众官员被顾登恒这一呵弄得心惊胆战。在堂下面面相觑, 最后一人鼓起勇气，率先上前, 说道：
“陛下, 臣等在京中发现一张卷子，卷上的题目，与我等所处有些许雷同之处。若非从礼部流出, 那应当是试题事先泄漏。”
“那就无怪乎礼部尚书会如此反应。”
内侍上前，一官员从袖口抽出带着褶皱的白纸, 扯平后递过去。
顾登恒将其展平在手中，从头到尾仔细看了一遍。
众人噤若寒蝉，急张拘诸, 握着自己的手, 同左右用眼神交流。
殿中唯有纸张翻动的声音。
不知过了多久，顾登恒放下手中东西。
“些许？”顾登恒一手搭在桌上，上身前倾，问道：“那几位的雷同，是要像成何等样子？往年科举之中，又有多少些许之题, 叫你们透露出去！”
他每说一个字, 语气便冷下来一分，堂上几位官员心也不由提上一寸。
当即有臣子出列势表忠心。
“陛下, 臣所出之题, 与外间流传之题，无任何相似之处！此事与臣断无半点关系！”
“臣惶恐, 臣所出之题，的确有道相似，可臣在国子监授课中，也曾出过一道类似之题，臣今日将往日课业带来了，国子监生徒皆可替我作证，请陛下过目。”
众人七嘴八舌，都急着要撇清关系。顾登恒额际阵阵发疼，声音都成了尖细的耳鸣。他用手按着穴道，对着越发来劲的几人喝道：“都住嘴！”
场面重新冷下来。
顾登恒缓了缓，才终于好受些。睁开眼又看见几人，心中便剩烦躁。
“纸张何处来？”
“方御史在京中，说要教导新科考子，期间流出了这份卷子。”
“方拭非，怎么又是他？”顾登恒念了遍这个名字，一脸见鬼的表情，抬手道：“宣礼部尚书。”
内侍领命，小声踩着脚步，走出殿门。过了没一会儿，又跑进来道：“陛下，礼部尚书，顾侍郎，御史大夫求见。”
“真是巧了。你们还一起过来找朕。”顾登恒阴阳怪气道，“宣。”
三人先后走进来，似乎未察觉到房内紧绷的气氛，兀自平静行礼问安。
顾登恒说：“顾侍郎，你怎么也来了？”
顾琰失笑道：“有个皮糙肉厚，该挨打的人，臣来替他领罪。”
“你不是在说方御史吧？他的事与你何关？如今已非礼部官员了。”顾登恒说，“你是从哪里听来的流言蜚语？”
顾琰答道：“何需听到什么流言蜚语，如今京城已经遍传，臣再愚钝，深居家中，也该知道了。”
“嗯……”顾登恒问，“你要替他请什么罪？”
“请罪是……”顾琰思忖片刻，说道：“回陛下，其实方御史此前就来找过臣，委婉问起臣若遇类似情形，该如何是好。我想他是初入台院，心中紧张，便玩笑似的宽慰两句。哪曾料他真遇到了一桩大案，而他紧张之下，也真将我的话当了真，才将事情弄成今日地步。臣处事不当，有教唆之罪。”
顾登恒：“哦，你是说，他这匪夷所思的举动，全是你教的？”
顾琰：“是。”
“啧。”顾登恒手指在桌上快速敲动，“这方拭非究竟是何方神圣？顾侍郎，你都要替他担罪？王尚书，叶郎中，都要替他说话，为什么？此人油腔滑调，屡次惹事，还敢在我书房前动手揍人，甚至忤逆长官，他哪里好了？”
顾琰抬了下头，抿着唇点头。心说第一眼就觉得方拭非讨喜的人是谁？要给她封言官的是谁？
顾登恒问道：“嗯？御史公，他在你台院任职已久，你发现他的优秀之处了吗？”
御史大夫：“……”
他纠结许久，最后吐出两个字：“不熟。”
是真不熟。除了吵，没发现什么。
顾登恒偏头：“那高尚书呢？近日总听见你跟方拭非的名字连在一起。你当真如此赏识他？”
“臣……”礼部尚书用力抬起头，一脸沉痛道：“恨！”
顾登恒：“……”
真是一个让人感觉玄幻的人。
“算了。若此事他并未参与，也不用你来替他请罪。哦，有一条。”顾登恒点着手，嘴里冒出一个极其不雅的词来：“搅屎棍。”
众人不安分地躁动起来。
·
顾登恒用力抹了把脸，将尴尬抹下去，沉闷的声音从手掌间传出：“宣方御史。”
内侍颔首，再次应声出去。
安静的书房时间过得尤为缓慢，顾登恒焦躁地翻了下桌上的书册，心中不满。
太慢了。他腿是比正常人短上多少？
终于，方拭非的声音从门后响起，得到应答后，小跳着跨过门槛，走了进来。
连走路的姿势，都觉得比别人活泼一点。
顾登恒下意识地挺直腰背，直直望去。感觉多了一个人，书房里都鲜活起来。
他从鼻间哼出一口气，表情带上一丝笑意。
果然是年轻人呐。
仔细想想，他已经很久没见方拭非了。明明上次还在生他的气，如今再看，却隐隐有点高兴。
“陛下。”方拭非跪下叩首，迟疑道：“安？”
顾登恒被她一个字逗笑了，举起东西就想打：“你哪只眼看见朕安了？有你就不得安宁！”
方拭非有了礼部尚书的前车之鉴，苦着脸道：“反正臣皮糙肉厚，陛下想打的话，就打我好了。”
“行。”顾登恒挪了下位置，将手上的东西摔回桌上：“顾侍郎前脚说你皮糙肉厚，后脚你就自己认了。”
方拭非没脸没皮道：“这说明顾侍郎还是很了解臣的。”
顾琰翻了下眼皮，而后转过身，彻底背对她。
方拭非摸了下鼻子。
又惹到他了。
顾登恒忍笑，问道：“这张卷子，你是哪里来的？”
方拭非：“回陛下，是臣捡来的。”
“哦。”顾登恒说，“你再去捡套一样的给朕看看。”
方拭非：“陛下，这卷子的确是别人给我的，可臣实在不能告诉您他是谁，您就当是我捡的吧。臣唯一可以说的是，这份卷子，的确是在科举考卷定题前出现的。甚至是在两三月前就已经出现了。臣每日写信去礼部，其中都夹带着几道题目，礼部众人可以替我作证。”
顾登恒用力拍桌，面上怒道：“你身为台院官员，既然知道朝中有人舞弊，为何不直接告知礼部尚书与御史大夫，反而耍这种小聪明！你职责所在莫非已经忘了，那还做这御史做什么？”
方拭非：“臣……”
“咳……”顾琰掩着嘴咳了声，借着余光狠狠瞪向她。
“臣惶恐至极。”方拭非说，“在科举考题正式定题前，臣不知此卷真假，不敢冤枉他人。即便是现在，臣也不知科举考题为何，唯有礼部尚书能知。而臣阅历实在是浅，一时慌了手脚，不知何人可信，又不敢随意拖人下水，才委婉以此试探。”
方拭非又对着礼部尚书鞠躬道：“礼部尚书果然是清正廉明之人，可若是为了替下官隐瞒而受朝臣误解，那下官难辞其咎了。所以便接二连三的犯错，请陛下恕罪。”
“所以究竟是谁给你的卷子？朕不是在同你商量，此事已非你个人恩怨可解。”顾登恒说，“凡买考卷者，皆是别有用心之徒，当罚！”
方拭非：“陛下，臣此次是否也算冒死谏言？”
顾登恒：“朕要你说出他的名字，可不就是在保护你？”
“那臣也要保护他呀。”
“你这是在包庇他！”
“陛下，他既然将这考卷交于我，那自然是无心以此谋利。臣又何来包庇之说？”
“你……”顾登恒被气得不轻。
礼部尚书道：“陛下，科考将近，考题未定。追责之时，也不可耽误选才之事啊。”
顾琰说：“陛下，既然今年考题唯有时务与经义泄题，那不如就由六部尚书各出一道。其余再由礼部尚书定夺。”
御史公：“兵部尚书今年有小孙要科考，理当避险。可由兵部侍郎替代。”
顾琰：“御史台也可出几题。”
顾登恒疲惫道：“如此，就先这样定吧。”
·
还要议事，御史公与方拭非几人，先被陛下请离书房。
御史公从后面走出来，看她眼神不善。
方拭非笑道：“我知道您想打我，但您不是这种人。”
御史公目不忍视，怕伤了自己的眼，拂袖离开。
方拭非还没来得及得意，屁股后面就被人用力踹了一脚。
她凶猛回头，正要喝出是谁，顾琰一脸冷漠地走过来，低头俯视着她：“我是。”
方拭非：“……”
方拭非将话憋回去，还是笑道：“不愧是顾侍郎。不同寻常。”
顾琰勾勾手指。
方拭非拍干净屁股，凑到他旁边。
顾琰：“我先前叫你查的人，你可有头绪了？”
方拭非惊道：“您还记得呢？”
顾琰也吃惊状道：“您忘啦？”
方拭非：“……不敢。”
“您要是有线索，不如就直接告诉我呗。”方拭非说，“我总觉得，你有事情在瞒我。”
顾琰深深看了她两眼，随后放弃道：“算了，你过两年再查吧。”
方拭非：“……您可真有意思。”
二人正要出宫，被人从后头喊住。
“琰哥！”
顾泽长一脸笑意地从后面追上来，手上还拿着一本书。
顾琰看他一身衣服都名贵了不少，随着年纪上去，人也快速沉稳下来。虽然笑起来还带着一股傻相，但比之以前已经大有不同。欣慰点头道：“最近好好念书了吗？”
“那是自然！”顾泽长说，“最近都在看书。先生也说我进步了不少。只是基础还牢，还需用心。”
顾琰：“既然如此，那就考考你。”
顾泽长点头：“好啊！”
顾琰拍了下方拭非的肩：“你来。”
“嗯？哦……”方拭非随口背了道卷子上的题。
顾泽长摸着下巴开始沉思。
顾琰拍肩：“陪殿下好好用功！”说罢便无情离去。
方拭非：“？？”
“我知道了！”顾泽长拉住方拭非的袖子道，“你听我说！”
方拭非：“……”
她不想听啊！</p>
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