叶书良回到户部, 听见方拭非在等他，便特意去了那边。
严主事等人闻风也走了出来。
方拭非到叶书良面前，恭恭敬敬行了个礼，说道：“叶郎中, 方拭非今日在此一问。此事，是我方拭非的过错吗？”
严主事道：“方拭非你休得寸进尺。你已被户部除名，还敢以下犯上。赶你离开是给你体面, 你别不识好歹。”
叶书良抬手, 示意众人稍安勿躁。对着方拭非道：“方拭非，你先回家去等候消息, 我自会给你个解释。”
说罢又对严主事等人道：“他尚未从吏部除名, 那今日此时, 就还是尚书省的人, 他的东西留在户部, 谁都不要动。”
严主事皱眉。
这听着, 还是要给方拭非出头的意思？怎可能？
方拭非得了答复, 见叶郎中不是要推脱的模样, 心中也很是奇怪, 摸不准这人的立场性格。朝他抱拳道：“多谢叶郎中。”
叶书良：“去吧。”
方拭非转身, 同林行远一起退下。
严主事偏过头看林行远，困惑地“嗯？”了一声。
他对这自由散漫的杂役早就上心了, 听说是王尚书亲自带人来的, 还嘱托过不要管他。才注意到，怎么原来跟方拭非是一路的？
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方拭非回到家里, 在后院翻土播种。林行远又去外面采了竹子搭篱笆，势血前耻。
二人在家里摆弄田地，做着做着，反而将今日户部的气给忘了。
傍晚时分，户部差人来方拭非家中传话。
那人笑道：“好了，有惊无险，方主事，您没事了。叶郎中让您明日记得按时点卯。”
方拭非问：“究竟是怎么回事？先前不是说陛下开口要整治我吗？”
来着回道：“陛下哪是真的要惩治您，不过是挡人口实罢了？顾侍郎亲自入宫替您求的情。陛下说了，七日之内命户部查明真相，将税款补齐，此事即可作罢。若账面还是亏空，再将您罢职查办。”
方拭非来了户部，这么多天了，一直在金部的地方打转，还未亲自见过户部两位侍郎。思忖片刻，问道：“那我是否该去向顾侍郎当面致谢。”
“别，千万别！就让此事过去了吧。今后好好做事便可。”那人急忙说道，“您可千万不要惹他。这是一位狂人。”
方拭非莫名道：“我不是要惹他，我是要跟他道谢。”
那人苦笑摇头：“多的是人都不知道怎么惹上他呢。金部另两位主事今日都被找到错处革职了。”
方拭非这下是真的惊了：“什么？！”
都说风水轮流转，可这也转得太快了吧？
倒不难理解。严主事跟金主事……如果她没猜错，应当就是泄漏了金部账册的事情，还传到陛下耳中，惹得顾侍郎不快。所以如今自己回来了，他俩就被一刀切了。
方拭非若有所思地点头：“哦……”
该。
那人说：“叶郎中抽不出空，所以，让您明日早点去，同员外郎与新主事一起，将二人手中的账务接过来。”
方拭非：“明白了。”
来人笑道：“如此一来，您就是金部主事中资历最老的一人了。”
方拭非哭笑不得道：“是……太老了。”
请他喝杯茶，再将人送走。林行远问：“开心了吧？”
“开心。”方拭非笑嘻嘻道，“虽然叶郎中手上可能有点不干净，但大体还是公正的。嗯……我明日应该给他带些什么呢？要不要给两位主事也带一点？”
林行远嘁声：“看看你这嘴脸，真是小人得志。”
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方拭非迫不及待地想去户部看看。翌日大早便过去。
金、严二人正在整理他们的东西。分类成堆，以便到时清点。
他们在户部任职多年，手上的东西不是一时可以交接完毕的。主事一职，虽不说多大，却牵连甚广。像他们这样的资历，一般不会轻易调换。
做梦都没想到啊，再过几年就可以乞老，一夜间竟然就被罢免了！还如此迅速如此轻巧！
但凡被罢职，几个能有好名声？二人觉得满腹委屈，心里恨毒了顾琰这人，连带着又迁怒起方拭非。
可大局已定，还能怎样？
方拭非来的时候，二人正在小声说话，见她过来，脸色骤然一变。
严主事将手里的书重重丢到地上，板起脸等着她奚落。
腹稿都打好了，有本事来骂。这次肯定不会输给她。
可方拭非什么都没说，只是拉了椅子坐在他们对面，大剌剌地看着他们。
那目光直白，看得严主事满头冷汗。想发怒又不没有名头，想忽视又实在太尴尬。这场面实在太难熬了。
过后不久，员外郎与新上任的主事也到了。腾出手，帮忙整理账册。
新上任的二位主事，是从下边挑出来的，平日里行事比较踏实的老人。一位姓陈，一位也姓严。
二人对待方拭非不似金、严那般疏离嚣张，见面时向她微笑以表善意，礼节到位，但也不过分亲近。
为何要与人结怨呢？他们今后还有好长一段时间要共事呢。他们心里清楚，再升是升不上去了，能忽然提到主事一职，够了。
他们是已半截入土，可方拭非还年轻，谁知道她将来会有怎样的际遇造化？能帮扶就帮扶着吧。
严主事还是不甘心，几番欲言又止后，终于开口道：“想问问……”
员外郎直接打断他：“问什么？”
“问……”他瞥一眼方拭非，嘴唇阖动，感受员外郎摄人的目光，片刻后低下头道：“罢了，没什么想问的。”
员外郎也不多说。
卯时一到，户部开始点名。点完后，叶书良将他们三人喊走，交代事情。
叶书良将账册递过去，方拭非两手接过。他说：“你今日，选几个人听你差遣。谁要是不服安排，敷衍拖延，或是闲言闲语，同你争辩，只管来找我。金部确实该整顿一番。”
方拭非：“是。”
叶书良：“你带人去这几家商铺，告诉他们把商税补齐，其余事情不予追究。他们自会照做的。”
他正在交代，门外有人来报说顾侍郎来了。等不及叶书良回应，顾琰已经走进屋来。
新任的两位主事忙退向门边。见方拭非还傻站着不动，陈主事还仓皇回来拉了她一把。那样子活像耗子见了猫，恨不得将自己缩成一团看不见才好。
顾琰也的确没看他，径直坐到旁边，打开折扇轻摇。
叶郎中眼神示意，三人没有出声，悄悄出去了。
出了门，两人都是松了口气。方拭非道：“这么怕他做什么？也不见你们这样怕王尚书啊。”
陈主事说：“他不一样，总之你记得我这句话。你就是惹了金吾卫大将军，惹了大理寺卿，惹了刑部尚书，哪怕再糟糕，惹了上郡的林将军，也比不过惹顾侍郎皱个眉头。”
方拭非听着好笑，也确实笑出来了。
对方见她不甚在意的样子，挥挥手：“唉，不信罢了，尔等后生总是不听劝阻。待得后悔莫来责怪老夫。”
方拭非还是将这话记下，决定到时去打听打听这人。
·
去催商户补齐交易之税，由方拭非带人过去即可，毕竟叶书良话中意思已经表明，不予追究假账，只管收钱。
陈主事不放心年轻人处事，便说要跟她一起去。留另外一人在户部交接。
连同陈主事，方拭非一行共六人，一起走进锦绣布庄。
那掌柜还认得她，这次见她还是穿着常服，身边却有几个眼熟的人，自然猜到她身份。笑容勉强地招呼道：“几位官爷，里边请。”
方拭非知道他是个识时务的人，干脆直言不讳了。
掌柜听罢，身形震了震，一言难尽地叹道：“补齐……唉，好罢。我知道了。”
方拭非：“掌柜为何这般郁郁不乐？户部已说了不予追究，三日内将税款补齐即可。你这偌大一店，生意兴隆，生意不难吧？”
掌柜抬起头，看着她说道：“做生意不似官员想得这样简单。请宽限几日。铺中闲余的银子的确不多了，今年经营不善，银两周转不灵，前些日子为了进货补仓，还向别家借了点银子。这样，五日吧，五日后，我将银子送去户部。多谢官爷了。”
方拭非见他神情不似作伪，是真的为难，不由心中存疑。
不对。那他这店里的银子是去哪儿了？
布庄掌柜很好商量，方拭非说什么，他都不反驳。垂着头诺诺应是。
也对，想在京城继续做生意，谁敢与户部交恶？方拭非这行人一来就直接认定了他账簿作假，不由分说，定然是上面官员的意思。他们哪敢多话？
从布庄出来，一行人之后又去了剩下几家商铺。几位掌柜也是如此奇怪。听闻他们来意，像有难言之隐，却还是嘴角发苦地认下。答应过几日，会照着去年的商税，将价款补齐。也会重新做本账册，给户部送去。</p>
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