太阳越升越高，蝉鸣得也越发卖力，偶尔吹来阵凉风，吹得梨树叶呼飒飒响。
玉珠端起手边的罗汉杯，发现杯中的清茶也泛起细微的涟漪，抿了口，微苦，她不想再继续讨论吴十三这个人的话题，忙岔开这个话题，主动问：“王爷此番去长安，可遇着什么新鲜的事了？”
魏王一怔。
这么久了，玉珠对他一直保持着警惕和疏远，还从未这般同他闲话家常。
魏王自是心花怒放，但面上却并未表现出半点，抬手将落在腿面上的绿叶拂去，笑道：“嗐，原是太后重病，孤王马不停蹄地赶去长安侍疾，恰巧京城发了巫蛊案，前朝后宫牵连了无数人，旁的不提了，皇兄最宠爱慧贵妃竟也是主犯之一，她被赐毒酒自尽，她哥哥礼国公阖家也受到了连累。”
玉珠心里一咯噔，叹了口气，“小时候，哥哥倒是教妾身读了些史书，他说古来但凡涉及巫蛊之事的，动辄成千上万的人获罪下狱，也是可怜礼国公家无辜的孩子们，一夜之间从云端落到了泥里。”
“你是母亲，心也格外软些。”
魏王转动着大拇指上戴着的扳指，淡淡笑道：“本质还是朝廷的党争纷争罢了，皇兄要坐稳那张龙椅，手上必定要粘无数人的血，哎，只是这遭真真可怜了孤王那小侄儿李昭。”
玉珠顺口问了句：“这是怎么说的？”
魏王笑道：“孤王这个侄儿李昭，他是皇兄第十二个儿子，打小没了娘，又不被我那皇兄待见，是在太后跟前儿长大的，他原跟礼国公家六姑娘高妍华定了亲，年底就该完婚的，这不，那小姑娘因她姑妈慧贵妃之事被牵连，叫打入了内狱，我这傻侄儿居然跑到勤政殿外跪了一夜，恳求皇帝宽恕六姑娘，意料之中，陛下龙颜大怒，命人将李昭逐走，这傻小子居然还没放弃，竟暗中去了首辅府中，跪下恳求首辅救救六姑娘，这些个高官都是滑不溜手的泥鳅，张首辅嘴上答应了，这头将我那小侄儿温言哄走了，转头就偷摸找了太后，这不，太后将这傻小子禁足在慈宁宫，派了十几个太监嬷嬷盯着，不许他出门半步。”
玉珠也是感慨万分，“这位皇子听着是个性情中人，哎，太后估计也是怕皇子惹祸上身，这才不让他出去的。”
“你看得准。”魏王摇头笑笑，“我这小侄儿确实有情有义，可若是放在朝局之中，情义这东西轻如鸿毛，他到底还是个不懂事的毛孩子。”
见玉珠谈兴颇浓，魏王喝了数口绿豆汤，接着道：“孤王瞧他整日介闷闷不乐，便将他带去上林苑打猎散心，哪晓得这小子被太后养成了个肩不能扛、手不能提的娇客，拉不动弓便罢了，居然还害怕射杀飞禽走兽，那成嘛，打不成猎，孤王便教他骑马，谁知那马忽然发了性，狂奔起来，顿时将这小子摔翻在地，当即晕了过去。”
听见此，玉珠惊得捂住口，忙问：“那皇子无碍吧？”
魏王眼里的鄙夷之色甚浓，冷哼了声：“没事儿，脸上挂了彩，左胳膊扭伤了，估摸着是被惊吓到了，当晚就发了高烧，孤王当时心里过意不去，带了伤药去慈宁宫探望，哪知被太后狠狠骂了通。”
越说越气，魏王重重地拍了下石桌，眉头都拧成了疙瘩，厌烦道：“太后骂孤王不安好心，蓄意谋算他宝贝孙子的性命，还骂孤有鹰视狼顾之相，看见孤就厌烦，让孤赶紧滚回洛阳，给孤指了好几个学士，命孤跟着学士多读圣贤书，修身养性，收敛张狂性子。过后太后又将陛下宣到慈宁宫来，将陛下也指着鼻子痛骂了通，说陛下平日里薄待冷落她孙子，根本不是个好君父，又哭哭啼啼地说她老婆子是半截身子进黄土的人了，如今还活着，孙儿就被父亲和叔父伙着欺负成这样，看来你们兄弟根本不把她老婆子放眼里，倒不如她这就带孙儿去给先帝守灵去，也省得碍了陛下和魏王爷的眼。”
魏王鼻孔发出声冷哼：“咱们这位陛下最是孝顺，忙不迭携孤给太后磕头认错，最后还给那十几岁小孩子封了王，这才将老太太的毛摩挲顺喽。”
玉珠掩唇轻笑：“太后娘娘当真是疼爱这位皇子哪。”
魏王愤愤道：“太过溺爱，只怕李昭小儿命贱，承受不起这泼天的福分，孤王瞧他那孱瘦懦弱的样儿，怕不是个有寿数的人。”
说到这儿，魏王不由得长叹了口气，颇有些酸道：“小时候太后最疼爱孤王，常常夸孤勇武无双、机智过人，她其实更属意孤王登上大宝，奈何皇兄是嫡长，虽平庸无能，但母后终究不敢逾越不礼法，只能委屈了我。哎，如今她上了年纪，一点也没有当年的慈爱温柔，脾气越发暴躁刁钻，如今为了李昭那小崽子，她居然当着下人的面儿将孤骂得一文不值，孤实在受不了，连夜收拾行李，离开了长安。”
玉珠心里有些疑惑，她在闺中时就听兄长谈起过这位当朝太后，扶幼子登基，多年来垂帘训政，与民休息，行仁政施恩于天下，想来这样一位厉害人物，不会因为溺爱孙子而厉声训斥王爷吧，什么鹰视狼顾，又什么读书养性，倒像是……呵斥约束。
见女人皱眉深思，魏王不禁凑近，温声笑道：“孤王这口气憋闷了这么些日子，身边净是些阿谀奉承之辈，要么是些只知道卖弄狐媚的庸脂俗粉，孤实在是没人倾诉，也就是和夫人你能说上几句话，咱们是忘年交嘛，随意聊，你别太拘束了。”
“是。”
玉珠身子往后撤了些，始终与魏王保持距离，暗道，人与人之间最是忌讳交浅言深，她自然不会将心里的话直白说出来，于是想法子岔开这个涉及朝政的话头，颔首浅笑：“王爷恕罪，妾身方才听您谈起家事，不由得想起远在江州的娘家兄长，哎，他还不晓得我同陈二爷和离了……”
“他晓得。”
“啊？”玉珠顿时愣住，疑惑地望向魏王。
魏王笑道：“回洛阳时路过江州，孤想见见夫人长大的地方什么样儿，便留了几天。”
“什么？”玉珠惊得站起来，顿时有些慌了。
“莫急。”魏王略按了按手，示意玉珠坐下，“也正是孤生了好奇之心，否则夫人估摸着将来都见不着你兄长了。”
玉珠心狂跳，焦乱得犹如热锅上的蚂蚁，忙道：“烦请王爷告知。”
魏王不慌不忙道：“从前孤听荫棠说起过他这位大舅兄，最是刚直不阿，眼里不揉半点沙子。你想必知道，你家乡有个来头不小的安德侯，他可巧要扩修家祠，正好占了你家郊外一块上好的良田，那安德侯也是个张狂的，你说想要人家的地，花点银子买就行了，这王八蛋非仗着权势强占，你哥哥在当地有声望，并不畏惧，写了状子告了上去，当时知府秉公处理了，命安德侯将地还给袁家。”
“我晓得那位安德侯的。”玉珠呼吸都有些急促了，鼻尖都冒出了汗，“他仗着女儿宫中得宠，又诞下了皇子，常以国丈自居，十分嚣张跋扈的，怎么肯善罢甘休，那后来呢？后来又发生了何事？”
魏王从腕子上褪下佛珠手串，掐数着那如龙眼核般大的小叶紫檀佛珠，笑道：“去年秋天你哥哥正好参加乡试，安德侯暗中命人摸进你家，换了你兄长要带入考场的笔，笔筒中藏了夹带，你哥哥却茫然无知，后头他进考场后，正巧被监考官搜查出来，人当即就给扣下了，也怪你哥哥倒霉，去年皇帝下令严肃考风，要杜绝科场舞弊，你哥哥直接从考场给拉进了牢狱。”
玉珠气得面颊通红，拳头锤了下腿，眼泪不住地掉，“怨不得去年底我给江州寄了几封家书，总收不到回信，我怕搅扰哥哥读书，不敢打扰，原来哥哥竟……”玉珠眼中尽是泪，哽咽着问：“我哥他没受刑吧。”
“进去后肯定免不了一顿打。”魏王从袖中掏出帕子，递给女人，柔声道：“当时事发的急，尽管你哥百般喊冤，可拿不出证据自证清白，你家侄儿袁文清可真是个能独当一面的好小子，他赶忙写了伸冤状子递上去，卖了家中的地四处奔走，同时又写信给你，希望姑父陈砚松能出手相救。”
魏王故意问：“怎么，荫棠竟没给你说过这事？”
玉珠银牙紧咬下唇，恨恨道：“他当时只顾着和妓女调情，和我打架，怎么顾得上管我家的闲事！”
“不要这么说嘛。”魏王勾唇浅笑，假意劝慰：“许是安德侯中间使了手脚，把信笺扣下也未可知。”
玉珠含泪点头，赶忙问：“那后面是您替我哥作主平冤的？”
魏王顺势抓住女人的手，笑道：“当时学政和江州刺史商议后作出判决，革除你哥和你侄儿的功名，三代不许科考，主犯流放至象州，即刻执行。孤王到江州的那日，正巧是你哥被流放之时，他是你兄长，那四舍五入便是孤的亲友了。”
玉珠晓得魏王话里什么意思，立马低下头，她想抽回手，却被这男人攥得紧紧的。
见女人这般，魏王一笑，大拇指轻轻揩她的手背，接着道：“孤王听了你哥的陈述，立马猜到此事定和安德侯有关，冷着脸让地方官彻查，呵，不出两日，就抓到当日偷偷潜入袁府更换笔的小贼，拿到了口供，替你哥哥翻了案，恢复了袁家父子的功名。”
玉珠悬着的心总算落下，松了口气，可很快又皱起眉，担忧地望着魏王：“可那安德侯毕竟是宫里娘娘的兄长，您……”
“孤还是陛下的亲弟弟呢！”魏王轻拍着女人的手，骄矜道：“江州离长安不远，孤连夜带着人证物证返回长安，当面跟陛下陈述此冤情，陛下勃然大怒，削去安德侯的爵位，以诬陷天子门生之罪，收回朝廷赏赐所有钱帛田地，打了这老贼五十庭仗，依律判入狱八年，同时将安德侯的女儿陈德妃降为美人，皇子交由太妃抚养。”
听到这儿，玉珠赶忙跪下给魏王磕了三个头，“王爷大恩大德，贱妾来世结草衔环也难报万一。”
魏王起身亲自扶起玉珠，男人眼里尽是疼惜，按住女人的肩膀，轻轻摩挲着，柔声道：“孤说了，孤和夫人是忘年交，小事罢了，何足挂齿。”
玉珠只感觉魏王的手如同烧红了的铁般烫，他高大的身躯就像座小山，黑影如排山倒海般压了下来，让人难以逃跑。
她想反抗，一想起自家兄长和侄儿的前程性命全都是他保住的，怎么都不敢挣扎。
玉珠心里又怕又委屈，只是低着头掉泪，咬牙强甩开魏王的手，后退了数步，噗通一声跪下，跪在男人脚边，哽咽得声音都颤抖了，“王爷，您是天之骄子，妾、妾不过是蒲柳之姿，真的不配，求、求您了……”
魏王倨傲一笑，比起以前的冷漠，她这次的反应和态度，他很满意。
这时，一旁侍立着的崔锁儿贴心地上前扶起玉珠，谄媚笑道：“夫人莫要说这样的话，仔细伤了王爷的一片真心，你们袁家可是相士批过的大福星，您不配，那世上还有哪个女子谁配呢？”
魏王脸色忽然阴沉下来，喝道：“你话太多了！”
崔锁儿吓得脸都白了，跪下如小鸡啄米般连连磕头，紧接着又猛扇自己耳光，他原只是想推波助澜一下，没想到竟没留神，差点揭了王爷的底，“王爷恕罪，求王爷恕罪。”
魏王剜了崔锁儿一眼，并未理会，他将大拇指上戴着的羊脂玉扳指取下，放入玉珠手中，垂眸看着窈窕貌美的女人，柔声道：“先帝当年得了块上好的籽玉，他命匠人做了章子，剩下的料又雕了两只扳指，赐给了皇兄和孤王，今日孤将这枚扳指赠予你。”
玉珠忙往开推，“这太贵重了，妾出身卑微，实在不敢当。”
“卑不卑微，不过是孤一句话的事。”魏王强行合住女人的手，让她收下那只玉扳指，并且俯身，轻吻了下她的手背，他不再像之前那样暗示，这次，几乎是明着说，“孤说几句实话，你也别恼，你兄长才干平平，将来顶多做个末流的地方官，但你侄儿袁文清却是个不可多得的俊杰，若是有名师指点，有孤这样强大的靠山庇佑，将来必定大放异彩。”
玉珠紧咬住下唇，紧张得呼吸都急促起来，只能听见魏王的声音在她头顶盘旋。
“袁夫人，孤不会强迫你，你是个聪明人，好好考虑一下。”</p>
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