诸葛亮兵胜潦口，乘胜追击至宛城，与司马懿隔湇水对峙。
与此同时，霍峻率兵从沂水转至沭水，逆沭水而进，经莒县，兵至穆陵关下。
四月至五月间，霍峻率兵强攻穆陵关，孙权则固守大岘山不出。汉军围攻一月而不克，霍峻见士卒多有死伤，下令停止攻关。
五月，大岘山。
为了关隘，霍峻率左右离寨，深入大岘山，登山攀坡，居高以观关势。
大岘山上，熟悉地形的山民在前引路，手持砍刀劈砍小道上的藤蔓灌木。霍熊带着几名亲随用长矛拍打左右草丛，防止有不长眼的蛇虫。
登山攀爬颇费体力，霍峻手拄着木杆，擦着额头上的汗水，问道：“还有多远？”
向导观望了周边，说道：“贵人，应该还有数百步，便可至山台了。”
“之前不是便说还有数百步吗？”丁奉瞪大眼睛，问道。
向导神情惶恐，说道：“小道寡有人烟，几年不见，模样大变。之前仆走错道了，当下方寻得旧道。”
“不急！”
霍峻神情平淡，开玩笑说道：“别将我等领到魏营中便好！”
“仆不敢！”
向导听出了霍峻玩笑之意，说道：“小人居大岘山二十余年，大小之路了如指掌。如贵人愿绕至关后，偷渡巨蔑水（今弥河），仆亦能引路。”
徐州与青州连通的大道为沂、沭河谷，因沂蒙山区为沭水的发源地，故逆沭水北行可至大岘山。而在沭水的西北方向，同样有一条发源于蒙山区的河流，其名为巨蔑水。
巨蔑水在沭水的西北方向，二水之间距离仅数十里。顺巨蔑水而下，可至临朐县。到临朐之后，则代表进入齐地。故巨蔑水与沭水之间的道路非常重要，加之沂蒙山区沟壑纵横，峰峦重叠，穆陵关则落座于此。
一旦突破穆陵关，汉军进入巨蔑水流域，齐地除了城郭、河流外，别无关隘可以阻碍汉军。
得闻此言，丁奉有了兴趣，问道：“从沭水至巨蔑水如有道路，不知其地形如何？”
向导沉吟少许，说道：“道窄唯一人可行，车马不得过。将军至山台，居高临下则可知其地形。”
丁奉凑到霍峻身侧，说道：“都督，如有小道可至穆陵关后，末将愿率羆虺军暗渡，奇袭临朐。”
霍峻笑了笑，说道：“且至山台再说，若魏军于小道设伏，承渊将进退两难矣！”
不待丁奉回话，向导指着前方凸起的石台，欣喜说道：“贵人到了！”
此言一出，霍峻与众人加快脚步上前。而丁奉抽刀在前，为霍峻砍断生长在石台上的茂密树枝。
透过眼前的树枝，霍峻居高临下，将穆陵关周围十余里情况尽收眼底。却见穆陵关亘东西，关有三重围，依山而建。关山之间为布袋状狭谷，雄关扼其口，崇山收其后。
且不仅于此，因山顶群山连绵之故，穆陵关周围还有数座营垒、烽火台，卡着诸多小道，显然是为防止有汉军从小道偷渡。
霍峻观望良久，感叹说道：“穆陵关虽不及蜀中诸关险峻，但胜在守备森严，关垒互保，与剑阁、阳平不同，怕是难以绕之。”
围攻穆陵关久无战果，霍峻则是打算绕道袭击其后。故今才费劲辛苦，让向导引路，以为探查魏军地势。
之前霍峻仅知穆陵关表面，不知其厉害之所在。今居高临下，俯瞰穆陵关布置，霍峻才了解到穆陵关的出众。
单将穆陵关看作一座关隘，或是三座关隘，实际上是片面的。穆陵关实际是根据沂蒙山区所建的防御体系中的一环，在它周围又设立有大关、小关等关隘，在可行的小道高处设立烽火台。
大关、小关在穆陵关以北，如穆陵三关失守，魏军可以依托两关继续防守。如与穆陵关相加，魏军足有五道防线。而这五条防线上遍布众多城堡、关隘、烽火台等，可谓险处设关，坚不可摧。
如此一套防御体系下来，汉军若想迂回包抄或偷袭其背部，此都将非常困难。
之前心有偷袭之念的丁奉，见穆陵关防备的如此完善，无奈说道：“都督，小道有魏军驻守，偷渡之策恐是难行！”
向导见小道上有烽火台，解释说道：“禀贵人，之前穆陵关荒废，然从去岁开始，魏军征募百姓修缮关隘。小人为逃徭役，与族人隐居山间多时。当下小道有魏兵驻守，小人实属不知！”
霍峻虽有些失望，但却也能接受现实，说道：“孙权识形势，刘晔有兵略。穆陵为青齐之门户，今屯重兵以守内外，不足为奇矣！”
“都督，今小道不可渡，我军当如何是好？”丁奉问道。
霍峻看了眼天色，说道：“天色不早，可先归营再聊！”
亲自勘探穆陵关的结果虽让霍峻失望，但却也让霍峻认识到想从穆陵关入齐大概率是不可能之事，他必须另寻方法，从它道入齐。
从大岘山回营，已至黄昏时刻。
得闻霍峻归营消息，蒋济出大帐而迎，问道：“都督，今勘察结果如何？”
霍峻摇了摇头，说道：“穆陵关非比寻常关隘，其小道狭窄难行，仅能走人。且在道险处修有营垒，高处筑有烽火台，故绕行大岘山之策，不可为也！”
说着，霍峻让丁奉把草绘的穆陵关舆图交予蒋济，问道：“士载是否已至大寨！”
“已至军营！”
蒋济跟上霍峻的脚步，说道：“下午之时，少将军已运粮至大军，今正与庾司交接粮草。”
“让他来趟！”
“诺！”
诸人簇拥着霍峻入帐，各自列席而坐。
因常年熟络关系，霍峻在侍从的服侍下洗漱，并将汗水浸湿的衣裳换下。此时蒋济、诸葛诞正向丁奉了解穆陵关细节，而后霍范、张奋加入其中。
半响之后，见众人讨论差不多。霍峻坐到交椅上，问道：“诸君以为如何？”
众人停下讨论，蒋济率先说道：“都督，今观穆陵关形势，我军恐难走巨蔑水。当下需另寻他计入齐，如若久持穆陵关，我军兵马将钝，此将大不利于我军！”
“嗯！”
霍峻微微颔首，说道：“我与子通之见相同，孙权统重兵固守山关，诸小细之道皆有布防，如若渡之，孙权引兵夹道而击，我军当惨败而归！”
说着，霍峻想到艾陵之战，问道：“我军如若走鲁，顺淄水而东出，不知可行否？”
“走淄水，绕道泰山郡？”
蒋济蹙眉而思，说道：“都督入泰山郡，但唯恐我军走淄水，孙权前守险峻，王凌率部背袭。届时我军将腹背受击，兵陷绝地。此道太险，不宜走之，除非我军能先破王凌，以解后顾之忧！”
霍峻瞧着齐鲁舆图，陷入了沉思。
见霍峻愁思，霍范起身说道：“大司马，范驻守朐县时，魏军曾有遣骑出旁海道，从西海、琅琊而下，袭扰我军粮道。如走此道北上，可兵至不其（今青岛）。”
之前霍峻明知孙权有诈，自信自己不会让孙权抓住破绽，故一路北上以来，留霍笃、高翔、周鲂在险峻驻扎，以防劫道。且为了防止孙权袭扰自己粮道，还派霍范到朐县护粮。
时至今下，因张郃之兵出了纰漏，王凌按兵不动。而唯有孙权派骑卒出旁海道南下，尝试袭扰汉军粮道。然幸有霍范坐镇，魏骑虽在早期劫了批粮，但很快被霍范设计所败，重新退缩回城阳郡。
蒋济略有记忆，问道：“不其何在，与临淄相隔多远？”
“在着！”
刘忠让人更换上青州舆图，指出说道：“如从朐县（连云港）北上，沿海岸而走，经西海（今日照），过琅琊，可达不其。”
“不其为旧东莱郡所辖之地，今魏设城阳郡，并入其中。其与临辎相距六、七百里，但却可绕穆陵关至齐。”
“济若无记错，高歆屯不其为寇，而后与管承降都督。”蒋济回忆说道：“我军中有不少东莱、城阳二郡籍贯将士。”
“嗯！”
霍峻点了点头，说道：“二十年前之事，我屯兵郁洲，率舟舸袭扰青徐，且聚拢青徐海滨百姓。”
说着，霍峻看向霍范，鼓励说道：“走旁海道北上齐地，不失为一大道。士载所思应不仅于此，可畅所欲言。”
“诺！”
霍范走到青州舆图前，说道：“都督，从徐州入青州，可走之道分为穆陵、旁海二道。穆陵为大道，且为入齐之捷径，当下魏布重兵至此，其旁海道当会有失。”
“旁海道远离齐地，故守备之兵马不多。如走此道北上，可下城阳、东莱二郡，隔潍水以望齐地。故我军如能袭取城阳，则可兵出莒县，趁齐地空虚，渡水直取临淄。”
说着，霍范兴奋说道：“昔淮阴侯渡潍水斩龙且，平复三齐。我军从旁海道北上，奇袭齐东二郡，则能逼孙权至潍水决战，收取青齐诸郡。故欲绕穆陵天险，可走旁海道入齐！”
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