华枝春怀愫
朝华等了两日, 直到第三日清晨，别苑门上才收到写着荐福寺落款的信件。
是个农人打扮的人送来的，一身布衣，头顶竹笠, 挑着扁担, 一头担着筐嫩菱樱桃，一头担着蚕豆香瓜, 那封信就藏在樱桃里。
这时节瓜香果熟, 容家庄上和村上时常送些时鲜瓜果来。
门上的人还以为是上容村的人来了，本待留他到后厨吃饭, 谁知那人放下东西就走，门房追出去时, 人都已经去远了。
再看信上的落款是荐福寺，赶紧送到二门。
朝华刚醒，甘棠就将信送上，拆信一看, 确实是明镜师父的字迹。
信上只有短短两行字，先是报平安, 跟着又说她已给明空报了平安。
至于一船人在哪，又是跟谁在一起，明镜师父一句都没透露。
知道人无事, 朝华心头大定。明镜师父能送信是那人首肯的，信上的内容自然也是他点过头的。
明明报平安就行, 还特意告知她已经向留在荐福寺守寺的明空师父报过平安。
是让她别再为这件事给明空师父写信。
朝华将信收起, 甘棠看姑娘似是终于放下心来，问“要不要把跟船的人叫回来”那，, 几个人还在一路找船呢。
“再等等，让他们多找两天。”
甘棠不明所以，但她点头应声“那，姑娘要不要给明空师父写信”
“不必，明空师父已经得着信了，我们什么也不要做。”朝华想了想问，“去岁是什么时候捐灯的”
年年真娘的生日，容家都会给荐福寺捐两座树灯，每座树灯都有丈余高，宝盖朱漆，彩画描金。
树灯共有七层，每一层上都能再点七盏琉璃灯，一座树灯能点四十九盏小灯。
专供到观音菩萨殿中，为真娘祈福延寿。
“年年都是夫人生日前几日，今岁的已经备下了，要不要早些送去”
“不用，跟往年一样就行。捐灯，赠药，舍米舍布都要跟原来一样。”以前如何，现在就如何。
“是。”甘棠记下，“厨房上问送来的那两筐东西，怎么处置”
瓜果都是鲜物，看着品相还极好，菱角生嫩，樱桃饱满，蚕豆青碧，瓜也皮大个大。
“洗干净给各房分一分。”就当是他请她吃瓜果了。
“好”甘棠笑着指一指挂在衣桁上的裙裳，“端阳宴上要穿戴的衣裳首饰，昨日就送来了，姑娘总得试一试。”
要是有不合身的地方，家中绣楼里就有七八个绣娘在绣嫁妆，在家里就能改。
朝华走到衣桁前，昨日实在没心情看这个，今天一看，衣裳已经熨烫过，还熏上了她常用的柏子香。
端阳节当天穿的衣裙纹样或是五毒或是石榴，多是应景而制。
容老太太年纪大了，爱红爱金，还一年比一年更爱热闹。
偏偏除了永秀之外，家里几个女孩都更爱素色。朝华自不必说，令舒也爱穿轻灵雅致的衣裙。
平日里老太太撒手不管，大节里制衣裙，她就要着意打扮打扮孙女们。
去岁的端阳节用纪红纱罗和天碧色纱罗裁了衣裳，每个女孩都得了一串玉玲珑系腰，首把孙女儿们打扮得像枝间刚开的石榴花。
这回送来的衣裳，红也确实是红，只是红得略显黯淡。
裙上的花纹也是祖母平日最不喜欢的那种，贵重但繁杂，不说别致俏丽了，朝华穿在身上都显得老成无趣。
芸苓捧镜，甘棠打开首饰匣子，捧着蜘蛛钗给朝华看“这一回的首饰，也都是应景儿的。”
要论精巧那真没有，赤金打的五毒，镶嵌着华贵宝石。
头上重，衣上杂，堆叠得满身都是，连丫头们都知道这些不好看。
朝华试过衣裙，又簪戴上首饰。
照着镜子，缓缓转了一圈，对甘棠道“要不那日的粉略厚些胭脂也浓些”
祖母既然想让她们姐妹几个不要出挑，那她就尽力不出挑。
芸苓摇头“姑娘本来淡妆就似浓妆，化了浓妆说不准反而压住了这身衣裳。”姑娘眉眼鼻唇皆生得分明，不必脂粉勾勒都形貌粲然。
“我看姑娘那天装鹌鹑更好。”
不笑不动，木胎美人，那便不出挑了。
朝华闻言失笑，芸苓急了，捧着镜子连声止道“姑娘自己看看能笑不能笑”
“我知道。”朝华摇头，能让祖母如此严阵以待的，她怎么可能轻忽呢
到了端阳宴那日，朝华早早坐车去往老宅。
几个女孩都是一样的衣裳首饰，站成一溜给容老太太看过，她满意的点了点头“到时候你们就跟着我和你们大伯母。”
紫宸观观主的端阳宴摆在画舫上。
马车刚停下，令舒就悄悄扯扯朝华的袖子“比楚家的半湖春还大得多。”
楚家的画舫能叫半湖春自然是因为宽大精美，舫中不但男客女客可以分开坐，还在盛下个小丝竹班子舞乐唱南词给客人们听。
那已经是城中最大的画舫的，没想到这艘舫会大那么多。
舫前也不单是容家的马车，熟悉的人中就有楚家梅家和余知府家。
余世娟也一身见客外衫，目光远远与朝华相交，彼此微微一笑，算是打了招呼。袁琼璎的父亲官位低，不在受邀之列。
还未上船，几姐妹低声交谈几句，等到个身穿杏黄道袍，手执银丝拂尘的貌美坤道上前来引客时，众人都沉默登舟，岸边一时只余风声鸟鸣声。
端阳节正是西湖热闹的时候，画船箫鼓络绎不绝，苏白二堤上游人如织。
城中百姓争看龙舟竞渡，湖上龙船四五只，头尾彩画如龙形，插着各色旗帜彩伞，水手在龙腹中划舟，十番锣鼓吹弹唱打，从初一到初十皆有热闹可瞧。
远处锣鼓阵阵，此间却是两里开外就已经设下仪仗，不许游人靠近。
明明是皇家排场，接引的人却偏偏作道姑打扮，事出有异，谁也不敢接耳议论。
道姑上前来引路时，女眷们都低下头，就像芸苓说的，装鹌鹑。
不止是接引人身着道袍，船上所有人都穿着道袍，容家姐妹规规矩矩站着，全把自己当作木胎。
落座，奉茶。
桌上食盒精巧，除了端阳节要吃的五毒菜，点心粽子看上去都是内造的。还有嫩荷叶托着菱角雪藕，虽摆设考究，却无人去动。
上前来给容老太太奉茶的是年老坤道，看见容老太太时恍惚了片刻，笑了笑“容夫人可还记得我”
容老太太平日里精神矍铄，今天却拄起了一根雕花木杖，走路时腰背也比原来低了两分，看见老坤道时，她怔了片刻才道“是”
老坤道笑了笑“一别经年，容夫人不记得我也寻常。”
容老太太双手执礼“我记得女仙人俗家的名字，只是如今仙人归了道门，便不知该如何称呼了。”
她这么一说，老坤道脸上的笑意倒真了一分，望着容老太太点了点头，便又退到锦帘后去。
这船上，除了人都穿着素面道袍外，余下锦帐珠围，雕栏画屏，处处都透着富贵奢华气象。
容老太太与那位老坤道说过话之后，舱中又是寂静无声。
来的官宦世家女子，不论平日里是活泼烂漫还是灵巧俏皮，此时个个都规行矩步，坐姿仪态仿佛一个师傅教导出来的，端正坐了半张椅子，低垂螓首。
舱中也有奏乐，奏的却不是寻常雅乐，而是道音。
道筒、竹琴、笏板、洞箫一响，诸人不像是来赴宴的，反倒像是来参加法会的。
余世娟坐在离朝华不远处的玫瑰椅上，偶尔目光一碰，又低下去。
所有人都在等着紫宸观观主出现，接连奏了三首道音奏，帘子终于动了。
几个容色秀美的年轻道姑将纱帐一层一层挑起，从里面走出个紫纱道袍，头戴玉冠的女道士。
她扫过众人，无人敢抬头与她目光相交。
众人像商量好了一样，齐齐立起身来下拜，口中称呼的却是“拜见观主。”
大家揣着明白装糊涂。
行礼的时候明白，称呼的时候糊涂。
朝华跪在大伯母身后，她的身后是令舒、永秀。令惜实在年幼，衣裳虽做了，最后还是没让她来。
果然，这些引宾的道姑和观中执事也没人指出容家少了个女孩子。
“我如今身份，哪受得了如此大礼。”女道说完，满不在意的摆了摆手。
众人缓缓起身落座，楚氏上前半步，扶起了容老太太。
观主在看见容老太太行动不便时，还语带观切垂问出声“我记得，容夫人四十岁上还能打马。”
容老太太笑“观主说笑了，四十岁已经是快三十年前了，如今这个年纪，我的腿脚已经算是好的了。”
一句三十年前，说得女道目光微茫，看着座中或相熟或不相熟的人，有些还能看出些年轻时的模样来，有些当面都不相识了。
她脸上神色变了几变，倏地眉目乖张起来，目光滑过年轻女孩们的脸。
停在朝华的身上。
“容夫人，你这个孙女，生得可真好啊。”
朝华垂眉不动。
容老太太强笑出声“她们年轻面嫩，从小又长在余杭，没见过什么世面”
只听上首那人道“我没说别的，就最大的那个生得好，叫她走上前来，让我瞧瞧。”
容老太太手在大袖中一紧，脸上依旧笑着，回身看向朝华“这是如今家里排行最长，朝华，你上前来，拜见观主。”
朝华已经觉出观主目光有异，但她不知为何，听祖母的话站起身来，走到近前。
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