万父一边和女儿说着无意义的废话,一边张望等待清静了。
只是一时半刻清静不了，左邻右舍听闻宫里来了贵人,都围在他家看热闹，又有族人亲戚陆续赶来，挤挤挨挨，如在闹市一样。
万父无法，只得出去指挥人将箱笼绢帛归到房中，又亲自给小梁公公送茶。小梁公公忙弯腰接了，口呼不敢不敢。
哄哄闹闹足有一个时辰,小梁公公进来向万晴禀告辞“万姑娘，我们回去了,留下两个小宫女和四个小寺人供你使唤跑腿。若有什么事，只管派人到宫里回禀娘娘或去侯府找代国夫人。”
万晴起身笑着谢道“劳你忙碌一日，费心了。”
小梁公公连道不敢，又客气地向万父万母辞别,两人慌忙避过。
万父亲自将一个沉甸甸的大荷包塞到小梁公公手中,陪笑道“公公忙了这一日，拿去喝茶,不要嫌少。”
宫廷动辄赏赐孝敬积年日久,已成顽习。小梁公公收起赏钱孝敬自不手软,但是万家这钱他不能收。
小梁公公笑着推拒了,领着宫女寺人走了。万父见状,更是魂不附体,生怕天降横财把一家老小都砸死。
好不容易将乡邻故旧亲朋都搪塞走了，但此时已经夕阳西下，一家四口只喝了几口水，扒了几口饭,但因心中都存着事，故而都不觉得饿。
万母虽想迫切知道原委，但忍耐着让灶上做饭。万家父母并万晴食不下咽地吃了饭，挥手让宫女寺人仆从都去睡觉。
此刻才终于得了一息清静。
室内梳妆台上点着油灯，万父万母并肩坐在榻上，万晴和弟弟万明挨着东边隔板依次在椅子上做好。
屋内气氛冷凝，众人都没有言语，只有油灯灯芯发出噗噗的爆裂声。
万母起身“我去剪灯花。”她拿起剪刀，将灯花剪掉，屋内顿时亮堂了几分。
万父转头看向万晴，问“今日这是怎么回事儿”
万晴抿抿嘴，事到如今，容不得退缩，于是起身跪下。这可把其他三人吓唬坏了。
“姐，出啥事了好事还是坏事”万明从椅子上蹦起来。
万母想要去扶，万父阻止了她，对万晴道“你平日里主意大得很，我和你娘都做不了你的主。你说说，你又做了什么事情。”
万母朝万晴勉强笑道“你爹吓唬你，别怕。这宫里来的贵人敬着你，又送绢又送钱，肯定是天大的好事。”
“好事她就不会是这个模样，早一回来就告诉我们了。”万父大声叫道，把万明吓了一跳。
万晴没有起身，强忍着愧疚，将事情说了“爹，娘，前些日子东可汗派遣使团来大周求和亲，因小公主年幼，陛下便在宗室女中选公主和亲。
我偶然听闻，便去自荐，得了陛下朝臣等人称赞，于是定了我做这和亲公主。”
万晴一咬牙将此事说完，然后垂下头，任凭父母捶打发落，谁知半响没动静，一抬
头，发现爹娘都呆在那里。
“爹娘”当初下决定之时，正想着远大前程，父母之恩抛在后头，这一刻亲眼见到此事对父母的打击，万晴心如刀绞。
万父回过神来，怒火中烧，跳脚道“全天下就你能大周和亲关你什么事情人家选的宗室女，你充什么大头蒜”
说着，万父红了眼睛，双眼含泪，跌坐下来，捶捣着榻沿，骂道“你从小就爱出风头，戴花要稀奇的，骑马要最好的马，还非要比别人骑得好，人家高门大户一请你就过去，全天下就你厉害，现在好了，人家找宗室女和亲，你又要出风头”
“早知如此，你一出生我就拿条绳子勒死你，也省得眼睁睁看你受折磨而死。”
万母坐在榻上早已泪如雨下，万明则吓呆了。
“爹，娘”万晴的泪水也跟着滚下来。
万父道“我不是你爹，你爹在金銮殿坐着呢哪个是你爹你可曾为我和你娘想过你娘一把屎一把尿把你养大，你不声不响就当了公主，要去和亲。
你现在就走，你贵脚别踏贱地，俺庙小容不下你这尊大佛。”
万晴膝行上前，抱住万母的腿，趴在上面大哭，万明也抽噎起来。
万母声音沙哑，对万父道“你怎么这么说孩子，你心里不好受，难道让孩子们心里也不好受吗”
万父气道“慈母多败儿，都是你素日惯着她，才让她不顾前不顾后，胆子比天大。”
万母搂着女儿大哭，一家四口哭到一处，凄然恻然，令人肺腑酸柔。
良久，万母怀有一丝希望“晴儿，你不是说娘娘待你亲厚，你求娘娘给你说个情，咱们咱们不去了。”
不等万晴说话，万父忙道“休提这话，再提，咱们一家四口一根绳子都吊死算了。”
万母一愣，万晴也摇头“这些日子朝中大员，我知道的，不知道的，都来教我，那几位宗室女早已被送回去了。事已至此，断不能回头。”
万母颓然，喃喃道“那那只能去了我苦命的儿啊”说着握着帕子哭起来。
最难的时刻已经过去，万晴稳了心神，将缘由好处细细和父母兄弟一一道来。
“女儿说句不怕臊的话，我这年纪原本该说人家了，只因想见识人间富贵便去宫中，大大小小上上下下也都见识过了，什么祖母绿、鸽子血、猫眼石、羊脂玉、珍珠、翡翠、玛瑙只要说得上名的宝贝，我都见过。
爹娘你们想想，我见过这些，还能安心嫁入普通人家，但真正的高门大户又岂会要我”
万父听到这里冷笑一声“怪我没给你个好出身。”
万晴笑道“爹，你折煞我了。我这些日子见识不少，公子王孙家世虽好，但哪个不是三房四妾，娘家有势还好，若不好就是宠妾灭妻，将人杀了，囚了，也无处去说。
就是像娘娘那样天仙似的人物，宫中依然有个后妃，还是挺着七八个
月的肚子操持后宫，辅佐陛下打理政务。不如小门小户来得好，粗茶淡饭，家庭和睦。
然而，谁又都能如咱家亲亲热热和和睦睦巷尾卖糕饼的胡家辛苦赚了钱，不思买房买地，就买了妾来，闹得一家子都不安生。
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可见不管贫富，这顺心如意之人都难得，这就是人常说的，千金易得，知心一个也难求。纵然当时看着是好的，也难保将来变心。
嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我这样的人高不成低不就，即便嫁了高门，不过是看重我在娘娘身边服侍，又何曾看重我这个人”
万母擦了眼泪，低声道“你说这些也不害臊，越大心里越没算计了。”
万晴又笑“我这般话，不敢说与旁人，怕人说我轻狂不知羞，但憋在心里又难受。咱们日后我好让爹娘明白我的心。”
万母和万父又红了眼睛。
万晴继续道“现如今有这样的机会，往前一步就是王妃之位。爹娘你们想想，再过五代十代，咱们未必有当王妃的门第家资。
古往今来，都有因女当后妃而显贵的人家，远的不说，就说当今的忠敬侯府。忠敬侯原系奴仆出身，因着妹子当了皇后摇身一变成了侯爷。
如今东可汗战败内附，已经是大周藩属，爹娘不要想着和亲，只当我进了王侯之家。
我又比那些当王妃夫人的人好些，她们的娘家最高不过公侯之流，但我的娘家是天家，是镇守边疆的十万精兵强将，是整个大周，谁敢动我只有敬我的份。”
听到万晴这样辩解，万父和万母神色稍缓。
万母问“那可汗多大了有无子女年纪大了，必定有小妾侧妃。”
万晴顿了顿道“东可汗年过不惑，育有十七子十五女。”
“这如何是好不妥不妥。这么多子女，将来你生了孩子也继承不了王位。”万母忙不迭地摇头。
万父道“那什么可汗给个王妃之位就不错了，还继承可汗王位，痴心妄想。”
万晴“我所嫁之人一定是可汗。”
万父万母一开始没明白，听到万晴说起北虏的收继婚，顿时都苍白了脸。
万母良久才道“这还有伦常吗”万父没有说话，但脸上却是凝重和苦楚。
万晴劝道“爹娘，你们想想男子可以三房五妾，女子为什么就不可以姊妹姑侄姨甥共侍一夫的，历史上多的是。不说远的，巷子里张家前头的媳妇没了，后头不是娶了妻妹而我只要是可贺敦就行。”
“你你疯了”万父指着万晴颤抖着说不出话来。
万母却护上了，拉着女儿要起身“女子嫁人，名分、嫁妆和娘家是最重要的。”
“慈母多败儿。”万父又说了一句，他只能强迫自己接受，还能怎样
万晴坐回椅子“爹娘，从公来说，我将来是大周公主，代表大周与东部部落缔结百年之好。
如今大周兵强马壮，梁国公魏国公等人皆
英勇善战又值盛年，更何况陛下天纵圣明，年富力强，扫北平南不过早晚。背靠大周，东可汗乃至北虏，怎敢欺我辱我
女儿也看重可贺敦能参预部落政务。
女儿也想要青史留名。”
听到最后一句，万父怒气又涨道“我就说，你从小到大就爱出风头，如今为了个虚名，争着去投胎。”
万晴反驳道“爹你说的好没道理，试问朝堂之上，哪个人不想名流青史，万古流芳别人能想得，我就想不得”
万父“人家公卿都是天下星宿下凡，神仙托生，你有个屁命”
万晴不服，哼了一声，小声道“王侯将相，宁有种乎”
万父气道“你下一句是不是要说，燕雀安知鸿鹄志你爹我是那小麻雀，你就是鸿鹄
去去去，你赶紧去找你那金銮殿上的爹，别来找我们这对老鸹。”
说罢，万父将目光转向万明，更是气不从一处来。
原来万明才九岁，年纪小熬不住，又见父母说着说着言辞缓和，精神一松，困眼蒙眬，忍不住坐着打盹，前合后仰起来。
“没心肝的东西，他姐姐就要远嫁，或许一辈子见不上一面，小兔崽子就心安理得睡大觉。”万父怒骂。
这话刚落，万明被惊得咕咚一声脑袋撞到椅背上，挥着双手大叫“姐姐不要走姐姐不要走”
万母和万晴都禁不住发笑，万父也气笑了，只留下万明一脸茫然。
这时外面遥遥传来“咚咚咚”的鸣锣声，万母仔细听了，叹息道“三更天了晴儿和明儿都回去睡觉吧。今日大家都累了一天，天大的事情，明日再说。”
万晴和万明回去睡觉，万父和万母躺在床榻上，却是一夜未眠。
万晴这般偷换概念、避重就轻、胡搅蛮缠、歪理邪说的诡辩，多多少少缓解了父母的恐惧。
通宵未睡的万父万母，天刚露出鱼肚白就起床换好衣裳，坐在正厅等待女儿醒来。他们讨论了一夜，还有许多问题要问女儿。
大约一个时辰，万晴起来洗漱，看见眼睛通红的父母，心一痛，脸上扬起笑容，定省过后，坐在下首。
万父万母你一言我一语问起来，万晴知道的都回答了，不知道的就说朝廷还没拿定主意。
问完了，万父道“事已至此，你只在家中几天，有什么想吃的，想玩的，想去的地方，想见的人，说出来，全家都紧着你来。”
一股热流涌现万晴的四肢八骸，她好不容易憋住泪意和哭意，道“我想吃王记的烧饼、麻婶家的豌豆黄、胡家的桂花糕，再跟着娘去一趟城隍庙烧香。再见见舅家姑家姨家的长辈和姊妹，还有巷子里的姊妹。”
“好，我这就去买，再把人都叫来。”万母起身就要走。
万父也起身朝万母道“你在家中打点收拾，我去叫人，也去族里说一声。”
万晴忙道“爹娘，吃完饭早去，不急这一时半刻。”
万父一拍头道“年纪大了，脑子也不转了。吃饭吃饭，先吃饭。万明呢，白天黑夜的挺尸，又懒又馋，一点都不上进。”
万晴忙为弟弟叫屈“我起床时，他就起了，说要用功读书。”
万父听了不自在地咳了一声，扬声道“来人，把明儿叫来，吃饭了。”
一家四口吃了饭，各自有事散去。万父万母恨不得倾尽所有，让女儿这几日过得顺畅，酒楼饮食铺子里面的吃食都往家里买。
若不是外面衣料做工不如宫中，说不得他们还要搬空布店绣庄。
万父悄悄与族长说了，族长喜之不尽，恨不得立刻开祠堂祭拜祖先。
万父见了此景，心中难受，面上只道“圣旨未下，一切未定，且姑娘认了别家，暂时不要声张，免得生变，惹贵人不乐。”族长连忙应了。
不多时，万家就满院宾客，热热闹闹，恍若过年一般。
众人只听万母说，万晴得了皇后娘娘看重，允她回家探望父母，过两日就回宫。
他们听闻万晴从宫中带的宝贝堆成山，缠着万父万母打开屋门，围观赏看一番，看得各个眼红，欣羡不已，然而万父万母却强颜欢笑。这是女儿的卖命钱啊。
众人欢欢喜喜闹了一天，陆续散去。第三日一早，万家老小抬了一只羊，去城隍庙烧香，跪下祈求城隍保佑万晴平安。
回来后，万家闭门谢客，万分珍惜这微末的团聚时光。万父万母千叮咛万嘱咐后，就不知道说什么，无奈在客厅里各做各事。
万晴读书做功课，对面坐着万明也在读书临字，万母在一旁绣荷包纳鞋底，万父则不知提笔写些什么。
这样一直到了第五日下午，郑洵夫妇来到万家，寒暄过后，郑洵说明来意，原来是接万晴去忠敬侯府。
一听这话，万父就红了眼睛，万母眼泪滚滚而下。
忠敬侯夫人何琴忙道“老夫人出门吩咐了，请兄长和嫂子还有侄儿都过去。院子早就收拾妥当，一家子住进去妥妥当当，外面停了两辆车，专门接你们呢。”
万父万母忙告罪道谢，何琴与郑洵忙扶起两人。
郑洵朝万晴拱手道“万姑娘，宫中来人说，明天辰正有天使过来宣旨，领了金册换过朝服，进宫先去奉先殿跪拜祖宗。然后再去宣政殿拜陛下皇后宫妃，再受皇子公主拜贺。
姑娘明白流程就行，不用紧张，到时有专门的女官辅助姑娘。”
万晴行礼“多谢不知我该如何称呼你”
郑洵爽朗一笑，道“姑娘一家高义，我岂能不顾人伦之情昨日，我已经开了祠堂，禀告祖宗，将姑娘名字记上族谱，等你回府里，去祠堂磕个头就行。兄长和嫂子原是你爹娘，你该唤什么就唤什么，唤我与夫人叔父婶子就成。”
“多谢叔父。”万晴道。
说罢，郑洵让万晴等人收拾东西回侯府。郑洵和何琴都是心热厚道一人，又得了母亲亲自嘱咐，一心要将事情办得妥妥帖
帖。
万晴和亲塞外，为着现在和将来，为着郑家和大周，他也要将万氏一家都奉若贵客。
万母和万晴坐一辆车，万父和万明坐另一辆车，跟着去了忠敬侯府。
到了侯府，陆凤仪率领合家老小在大厅外亲迎，吓万家诸人几乎腿软了。
待众人见礼过后，郑洵想要引万父和万明去书房，陆凤仪笑道“已经是一家子，不必见外，在一处坐着都使得。”
陆凤仪将万晴和万明拉在身边坐下，问了年纪学习，一脸和蔼亲切热情。
未几，郑洵又道“姑娘该去拜见祖宗了。”
陆凤仪才放万晴走，又对万明道“你虽没上族谱，但与你姐姐一样。义孙还是去拜拜你干爷爷为妙。你跟着你姐姐，她如何跪拜，你就如何。”
万父忙起身道“这老夫人这”
陆凤仪笑道“你不要嫌我冒昧就好，你家养了两个好孩子。”
万父道“不敢不敢，是我们高攀了。”
陆凤仪道“让他们去，我们说说话，以后都是亲戚，要常走动。”郑大郎带着万晴和万明去了祠堂。
晚上，万母和万晴一起睡下，叹道“我原以为权贵之家必定眼高于顶，没想到侯府的老夫人夫人郎君各个都和蔼热情。”
万晴心想，这里面固然有自己这个和亲公主给他们添势的原因，也有这几人秉性敦厚的缘故，因而将对家中的担忧减了几分。
“娘娘品性温厚善良，她的骨血至亲自然也不错。娘，以后若遇到什么难事，就来找他们。”万晴道。
万母不自觉地叹了一口气“我知道，你去后不必担忧我们。家里都会好好的，老夫人说了，让你弟和郑大郎一起去国子监上学，等他长大了，说不定还能出使去看你。还有，离你出嫁还有几个月，代国夫人说会带我入宫探望你。”
母女说了一会子话，万母就立刻催着万晴赶紧睡觉，明日要一大早起来更衣上妆，接了旨要拜这个拜那个，一日都忙不下来。
万晴听了慢慢睡去，万母却盯着女儿看了一宿，快到天明才打了个盹。次日盥漱更衣理妆自是不提。
辰正，果然有天使上门，院中已设了香案。册封的正使是侍中杨约，副使是靖远侯李文才。
万晴等人跪下接旨，杨约宣旨，册封万晴为宁国公主，并赐名姜焕。万晴跟着赞者的指导接旨，又将圣旨置于案上。
又一赞者手捧公主金册跪下，万晴亦跪下，待其宣公主金册，宣毕，女官跪取金册，转交给万晴，万晴看后又转给另一女官收下，然后起身。
册封毕，宫女们簇拥着万晴回到住处更衣，换上公主朝服。万母看着彩绣辉煌光华璀璨的女儿，心中说不出是什么滋味。
“晴儿”她喃喃道。
万晴听了，转头看她，勉强扯出一个笑脸“娘”
张典礼听了忙道“公主的娘是皇后，断不能叫错。”
万母闻言，心肝仿佛被人挖走，生不如死，眼泪又簌簌落下来。
万晴转身握住母亲的手，含泪点头，对张典礼哀求说“张典礼，趁着未拜宗庙，我再唤一声娘吧。”
“不行。”张典礼断然拒绝，神情冰冷严肃。
她催促众人，待为万晴妆扮完，对众宫女道“等会要去皇宫，路途不近，还有大半日的礼要行，你们都去更衣，免得出丑。”
不待众人回应，张典礼又转向万晴，道“请公主歇一盏茶的功夫，等吉时到了，咱们就登车去皇宫。”
说罢，张典礼将所有的宫女都带走了，只剩下万母和万晴母女二人。</p>
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