第 40 章 大祭

小说:华枝春 作者:怀愫
    华枝春文

    吉时将至,各房人齐聚在祠堂前,按年纪排位,鱼贯入内。

    容老夫人有意给三房作脸,这回开堂上名办得极为郑重,一切的仪程都按年末时的大祭来办。

    容家大爷一爷皆不在,只有容寅站在容老夫人左下首,领着底下一众男子。

    老夫人站在中间当主祭,容寅陪祭,容家在家的男孩只有五少爷容令修和六少爷容令衡,一人一个献爵,一个捧香。

    楚氏则领着一干女眷站在右侧,仆妇们拎着献盒送到堂外,由队伍最末尾的容令惜起,将一只只供菜食盒向前传递。

    容家的女孩儿们挨次双手接过,直传到老夫人手中,供到神台上。

    容老夫人丧夫三十年,由她主祭三十年。自她主祭的那日起,除了媳妇们,容家的女孩儿们也一样要站在祠堂中传祭盒。

    等容老夫人先拈香下拜,众人再一齐下拜。堂上廊下只有衣料簇簇,环佩轻响声。

    拜过祖宗,请出容氏族中年长尊长上前。

    请族谱,开笔,上名,一气呵成。

    朝华站在女眷中间的位置,恭身肃立。

    她目光所见,是两个中年仆从请出族谱,长者一双老手紧握狼毫,将保哥儿的大名录在了容家三房容寅殷真娘的名下。

    狼毫笔尖收笔的那一刻,朝华知道自己没有动,因耳畔步摇明珠纹丝未响,但她又觉得自己确实肩松腰舒,长出了口气。

    千日造船,一日渡江。

    保哥儿被带进祠堂,他从没见过这么多人,目光不断去找姐姐,见姐姐站在中间,就想迈过去找她。

    容寅上前牵住了他,将他带到堂前,指着墙上祖宗的画像告诉他“给老祖宗们上香。”

    在家里排演过好几回,保哥儿看见姐姐在人群里冲他微微笑,他不那么慌张了,接过线香,像模像样的跪下去。

    等他手中那柱香插进了香炉,青烟升腾,祠堂四面响起恭贺声。

    容老夫人颔首微笑,大伯母轻声吩咐“把赏钱都发下去罢。”

    老宅的下人们人人有赏,宅中欢欣之声洋洋溢溢。

    保哥儿小手一溜滑出容寅掌中,跑到朝华面前,紧紧攥住姐姐的手。

    他轻声问“娘呢”他找了好久都没找到娘。

    “保哥儿想娘了”朝华眼角扬起,伸手摸摸保哥儿的头,“等见过了亲戚,就送你回去好不好”

    保哥儿点点头,人太多了,他想回家找娘。

    容寅听见保哥儿要找娘,今日头一回笑了起来。

    容令惜走上前来,她往日是家里最小的,整个家中都没跟她同龄的孩子,这会儿对保哥儿端起姐姐的样子来“八弟,我是你六姐姐,你要不要到我屋里玩”

    离开宴还有一会儿,等会容寅还得带着保哥儿见客认人,保哥儿年纪太小,这会儿该找个清净的地方看要不要出恭,是不是肚饿口渴。

    朝华先对六妹妹点头“那就麻烦六妹妹和周姨娘了。”又看向保哥儿,“你想不想去玩你想去就跟六姐姐去罢。”

    令惜本也不足年岁到外面交际,她牵着保哥儿aaadquo我屋里有好多好吃的,还有好多好玩的,我们去玩好不好。aaardquo

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    保哥儿想了想,害羞点点头,牵着六姐姐的手跟她去了,阮妈妈和保哥身边的大丫头银竹瑞露紧紧跟在后头。

    朝华是姐妹们中最年长的,由她领着妹妹们到花厅去,跟大伯母一起接待来观礼的亲眷太太姑娘们。

    刚一进花厅的门,就见楚家一位夫人坐在厅中。

    两家本就是姻亲,又还有结亲的打算,这样的大事,容家下了帖子,楚家自然要到场来恭贺。

    朝华大方上前,向楚大夫人楚一夫人行礼问安。

    楚大夫人笑盈盈对朝华道“恭喜恭喜。”她还像上回一样,备下一份厚厚的贺礼,看见朝华时仿佛根本没发生过朱姨娘那件事。

    朝华也见好就收,她的目的已经达到,不会穷追着一个朱姨娘不放。

    于是两边和乐,楚大夫人道完喜又笑看向容令舒“令舒过来陪我坐,我听说你爹娘来信了”

    令舒慢慢走过去,坐到了楚大夫人身边“是,爹娘送了些山东特产来,我已经捡出几份预备分给几位妹妹。”

    她一到堂前便垂眉顺目,哪还有刚刚在屋里快语活泼的模样。

    只有楚一夫人知道自己吃了算计,眼看大房得意,心中那口气难平。

    可家中的婆母已然发了狠话“你已经搅和了一场,要是在四郎的婚事上再闹腾,我可不容你。”

    楚一夫人只得忍气吞声。

    自容家姐妹们进门起,她的眼睛就不由自主落在朝华的身上。今日大祭,容家姐妹们都穿一样服色,连发饰簪环也都一模一样。

    容朝华一身祭红色金边衣裙,打头第一走进花厅,帘栊掀起时,简直灿然生光。

    楚一夫人忍着心头对大房的火气,笑着同朝华说话“朝华真是一日比一日出落得更好了”

    眼角的余光瞥都没瞥永秀一眼。

    楚一夫人也说不准自己到底是恼大房还是恼罗姨娘,又觉得罗姨娘她痴了心发梦,又觉得被她一搅到底是顺了自己的意。

    只她自己得不着容家女当媳妇,偏叫大房挑了个更好的

    朝华站在楚一夫人身前,将她脸上既要又嫌弃,百般变色的模样看得一清一楚,略跟她说了两句话,就去招呼起别的姻亲。

    容家一房在余杭的姻亲和容家相熟的旧友们也纷纷上前来夸奖恭贺,朝华一一还礼,陪坐寒喧。

    永秀亦步亦趋,跟在朝华身后。

    看着姐姐独当一面的模样,她愈加低了头,反而有亲戚们说“永秀大了,以往就数她最爱笑爱玩,今儿倒是半步也不离开她姐姐。”

    朝华侧身看了眼永秀,依旧持着笑意,转身大大方方对各位夫人们道“永秀也快

    要十五了,将要及笄,自然就稳重了。”

    永秀倏地抬头,猝不及防露出震惊之色,百灵赶紧上茶遮掩过去。

    这回大宴,姻亲们来的十分齐全,听到朝华说永秀将要十五,彼此互望一眼,心里都明白过来。

    这是家中主母病着,长女主事,她自己亲事艰难,反而在替妹妹谋划呢。

    楚氏刚替老夫人招待完了族中年长的老妯娌们,进门听到这句,笑着接口“可不是,过些日子永秀的笄礼,还要请各位来观礼。”

    并不因永秀庶出,就把笄礼糊弄过去。

    既然提起这一茬,来的亲戚们自也得送些礼给永秀,永秀一一行礼道谢,在花厅中呆了好一会儿,等前面摆开宴,她这才能歇口气。

    百灵扶着她坐到山廊边的花树下,从荷包里取出个小瓷瓶,倒出枚仁丹送到永秀口中“方才好险,姑娘差一点儿就露出来了。”

    永秀咬开仁丹,舌上薄荷味直冲鼻尖“我知道,只是”只是没想到姐姐竟一点儿也不记恨她。

    百灵叹了口气“姑娘如今既都明白了,那也别再别扭了,六姑娘的例子就在前头摆着。想想六姑娘打小都没见过一老爷几回,咱们老爷总是疼爱姑娘的”

    永秀轻轻点头,往后就各归各边,姨娘那边她也不会丢下不管,爹姐姐和嫡母也一样要孝敬。

    永秀咬咬唇“等回去了,你去问甘棠讨几个花样子来罢。”也问问嫡母喜欢什么,她好亲手做了送去。

    百灵喜笑颜开“诶”可算是好了,姑娘可总算是想通了

    朝华也在等前面摆宴,等客人们都入了席,她看了眼令舒。

    令舒浅吸口气儿,跟朝华到梢间,让丫头守在门口,鬼鬼崇崇的样子让朝华看了就想笑“你这样一看就是在作贼。”

    令舒气得脸上微红“我是在替谁作贼”说着咽了口唾沫,“都办好了。”

    她打小就没少使唤两个弟弟,用他俩用得极为顺手。

    两兄弟又都还是淘气爱玩闹的年纪,爹娘都天高皇帝远的,胆子就更大了。

    一说要让他们俩留住沈聿,容修笑道“四姐姐放心罢,不用咱们留他,楚六哥正留他呢。”

    沈聿收到了请柬当然要来。

    他误以为容寅是杀父仇人,呆在容家那段时间,容三爷待他如子侄,而他少不了有虚与委蛇的时候。

    如今容家三房有喜事,他自然要到场恭贺,以全其情。

    回帖送出去,就将容家送来的彩头盘了一遍,挑出些黄金让白菘到山下金店兑换了银子。休沐日时,他亲自下山,到砚斋中挑了一方端砚。

    沈聿知道容家必有许多亲戚朋友送上名贵礼物,但这方砚已是他手头能拿出来最合适的礼物了。

    白菘哀声叹气“公子好容易容家又把东西送回来,咱们可算不愁上京的盘缠钱了,这一出手又花了大半”

    眼下已是数米而炊,还这样花用,省闱之后如何

    上京城啊。

    沈聿看两个书僮一脸精打细算的模样,对他们道“省闱得名,书院会送考。”不仅送考,落脚地也是京城的余杭商会。

    余杭富庶,商会会馆吃住都不差。

    白菘芦菔一听,脸都泛起来光来,终于不再念叨家计艰难,公子还把余下的几十个铜板给了他们,让他们切点酱肉加餐。

    楚六上回已经问过沈聿为何对容家三房的事这样开心,沈聿当时答道“容世叔甚是厚待我,他有了嗣子,我自然高兴。”

    这回他见沈聿上心,也不再多问,只是玩笑道“你送这方砚台,倒不如把你用过的笔送几枝去。”

    如今书院上下都知道有个妙笔生花的沈聿。

    万松书院按“天、地、玄、黄”分班,沈聿头一个月只上了五天学,就被分到了天字班。

    有好些黄班的学生找到楚六,想托楚六偷拿几支沈聿用过的毛笔给他们。

    余杭城学风盛行,学子们考试之前去各个寺庙拜香散心求考试顺利都是寻常事,年年考前寺庙里的文昌殿前都长满了考生。

    一样是求顺利,这些人便想要一支沈聿用过的笔。

    楚六实在觉得好笑,被他们缠不过,对他们道“沈兄对笔看得极严,数着数的用呢。”

    越难拿的,反而越多人想要。

    沈聿发现自己常常找不见毛笔,干脆就在书桌右上角贴了张小白条“金不换,笔换。”

    毛笔中最便宜的那种一文钱一支,读书人称这种笔为“金不换”,沈聿自小到大用的都是这一文一支的金不换。

    贴上这张条子之后,他桌上不仅不少笔,有时还会多出几支来,写字时再也不会没笔用了。

    别人都换笔,楚六先还浑不在意,他差的是笔吗是沈兄一日一日的苦功。

    他自觉如今已经算是刻苦用功,连原先的朋友们都说他像变了一个人。

    等见过沈聿是怎么读书的,才知自己的用功不过是锦绣公子哥儿们口中的“用功”,也用自己的笔换了支沈聿的笔。

    沈聿看着那只玉管狼毫,直言“楚兄这只太贵了。”

    “那你就多给我几支,越秃的越好”他把沈聿那些写秃了的毛笔整排挂在书桌前,想偷懒的时候就看一眼。

    还真的一天比一天学得更久更晚,苦读了小半个月。

    家里带去的蜡烛一下消耗得快了,书僮回去取蜡烛。祖母母亲听说他天天点灯熬蜡的读书,一气儿送上山一箱子蜡烛,还抬了七八只攒盒上山来。

    管事的一样样说“这是老太太给的人参丸,这是老太爷赏的笔墨,这是大夫人给参须参叶茶,这是一夫人预备的参膏”

    臊得楚六面红耳赤,发起公子哥的脾气来,除了蜡烛一概都不要。

    “回去回去全拿回去”

    丢了这么大的脸,楚六放假也不想回家,拉上沈聿来赴宴散心。

    沈聿道“已经道过贺了,此时回去还

    能夜读。”

    “沈兄,你就当是让我歇口气成不成”说不定宴上还能看见三妹妹

    楚六竭力劝说“容家这宅子是好几代传下来的,园中那座打唱台就连我们家都没有。”

    世人都说楚家的半湖春画舫多么富贵奢华,其实容家只是不显摆出来,不像画舫入湖,人人皆知。

    “那垂檐全都镂金错彩,四面镂花雕的八仙过海子仪献寿穆桂英挂帅容家极少开宴,就是我也没见过几回,沈兄来都来了,岂能不饱饱眼福”

    沈聿不为所动。

    楚六继续说道“两面水阁长廊,一边坐女眷,一边坐男宾,唱戏的时候环音入耳”

    沈聿心中微动,他还未答应,容家五公子和六公子凑了过来“正是正是,沈兄和六哥都留久些,今儿请的班子极有名气的”

    到底怎么有名,容五容六也说不出来,一人一样是大家出身,但祖母严厉,他们俩在读书上比楚六用功得多。

    家里少开宴,在学中也不怎么玩闹,只是性子活泛些。

    沈聿的目光在容修容衡两兄弟的脸上打了个转,两人叫楚六叫得亲热,但目光却是望向他的。

    他微一沉吟,那两兄弟就互换眼色“我们俩还想请沈兄去我们的书斋瞧瞧,再去园子里头转转,我们还有收的琴棋篆刻,园子里水廊上刻着全本的白蛇传呢”

    沈聿还不表态,容五容六又说“假前先生给的功课,我们已经写完了,想跟沈兄探讨探讨。”

    沈聿明白过来,是容家有人要见他或是要看看他

    是长辈长辈只需把他叫过去请安就是。

    沈聿眸光微亮,难道是她

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