第二天清早, 谢长庚和慕扶兰动身出京去往河西。
因那边最靠北的边城休屠城出了异状，他需尽快赶去，故二人虽一道出京，但行程不同。
他只带着几人轻装上路, 慕扶兰则乘坐为长途而设的马车，在一队随从的护送之下，循着去往西北的官道，白天行路，晚间落脚驿舍，向河西节度府所在的姑臧城而去。
临出门前，慕扶兰问谢长庚去那边之后, 自己日后如何安排。
他的回答很干脆，说他是以夫妇之名半迫半求地将她从刘后手里要过来。她必须先去姑臧。到了那里之后, 等过些时日，她要回, 再寻个借口回去便是。
他的表态叫慕扶兰放下了心，但随之而来，便是难熬的等待。
她的梦里，全是熙儿那天频频回头望着自己的不舍眼神。
分开才几天，她便不停地在想念他了。
她多么想立刻回去，和她失去后重又回来的熙儿在一起。
她赶路的速度，再快也不可能和谢长庚同日而语, 但为了能早日到达那边，再早日回长沙国, 她亦是一路紧赶。
同行之人不知内情，见她不知疲倦似的行路，以为她想早日过去和谢节度使团聚，又怎敢偷懒？这一行人上下齐心，晓行夜宿，终于于这日到了姑臧城。
姑臧号称西北蕃卫，天下要冲，是本朝于西北的军政中心，又地处边界，民风悍不畏死，出健马，有精骑横行天下之美誉。
慕扶兰到的那日，下了几日几夜的大雪刚停，覆在高大厚重城门上的积雪和冰棱在阳光下闪闪发亮，城中商贩众多，人来人往，十分热闹。
节度使府邸位于城北，谢长庚十天前就到了，人现在不在此地，还在休屠城没有回来。
管事将一行人迎进去。安顿了下去，第二天，城中属官的官员夫人闻讯，纷纷前来拜见。慕扶兰忙了几天应酬，这天晚上，谢长庚也归了城，回到节度使府，发现慕扶兰早到了这么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。
两人自然还是同居一室。临睡前，他见慕扶兰站在屋中唯一一张床前，双眸静静看着自己，似在等着他先上床，面无表情地转身，像先前那样，自己从柜中另取了副铺盖，铺到榻上，睡了下去。
慕扶兰倒并没有故意想要逼他和自己分床而睡的念头。
虽然一想到和他同床就无比的难受，乃至厌恶，但毋论别的，就这回他帮自己脱身一事，自己便已欠了他一个极大人情。
人情如债，迟早是要还的。
她现在没什么可以用来还人情的资本。就只剩一个人。
倘若他要，她不会拒绝。
当然，像现在这样，他依旧不齿于她这早已不贞的身，那是最好不过。
慕扶兰虽然极想立刻开口和他商议自己何日回去的事，但知道这并不妥当。
他应当也是费了一番口舌，才将自己带了出来，刚到没几天，确实不是可以动身离开的时机。
她必须要耐心地再等等。
接下来的几天，谢长庚不大看的到人，她也无所事事，白天有时换了衣裳出去走动。这天来到集市，闲逛经过一个摊子，看到一顶用当地牦牛皮制的小儿帽，十分可爱，一眼相中，买了过来。
侍女笑问：“翁主，这帽买来谁戴呀？”
慕扶兰笑而不言，收起皮帽，随意又逛了一会儿，打算要走，经过开在路边的一家医馆之时，看见几个土人男子抱着个七八岁大的小儿疾奔入内，很快，里面传来一阵吵嚷之声，便停了脚步。
那几个土人正用她听不懂的话和里面的郎中说着话，神情焦急万分，郎中连连摆手：“和我不相干！我只照病开方，治不好，你们便是杀了我，我也没法子！”
慕扶兰问跟着一道出来的护卫，那些人都说了什么。护卫能说当地话，过去问了几句，回来说道：“这几人是附近的土人，村落里这些时日不知何故，许多人上吐下泻，高烧不退，这孩子也是如此。前些日吃了这郎中开的药，非但没好，反而加重，眼见就要不行了，大人一早将人抱了找过来，叫这郎中再治！”
“翁主，土人平日有病，都是吃他们自己的土药，实在不行才进城来找郎中。这里也没什么好郎中，和军医差不多，治个跌打损伤头疼脑热还行，遇个大病，就自求多福了。”
护卫又道了一句。
里头的吵嚷声愈发大了。一个中年男子见郎中推脱，面露怒容，拔出腰刀，“咚”的一声，插进药铺的门板，门板登时被插出个大洞。
郎中知这些土人彪悍，向来不服管教，恐惧，高声呼叫救命。
慕扶兰推开围在门口的路人，走了进去。
那孩子平躺在桌上，双目紧闭，发着高烧，口舌干裂，奄奄一息，十分虚弱的样子。
在她十六岁出嫁前的那几年间，在药翁那里，她帮着看过不少前来求医的人。对许多病症，并不仅仅只是限于医书上的了解。
她替那孩子把脉，看了舌苔，叫管事再向大人问清楚症状，便知这孩子患了严重的痢疾。
众人见进来了一个美貌的年轻女子，仿佛郎中似的，替那孩子看起了病，停了争吵，全都看了过来。
护卫没想到节度使夫人会看病，一时愣住，听侍女说翁主从前习医，这才反应了过来，急忙说道：“她是节度使夫人，会看病，你们都让开！”
土人听到她会看病，一把推开郎中，急忙过来。
郎中惊魂未定，听得这女子竟是节度使夫人，也走了过来，一边躬身行礼，一边诉苦：“夫人，这孩子患了痢疾，前些日他们把人抱过来叫我看时，已是上吐下泻呕逆不食，有败症之相。治此病，当用坠下之品，不外乎槟榔枳实浓朴大黄之属。治不好，我也没办法。这些人实在凶暴，方才你也见着了，赖我不算，竟还拔刀要杀我！夫人你也懂医，你要替小人做主啊——”
药翁从前曾对她说过，治这病，如果不察病因区分用药，往往见效者半，不效者也半。从方才土人描述说村中不少人都是如此，加上这季节，便可推断不是外感所致，而是饮食不洁引发的脓症。身体虚弱之人，倘若救治不得当，严重便会致死。
她又替那孩子仔细看了一番，开了药翁教的方子，叫郎中立刻抓药熬汤，又叫人取来一碗温盐水喂那孩子。
药熬好后，给那孩子慢慢地喂了下去，一时也不可能这么快见效。问了下，得知村落距离这里有些路，出了城，走一趟就要一个多时辰，那孩子实在虚弱，吩咐不要再来回运送，附近找个地方安顿下来，按时服药，慢补盐水，以观后效，有事就去节度使府叫自己。
那几人感激不已，向她下跪磕头。
慕扶兰回去后，当晚没和谢长庚提及此事。第二天心中记挂，又去了，那几个土人见她来了，面露喜色，连连道谢。
原来是那孩子病情有所稳定，昨夜不但腹泻呕吐渐渐见止，今天精神也好了许多。
药有效用，慕扶兰也很高兴，替那孩子又看了一番，当天便应土人跪求，去了村落替人看病，随后问饮用水源，得知全村都是取用一口水井里，疑心是水源受污所致，叫不要再用，封掉旧井，另寻水源。
当晚，她忙完事情回到城中，天已黑透。
忙碌了一天，路又颠簸不堪，慕扶兰感到有些疲倦，草草吃了点东西，沐浴后，等不到谢长庚回，便上了床。
谢长庚于戌时回，管事迎他入内，高兴地道：“大人，没想到翁主会治病。这两天替土人看病去了，今晚上土人送她回来。平日那些人，见了我们如见仇敌，村落不许我们进去一步，这回却恭恭敬敬，我在此多年，也是头回见到。”
百年之前，朝廷为开辟此地，曾与土人发生冲突，当时杀了许多人，如今此地虽已成城，那些土人后代也都归入辖制，但对官军依然极其敌视，也难怪管事惊喜。
长沙王女是药翁的半个学生，先前在自己家中，还曾替阿猫治过病。谢长庚听到这消息，倒也没觉惊讶，想问下土人村落病患的情况，便回了房，推门而入。
这时辰不算很晚，前几夜，这辰点她都还没睡，这会儿屋里却不见人，床帐低垂。
谢长庚走了过去，唤了声“慕氏”，掀开帐子。
慕扶兰已经睡了过去。
她睡得很沉，连自己推门进来叫她，都没醒来。
屋子的地砖之下造有地火龙，房里烧得很热。她大概睡热了，不但一段雪白的腿脚踢出了被子露在外，被头也压得有些低，衣领略皱，褶皱之下，雪痕一抹，若隐若现，人侧卧着，臂枕于脸庞，面若芙蓉，肘如玉藕，脖颈胸窝之间，仿佛还沁出了一层薄薄的汗。
谢长庚手捏着床帐，视线定住了，默默看了一会儿，忽见她仿佛有所觉察，那只踢在床畔离自己最近的赤足缩了一缩，眼睫毛动了几下，仿佛就要醒来了，一把放下床帐，屏住呼吸，无声地后退了几步。
帐里传出一声轻微的翻身之声，很快又安静了下来。
谢长庚慢慢地吐出一口气，再没看向身后一眼，转身而去。
接下来的一段时日，慕扶兰不辞劳苦，每天早晚，出城回城，继续替村落里那些行走不便的老弱病重之人治病，忙忙碌碌，有时晚间回来，竟比谢长庚还要迟。
谢长庚如同不见，半句也没过问，丝毫不加干涉。
半个月后，这日傍晚，他外出巡边了几日才归城，风尘仆仆地回到节度使府，发现她人又不在，问管事，得知村落里的病患早已治愈，但翁主还是很忙，最近这些天，频频有人来求她看病。今天军医也来了，说有几个士兵的病，自己没把握，将她请了过去。
“晌午后去的，按说这会儿应该也回了。要不，小人去看看？”管事问道。
谢长庚叫不必。径自回了房，沐浴更衣出来，慕扶兰还没回。
仆妇来请他用饭。
他看了眼外头渐暗的天色，出门而去。</p>
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