昏黄幽暗的灯笼光下，吴十三那张俊美邪气的脸近在眼前，玉珠甚至能看到他嘴角沾了点酱渍，他只穿了件单衫，坦露出结实胸膛，不像那些粗野武夫似的长满毛，他很干净白皙，那如铜钱般大小的粉晕若隐若现。
玉珠忙别过眼，冷着脸从袖中掏出方帕子，掷给男人，“擦一下，满嘴的油污，脏死了。”
吴十三错愕地盯着女人，忽然咧唇开心地笑了，捡起帕子却没舍得用，而是用袖子擦了几遍嘴。
玉珠厌恶地翻了个白眼，冷漠道：“转过去！”
吴十三悻悻地耸了下肩，扭转过身，接着吃菜。
这时，玉珠无声地松了口气，暗骂吴十三这番邦蛮汉说话太过直白热辣，总是将人弄得不好意思。
夜实在太安静，夏虫也懒得窃窃私语，这男人的咀嚼声有规律而缓慢。
玉珠双腿并拢住，手指在膝头画圈玩儿，抬眼望向吴十三的背，讥诮道：“你那个朋友是戚银环吧，想必她在你跟前说了我不少难听的话吧。”
吴十三笑着“嗯”了声，端起酸笋汤喝了几口，“她因两个多月前找了你麻烦，被王爷吊着打了一顿，心里怨气大，再加上杀人太多，心里不安，就寻我哭诉来了。这么多年相处下来，我自问还是了解戚银环的，十句话里有九句半都是假的，譬如她口口声声说对我死心塌地，可却偷偷摸摸和陈二爷打得火热，当时夫人你说对陈砚松旧情未了，冷着脸将我赶走，我心里烦躁，就想打一顿姓陈的出气，没承想正好撞见这对狗男女在外宅里亲热，呵，好激烈，床都要摇塌了。”
说到这儿，吴十三略微侧过头，抱拳拱了拱，故意笑道：“对不住啊，我在你跟前说他和别的女人颠鸾倒凤的事，是不是不太好啊，你也别伤心。”
“他的事与我何干。”玉珠很快反应过来，瞪了眼吴十三，“少在这儿挑，一天到晚没个正经。”
玉珠揉了揉纱衣上的缠枝葡萄花纹，冷不丁问：“那个……吴先生，恕我直言了，其实我有时候真不太懂，你并非权贵、生性浪荡、风流且不讲礼数，残忍又不可靠，面貌还很怪异，戚银环为何对你那么痴？”
吴十三轻舔了下唇，垂首尴尬一笑，轻拍了拍自己的侧脸，“我也没那么差劲吧。”
说到这儿，吴十三斯条慢理地嚼着笋子，目视漆黑的前方，苦笑：“是啊，我也不懂，明明我对她那么粗鲁，时常用粗言秽语羞辱她，看见她被人打得遍体鳞伤，我还得意洋洋地奚落她，甚至，我为了另一个女人出剑重伤了她，按理说，她该彻底失望，恨我入骨才对，或者再也不搭理我，可是她还是一次次来找我。”
玉珠不自觉拳头攥紧，问：“面对这样痴情的人，吴先生难道就没有动心过？”
吴十三眸中闪过抹狡黠，若有所指地反问：“那夫人觉得我应不应该动心？”
“这是你的事，我怎会知道。”玉珠撇过头，有些慌乱了。
吴十三默默地将吃空的碗盘装入食盒里，在这当口，用余光偷摸打量玉珠，她戴了串珍珠的链子，正巧耷到了锁骨上，分不清珠子和肌肤哪个更盈润，脚上趿了双绣了荷花的藕色缎面鞋，青白的脚背在纱裙下若隐若现。
吴十三不禁咽了口唾沫，想摸一摸，又不敢，于是意味深长地说了句：“我觉得还是动心比较好，你们汉人有句诗，叫什么‘易求无价宝，难得有情人’，夫人，你觉得呢？”
玉珠装作没听懂他的一语双关，冷着脸啐道：“抱歉，我不会评判你们极乐楼的污糟人和污糟事。”
“是，是我冒犯了。”
吴十三舒服地伸了个懒腰，暗笑：明明是你先挑起这话头的。
忽地，两个人又都不说话了。
夜风温柔，轻抚雨后微潮的大地，桃树上结了青瘦的果子，细枝不堪重负，咚地一声掉落。
最终还是吴十三打破了沉默，皱眉轻声问：“那会儿见你时，就发现你愁云满面的，可有什么烦心事么？没别的意思，如果你信得过我，我可以像以前那样倾听。”
玉珠鼻头有些发酸，满腹的心事弄得她憋闷不已，她手指搅着袖子，抿了好几遍唇，“不晓得你有没有听戚银环说过，王爷不久前帮助过我兄长的事。”
“略有耳闻。”吴十三正襟危坐起来，面色严肃，略侧身，示意自己很认真地在倾听，但双眼望向前方，如此又不会冒犯。
玉珠无力地弯下腰，手攥成拳，指甲几乎要掐入掌心，压着声抒发自己的郁闷，“前儿我收到哥哥的家书了，他在信中写满了对王爷的敬仰，感激王爷替他平冤。若是放在从前，魏王饶是给出王妃之位，给我座金山银山，我也不会就范，可是……”
玉珠越想越憋闷得慌，掉了泪，哽咽道：“我父母早逝，是哥哥和福伯将我拉扯大的，长兄如父哪，吴先生，从前我只觉得王爷是个色令智昏又蛮横霸道的人，后面越接触，我越发现他的可怕深沉，他当初将福浓赏给陈砚松，挑拨我们夫妻的感情，又一步步用权势引诱陈砚松，紧接着把云恕雨赏赐了来，果然，我和陈砚松日日争吵打闹，最终将情分全都熬光，走到了决裂这步。你说，我该恨魏王么？”
“该。”吴十三笑道：“可是，因为魏王帮你兄长洗清冤屈，弄得你又不好意思恨他了，对不？”
“对。”玉珠揩去泪，“嗳”地叹了口气，“帮哥哥翻案，于魏王来说只是抬抬手指的小事，可于我家却是天大的恩情，方才听你说，他不久前鞭笞了戚银环，那女子是个刁毒狠辣之人，之所以不敢动我，皆是因为魏王的威严在头顶压着，你瞧，他又卖了我一份恩情，简直从里到外将我算计了个透。”
“可是你心里是不愿的。”吴十三俊脸杀气腾腾，柔声道：“我可以帮你解决了这个头疼的人。”
“别傻了。”袁玉珠苦笑道：“魏王身边高手如云，纵使你本领滔天，也绝不可能全身而退，再者若是魏王出了事，你、我、袁家、陈家没一个会得善终。”
吴十三拳砸了下腿面，“那怎么办，难不成让我眼睁睁看你委身于那个色鬼？”
“你先别急。”玉珠忙安抚吴十三，敛眉道：“若不到最后那步，我觉得事情还有转圜的余地，其实我反复在思考，魏王他什么样的绝色没见过，凭什么对我这样无权无势的女人就格外特别？”
说到这儿，玉珠身子前倾，凑近吴十三，压低了声音：“有两件事我印象深刻，一件是当初魏王说我长得像她早夭的女儿，便对我格外上心，另一件是那天崔锁儿脱口而出，说袁家是相士批过的大福星，能配得上魏王，可被王爷厉声打断了。后一件是玄虚之事，不足为奇，我想……”
“你想从第一件入手？”
吴十三亦靠近玉珠，轻声问。
“对。”玉珠忙点头，“我想雇先生帮我做一件事，去查查魏王这个女儿，哪怕有一点脱身的机会，我都得试试。”
“没问题，我帮你做！”吴十三一口应承，点头笑道：“若是你真像极了他女儿，你索性认这老头子当爹，我看他还好意思碰你不。”
玉珠噗嗤一笑：“对，就是这个道理。”
忽然，她发现自己和这男人的距离太近了，甚至能听清他略有些粗重的呼吸声。
女人忙坐端正了身子，又一副冷若冰霜的态度，手隔空扫了下地上的食盒碗筷，客气地笑道：“这就是妾身为何款待先生的原因，放心，既要雇你做事，银子绝不会少，请先生开价吧。”
吴十三哭笑不得，手扶额：“你心里清楚得很，只要你开口，我万死不辞的。”
“还是要给银子的。”玉珠正色道：“三百……不不不，这活儿危险，一口价，五百两，待会儿我就回观里取银子，连同当初你托惠清主持送来的九百两一并给你。”
吴十三失笑，摆摆手：“事儿我替你做，银子……银子就先放你这里吧，我拿着肯定胡乱花用了。”
玉珠轻咬了下唇，脸颊有些发烫，坚持道：“我觉得咱们一定得泾渭分明些，毕竟是生意嘛，银子还是要给的，我又不想欠你什么情，大不了你可以存在惠清主持那儿啊。”
“快算了。”
吴十三啐了口，愤愤道：“老头子鬼精鬼精的，银子存你这儿，兴许我将来还能花用，若是存他那儿，他肯定擅自替我做主，要么办粥场，要不买药捐给穷人，美其名曰说是替我做善事、赎罪孽。哎呦，你都不知道，这老家伙昨儿还偷偷跑去镖局打听，问我有没有好好干活儿，有没有随便打人骂人，百般叮嘱掌柜的要看紧我，不许我去赌钱，更不许我去妓院胡闹，妈的，还真把自己当我爹了。”
玉珠听到此，不禁笑道：“大师那是关心你，你可别不知好歹，你现在好不容易痛改前非，那就得坚持下去。”
“是是是。”吴十三双手合十，无奈地念了声阿弥陀佛，扁嘴小声抱怨：“你们最大最厉害，我信天翁算是折在你俩手里了，善哉善哉，贫僧听就是了。”
“这还差不多。”
玉珠挑眉一笑。
蓦地，她发现方才同这男人说话有些太熟稔了，她忙拉下脸，轻咳了数声，下巴朝前努了努，端着架子淡漠道：“好了，妾身静等先生的好消息，你可以下山了。”
吴十三挠头笑笑，什么话都没说，只是冲玉珠挥了挥手，便起身大步朝山下走去，不久就消失在漆黑的深夜。
兰因观外又一次恢复了安静，玉珠冷着脸端坐了许久，等到那男人的脚步声彻底没了，这才松了口气，整个人也放松了下来。
她锤了下发酸的腰背，翻看了遍空了的碗碟，摇头笑骂了句：“还真能吃，跟头猪似的，荤素不忌。”
而这时，偷摸藏身在黑林中的吴十三亦掩唇轻笑，他方才佯装离去，其实并未走。
吴十三望着她默默拾掇他用过的碗筷，唇角不由得上扬一股，暖意油然而生。
玉珠，你做的面虽然有些咸，但真的很好吃。
能同你共渡难关，我很开心。</p>
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