国子监内总有朗朗读书声，无论朝内局势如何，这片地方往往不受任何侵扰，便如军中一般，许多人想插手，却插不进去。
因为那位朝中让不少人心中钦佩，可每每见着与他共事后总要骂上几句的老人，牧序。
一人守着国子监，那佝偻身躯挡下所有事，一双肩膀扛下所有责。
牧序抬眼看向天空，耳中是学生们诵读一篇散文佳作，天云山水堤各一白，亭舟渔翁酒客皆一粒。
如今朝中局势稳妥，较之几年前，老人家过的舒坦多了，毕竟再也没有人暗地里叫嚷着什么寒门，庶民无有资格读书入国子监这类话，更没有人暗地里动手脚欺负那些苦寒人家出身的孩子们。
早些年光是暗戳戳护着这些孩子们，就让牧序心力交瘁，也就是姚元载，赵轼这些老东西在帮着他，才算是轻松，否则一边对付世家手段，一边应付李霓裳就让牧序都无暇吃饭。
更别说像是今日这般，跟两个老东西一块儿坐在这儿吃火锅了。
读书圣地国子监内，一张桌子，四个老头，一个铜锅，一桌菜，几瓶酒。
其实挺不搭的，尤其是读书声朗朗。
牧序唏嘘一下后说道：“姚元载要是在，铁定跟擒虎老弟你合得来，那老东西脾气那叫一个爆，而且学问上，讲道理，也就比我差这么一内内。”
牧序一口酒下去，舒坦。
苏文清开口道：“若是元载在，咱们能在这儿这般吃东西喝酒？”
牧序闻言，立马摇头：“会挨骂。”
顾阙止还真有资格坐在这一桌上，虽然顾家没落，但不过是无人在朝中做大官了而已，却不代表文坛之上毫无地位了，而且只要顾老夫子愿意，国子监内随便教学，总不过是顾老夫子不愿意来京城，说是看不得腌臜事儿，就在江南数一数二白马书院内担任先生。
而且严格算，顾老夫子也是前任祭酒的半个学生，跟牧序也算师兄弟。
顾阙止补充了句：“何止挨骂，元载那老小子的脾气，这会儿说不定拿着拐杖追着你打了！”
说罢，顾阙止皱起眉头一脸遗憾：“就是可惜这次入京没见着他。”
牧序趁势开口：“两个人又没死，就算年纪大了，也还有些年头能活呢。而且你也没啥事儿，就先留在京城，这不马上又有一批新学子来了，正好你代了姚元载的活儿，不过没钱拿啊。但我可以去陛下还有娘娘那儿夸夸你。”
顾阙止懒得搭理牧序，只是看向苏文清：“朝中局势我了解不多，但是元载在蜀地应该是无恙的吧。”
苏文清原本是要吃口菜的，闻言这话，沉默了下后开口道：“应该是无恙，但是我这边收到的消息是，蜀王在郡主动身前往京城的时候召集了蜀地境内所有将领。”
顾阙止眉头紧锁，“难不成当真要在此时起兵造反！？当年他为何不死，甚至能安然返回蜀地难道”
当说到这儿，顾阙止止住了嘴，回到原本话题：“元载那个脾气，希望随他一起去的人能拦下来。”
吴擒虎手中拿着酒杯保持着沉默，他是江湖人，不聊这些，但若是蜀王当真此时造反，他也必须要出拳了，因为不愿再看到生灵涂炭。
苏文清开口说道：“若是他真动手，元载必然会起而行之，没人拦得住元载，不过也不见得会动手，郡主在京城呢。”
顾阙止性子直率，其实跟姚元载很像，有话直说，而且颇为火爆，唯一不同的是，顾阙止比姚元载更会变通一些，但就说话上，却是要比姚元载更直白。
当下听到苏文清的话，顾阙止开口：“当年郡主那孩子年幼就被他扔在京城，跟不是亲生的一样说不要就不要，也就亏了先帝与先皇后娘娘心善，帮着抚养，随后送回了蜀地，谁知道这次特意送了郡主到京城是不是障眼法，而且世间会上拜火教这般猖獗，还有之前吐蕃突然不再是小打小闹而是大举入侵的那一战”
顾阙止越说越激动，当说到这儿，顾阙止捏紧拳头：“他最好是莫要走夏晨峰的老路，否则大夏史书上唯二公然勾结外族造反的王爷竟然出同一朝，丢不起这个人啊。”
牧序嘬了口酒，然后左眼挑起眉：“顾老头，问个事儿？”
顾阙止看向牧序：“有屁就放！”
牧序一口酒下去后看着顾阙止：“当的几品官啊，瞧给你忧国忧民的。”
顾阙止愣了下，皱起眉头。
牧序抬手指向苏文清：“瞧见没，当朝太师在这儿呢，他都不发愁，你愁个屁啊，一个空有功名在身的老秀才，还跟这儿瞅来瞅去。学学咱吴老弟，这话题不说话不吭声，就自己吃东西。”
顾阙止捏紧拳头，噌的一下站起身：“牧序！”
牧序也不含糊，站起身一撸袖子，“来来来，吴老弟你在我跟前，这老东西要跟我动手，你先跟他打打，你打不过我再来！”
吴擒虎放下筷子笑着说道：“亭如人心休歇处，今日无风无雨唯有春和日丽，亭内如此，亭外亦是如此。饶是有风吹来，有雨骤下，但雨后这天气更艳。”
说到这儿，吴擒虎开口：“总不过就是过程，但我个头高，能帮着老哥们遮挡一二，而我这类人许多，但过去后那日头下的许多事，我们不顶用，还要几位老哥哥们照拂那些个雨后春笋，花苞嫩芽才行。”
顾阙止闻言，看着吴擒虎作揖：“君子之学美其身，礼者所以正身也。口能言之身能行之，学至于行之而止，君子德之极也。”
说完，拿起酒杯。
一边苏文清与牧序都拿起酒杯，同时敬酒与吴擒虎。
吴擒虎自然是不敢含糊。
也就是喝完这一杯，牧序开口道：“这才是我老弟，你多学学！”
顾阙止闻言，又有些怒气了，可也知道是自己说了那些有得没得扫了兴，于是自罚一杯，“扫了兴，自罚一杯。”
吴擒虎笑着扶着顾阙止坐下，然后说道：“你若是扫兴，我说那些更扫兴。而且还莫名让老哥哥你要被祭酒给数落了。”
顾阙止笑了笑，随后瞪向果然要说什么的牧序。
不过牧序嘿嘿一笑，不说了！
苏文清倒是觉得这才是桌上该有的气氛，鸡毛蒜皮国家大事都聊聊，这才对嘛，不过还有事儿，苏文清挺好奇，于是看向顾阙止：“阙止啊，我听我家那几个孩子聊你对晏殊那孩子动手了？”
吴擒虎也知晓晏殊，而且接触过，只觉得不凡，气质不凡，气度不凡，但也听夏听雨八卦过晏殊的事情，当下也是看向顾阙止。
而顾阙止一下子就来了火气：“瘪犊子玩意儿的瘪犊子徒孙！一脉相承！跟你当年窝囊样，还有荀旷那个窝囊样一模一样！”
牧序不开心了，“老东西，你骂他俩就骂他俩啊，跟我可没关系。”
苏文清问道：“今天不护着晏殊了？”
牧序破口大骂：“臭小子没把我给气死！跟他老师一模一样的窝囊玩意儿！”
苏文清笑了起来，随后遗憾摇头，看向吴擒虎：“若是那位姚元载此刻也在，晏殊那孩子必然要挨顿打。”
……
蜀地，蜀王府内一处院落之内，重兵把守，小小院子，打眼看去却是有百余人里三层外三层看守。
也就是院内人较少，不过数人罢了。
院内一房间内，一名学子打扫书架，抿了抿嘴唇的同时，拿起架子上的书，可侧头看向门口与窗口的两名士兵，目光又看向书桌前的自己老师，有些愁容露出。
但此时，房间内另外一名学子却是看向门口，这名学子注意到回头看去，就看到是他们同行的人拿着食盒回来了，而且同行的还有一人。
几人也不陌生，纷纷露出喜悦神色。
“老师老师你快看谁来了！”其中有人欣喜马上开口。
这倒是引来了门口士卒不满意，但这名学子却是根本不在乎一般，只是回瞪了眼那士卒。
老先生，也就是姚元载放下书册，抬眼看向门口，当看清楚来人，表情不由一怔，随后当即站起身。
“学生李子玉，拜见老师。”
李子玉有些激动，站在门口看到数月未见但依旧正气凛然的老师，当即躬身作揖。
姚元载放下书本，匆忙双手扶起李子玉，一脸茫然，因为变化太多。
尤其是看着自己学生黝黑的脸，以及侧脸处那一道伤疤，“可还有其他受伤之处？”
并非是其他什么官方话语，而是想知道自己学生身上有没有其他的伤口。
李子玉眼中满是激动摇头：“都是小伤，算不得什么，倒是老师来了这般日子，学生才来拜见，学生惭愧。”
姚元载上下看李子玉。
数月前的李子玉风度翩翩，细皮嫩肉的，较之晏殊不遑多让，但现在，身子结实了，皮肤黑了，还有伤疤了，这是遭了多少罪啊。
“先生，快跟子玉师兄一起坐下吧，而且师兄带了好些您喜欢吃的东西过来。”
听到自己其他学生开口，姚元载马上点头，拉着李子玉坐到了凳子上，但是马上想到了什么，不由问道：“你所任之地离这些有些距离，怎么跑来了，若非只是看我，属实不该！”
李子玉马上说道：“老师，学生不忘先生所教诲那些东西，此次能来是王爷召集蜀地境内大小官员来，所以才得以拜见老师。”
闻言，一边帮着从食盒内拿出吃食的一名学子皱眉：“之前是召集将军校尉们，这次是召集官员们，师兄别是让你们凑粮草吧。”
这话说出来的时候，站在门口的那名士兵马上说道：“几位叙旧便是，但若是胡言乱语什么，休怪我们不客气了！”
啪！
当这名士卒才说完话，姚元载一拍桌子：“如何不客气！我学生说错了什么！”
说话间，老先生将自己学生护在身后，指着那名士卒：“煌煌的也是实情，不能说？怕什么！心虚什么！今日老夫便说了，蜀王大逆不道公然私设小朝廷，你来杀了老夫！”
这名士卒手按在刀柄之上，看着姚元载。
李子玉当下就站在姚元载身边：“何人给你的权力与姚先生这般说话，让你来看门，还觉得自己有了权？滚！”
与蛮人交道打多了，如今的李子玉自有气质在身上。
这士卒皱眉。
但没说话，一名校尉模样的人走上前，朝着姚元载与李子玉抱拳：“姚老夫子，李大人，是我管教不严，还请两位恕罪。”
说罢，示意那名士兵退下后，自己又朝着姚元载与李子玉抱拳，自己也就离开。
看院内士卒全部被带走，李子玉才看向姚元载：“老师，坐下说。”
姚元载点点头，随后苦笑：“说是来这里负笈游学一场，帮着老友看看他所建书院，却没想到自从来了后，成了这阶下囚被软禁。”
随后看向身后几名学子：“还让这些孩子们跟我一起。”
那几名学子闻言，当即开口劝慰先生。
李子玉皱眉：“我听闻是二王子擅自派人抓您，之后郡主殿下收拾了他，如今二王子脸已经看不得不说，更被完全软禁了起来。”
姚元载嗤笑一声：“郡主算好的，但蜀王其他那些孩子，跟他一个模样！”
说完，姚元载摆摆手，关切的看着李子玉：“你呢？我虽然来了后打听了你的事情，可也就是从郡主那儿听到了一些你的事情。”
李子玉笑着说：“学生很好，百姓们的田地啊这些，都在郡主帮助下要回来了，至于不好的，也就是官场上的一些事情学生有些执拗应付的麻烦，算不得什么的。”
姚元载看着自己学生轻描淡写模样，有些心疼。
倒是李子玉如今眼观鼻鼻观心，成熟太多，稳重太多。
而姚元载看着李子玉：“如今，可有答案了？”
李子玉愣了下，有些不解。
姚元载开口：“还要瞒我多久，绍翁与晏殊与我说过你写给他们书信之事。”
李子玉恍然，苦笑了下：“那两个人！”
而后看向姚元载：“没想明白，但学生觉得想多了心累，不如就此务实，能做多少是多少。”
姚元载看着李子玉：“我是你何人”
李子玉当即站起身恭敬作揖：“授业恩师。”
姚元载缓缓道：“那为何不与我说呢是怕我解惑不了？还是怕认为我误会你？我心目中的李子玉，读书入仕，入仕为民，一往无前，所向睥睨，尤其是你被任命到蜀地时的坚毅，我到现在依旧记得，如今心中有顿惑之处了，为何不想着解开，是打算任由其在心中生根发芽？还是那一往无前的李子玉受了官场余毒也要不自称读书人了？”
李子玉起身之后就没有落座，当下低着头：“学生未变，学生只是不想让老师担心。”
姚元载也没有生气，反而神色温和：“读了圣贤书，却管不了窗外事，心生怜悯是我，袖手旁观还是我。以为做官后可以改变，但是发现，无能为力的事情更多了。”
这就是李子玉写给晏殊与左绍翁的无奈。
当下姚元载原话诵读出来，李子玉站在原地，看着姚元载低着头。
姚元载看着李子玉：“后悔为官？”
李子玉当即摇头：“不悔，若是不为官，那一县之内那些受苦百姓依旧水深火热。”
姚元载点头：“是了，那就是觉得自己能力太弱了，发现读书多了，也无用了，对吗？”
李子玉刚要说话，但最终还是点了头：“是。”
随后李子玉看向姚元载：“我任命的县中有一户人家，六口人，男子是猎户，长子与二子跟着他一起进山，三子帮着他母亲一起种地，幼女尚在襁褓，算不得富裕，但衣食无忧。可家中良田被夺，猎户被人下了毒手断了两条腿，长子与三子尸体面目全非，那妇人发了疯，整日疯疯癫癫，原本幸福一家成了这般模样，只靠二子努力维持男子与妇人生活，养活幼妹。家中依靠只能打猎，但就算如此，那些人依旧不放过这一家人。”
说到这儿，李子玉看向姚元载：“老师，我见到他们的时候，他们连衣服都不全，住在牛棚里，房子全被烧毁，冬日里的牛棚那二子年不过十六，背着幼妹，看到我一身官服，拿起弓箭就要护身，百姓不信官，畏官！”
“我脱去官服，好言好语之下依旧不信任，直到我帮他抓了一直为难他的村中恶霸，他才哭了朝着我磕了头，可即便如此，当我帮着他们家讨了公道，要回了良田后，却是有官府的人拿了公文又要去了他家，完全略过了我”
“我要去阻拦，可根本没用，我看着那个孩子被打，不瞒老师您，那一刻，我被许多人阻拦完全无能为力，只能看着那个孩子，我恨自己没学武，因为学了武，我便可杀了那所有人。那孩子是因为我才开始信任官府，可也是因为我才打的”
李子玉双眼已然模糊。
犹如回到了那个现场。
坐在地上看着那个孩子求救的眼神，无能为力，只能看着。
读书
读的什么书。
一县县令，救不了自己县内百姓。
有什么用
什么用都没有。
“一群畜生！”有学子在一边骂道。
更有学子追问：“师兄，那些人现在如何！”
李子玉开口：“郡主殿下知道了这件事后，那些人全死了。”
“该！”这学子捏紧拳头，“就该千刀万剐！”
“那那个婴儿呢，还有他的父母”有学子赶忙追问。
李子玉说道：“我赡养了起来，孩子也在我府上。”
这几名学子闻言，当即朝着李子玉恭敬作揖。
不知他们若是知晓李子玉赡养不止这几人，会是什么样。
姚元载看着李子玉：“浩然气可还在？”
李子玉点头：“在！”
姚元载开口：“做的官小了，管不了这样的事情，于是就想做大官，但等做大了，浩然气就没了，成了百姓口中的衣冠禽兽。世间读书人，往往都是如此轮回。”
而就在姚元载说完这话的时候，院子内却是有人走了进来，除却之前那校尉之外，还有一名衣着华丽青年，以及一个中年官员。
这官员李子玉看过去时，露出嫌厌神色。
米婉君，他的舅舅。
而青年身份也很高，蜀王五王子夏清和。
“拜见姚夫子。”夏清和朝着姚元载行了礼后，看向李子玉：“李大人也在啊。”
李子玉未去理会夏清和，更都不正眼去看一样米婉君。
米婉君虽然恼怒，但脸上也不露出来，而是看着姚老夫子：“姚夫子，王爷请您过去坐坐，于是特地让五殿下来接您。”
姚元载看向李子玉，指了指外边的那些士兵们：“子玉，你可知为何我这一把年纪的而且手无缚鸡之力的老东西，会被蜀王如此重兵看守起来，就连说句话都要被这些士兵们忌惮起来。”
李子玉看着姚元载作揖：“请先生解惑。”
姚元载笑道：“因为蜀王害怕我的这口浩然气！我读书数十载，这口气一直在胸中，许多读书人，就像是这个米婉君”
说着，手指着米婉君：“虽然是你舅舅，但是我还是要说，像他这样猪狗不如的东西，就是没了这口气，所以才成了现在这副模样，而且偏偏这么个玩意儿出去后还说自己是读书人！他是吗？他配吗！”
米婉君脸色难看，倒是一边五王子觉得有意思。
姚元载手放在李子玉胸口：“你很好，你有这疑惑的这一刻，我知道，你没有变成我刚刚说的想做大官，然后如何如何的那类人，你依然守着自己这口气。读书无用，有时候很无用，就像是你刚刚说的，我理解你，明白你，无奈之事老师也经历过。但有时候读书很有用，因为读书后的你，明白自己要做什么如何去做，所以守住这口气，将它当做利器！正如这么多兵看守我这个老头一样，当你这口气无坚不摧的时候，你会发现这些个畜生，怕的就是真正读书人！”
说完，看向五王子夏清和：“殿下，请带路。”
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