开文

    夜灯初上，急雪乱舞。

    白雪细碎，落到地上便直接化成了水。湿润的空气叫人冷得彻骨。

    老梁上挂着的灯笼来回晃动，夜风在空荡的巷弄里呜咽作响。

    一长一短两道人影，立在一扇古旧的木门前。

    老者的衣服和棉鞋已经被水打湿了，只着一件单衣。小的也是一身狼狈，裹着一件棉袄，静静站在他身后。二人风尘仆仆，显然是长途跋涉而来。

    主人听见门响，披着外衣起身，手里举着一盏油灯，嘀咕着出来开门。

    他将手上的灯凑近到那人面前看了一眼，看清那张布满沟壑，但五官颇为英俊熟悉的脸，当下两股战战，直接要给他跪下。

    “太太……太傅？”

    一双有力的手将他扶住，接过他手里的灯。

    灯油晃出来几滴，落在他的手背上。

    “嘘。”老者说，“今日来，要你做件事。就当我杜陵欠你一命。今后荣华富贵任你挑选，但你不可过问。”

    方贵忙道：“太傅于小民有救命之恩，若您开口，纵是万死不辞，哪敢二言？您请讲。”

    杜陵偏头，看向身后的方拭非。

    方拭非开口清脆喊了一声：“爹！”

    方贵倒抽口气，吓得一时出不了声，缓了缓才道：“这，这位小公子……”

    方贵这才敢去看方拭非。身形削瘦，却不是病态的那种羸弱。十三四岁上下，五官英气，穿着一身朴素男装，唇角上翘，双目有神。

    方贵小心问道：“他是……”

    杜陵伸出两指，喝止他的话：“别多问，于你没好处。记住，今日起他就是你儿子。将他接进家中，其余的事不用你管。”

    方贵匆忙点头：“是……是。”

    ·

    岁月忽如飞，回望已五年。

    自江南自春旱萧条，三年未缓。

    “方拭非可是住在这里？”

    前面那人正靠在门口的门柱上，斜抱着一柄长剑。

    他穿着暗色的长袍，长发高高束起，长着一张颇显朝气的脸。端得一身好样貌。与这穷酸破落的地方有些格格不入。

    正如他摩挲着剑鞘，悄悄打量方拭非一样，方拭非也站在门口静静看着他。

    那人又问了一遍，方拭非才点点头。

    那人道：“你家小姐不在家中吗？麻烦通传一声，就说是……令尊的一位林姓好友前来接她。”

    方拭非淡淡搓了搓满是泥泞的手指，那土已经干了，嵌在她的指甲里，黑乎乎一片。方拭非道：“我就是。”

    “你是什么？”他回味了一下才反应过来，皱眉道：“你是方拭非？！”

    那人表情有一瞬间崩裂，随后顿了顿，站正了身道：“家父与令尊乃八拜之交，先前家父收到书信，特命我来接你过去。”

    方拭非上前一步，推开门道：“进来吧。”

    那人踯躅片刻，跟在她的身后进了屋子。

    这是一个简陋的院子，角落里开了一块地。前面是寝居，右侧是庖厨。整栋院子几乎可以一眼望到底。

    虽然是打扫的挺干净，但就是同他在关城的偏院也无法相比。连株用来观赏的花草都没有。

    他家的院子是用来喝茶聊天的，他们这儿是用来干活的。

    林行远自进院起，眉头就没舒展过。倒不是瞧不起这个地方，只是不相信方拭非会住在这里。

    他先前分明打听到，方家如今已是江南有名的商贾，应当是不缺钱的。没个侍奉的人不说，竟过得如此清贫。

    林行远来的时候因为赌气，没问个清楚。这时候当着方拭非的面，更是不好出声。只能干杵在院子里，左看看右瞧瞧。

    哟，这白菜种得不错。

    这时前方的屋子打开，一位发须花白的老者走出来问道：“是客来了？”

    林行远朝他颔首。

    方拭非喊了一声：“师父。”

    林行远：“师父？”

    “不必上心，她随口一喊，我不过是自幼照顾她的一位老奴而已。”杜陵朝他走近打量他，又咳了起来：“坐，招待不周，切勿见怪。”

    林行远见他神色间多有病态，身上更是带着浓浓的药味，身形单薄，瘦骨嶙峋。下巴留着一撮短须，头发凌乱，还未打理，当是刚刚睡醒。

    但此人手指纤长，指尖扁平，指节处厚茧重重，一是一般下人做工会磨出来的茧。举手投足更有大家气度。才不是他说的那样，是个普通的老奴。

    林行远垂下眼问：“令尊可好？”

    方拭非没有回答，在井边自顾着打水。林行远干杵在院子里，正觉得尴尬，还是杜陵代为开口道：“承蒙挂念，身体安康。公子坐吧。”

    林行远迟疑片刻，又问：“方府，是出了什么变故？”

    “方府没出变故，好的很，只是最近确实因旱年穷了不少。”方拭非停下手里的事情，说道：“我，方拭非，方家二少爷，生母来历不明，十三岁才被接入府中，因与方夫人不和，搬至别院居住。方老爷平日行商，久不在家中，都明白了吗？”

    林行远：“明白了。”

    方拭非好笑道：“你来之前不先跟你父亲问清楚，你要接的是什么人？”

    林行远不由尴尬。

    来前他的确是很生气的，任谁摊上这么一个爹，都免不得要生气。

    原本他想自己多好一青年才俊，应当立志报效朝廷，入军抗敌。凭借自己的家世与身手，将来不说流芳百世，史书留名也是可以争取的。结果却被他爹狠狠否了。多年死缠未果，总算是看明白。想着索性仗剑江湖，做个自在闲人也不错，结果又被他爹捏着耳朵拎回去，叫他来江南接个人。说是……顺手给他指了个婚。怎能不叫他牙痒？

    他想好了，若是这个叫方拭非的麻烦人，是个娇弱讲理的普通女子，与她好好说，拿笔钱财打发了，大不了再帮她找个好人家。若她是个乖张任性的家伙，那更好，就打一顿，叫她自己知道怕了主动滚开。

    结果第一眼见到却是这样的，反倒叫他现在不知该如何开口。

    林行远迟疑道：“你……怎么做这幅打扮？”

    她现在说话的声音虽然有些粗，但分明还是女声的。

    方拭非将手洗干净，又用布擦了，才说道：“你住在这里吧。”

    林行远想也不想便回绝：“不妥。”

    师父也道：“不妥。”

    方拭非揶揄：“我没说不妥，你不什么？怕我占你便宜？”

    林行远抿唇皱眉。

    师父愠色训斥道：“你住嘴！”

    “师父，”方拭非擦着手说，“我同他私下说一句，您老耳不听为净，免得气着，注意歇歇。”

    师父就要拿棍子抽她，碍于林行远在场，只是狠狠瞪了她一眼。

    方拭非扯了林行远手臂走到一旁，对方不着痕迹地想将手抽回去，却发现方拭非手劲极大，也不像个普通人。心下正生疑，就听对方说：“我师父年事已高，近来旧病复发，久治难愈，怕是油灯将枯，所以才给你父亲写了信，嘱托他的身后事。如今他身边缺个人照顾，我行事不方便，他又处处躲着我，望你留下帮把手。”

    林行远看着她。

    他这辈子没照顾过人，这感觉很是新奇。

    “为何不请个人来。”林行远说，“我粗手粗脚，怕是做不好。你这院子我看也没法住人，不如索性换个地方，请俩仆役，叫你师父好安度晚年。”

    方拭非听他说话，语气中未带嫌恶，倒是有几分真诚，心中对他品行有所了解，表情也好看许多，不像先前那么爱搭不理。

    “他爱面子，也不便见人，平日从不出门。”方拭非说，“更是怕打扰到我。请人若请个婆子，他不乐意。请个男人，屋子又有我，不方便。”

    林行远想想也是。

    方拭非：“也不要你做什么，帮忙扶着即可。”

    林行远还是想拒绝，他怕自己跟方拭非呆久了，毁了人姑娘声誉，届时想跑跑不掉，可不悲哉？

    啧！那这方拭非真是好心机好打算！

    林行远觉着自己想的很有道理，进而又被这想法吓了一跳，正要严词拒绝，已听方拭非喊：“师父！林公子说，他爹让他好好跟着你，向您请教请教！”

    请教？这都什么古怪的东西？林行远以为对方必会拒绝，哪知杜陵远远喊道：“那就留下来吧。”

    林行远：“……”

    方拭非：“你以后叫他杜叔。”

    林行远真是一句话也说不出来了。

    呵，这主仆二人可真……有意思。

    方拭非也不再管他，从门边拎了把刀，到地里割了颗白菜，在盆里随意洗起来。

    林行远脑子转了一圈，想着自己不能回绝的太直白，于是斟酌许久后，叫了一声道：“方拭非，你二人换个地方住成不成？”

    方拭非：“不成。”

    林行远：“为什么？”

    方拭非低笑一声：“你还喜欢管我的事？”

    林行远哑然。心道这人怎么难说话。过了一会儿又嘀咕着说：“我说换个地方。我出银子。”

    方拭非终于抬起头道：“我这里这里住不了多长时日。等我师父逝去，我就走了。”

    林行远听她说的是我，却不是我们，心下觉得哪里怪怪的。

    林行远还是忍不住问道：“你要去哪里？”

    方拭非似笑非笑地看着他。

    林行远不知怎么就不敢问了。

    又想，方拭非不说走，不说嫁，他是乐得同意。若是她主动回绝，那就更好了。管她那么多做什么？

    林行远正打算找个地方坐下，方拭非将菜叶往水里一按，又问：“你身上有钱？”

    “有。”他说着补充了一下，“……带。”

    方拭非拍拍手说：“你跟我出去买点东西。”

    林行远：“买什么？”

    方拭非看他这紧张的样子，乐道：“不是金银珠宝。买点米而已。”

    林行远觉着自己落了面子，又说：“金银珠宝也不是买不起。”

    方拭非从院子的水缸后面拎出一个菜篮子，支使着林行远出门。

    林行远想她住在这里，竟然连买米的银子也出不起，不觉有些凄凉。摸了摸胸口，计算着自己还有多少银子，留给他们能过多久。

    他一路来此，知道这边三年间粮价翻了有十番不止。日子的确不好过。</p>