他回去把一名伙计叫起来,低声对他道:“这些小娘子要被拐卖去粟特,你立刻找我堂弟报信,你知道他家的。”
掌柜的堂弟在县衙当捕快,掌柜有麻烦事都是找他帮忙。
伙计点点头,连忙从后门溜出去了。
广武县县令叫做刘弛,和当年韦应物是同科进士,做一任主薄和一任县丞,去年升为广武县县令。
半夜三更时分,刘弛在睡梦中被丫鬟叫醒,说是张捕头有急事找他,他妻子嘟囔一句,“半夜不睡觉,折腾啥?”
刘弛没办法,他在边疆,一般也没什么事情,可如果夜里有急事,往往就是大事了。
他穿上衣服来到外堂,张捕头连忙上前道:“县令,卑职手下发现了内卫交代的那群小娘子。”
刘弛吓一大跳,困意全无,五天前来了一支内卫,给他们带来一个重大案情通报,要他们留意一群汉人小娘子,大概五十余人,年纪都在十岁左右,要前往西域,这是内卫的甲级重案,连天子都十分关注。
刘弛急问道:“怎么发现的”
“卑职手下许蛮子的堂兄是开客栈的,在城外的老平安客栈,这群小娘子现在就在他的客栈内,要住三天,后天出发。”
刘弛不敢睡了,连忙带着张捕头来到了驿馆,这里住着三名留守内卫,其他内卫都去了乌鞘岭的乌城守捉进行盘查。
三名内卫由一名队正和两名士兵组成,队正叫做蒋新,蒋队正听说发现了那群小娘子,他顿时大喜过望,这个功劳他抓到了。
他连忙问道:“对方有多少人?”
“有一个胡人主管,五名车夫和三名骑马护卫,也就是九个人,小娘子一共有五十五人。”
蒋队正想了想又道:“我想亲眼看一看这些小娘子,有没有什么办法?”
张捕头经验丰富,他点点头道:“有一個办法,明天上午我带蒋队正过去。”
与此同时,蒋队正派一名手下连夜赶往八十里外的乌城守捉报信,那边有虎贲郎将王潜率领的五十八名内卫士兵。
次日上午,内卫队正蒋新跟随张捕头来到客栈的后墙外,两人穿着普通人的服饰,迅速攀上一棵大树枝叶茂盛的大树。
张捕头指着远处的两层客栈道:“她们住在二楼,她们包下了全部客栈,整个二楼都是她们住处。”
蒋新点点头,取出一支单筒千里眼,向二楼窗户望去,此时天已经热了,二楼所有的窗户都开着,可以清晰看见一排五个房间里都是小娘子,每个房间里有十一人,加起来正好五十五人。
“就是她们!”
蒋新和手下士兵留下继续监视客栈,等待援军到来。
傍晚时分,五十八名内卫骑兵从乌城赶了回来,蒋新立刻迎了上去。
内卫首领正是虎贲中郎将王潜,他率领六十人昼夜不停赶到乌鞘岭乌城守捉,比对方提前五天赶到河西入口。
河西入口便是乌鞘岭,乌鞘岭横卧在河西走廊最南面,像一条巨龙正好把河西走廊入口堵住,只有一条路坡度稍微平缓,也是穿越乌鞘岭进入河西走廊唯一的通道。
唐军在这条通道的一南一北各修建了一座守捉军城,乌城和和戎城,这是南来北往的商人或者军队必经之路。
当年玄奘法师没有通关文牒,几次想从乌城偷渡过去,都没有成功,被遣返回长安。
找了各种关系后,才走通了乌城守将,得以过关继续北上。
王潜率领五十名内卫士兵坐镇乌城,等待鱼儿自己上钩,鱼儿最终没有来乌城,是因为在广武县被提前发现了。
蒋新躬身行礼道:“启禀将军,昨天晚上客栈送来很多大酒桶,卑职估计他们是想把小娘子装在酒桶内,外面再放一个真酒桶,即使被抽查也很难过发现他们,不过他们以前都是通过重贿买通守将,得以过关,现在他们恐怕打算故技重施。”
对方准备怎么过关,王潜不太关心了,他关心的是眼下。
王潜想了想便问道:“什么时候动手最合适?”
“回禀将军,吃饭的时候最合适,小娘子们先吃,吃完后上楼,他们九个再继续吃饭,这是他们唯一分开的时候。”
王潜点点头又问道:“他们什么时候吃饭?”
“回禀将军,他们已经开始吃饭了。”
王潜当即进行部署,五十名手下从后门潜入客栈,两名士兵先爬上二楼,众人便潜伏在主堂外,等候时机到来。
一刻钟后,小娘子们集体吃完了午饭,康士柏拍拍手掌,小娘子一涌跑上了二楼。
康士柏和七名手下坐下开始吃饭,掌柜和伙计给他们上酒菜和烤肉。
还有一名手下在楼上看管小娘子,防止她们从二楼攀窗跑掉。
“今晚好好休息,明天一早出发,接应的人已经在乌城里买通了几名军士,可保我们平安过关!”
这时,楼上忽然传来一阵惊恐的叫声,有小娘子发现了被勒死的手下尸体。
康士柏暗叫不妙,刚跳起身要跑,忽然从外面涌入无数内卫士兵,将他们一起按倒,捆绑起来。
康士柏是重中之重,他被士兵卸掉两只胳膊和下巴,全部脱臼,让他无法自杀,这才把将他们捆绑起来带走。
不多时,五十五名小娘子被五名内卫女兵带下来了,在院子里排成几排,王潜望着这群天真烂漫,宛如花骨朵一般的小娘子,一阵心痛,多少像她们这样的小娘子被送走了,再也没有回来。
他柔声对这群小娘子道:“我们不是坏人,是从长安过来的内卫,专门为了解救你们而来,你们的馆主实际上是一个人贩子,他已经贩卖了很多批和你们一起的小娘子。”
“康馆主说,送我们去安西学胡旋舞!”一名小娘子战战兢兢道。
王潜摇摇头,“长安两百多家乐坊,从来没有哪家乐坊去安西学胡旋舞,他是骗你们,是为了把你们卖到遥远的粟特去,或者更遥远的大食国,去了那里,你们这辈子再也没有机会回大唐了。”
五十几名小娘子吓得互相拥抱着哭了起来,五名内卫女兵连忙安慰她们。
这时,县令刘驰准备的十几辆马车来了,王潜重赏了客栈掌柜,他率领三十名手下先押送人犯回京,五十五名小娘子由其余手下护卫着慢慢返回长安。
入夜,李邺用完晚膳,正坐在书房内细看今天刚刚送来的辽东战报,唐军在奚地三战三捷,全歼奚军五万余人,加上之前火烧两万奚军,已经全歼奚军七万余人,奚部落已无兵可战,奚王莫离邪带着数百贵族和上万部民向西逃窜,被马璘率军俘获。
南霁云率军在辽东东岸大败三万新罗军,唐军已攻占鸭绿江边的辽东城,还有郭子仪大军,已经部署在渤海国部署完毕,即将对盘踞上京城的五万日本军发动围歼战。
李邺放下战报,负手走到窗前,夜风拂面,十分凉爽,辽东开战已有四个多月,开战期间,士兵的俸禄都是双倍支付,二十万大军,每个月俸禄就超过百万了,现在光军俸一项支出就接近五百万贯,还大量粮食、肉食、蔬菜以及各种军械物资消耗,开支也超过百万贯。
战争拼的是国力,这句话一点没错,朝廷已经付出五六百万贯的财力,加上南诏的战争支出,已经接近八百万贯了。
朝廷之所以没有抱怨,那是因为他们在眼巴巴地等待战争的红利。
财政压力太大,李邺在考虑新罗和日本是不是需要暂时放一放,等朝廷再筹备一两年,尤其是新罗,那是需要灭国的,重新划分州县,派大量官员和军队进驻。
这时,妻子独孤新月在门口道:“夫君,打扰了!”
李邺笑着点点头,“有什么事?”
独孤新月拿一份奏报给丈夫,“这是李成华刚刚派人送来的。”
李邺连忙接过打开,他顿时笑了起来,“我之前给伱说的那群小娘子找到了!”
独孤新月大喜,这些天她一直在担心这群小娘子的命运。
她急问道:“在哪里找到的?”
“在兰州广武县,人贩子也抓到了,五十五名小娘子都平安无事,正在返回京城路上。”
独孤新月长长松了口气,又笑着建议道:“如果那群小娘子都无家可归,就把她们收养在宫中吧!”
李邺点点头,“回来再看吧!如果确实无家可归,收养在宫中也可以。”最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢</p>
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