郑湘因说蕙香已经二十四,不如今年就出宫成亲。蕙香忙拒了，小皇子未满百日,明年正月万晴出嫁，二月四皇子进学，待将这几件事忙完再出宫也不迟。
郑湘见她坚持，只好作罢。陆凤仪摇头赞道“好一个心细的姑娘，这些年你娘娘多亏有你这个臂膀，便宜了那个姓李的小子。”
蕙香听了，忙作羞躲开。母女说了会家常话,陆凤仪看了时辰，便起身告辞,路上与万母汇合，一道出了宫。
万晴白日忙忙碌碌，夜静时分躺在床上，不免辗转反侧,胡思乱想。现在她一应待遇俱为公主,皇后和贵妃都待她极好，感恩之余,又诚惶诚恐。
她不是天真的小姑娘,东可汗也不是任人摆布的傻子,将来是什么样子呢,她也不知道。
万晴的惊惶在正月十五达到高峰,今晚吃完元宵,明日她就要远嫁。
宫宴上，年纪小的皇子公主们天真无邪，围在各自的母亲身边撒娇含笑，无子宫妃们被曼妙的歌舞吸引,而万晴则眼在殿中，心在宫外。
爹娘在这团聚的时刻会不会哭泣北虏习俗与中原不同，自己能适应吗东可汗的品性好不好
样样桩桩，桩桩样样都如石头压在万晴的心头，喘不过气来。勉强应付过宫宴之后，万晴回到公主所睡了一觉，天还未亮，就被叫醒。
窗外黑魆魆的一片，只有几只昏黄的灯笼伴着脚步声，在院中穿来穿去。
万晴挺直脊背，将一切压在心底，默默回想师傅们对自己的教导，心中又起涟漪。
妆扮完，天已经大亮，万晴吃了糕点和少许羹汤，便起身回头瞧了眼跟随自己出嫁的宫女寺人，微微一笑，声音温和却坚定道“咱们走吧。”
外面的使节早已候立，万晴踏出殿门，天空泛着灰白，周围秃树萧萧，唯有晓霜寒姿的红梅添了几抹喜气。
姜榕和郑湘朝南而坐，后妃皇子公主依次坐定，宫女寺人神情凝肃，殿中雅雀无声，皆严阵以待。
不多时，一身公主大妆的万晴徐徐走来，每一步迈得都格外沉重。本是公主出嫁的大喜事，但却无一人欢笑，反而像办什么丧事似的。
郑湘注视着金翠辉煌的万晴，她平静的眼睛下仿佛蕴藏着岩浆般奔涌的活力。
郑湘恍恍惚惚想起了自己，当初她一身素衣，孤身踏入宫墙内的深渊，她凭借的是美貌，依仗的是厉帝的好色，意欲博出一条生路。
如今看来，又与现在的万晴何其相似。受恩还情，自己又要在虎狼窝里博出生路。
郑湘正想着，突然感到手上一沉，转头看去，对上姜榕略带疑惑和安慰的眼睛，微微一笑。
她博出了一条辉煌灿烂的未来，但路上堆满了尸骨，身后乌压压地站着一群苟延残喘的失败者。每次回想，都心有余悸。
她无疑是极其幸运的，这份幸运会降临到万晴的头上吗
“儿臣拜别父皇母后，愿
父皇母后万寿无疆，长乐无极。”万晴跪下，声音柔和而坚定。
“快起来。”姜榕道。
万晴缓缓起身，目光落在皇后身边侍立的人，却是一滞，险些落下眼泪。
那是她的母亲。只见万母双眼含泪，嘴唇颤动，手里死死攥着帕子，目光一瞬都没从女儿的身上移开。
母女对望，令人心酸恻然，周贵人等人也红了眼睛。
郑湘道“你此去与京师相隔万里，你要保重自身，也不要忘了给我写信。”
万晴道“儿臣谨记。”
姜榕道“宁国你是个令人省心的孩子，旁的我就不说了，只叮嘱你一条。”
万晴的心中有了猜测，垂首聆听。
“记住你母后的话。你是姜家上了族谱的女儿，不要妄自菲薄，若受了委屈，只管写信回来。”
万晴听了，猛然抬头怔住，这与她的猜测截然相反，一股暖流流过全身，她的眼睛缓缓落下一滴滚烫的泪珠儿。
“儿臣知道了。”万晴缓缓道。
赞者唱喏“吉时已到。”
万晴跪下又行大礼，抬道“儿臣去了。”
说了一遍，又定定地看着皇后身边的母亲，道“儿去了。”声音隐隐带着哽咽。
万晴一步一步地向外迈去，阳光从大开的门窗照进来，她的影子落在殿内。
郑湘沉默了，总觉得心里仿佛堵着什么东西。姜榕对其他人道“都散了吧。”
诸人退下，姜榕牵着愣神的郑湘，从乾元殿相伴回到宣政殿。
“只要万晴不背叛大周，她永远是大周的公主。”姜榕似乎在做保证，宽慰郑湘的心。
郑湘抬起头，神情低落，摇摇头道“我信你，也信她。只是忍不住担忧。”
姜榕笑道“大周越强，她越不用我们担忧。”
郑湘闻言，立马来了精神，拉过姜榕的手，捧在胸前，道“你可是答应过我，为了咱们的孩子，要开天下四百年太平，万晴现在也是咱们家的孩子。”
姜榕恨不得将郑湘眉心萦绕的忧愁拂去，闻言立马道“一定一定。”
他浑身充满了干劲，恨不得让已经开始下午上班的大臣再要熬个通宵，为大周的繁荣昌盛贡献血和汗。
“我就知道成林是顶天立地，一言九鼎的大丈夫。”郑湘高兴道。
“当然是啦”姜榕立马赞同“我说的是金口玉言，别说四百年，就是四百年，我也能做到。”
郑湘听到他的磕巴，顿时笑起来，推着姜榕往东暖阁走“去去去，里面请。”
姜榕转了方向，道”咱们去清思殿。”要想政策推行好，还得活得长啊。
“不是午后练习吗”郑湘好奇道。
姜榕笑道“上午公主出嫁，议事改到下午。你与我一起。”
“我与你一起，你能好好锻炼吗”郑湘笑着反问。
“当然。”他锻炼得
更得劲。
郑湘“”
“走吧。”两人去了清思殿不提。
万晴坐上华丽的马车，车队绵延数十里◤，鸣锣开道，随行之人皆穿红着绿，好不热闹喜庆。
京师的百姓上前围观，惊叹吵闹说话声透过描金绘银的车壁传入万晴的耳朵里，愈发显得华车空寂。
车队悠悠，出了城门。万晴忍不住撩开车帘，扭头回望，宫墙巍峨，就像历经风霜的将军，即便多次毁坏，依然守护着城中的百姓。
万晴又转过来眺望远方，萧木枯草，一直往北，那里有蜿蜒千里的长城，如同长安的城墙一样守护着中原的百姓。
离开京师，翻过长城，尚是少女的万晴将成为中原和北虏的缓冲。
“姐姐姐姐”
“万晴”
万晴猛地转头，只看见后面追了一队人马，为首是弟弟万明以及好友高秋芳，二人身后跟了一群人。
侍卫想要阻拦，万晴朗声道“这是送我的人，退下吧。”
不等侍卫退开，高秋芳和万明就快步跑到车架边，仰着头庆幸道“幸好赶上了。”
高秋芳转头对同伴道“拿来，拿来”
一个俏丽的小姑娘抱着美人瓶跑过来，瓶中是一支红梅，笑道“万姐姐，我们本来想折柳送别，但是柳树没发芽，就折了一支梅花来。”
另一小姑娘插嘴道“文人说什么，梅花江南一枝春的，这支红梅就是长安的春天，你把它带到塞外。”
高秋芳又接过仆从递过的长盒子，道“我想送你一套球杆和马球，但是一直找不到机会。你要是闷了，就找人和你一起打马球。”
万晴都接过来，眼中泪光闪闪，笑道“多谢。”
万明个子小，跳起来说了几次，才压过姐姐们，终于引得亲姐姐低头。
万明的眼睛红通通的，怀里抱个大匣子，语速飞快道“姐姐，你等我去找你。这匣子有你打马球赢来的铜像，还有其他的一些东西，你闷了自己看。
我会好好读书，爹娘有我在，你不用担心我们。爹说了，让你保重身体，不要挂念我们”
这些话语仿佛背诵一般，飞快地蹦出来。
万晴低头接过来，摸着弟弟的头发，笑道“明儿你长大了，我在塞外等你过来。”万明重重地点头。
这时送嫁的侍卫过来催促，万晴朝众人一笑，然后进了车内，高秋芳等人呆呆地盯着那晃动的车帘，都忍不住红了眼睛，哽咽起来。
车队载着万晴前行，驶向刮着朔风的北方。
寒风阵阵，阳光照在身上却没有一丝寒意，高秋芳和万民等人失魂落魄地回到家中。
正月十六送走万晴，二月十三又要将姜灿送到皇子所。
“我不要走，妹妹弟弟都在，我也要住在这里”姜灿抱着姜榕的腿干嚎。
为啥不抱着母亲的腿，当然是因为哭可怜了，母亲能为他求情；若抱着母亲的腿，父亲肯定会被他哭烦，一定会立马把他提到皇子所。
郑湘飞快地瞧了一眼姜榕，嘴张了张，不知要说什么，但是眼睛里露出乞求之色。
她体会到当年德妃送走东哥的不舍了。</p>
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