叶汝真在天牢过起日子来。
曲狱着实讨好,给她换到了最边上的位置。
这牢房一般是给宗亲级别的贵人使用，看上去和旁的牢房没什么不同，但周围的牢房都空着，不关其它人犯。
高处还有一扇极小的窗,每天能有一两个时辰的阳光照进来。
康福后面来了好几回,劝叶汝真去服个软。
风承熙来天牢这一趟,让叶汝真想得很明白了。
以风承熙待素日待她的亲近，他应该不会杀她,也不可能真关她一辈子。
以风承熙的心高气傲，也不可能强行将她绑回明德殿。
最大的可能,便是把她关着关着,等他消了气，便会索性放她回家，免得留在天牢碍眼。
于是坚定地拒绝了康福。
康福气得顿足：“我的大人啊,您看看陛下还不够疼您吗？一听说您病重,饶是身子虚弱成那样，还强撑着来看您,您怎么就不能疼一疼陛下呢？”
叶汝真：“……”
这话为什么听上去有点怪怪的？
其实吧，她又不是傻子，风承熙待她好不好,她能不知道吗？
正因为知道,才更加不能回去。
若是回去了，猴年马月才能离开皇宫啊？
康福失望地离开了。
康福这么来了几回，典狱已经看明白了。
以往的人犯都是求着外面的人救自己出去，叶汝真却偏偏相反，是外面的人求着她出去，她都不出去。
典狱在天牢待了十来年,还是头一回看见这个样式的，对叶汝真愈发伺候得小心翼翼。
这天典狱过来问：“叶大人，外头有位袁大人想见您。”
叶汝真并不是能闲得住的性子，被关了这么些日子，每一天都在强撑，闻言大喜：“快，快请。”
袁子明不是一个人来的，同他一起来的还有赵晚晴。
赵晚晴已经换了宫妆，不再是宫女装束，叶汝真含笑道：“恭喜赵女史。”
赵晚晴脸红红地还礼，她能得到众人艳羡的司妆女史之位，从头到尾都多亏了叶汝真。
一是教她司妆之术，二是太后今日是让她传话，特意给她升了女史之职。
“太后说给令妹寻了一门亲事，是一位齐王的外甥，姓蒋名宗，现在弘文馆任职，听说下个月便要升去礼部了。”
叶汝真在上次的宴席上见过这位蒋宗，他二十出头年纪，生得英气勃勃，相貌不凡。
更重要的是，齐王妃出身姜家，蒋宗可谓是集两家势力于一身，无论两风姜两家怎么起纷争，只要蒋宗懂得明哲保身，都会有一份不错的前程。
不得不说这份婚事太后着实是费心了。
“阿成，你这可是替你妹妹撞了次大运了。”
袁子明很替她高兴，“蒋大人如今已是五品，再升便是四品官，礼部又是最优渥闲静的差事，这消息若是传回你家里，伯父指定要去祖宗面前上香。”
赵晚晴笑道：“太后说，若是叶大人首肯，她这便赐婚。”
“不行！”
叶汝真想也没想便答。
袁子明和赵晚晴俱是一呆。
袁子明忍不住道：“阿成，你不会是在牢里关傻了吧？这么好的婚事，旁人求都求不来的。”
“不行就是不行。”叶汝真道，“你们看看蒋家，再看看我家，我家里就是一做买卖的，我现在还吃着牢饭呢，哪一点配得上蒋家？”
袁子明和赵晚晴相视一笑。
“太后都肯为你妹妹指这么好的婚事，意思还不明白？这是想搭救你啊。”
袁子明道：“断没有妹妹成婚，哥哥还蹲大牢的道理，太后既然给你妹妹赐婚，自然要放你出来。你虽然触怒了陛下，但好在太后还对你青眼有加，阿成，你莫要放过这样的好机会。”
赵晚晴也道：“太后说了，只要叶大人愿意，她随时可以让叶大人官复原职。”
两人十分热心，对叶汝真再三鼓励。
叶汝真不知道该怎么解释：“此事万万不可，我们叶家配不上蒋家，也当不起太后这份好意，我更不能复职。”
“为什么啊？”袁子明和赵晚晴两人完全不能理解。
叶汝真深吸一口气：“此事只能你们二人知道，千万不可外传，更不能传到太后耳中。”
两人见她神情郑重，连连点头。
“你们可知我为何触怒了陛下，被打入天牢？”
赵晚晴道：“我听人说，是因为叶大人把陛下扑在地上打滚……”
“不是。”叶汝真道，“我是因为恋慕姜姑娘，被陛下知道了。”
两人顿时倒吸一口冷气。
赵晚晴是撷芳阁事件的亲历者，顿时便想通了：“难怪……难怪陛下当时那般生气……”
叶汝真一脸沉痛：“所以，我只有在天牢里才是最安全的。但凡有什么事蹦跶到陛下面前，这条小命很可能就保不住了。”
这个理由终于震慑住了袁子明和赵晚晴，两人再不敢提赐婚的事。
叶汝真给两人编好了覆命的借口，说算命的测出妹妹这两年命数里有大劫难，须得过了这两年才能定下婚事。
赵晚晴离开之前，忽然想起一事：“对了，太后说，除了赐婚，叶大人还想要什么，都直管说。”
叶汝真有点纳闷。
太后待她是不是好得有点过分了？
若说之前太后讨好她，是为讨好风承熙，而今她都见弃于风承熙了，太后还讨好她干什么？
赵晚晴回去覆命。
太后却不在慈安宫，而是去了明德殿看望风承熙。
风承熙坐在檐下一把大圈椅内，阖着眼睛，任春深时候的阳光洒在身上，天气很暖和了，他身上依旧搭着茸毯。
他有段日子没有上朝了，只命姜凤声在处理完政务之后，来明德殿向他回禀。
但姜凤声说了半日，风承熙连眼皮都没有抬一下。
姜凤声想提醒风承熙一声，太后悄悄止住姜凤声，“陛下累了，今儿便到这里吧。”
便是这个时候，赵晚晴在内侍的引领下走来。
太后眼睛一亮：“如何？叶大人可答应了？”
那三个字入耳，风承熙一直阖着的眼睛睁开了。
赵晚晴跪在地上，一五一十地，按照叶汝真的交代回话。
太后语气带有抱怨：“蒋宗那孩子，便是尚主都够格了，一个商贾人家的女儿，难道还配不上？”
“人家不是说了么？是命中有劫数，过两年再议亲。”
风承熙淡淡道，“再说叶汝成现在是个牢犯，母后您是有多看不惯蒋宗，要让他娶一个牢犯的妹妹？”
太后见他开口，连忙放软了语气：“我儿，这还不是为了你的身子？大师既说他身带佛缘，就该让他随侍在你身侧。哀家原想着借赐婚，让他出来继续在你身边侍奉……”
风承熙脸上掠过一丝恼怒的红晕：“母后以为是他不肯出来吗？明明是朕嫌他出言无状，行止无礼，生性鲁莽，所以才不想让他出来！”
太后：“……那陛下还三番五次派康福去天牢……”
风承熙声音抬高了一点：“那是去看看他死了没有！”
太后忙劝道：“陛下，他毕竟有佛缘，可不能伤了他的性命……”
风承熙抬抬手止住太后的话头，不耐烦地道：“朕知道了，若不是因此，朕早要他人头落地。”
太后这才稍稍放下心。
风承熙掩口打了个哈欠，脸上露出倦色。
太后忙拉着姜凤声离开，再三嘱咐康福等人好生服侍。
人走了之后，风承熙冷冷问康福：“你常去天牢？”
康福跪下回道：“老奴是去过几次。”
“几次？”
“……六次。”
风承熙翻了个白眼：“打朕回来也不过半个月，你就去了六次，你干脆每日里去天牢里晨昏定省得了！”
康福俯身叩头，不敢答。
头顶良久没有动静，过了好一阵，风承熙声音生硬地问道：“他……怎么样？”
康福斟酌着道：“叶大人看上去颇为削瘦，神情有些憔悴。老奴劝了他几回，他说自知罪孽深重，无颜回来面君，只愿在天牢里度过余生……”
话未说完，当胸被风承熙踹了一脚，“好你个混账东西，敢在朕面前扯谎了！”
康福苦着脸，他这不都是为了让陛下心舒服一点吗？
风承熙也知康福的用意，那一脚踹得并不算重，他靠回椅内，微微喘息，“那个没良心的东西，之前都没有憔悴，这会儿知道自己死不了，还能憔悴才有鬼了。”
康福侍奉他这么久，从未见过他脸上有这样的明显的惆怅之色，忍不住道：“陛下，叶大人再怎么样也不过是您的臣子，您想他怎么样，不过是一道旨意的功夫。只要您开口，老奴这就去天牢提人。”
风承熙有心再踹他一脚，奈何已经没了力气，只能瞪他一眼：“谁说朕想他回来？回来让他气死吗？”
康福不敢则声，心里道，您岂止是想，您都快想疯了吧。
叶汝真窝在牢里睡了个午觉，隐约听见栅栏声响，以为是典狱进来了。
“东西都弄来了……姜大人？”
叶汝真愣住了。
姜凤声环顾：“叶大人倒是自在，不似我等，尚在朝中蝇营狗苟，竟日奔忙。”
叶汝真不知他的来意，只能客套两句，道声惭愧。
“叶大人有好一阵没去青云阁了吧？”姜凤声问，“可有想念阁中的姑娘们？”
叶汝真越发摸不清他想干嘛，干笑着答：“下官已到了如此境地，纵然是想念，也是有心无力啊。”
“前两日我见了傅妈妈，听她说起阿月儿向大人学琴的事，才知大人与阿月儿亦师亦友，交情匪浅。这样说来，我与叶大人的缘分也算是深了一层。”
叶汝真：“！！！”
他知道了？！
他知道了多少？！
“叶兄不必慌张。”姜凤声和颜悦色，“窈窕淑女，君子好逑，叶兄风流蕴藉，才名远扬，原是闲云野鹤，却肯为舍妹入朝为官，能得叶兄如此倾慕，是舍妹的福气。”
“……”叶汝真，“姜大人……不怪下官吗？”
“我虽是姜家家主，但也是阿月儿的哥哥。叶兄也有妹妹，自然知道当哥哥的是什么心情。阿月儿向来谨慎持重，日前却敢助叶兄假死越狱，可见用情之深。因着太/祖遗旨的缘故，阿月儿必须入宫为后，姜家亦不能抗旨。眼见有情人难成眷属，我亦替你们二人难过。”
“姜大人若是愿意，不如就成全我二人。”叶汝真眼中满是期盼，“令妹用来助我越狱的法子，亦可以用来助她金蝉脱壳。到时我与她就能远离京城，长厢厮守。”
姜凤声长叹一口气：“叶兄，阿月儿是姜家长女，她有她的责任，不可一走了之。”
叶汝真很失望。
说半天有什么用？
“但若是叶兄有心，一样可以陪伴在阿月儿身边。”
叶汝真立即抬头：“请姜大人指点。”
“陛下与太后母子之间颇有些嫌隙，连带不喜姜家女为后，阿月儿入宫之后，定然会受尽冷遇，处境艰难。但若是叶兄肯出手相助，从旁扶持，阿月儿的日子想必会好过很多。”
叶汝真：“可下官是外臣，手怎么伸得到后宫？”
姜凤声道：“叶兄确实是外臣，却是离陛下最近的外臣，只要叶兄留在陛下身边，距离后宫不就只有咫尺之遥？”
“……”
叶汝真明白了。
他这是想利用姜凤书，将她收为己用，让她成为他安插在风承熙身边的棋子。
正如他一开始费尽周折所做的那样。
“叶兄不愿意吗？”
“下官……只怕力有未逮……”叶汝真迟疑道，“陛下那心疾，发作起来，真的很可怕……”
姜凤声忽然笑了：“叶兄原来是因为这个才不肯回明德殿的？”
叶汝真道：“人皆惜命，下官又怎会例外？上次险险被陛下掐死，这回又被打入天牢，伴君如伴虎，实非虚言。”
“若是为了阿月儿呢？”姜凤声问，“为了叶兄心中所爱，叶兄可愿意以身犯险？”
叶汝真面上陷入沉思。
心中直想说——不愿意！
姜凤声没有逼她立刻做决定，而是让她好好想清楚。
做出决定之后，若是愿意，可以往姜家送一盏宫灯。
宫灯在宫里是随处可见的寻常之物，大臣们下值时遇到天黑，皇帝便会赏一盏宫灯，是最为润物细无声的恩宠。
叶汝真答应下来，躬身一礼。
姜凤声甚为客气，还礼告辞。
典狱这才带着人进来，每人手里都捧着些瓶瓶罐罐。
典狱万没想到除了皇帝身边的人、太后身边的人之后，连姜家都来人了，来的还是家主本人，叶汝真在典狱的地位又往高升了好几阶，差不多可以和财神爷并肩了。
“叶大人，您瞧瞧，这些东西齐不齐全？不齐全小人再去找找。”
“全了，多谢。”叶汝真掏出一只小金锞子，“辛苦大人了，给兄弟们喝酒。”
典狱眉开眼笑千恩万谢。
试问谁能不爱财神爷呢？
而且他在这边收了赏钱，再去康福那边细细回禀，又能领一回赏。
消息送到明德殿的时候，风承熙就在殿内。
康福正要寻个借口出来细问，风承熙头也没抬，头顶却像是长了眼睛，淡淡道：“就在这儿说。”
典狱便如实回禀，上回袁大人和赵女史来探望过叶大人，今日姜大人来探望。
还有叶大人问他们要了好些东西，不知在做什么。
康福正要说话，那边风承熙“嗒”地一下，搁下了笔：“他是坐牢还是开店？一天天还宾客盈门起来了？”
典狱不敢抬头，只听这语气不善，顿时大气也不敢出一口。
“从即日起，任何人不得探视，违令者斩！”风承熙咬牙道，“还有，坐牢便是坐牢，他既喜欢坐，就让他把牢底坐穿，什么东西都别给他！”
典狱领命下去。
风承熙兀自气息不顺。
坐个牢还能呼朋引友，叶大人可真了不得。
还有兴致捣腾玩意儿！
“陛下，”康福道，“老奴听着叶大人要的那些东西，好像是做胭脂用的。”
“做胭脂？”风承熙冷哼，“朕管他做什么！坐个牢倒坐出花儿来了，朕是让他坐得太舒服了，难怪赖在里头不肯出来！”
他愈说愈怒，心头一把火狂燎，心在胸膛里不听使唤，一阵阵隐隐作痛。
他捂住胸口。
忽地，在疼痛之中，他猛然回过神来，盯着康福，“你说那些东西是做什么的？”
“胭脂，应是胭脂。”
康福眼见风承熙脸色难看，忙忙地扶着风承熙，预备去拿药。
风承熙却顿住了，原本苍白到极点的脸色慢慢地回转出一丝稀薄的红晕。
……胭脂？</p>
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