进城

    何兴栋回到家中，失神落魄地坐在床上。将整件事前因后果都想了一遍清楚。

    方拭非大半夜的为什么要跟着他？他看着自己深夜进了米仓，肯定知道那里面是有东西的。

    不过，方拭非这人素来多智近妖，连自己都能想到的事情，他会想不到吗？

    他什么意思？他究竟是什么意思？

    何兴栋整个脑袋嗡嗡地疼。

    他扯过腰带上的挂坠，手指用力抚过上面的纹路。良久，咬牙忿忿道：“你怎么那么没出息……何兴栋，你怎么就那么没出息……”

    不知道外边太阳何时升起，他靠在床柱上小憩了一会儿，等他醒过来，天色已经大亮。

    他僵坐了一晚上，全身上下满是酸疼。走出房门的时候，何洺已经办公去了。

    何夫人喊他过去一起吃饭，见他不想去上课，说了两句，也没逼他。

    这两天何洺一直念叨个不停，何兴栋暂时留在家里，好像也安全。

    时过正午，何洺匆匆从外面跑回来。

    下人喊了他一句，他脚步仓皇，理也不理。进后院找到何兴栋，抓着他的袖子到了偏侧，按在椅子上，急急问道：“我问你，你昨天夜里去米仓那里做什么？”

    何兴栋抬起头，欲言又止，嘴唇张张合合，就是发不出声音。

    何洺眼睛一瞪，弯下了腰，凑到他面前质问道：“你是怎么知道的？”

    何兴栋避开他的视线，闷声答：“我就是知道啊，除了我也许还有别人知道。你总是往那里跑，表现地太上心了，难免会被人发现的。不如把它们换个位置。”

    何洺开始回忆自己之前的举动，觉得也不算太可疑。就算可疑，整个水东县也没有能查他的人。他将手握成拳，放在背后道：“别胡闹，你千万不要跟其他人胡说。后天官粮跟王长史都要来了……哎呀怎么偏偏凑那么巧，我得去招待王长史，这粮车让别人看着入仓，我心里不安稳。”

    何兴栋说话吞吞吐吐：“爹……你既然觉得不安稳，就把东西换个地方藏。”

    “别说胡话了。我哪是这个不安稳？我每日都不安稳！这时候有什么大动作，不是正好落人口实吗？这不是你该担心的事。”何洺板起脸说，“既然收拾妥当了，去，去书院上课去，别整天不是赖在家里，就是出去瞎混。”

    何兴栋本来想找方拭非谈一谈，即使他自己也没想好要说什么。可没料到，方拭非干脆都不去书院了。他在院里找了一圈，又跑她家里去。可方拭非竟然不在家中。

    连跟她交好的林行远也不在，只给院里请了一位看管看护的奴仆在照顾杜陵。像是在躲着他一样。

    何兴栋坐在木门外边，想等着方拭非回来。

    等了一个多时辰不见人，倒是等到了卢戈阳。

    “你二人最近是怎么了？”卢戈阳说，“你守方拭非门前做什么？”

    何兴栋仰起头问：“你见着方拭非了吗？你来找他？”

    卢戈阳：“见着了啊。刚刚有事找他，一起回来的。他看见你在又走了。你二人是怎么了？”

    何兴栋：“我……”

    卢戈阳：“方拭非近日心情不好，你别介意。”

    何兴栋站起来说：“我没事，我先走了。”

    ·

    林行远跟着方拭非在外面晃荡，对于她跟何兴栋决裂的做法略有察觉，却又不知道她究竟想做什么。

    方拭非说：“我要在大庭广众之下，揭穿何洺的真面目！让王长东名正言顺地接管水东县。”

    林行远：“你疯了吧？官不与民斗知道吗？你揭穿什么？你有证据吗，你难道还能冲到县衙里把他们的账簿偷出来对一对吗？就算有，你以为呈上去就有人会来帮你？”

    方拭非：“王长史会帮我的。”

    林行远：“他没有实权，更加管不到水东县贪污的事情！何洺上头肯定有人，吃这份钱的不会只有他一个。你想揭穿的人究竟是谁？”

    方拭非：“他会，而且还会极尽努力地帮助我。我虽然没有证据，但我可以让所有人看见证据。”

    林行远：“你说什么呢？”

    方拭非转过身，搭着他的肩道：“你要是觉得没事做，我可以介绍几个朋友给你认识。”

    林行远挑眉：“谁？”

    方拭非说的朋友，他是在八月十四才见到。

    八月十四，还差一天就是中秋。

    水东县向来没有大肆操办中秋节的习俗。就是喝糜粥，拜秋月。

    不过糜粥还挺好喝，将菜跟肉在白粥里熬碎了，有鲜肉味。近年收成不好，粮仓会额外分发一点米下去。对于一年到头吃不饱饭的人来说，这就是个让人高兴的日子。

    这次赈灾粮特意赶在八月十四送到，这样到中秋前发放完毕，百姓还能趁着节时吃上一顿饱饭。

    晌午，押送的辆车进了城门，停在米仓的铁门前面。四周围着一干守卫，由县尉领着官差监督，正在有序装卸。

    林行远站在暗处，观察前方的守卫情况。

    “简直……简直……”林行远在原地转了几圈，咬牙道：“不知所谓！”

    对面两个胖子还跟他比了个手势，让他稳住。

    “见过大场面没有，不要慌。”

    过后不久，王长东王长史的车辆也缓缓驶进水东县，朝着县衙方向靠近。

    何洺领着何兴栋一起出去迎接。

    何兴栋站在何洺身后，低着头，恭恭敬敬地，今日特别讲规矩。

    王长东尚未上任报道，此时一身麻衣，颇为低调。眉眼低垂，神色郁郁。他跟着何洺走到县衙门口，抬头看向牌匾，一时站着没动。

    本县百姓是不知道哪个官又来了，也不管这些人。只是县衙地处闹市，加上今日有粮会到，不少人正聚集在县衙门口等消息。

    王长东道：“本官名长东，字渐水，倒与这水东县颇为有缘，所以沿途过来看看，没给何县令添麻烦吧？”

    何洺：“王长史这是哪里的话？请里面坐。”

    何兴栋探头一看，果然在人群中看见了方拭非的脸。

    方拭非也看见了他。

    二人四目相对，何兴栋无声喊了句她的名字，方拭非却移开视线。

    “度支郎中且慢！”

    何洺光是听见那道声音就头皮发麻，转身直接训斥道：“方拭非，你岂可放肆！县衙前面不容喧哗。”

    王长东停住脚步，说道：“你还知道本官曾任度支郎中？不过本官如今已经卸任了。”

    方拭非从人群中走出来，朝着王长东作揖一拜，又朝着何县令一拜。铿锵有力道：“下愚冒犯，今日敢大胆叫住王长史，自然是知道您已调任本州长史。恳请王长史，替水东县百姓申冤！”

    众人轰动，不明所以地看着方拭非，指指点点的，叫王长东也听不见何洺的声音。

    何洺朝身侧人使了个眼色，那官差就要来拿，

    王长东却表现出一脸惊讶，小步上前，跑到方拭非面前问：“小郎君所指何事？”

    一连说了两次，那官差不敢当着他的面动手，无措看向何洺。

    何洺急得跺脚，也从台阶上走下来，说道：“王长史，您切勿听她胡说……”

    方拭非多年习武，声音洪亮。此时大声道：“敢问何县令，为何后人总说秦祖繁刑重赋，急敛暴征？”

    何洺横眉：“什么？”

    方拭非自己答道：“战国时期，百姓的各式税赋约有七成，一千斤粮食就要交七百斤。秦祖当政后，减至五成，一千斤粮食可以少交两百斤。朝廷征徭役，依旧是一年二十天，并未加重，可百姓不堪其苦，叫苦连天，这是为何？因为征收徭役的地方是在咸阳，咸阳附近的黔首自然不会受到影响，然秦王一扫六合，一统天下，那些离得远的南方，光是赶路去咸阳，就得走八个月的路程。他们背着自己的行囊，告别故土，在这八个月里，只有老弱妇孺留在家中耕作。八个月后，征完徭役，好，过不了数月，又是新的一年。家中劳丁常年不得归家，永远都在征收徭役的路上！是以，称其繁刑重赋，急敛暴征。”

    “这与水东县有何关系？”王长东道，“如今已非秦祖时期，谁让你们到京城去做事了？”

    “何县令，数次以各种名目招收力役，却实为私人牟利。除却朝廷规定的时限，一年征役有四至五月之久，所建城楼，修路，皆为商户所需。用以挣取暴利，都进了他何县令个人的腰包！”

    何洺涨红了脸，指着她唾沫直飞：“你胡说！方拭非你可知诬陷朝廷命官是为何罪？”

    方拭非毫无畏惧，正正对着他的眼睛更大声道：“是言，罢马不畏鞭箠，罢民不畏刑法。如此教训，当以谨记。陛下宽仁，体恤旱情，先是免征田赋，又是押送粮米安抚灾民。可何县令呢？巧立名目，欺压百姓！前倨后恭，让百姓误解陛下爱民之心，这等人也能任一方县令，简直叫人脊骨发寒！”

    “你住嘴！”

    两名差役就要动手，王长史好死不死地拦在方拭非前面，还抓着她的手臂，看似愤怒的模样指责道：“你可有证据？你可知此事后果？”

    门口百姓熙熙攘攘，全都聚了过来，此时大气不出一声，静静听着方拭非指控。

    “王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，小民不敢欺瞒。敢问王长史，可曾见过此等情况？免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降？”

    王长史意味深长地扫了何洺一眼，却没有搭腔。

    “为什么？因为陛下运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上！县衙本该以常平仓的大米调低米价，可何县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。如今城中逼死百姓的高价米，其中不知道有多少就是陛下宽仁百姓，送来赈灾米。可笑啊可笑，区区一方县令，也敢如此欺君罔上，胆大妄为！”

    何洺：“你有证据？今日在此污蔑本官，你究竟意欲何为？来了抓了！王长史您请让开。”

    王长史又拦住，说：“让他说！”

    众人跟着涌了过来，将方拭非小心拉到人群中间去。

    方拭非：“我是没有证据，可证据却不会消失。水东县一年收成是多少，米铺存粮是多少，朝廷救济多少，米仓的存量又是多少，拿出账簿一对即知。总是逃不掉的。无论如何，米价居高不下，这不作为的罪名，您敢否吗？”

    何洺冷静下来，看王长东如今反应，知道他今日会来，定是来者不善。

    但王长东尚未就任，也不过区区长史，这里不是王家的地盘，他给王长东面子，却不代表会怕了他。当下冷笑道：“方拭非，一切皆凭你空口白牙，还敢妄想定罪本官？真是好一幅伶牙俐齿，搬弄是非，颠倒黑白，好本事！可你如此诋毁朝廷命官，本官亦不会就此作罢。本官恪尽职守，克己奉公，没哪里不对。倒是你，该想想，要如何为自己辩解。”</p>