元令霜回翠微宫的路上，还在一直回忆皇帝与她的对话。
皇帝不可能只是关心李蒸歌的命运，所以皇帝若有什么想法应该还是落在她这个女儿身上。
不过他们说到最后，皇帝并没有责怪她，也没有说她处理得不对，这是默许她留下菱歌。
回到翠微宫，李菱歌马上迎上来∶"公主……."皇帝突然把二公主召过去问话，她更担心二公主被责罚。
元令霜拉着她的手笑道∶"没事，父皇只是随便问几句话，什么都没有说我。"
李菱歌不信∶"至尊怎么会是随便问问呢?"
元令霜展颜道∶"一会儿和你说。"
晚上时候，元令霜把与皇帝的对话都告诉李菱歌，李菱歌这才放心∶"看来至尊不仅没有责怪公主的意思，甚至还有几分赞许。"
元令霜本来并不确定∶"是么?你也觉得父皇是有赞许之意?"
李菱歌点头∶"至尊一定是觉得公主仁爱，怜恤属下又勇敢任事。"
元令霜不禁发笑。她想，原来他这样的人也会喜欢有情有义的。既然如此，她以后在宫中的处境就好过多了。
她让李菱歌把桐叶叫来。桐叶也是她在齐王府就看好的人，一起带进宫来的二十八人之一。她从小练白打练剑舞，身体结实又灵活，所以那天晚上一个人打两个宫女毫不费力。
元令霜之前已经赞许过她，今天又赏她二十两银子，叫她平日没事，可以带着小宫女一起练白打。
桐叶领命，高高兴兴离开。元令霜又想起来一件事，问李菱歌∶"永晖宫那边怎么样，有没有李倚竹的消息?"
李菱歌想到堂姐，心中微刺。这次宫里传她的身世，传她阿娘如何不堪，甚至谣言说她母亲得了见不得人的病。这些传言的源头一定就是堂姐倚竹。
经过此事，她们姐妹彻底撕破脸，绝无和好的可能。
但更让她难过的是，她曾在家中听说过的堂姐不仅满腹才情，更品性高雅。进宫不过四五年而已，就学会了这样下作恶毒的手段。难道这就是在宫中挣前途的代价?
"永晖宫那边没有动静，"李菱歌并不同情堂姐也不再为她伤感，"这几日倚竹还是跟在三公主身边。看起来郑贵妃没有惩罚她。"
元令霜笑了笑∶"是么，看来郑贵妃觉得她还有用处，这是要与我们长久打擂台了。"
她没有猜错。
郑贵妃观望了几天，皇帝在知道李菱歌这件事后并没有什么反应。她深知皇帝脾气，若觉得这事情不妥，一定马上就派人把李菱歌撵出宫。
这样默许，就是赞同二公主做得对。
所以郑贵妃也把李倚竹留下了。这一回合交手，皇帝站了二公主。全宫人都看着，元令霜拼着得罪人也保下了李菱歌，她要是把李倚竹除掉了，像什么样子?不显得她太无能又暴虐么。
所以她不能动李倚竹，还是让她留在三公主身边。
这天晚上，她特意又把李倚竹叫到面前说话。这一次她没有责骂李倚竹。
"这件事你确实办砸了，不过不全怪你，"她声音平静，"是我低估了你堂妹在二公主心中的分量。
"好在你肯用心，动脑子，也下得去手，比从前知变通。以后你好好留在三公主身边……."她伸出手，新染过的指甲在李倚竹脸上轻轻划过，"这么秀气的姑娘，我也舍不得你白白浪费了。"
李倚竹垂着眼睛应是，等从郑贵妃面前退下才感到后背出了一层冷汗。
李倚竹退下，郑贵妃又与身边的谢嬷嬷说话。
"之前是我小瞧二公主了，你那天有没有看到她带的那个宫女，叫什么来着?"
谢嬷嬷提醒她∶"叫桐叶的小丫头?"
郑贵妃点点头∶"不错。看得出来有副好身手。我原来还以为她只带了二十几个人，是人手不足，齐王妃对她不上心。没想到竟是一个能顶几个使，个个都身怀绝技。"
说到这里她想起自己的女儿令宝，身边的人虽然也都是她精挑细选的，但是都太顺着她，要么就是些会陪她玩的。
郑贵妃虽然讨厌元令霜，但也觉得元令霜很会挑人。
她对谢嬷嬷下了指令∶"从今日起，再在官里仔细挑选。像桐叶那样力气大身手好的宫女也给令宝挑几个。以后公主身边要的是能干事，会干事的，那种伶牙俐齿光会耍嘴皮子的，都给我踢走!"
谢嬷嬷得令应下，她又想起件事提醒郑贵妃∶"娘娘，这段时日，三公主一见到二公主就粘着她一起玩."
再多的话她不用说了，郑贵妃马上明白了她的提醒。令宝完全不知道二公主是为什么离宫八年，她真以为二姐姐是在宫外养病。所以天然亲近这个姐姐。
但是郑贵妃忘不掉那些往事，有那些纠葛，三公主不应该和元令霜走得太近。
她有些后悔，总是想着令宝还小，不想让她知道那些事。
"我知道，"她叹了口气，"等过段时日看看，也许宝儿只是一时新鲜，过段时日就好了。若是还这样……我就告诉她。"
九月十六那天，元令霜在翠微宫里办了个小宴。这是她回宫之后第一次在宫中过生辰，并不想搞大。除了她自己身边的人，只叫了几位公主，另外书苑的几位掌书女官。
中午时候摆了两席酒，吃过酒宴，在花园中赏桂赏菊。秋冬时候是元令霜最喜欢的季节，这时候天地间有一股肃杀之气，但深深呼吸间，连头脑都变得更加冷静舒适。
正在赏花时候，皇帝那边派太监送来了赏赐，这次的礼物比起赏赐的文房四宝又更用心精致，有锦彩十段，杂彩十段，珍珠一斗，金碗一对，铜镜两副，还有一套金凤钗，一字排开，很是华贵。
十二年过去，元令霜终于第一次从皇帝那里得到了符合她公主身份的赏赐。
元令霜含笑谢恩，让人拿钱给太监打赏。她自己则慢慢走过那些堆得像小山一样的绫罗绸缎，看着这一点小恩小惠，她心中无波无澜。
只是大姐淳安公主很为她高兴∶"父皇心中还是在乎妹妹的。"
元令霜笑道∶"是啊。"
还有一个月淳安就要离宫出降，最是容易伤感时候，看着父皇的赏赐，元令霜的笑容，她竟一时不能自控，落下泪来。元令霜忙挽着她的手臂∶"大姐，我这不是好好的吗?"
元令霜答应了。这时候三公主又过来拉她∶"二姐姐，那架水车是谁送你的?好漂亮!"
元令霜又抚了一下淳安的手臂，才随着三妹到陈列礼品的地方。她收到的贺礼都放在那里，供人观赏，过了今天再收起来。桌子中间是一架木头制作的水车，大约两尺多高，那架水车下面是一盆流水，水车在其中运转，流水上面还浮着木雕的水牛。
手工精致又趣味盎然。
"我还是第一次看到这样的水车。"元令宝觉得新奇极了。她看见金啊玉的，早就不稀罕了，倒是这一件礼物吸引了她的注意。
元令霜也弯下腰仔细欣赏，还用手指戳了戳那只大拇指大小的水牛∶"这是云先生送给我的，按云先生的脾气，这该是他自己亲手做的。"
元令宝说∶"我也要。"
她说得十分自然，她向来看到什么喜欢的，只要张张口，别人就送到她面前。
元令霜笑笑，她说∶"这个不能给你，若给了你，云先生知道会伤心的。我不想让他伤心。
元令宝问∶"为什么?让他再做一个好了。"
她完全不懂。之前她的老师给她写的字，被大姐姐看到了很喜欢，叫他又写了一副。他开心得不得了呢。
元令霜说∶"因为云先生与其他人不同。这是他的心意，不是想要讨好哪位公主。''
元令宝看看那架水车，气得一跺脚∶"有什么了不起的!我回头叫人做一个一模一样的，比这个还大，还好看!"
她说完就跑，刚跑出去就听到二姐姐在她身后的笑声。她更生气了∶"你坏死了!我不和你玩了!"
她跑到一边去和女官玩，不一会儿又懊悔起来，觉得不该因为一件小东西和二姐生气，但要她立刻去道歉，她又做不到，想着等过两日假装忘记这件事，再和二姐说话。
客人散去之后，只有淳安还留着，她喝了酒，倚在榻边与元令霜，李菱歌她们说话。
她对李菱歌说∶"之前你那事，我心里很过意不去，对李嬷嬷也说过她了，她是宫中老人了，不该那么轻信传言。"
李菱歌对淳安公主也是敬重∶"公主不必说这个，都是过去的事了。李嬷嬷也是一心为了公主。
李嬷嬷是淳安的乳娘，不会因为这点小事离开淳安身边。既然如此，不如大方做个人情，让淳安心里好过些。
等李菱歌离开，姐妹两个单独说话。淳安眼睛亮晶晶的，又说起韩峻的事。
"我想试探试探他，就把李菱歌这件事和他说了，问他是否介意。你猜他怎么说?"
元令霜猜∶"他不介意?"
淳安一脸微笑∶"他说只要我不介意，他一点都不会介意。他还说这一定是有人在里面挑拨我们姐妹关系，要我多加小心，仔细分辨……."
后面她顿住了没有说，因为后面那些话她对妹妹也不好说出口。
她只能闭上眼睛回味。只要想一想，，她都觉得这个夫君是这么聪明，体贴，还有一种说不出的柔情...
说曹操曹操到，她们正说着，韩峻就到了翠微宫。淳安之前告诉过他，今日是二公主的生辰，她会在西殿吃酒。所以他径直去西殿寻淳安。
走到殿外，就见到淳安身边的几个宫女在廊下休息。
见到他，她们连忙行礼。韩峻问∶"大公主在哪里?"
银翘抢着说∶"大公主在与二公主说话，奴婢为驸马引路。"
韩峻看她一眼，淳安身边的大宫女他已经都认得了。他边走边说∶"你是叫银翘的?在大公主身边服侍多久了?"
银翘侧着身在前面为他引路，柔声说∶"奴婢六岁就进宫了，一直在大公主身边伺候。"
韩峻笑了笑∶"难怪这么机灵。"
银翘心中怦怦直跳，但之后他没再说话。不一会儿就到了内室，二公主的宫女在帘子前守着，见驸马过来进去通报。银翘在一边看着宫女打起帘子请韩峻入内，只觉得遗憾，这一段路怎么这么短，一会儿就走完了。
听得韩峻进来，大公主连忙拢了拢头发，她从榻上站起来想接，但是她有些醉意刚刚又躺了很久，这会儿有些腿软一个翅趄。还没等旁边宫女扶住她，韩峻长腿一迈已经伸手扶住淳安。
"我扰了公主休息了。"他笑着说。
然后和元令霜见礼，他还是叫元令霜二妹妹∶"今日是二妹妹生日，我也准备了一件礼物。"
元令霜说∶"驸马客气了。"
韩峻说∶"毕竟到明年公主生辰，只能从我们这里收一份礼物了。"
淳安公主听着笑起来。韩峻这话的意思是，他们即将成为夫妇，将来送礼都是夫妇名义。
但是元令霜觉得，这话也像是在强调，这礼物是他一个人送给她的，将来再不会有，独一无二她默不作声，又疑心是自己想多了。
韩峻从袖中取出一只秀气的修长的匣子∶"不知道是不是合公主的意，但我最近监造兵器，正是方便。"
元令霜听到兵器二字才来了兴趣，她打开匣子，只见其中躺着一支小巧的匕首，没有花哨的装饰，只有暗蓝色的寒光，沉稳又锐利，仿佛能刺破所有阴霾。
她即便不喜欢这个姐夫，也无法拒绝这样一份礼物。
她轻轻握住，沉甸甸的重量，但很是趁手。她终于对韩峻笑道∶&amp;quot;多谢大姐夫。&amp;quot;</p>
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