九月十五日，袁尚以主簿李孚为使者，抵达合肥。
一场宴席之后，李孚与张昭在新修宅邸的门阁处相别。
张昭被李孚的风采折服，抓着李孚的手臂感慨说：“河北英杰何其众也，竟然也受制于大司马。”
这是事实，李孚也不做反驳，只是说：“今其麾下带甲之士十余万，诸胡仆从不下二十万。江淮遥远尚不知其力，我河北吏民无不震怖。故而我以为，劝进大司马他尚且都不会同意，更别说是受领王号，屈为人下。”
张昭稍稍默然，称帝建号后，怎么也要大封藩王。
这个过程里淮南取得了帝号，刘姓诸侯能正式立国称王，曹操也能洗去大部分弑杀天子的罪行骂名。
唯一被瓜分的，就是名存实亡的后汉朝廷社稷与制度。
各地士人、豪强、大姓也将失去制衡刘姓诸侯的名义法理，他们将沦为鱼肉。
这个过程里，大家都会增强。
但这个增强的力度，能不能抵御关中的侵攻？
所以在关中发兵报复之前，出于礼貌，张昭企图册封关中王号，将一切能给的尊号都给过去。
最好能一步到位，拜对方为皇太弟之类。
李孚、河北知道关中强锐，难道江淮之士就不知道？
一个大胆的设想出现在张昭的脑海，但需要其他重量级的势力联合推动。
河北就很合适，对方已经被关中半包围；只要能有效消弭战争，河北人会跟随行动。
见李孚对未来相对悲观，张昭立刻就说：“既然王号不能令大司马满意，那皇太弟呢？”
这個大胆提议入耳，李孚眼神一亮：“公之言论，淮南王知否？”
“如今大王亦无良策。”
张昭放低声音神情遗憾：“太子远在关中，若能拜大司马为皇太弟，则天下黎庶、汉室社稷之幸也。”
只要不打仗，大家坐在朝堂开会，那就可以慢慢玩了。
“如若能如此，也是我等的幸事呀。”
李孚由衷感慨，却收敛神情严肃说：“以我对大司马的了解，恐怕江淮、河北、荆益各州联合劝进，大司马也不会受领尊位。”
“难道就没有一点周旋余地？”
“没有，自陈王遇害，家室子女为贼臣屠戮一空时，我等就已没了退路，更别说是周旋之余地。”
李孚用劲抓了抓张昭的手：“否则大司马有意，又岂会放任淮南称号？”
张昭再次沉默，淮南这里称号劝进行动一开始就是个试探的信号，如果关中方面有意，淮南王自然会识趣的带领王国内群臣、扬州各郡县长吏一起对关中上表劝进。
只是关中采取了冷处理，反而放任傅巽、裴潜等人割裂荆州，煽动荆南建立长沙国。
无视淮南称号，也主动压缩刘表父子的动员力，摆明了要用粗暴手段压制荆州。
随即，李孚就问：“我听闻江淮之士以寿春不祥，欲定都于丹阳之秣陵？”
寿春是袁术伪朝的国都，这个奇葩国家转瞬就灭，很不吉利。
张昭不太想回答这个问题，就说：“司空府也几番提议，欲请淮南王赴许都登极。因徐扬之士反驳，故不得行。”
这是要立新朝，而不是继承后汉社稷，哪能去许都登基？
李孚听了就观察其他送别官员，见一个个神情有躲闪之意，李孚也算是明白了，忍不住讥讽做笑：“如此说，会定都秣陵？”
“非是秣陵，是建业。”
张昭身侧几步外的蒋干开口，理所应当模样：“今大司马励精图治，麾下将士骁锐无匹，实不可与之力敌。唯有借助长江天险，内修政治，蓄养士马，待天时有变，则挥师北上，自可再定社稷。”
“天时有变？足下是指大司马暴病而亡，还是贪图女色？又或是失道寡助，天怒人怨？”
李孚拿到了袁尚的最高授权，根本不虚眼前这帮人，斜眼瞥视蒋干：“若是如此，请恕我河北难以同谋。”
他的副使沮鹄也开口说：“我等共尊淮南王登基，诸位却想着退守江东，以长江为天险，视我等为盾，这实在令人心寒齿冷！”
李孚也跟着表态：“欲使河北遵奉淮南王为帝，当有联军御敌之诚意；最不济，也该输运钱粮、器械，以补军需。”
张昭也不着急，河北没得选。
但也不能面露讥讽，张昭一脸严肃：“此应有之事也。建都建业，意在攻伐山越，取其资业、民力以资军国之用。再者，近百年谶纬有言，说是东南有王气。暂定都城于建业，正好上应天命，下合军国机宜。”
蒋干也开口：“大司马刚愎强锐，定都江北，都城被围，则牵一发而动全身，实难并力御敌。唯有定都江东，才可从容调度各方力量。”
李孚听了只是冷笑，后退几步对几人拱手：“且容我细思。”
张昭、蒋干也是拱手送行，看着牛车远去，蒋干手握麈尾翠绿羽扇轻轻摇晃，侧头问张昭：“相国，可知彼辈所需？”
“今日作态，所求不过是王号而已。”
张昭负手而立，目光远眺：“也如李孚所言，大司马征讨河北时，我们也难有作为，能给的也不过是声援与钱粮器械。”
他们已经没有退路了，从劝进淮南王时，他们就牢牢绑死在这艘船上了。
也谈不上后悔，淮南王立下的汉也是汉正统之一。
天子暴死社稷无主，没人站出来继承帝位或称帝，这本身就不合理。
这种不合理的情况下，各方拥护淮南王称帝，那这就是合法的皇帝。
哪怕未来覆灭，张昭后裔也能自诩南汉相国之门第。
张昭本就性格刚疾，若能大权在握，凭什么不赌？
赌输了，认命就是；反正人活着就会死，用余生追求理想即可。
运气好，关中兵马渡江之前，他就老死、病死，被政敌害死了呢？
乱世中人，虽然怕死；但更怕死的毫无意义，也怕活的没有意义。
论拼命，张昭可是孙坚死后，拒绝袁术、陶谦，却敢投资孙策一起渡江的人。
张昭不缺拼搏的勇气。
比起死，他更怕受窝囊气。
张昭见远处马车拐弯，就侧身对蒋干说：“河北别无选择，我还是原来的看法，不能给王位、公位，依旧可以拜袁尚为大将军，封县侯，食邑万户。”
大将军是流官，未来袁尚败亡逃到江东，依旧能发挥作用的就是县侯、食邑万户……能让袁尚温饱不愁，过体面生活。
蒋干听了只是笑笑，见牛车来到面前：“国相，还是面呈大王，请大王裁断。”
(本章完)
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