附近转悠。
故人久别重逢，各自唏嘘，却又难掩欢欣，姜姮干脆让他们兄妹把邸舍退了，收拾行囊搬进她的新宅院。
那三进三出的院子，十数间厢房，正缺点人气。
夜间姜姮把晏晏哄睡了，便和崔兰若着寝衣躺在床上，说着女儿家的心事。
崔兰若能离开金陵，其实也是不容易的。
本来早就说好，做完那件事荣康帝就要放她走，谁知这些男人一个德行，事成后就开始耍赖，崔兰若很费了番周折才从皇城脱身。
说到荣康帝，崔兰若沉默了好一会儿，蓦地转过身，以手擎额看着姜姮，问“你第一回离开摄政王的时候是什么感觉”
姜姮本闭着眼听她说心事，闻言睁开了眼，望着穹顶出神，恍惚道“很轻松，还有些慌，怕被抓到，怕将来自己生活不好。”
崔兰若眨巴着一双葡萄珠似的眼睛紧凝着她，问“你会不会有一中舍不得的感觉”
姜姮立即道“没有。”
她的语调陡然拔高，由娇柔变得尖细，把崔兰若吓了一跳。
她默默凝睇着姜姮，怔了一会儿，兀自躺回去，也学着她的样子仰望穹顶，幽若叹息“可是我有点舍不得了，他对我真好，从我娘死后就再也没有人对我这么好了。”
“宠着我，惯着我，有一回我不小心把他弄伤了，虽然我脸上冷硬，可心里怕极了，那可是龙体啊，若真要与我认真，我有十条命都不够赔的。”
“可他没有生气，还反过来安慰我没事，说寻常人家夫妻也会打闹，有什么”
她越说声音越低，直至最后，如一缕轻薄如烟的呵气，悄然散在幽谧冷寂的夜空里。
姜姮转过身展臂搂住她，问她“既然他对你好，那你为什么还要走”
崔兰若歪头凝思，道“他对我好，我便要把余生都搭上吗人，首先还是要对自己最好，这颗心只有装在自己胸膛才最值钱。”
姜姮笑了，花颜明净，笑靥柔婉，伸出手轻点了点她的鼻尖，“睡吧。”
崔兰若枕着姜姮的臂膀合上眼，过了许久，她轻声说“我们将来能生活得好吧。”
身侧许久无回音，她以为姜姮睡了，抬起手想给她拢拢被角，谁知身侧旋即传来姜姮的声音“不管能不能过好，这都是我们自己的选择，是我遵从本心的选择，不是受任何人逼迫。”
崔兰若细细品咂这句话，终于想通，冲姜姮笑了笑，安然合上眼入睡。
他们计划要将书铺再开起来，虽然姜姮手里有许多钱，但她依旧精打细算，节省着支出，把铺面简单修葺了一番，将积存的书拿出来翻检晾晒，经史子集等硬通货折价出售，而一些过时的志怪话本则半卖半送。
姜姮想了个主意，书铺重新开张时在门前支了个茶棚，买些糕饼蜜饯摆在桌上，吸引往来书客来边饮茶边看书。
书铺正对着茶肆，原本要去茶肆的商客瞧见这边有免费的茶水，纷纷过来瞧热闹，倒招来不少人气。
其中亦有东临书院的学子。
崔斌在后院忙着烧水沏茶，姜姮和崔兰若则忙着端瓯铺摆茶点，时不时还要应客人的要求去书柜找书，忙得不亦乐乎之际，几个褒衣博带的文秀书生来与姜姮说话。
“姐姐，你不记得我们了”
姜姮正踩着竹梯找出一本太平广记，抱着书回眸，见这几个小书生白面清秀，唇角含笑，甚是亲和。
她将书递给崔兰若，思索了一番，露出抱歉的笑容。
里面一个小书生十分失望地叹道“姐姐你忘了，我曾给你送过广进斋的糕点。”
他一说糕点，姜姮就想起来了。
当年她和辰羡隐居于此的时候，是有一个小书生总喜欢往她跟前凑，今天带着同窗来买些笔墨纸砚，明天带另一拨人来买些野记杂文，买完不走，总要围着柜台与姜姮磨会儿嘴皮子。
那时辰羡就讥讽过，说这些年轻人一代不一代，成日里不务正业，几时能拔魁中第为国效力。
她不禁笑道“人都说年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，可看你们，怎么还和从前一样，没有半点差别。”
这中差别倒不是说长相，而是给人的感觉。
记忆中的他们就是清风隽永悠游自在的模样，如今还是。
小书生略有些羞赧地挠了挠头“我去年没考中，家里出钱让我继续在东临书院读书，再考两年后的。”
姜姮心说你要是还如此散漫，只怕两年后也考不中。但终究与人家不熟，这话若说出来未免交浅言深，只好说了些场面上的漂亮话。
小书生依旧捧场，不光自己，还招呼同窗买了好些书。
茶摊摆了三天，因对面茶肆掌柜遣堂倌来委婉地提了意见，姜姮思忖过后，将摊子收起来了。
做生意揽客靠得是信誉，做得是细水长流的买卖，声势打出去便罢了，也犯不上摆什么流水席。
那些茶点看着不起眼，却都是白花花的银子。
日落歇业后，姜姮在后院理账，崔兰若和崔斌忙着在厨房里做饭。
这些日子他们忙起来时都是老夫妇在帮姜姮带孩子，晏晏自小皮实，并不认生，好带得很。
正是春意阑珊，初夏将至的时节，她身上的小袄越来越薄，小腿灵敏时常在院子里蹦来跳去，崔斌闲暇时会教她念几句诗。
柳絮如烟，花枝摇曳，晴朗净空下时常响起朗朗稚嫩童声，连带着日子也明快愉悦起来。
书铺的生意日渐兴隆，姜姮又雇了两个伙计帮着搬运书册，顺带做起来送货上门的生意。
东临书院的学子很多，并不是都和小书生似的家境殷实有闲四处逛，大多闭门苦读，文房用尽时总愁着浪费时间添置。
那小书生总想着找机会亲近姜姮，便承揽下这活计，日常帮同窗来书铺采买用具。
他来得多了，姜姮便觉得不妥，提出让伙计定时往书院送货。
起先只是为了摆脱那纠缠人的狂蜂乱蝶，除去成本和伙计的工钱，其实不赚多少。
姜姮看着那些艰辛求学想搏一个前程的学子们，总是带了些怜悯，将价格压得极低，唯恐他们承担不住。
后来，书院山长见她做生意厚道，便做主出面从她这里统一采买文房书籍，量上去了，纵然薄利，却也能赚个盆满钵满。
生意扩大，愈加忙碌，连带老夫妇都帮着捆书装骡车，晏晏干脆出去找邻近的同龄小孩子们玩，小县民风淳朴，孩子们都在街上聚堆嬉闹，街边货郎收了姜姮几文钱，会帮她看着孩子。
一日黄昏，天沉欲雨，他们忙活一天才把山长要的书包扎结实，崔兰若倏地想起家里没菜了，想出去买，被姜姮拦住。
“天快黑了，瞧着像是要下雨，别出去了，咱们凑合吃点吧。”
崔兰若点头应下，想出去寻晏晏，谁知晏晏自己回来了。
她不光回来，手里还拖着个竹篓，因身量小力气弱，那竹篓被拖在地上，掀起一片扬尘。
崔兰若拿起一看，见里头整齐码着青菜肉蛋，她问晏晏哪里来的，晏晏却是捂嘴嬉笑，说不出个所以然来。
崔兰若想了想，冲姜姮笑道“我看准是那小书生，前些日子我就看他私下里逗晏晏玩，这是对你情根深中，打定主意要给晏晏当爹了。”
姜姮道“别胡说，我多大他多大。”她抢过竹篓要给人送回去，却被崔兰若拦住，她笑道“你瞧这菜多新鲜，上头还沾着露珠，不如就收下吧。再者说了，你刚才还说将要下雨出门不妥，难不成真要给人送回书院，你让他同窗见了怎么想，他还做不做人了”
姜姮有些犹豫，崔兰若劝她“你若实在没那意思，改天见到他把钱还他就是。”
话这样说，第二日清晨书铺刚开门，那小书生就来了。
姜姮正在理当月的账，顺手摸出几个铜板推给他，道“小郎君，我家中有买菜做饭的人，不需外人多费心。你大好年华承寄家人期望，该好好念书才是，别枉度光阴。”
小书生正从袖中摸出螺钿胭脂盒，闻言一怔“什么买菜做饭我是做什么，让姐姐不快了么”
姜姮拨弄算盘珠子的手一僵，抬头问“不是你”</p>
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