卢戈阳垂首站着。
左手侧是一张茶桌, 右手侧则是隔着床铺与外间的墙面。
他斟酌着道：“可下官确实什么都没看见。下官赶到的时候，王爷已经落水了。”
“我听见了。只是我的证词不可取。”顾琰说, “我知道他是谁, 你也知道他是谁。你尽管将你看见的说出来即可。你能猜到的事情，陛下自然也能知道。”
卢戈阳撕掉手指边缘裂出的细条指甲。有些许的刺痛。
“王爷叫下官前来，就是想要下官出面做证？”卢戈阳说, “可下官实在没什么好说的。”
顾琰说：“方御史已经入宫。我了解陛下，他最恨有人提及储君相关的事, 何况还是已故太子。他至今未能释怀，方拭非若贸然开口，又没有证据, 一定会被问罪。”
卢戈阳：“既然知道他是冲动, 就应该拦住方御史才是。明知证据不足，还前往死谏，莫非要逼他人作假？”
他吸了口气，继续说道：“一次两次也罢，可终究本性难移，谁又能保证他可屡次得救？肆意而为, 罔顾律法, 实不可取。”
“因为我也了解他，他决定的事情, 是绝对不可能变改的。即便明知危险, 也无不可为。”顾琰说，“本王何时叫你作假？只要你把自己知道的说出来。”
里头传来些许响动, 应该是顾琰起身了。
果然轻软的脚步声响起，顾琰披着外衣走出来。
卢戈阳匆忙将手收进袖子，腰弯得更低，退到后面去些。
顾琰站到他面前，盯着他的眉目看了片刻，转过身坐到旁边的木椅上。
“我也不怕告诉你。我本就身体不佳，人人称我病鬼，落水后寒气积淤，已是日薄西山。”
卢戈阳：“王爷吉人自有……”
顾琰打断他说：“叔父去年得病，今年罢朝两次，他在位三十多年，勤勉刻苦，于历任君王相比，已算长久。”
“这世间，唯有一件事情是公平的，那就是死。纵你权势滔天，也不能起死回生。”
卢戈阳微抬起头，正对上顾琰盯着他的那双眼睛。
眼神阴暗，光芒闪动。似有愤怒、有冷酷，还有杀气。
卢戈阳顿时愣在原地，不敢动弹。
“三哥一朝错算，被叔父罚至江南，心中定然惶恐不安。可他最怕的，是转运使一职被抢吗？是风头被其余几位皇子所抢吗？是朝中今后无人肯听从他吗？都不是！他最怕的，是叔父驾崩之时，而他不在京师！他最怕的，是太子去世多年，陛下却始终不再立储君！”
卢戈阳耳边嗡嗡作响。
“你以为他身在扬州，就收不到京城的风声了？多的是人要做他的耳目。宫里、朝堂，我敢保证，这里发生的每一件事，都逃不过他的眼睛。他姓顾！满朝上下最为尊贵的顾！”顾琰一手拍在桌上道，“如今他为何不顾危险也要赶回京师，又为何冒着暴露行踪的风险，也要追至京城杀人灭口，甚至屠戮满门？为什么？他已做到这种地步，却还要留下你做隐患？你说是为什么？”
卢戈阳用力咬唇，血色退去，一片苍白。
顾琰严厉：“你能回答得了我这些问题吗？或者说你敢吗？”
卢戈阳声音干涩道：“我不过一普通人。”
“卢员外，想必方御史已经同你说过，可我还是要提醒你一句。此事背后是远比你目及更为可怕的真相，这世上，这官场，淌了这水，就别想独善其身。人事未尽，就不叫听天由命，而叫坐以待毙。”顾琰说，“我命不久矣，是以无所可惧，哪日赴死我皆可坦然，不如说是潇洒解脱。可方拭非呢？他还年轻，将来前途光明。就是不做官，也多得是生路。他如今不是非拉别人陪葬，他才是不由天，尽人事，哪怕要以身殉道。我如今能为他做点事情，可终究有限。再晚、再多，我陪不了他了。但我起码死了，不用往后受良心折磨。”
“你，我不勉强。”顾琰挥手说，“你回吧。”
·
“方拭非！我不想你已是胆大包天，连皇权一事也敢染指。”顾登恒双目通红，质问道：“是谁让你来的！”
“陛下即便治臣死罪，臣也要说！”方拭非抬起头，大声道：“此案疑点重重，太子是被冤枉的！”
“朕查了这么多年，都不知道是谁冤枉了他。”顾登恒，“好，你有本事，你说，是谁！”
方拭非掷地有声道：“此案有诸多不合理之处。一，太子若真有心谋逆，要私下运送兵器，该早有准备，而非仓促而行。选择民间商船，自然是为了不暴露自己，可他却亲自出面，给对方留下诸多证据。因果矛盾，不可取信！”
“其二，即是如此重任，如何敢大意轻信？将一船兵器随意交予尚不熟悉，也不知品性的船手，还不肯明说解释。分明是在引诱别人拆箱检验。太子行事，何曾如此莽撞无知，没有头脑？”
“其三，太子若真有歹心，带着三殿下做什么？好为自己谋逆带个人证吗？”
方拭非沉声道：“是以，无论如何推算，也难以服众。”
顾登恒走出书桌，到她面前，抓着衣领将她拎起来。
“你究竟是想说谁！你说的这些早已有人在朕耳边说过千八百回，有本事你就说个名字出来！”
方拭非不惧回视：“谁不应该出现在京城如今却出现在京城，就是谁！”
“人！何！在！”顾登恒咬牙切齿道，“你拿出证据来！”
“臣就说给您听！”方拭非说，“当初，太子妃谢氏长兄贪腐横行、鱼肉百姓，为太子所觉。太子与太傅共上过三道奏折，几位老臣应当还有印象。”
几位老臣现在哪里还敢说话？
闭口不言。
“谢某被弹劾后仍不知收敛。太子刚正不阿，法不容情，与谢氏渐生嫌隙。谢氏以省亲为由，回家探视。试问，以当时形势，太子有何理由，要与谢氏谋逆？谢氏族人供词，又岂能取信？”
方拭非道：“谢氏族人于江南起兵，太子却身在京城，哪有这样的道理？”
顾登恒手指发白，掐着她的肩膀喝道：“朕问你证据何在！”
方拭非：“当时几名掌船的船手身份名册皆被修改调换，而后潜入江南隐姓埋名。他们根本不什么亡命之徒，不过是普通的水上船手。凶手偏有这本事能瞒天过海，生生斩断所有证据。可惜天网恢恢疏而不漏，凶手为人残暴，多年虽过，留下活口依旧心中难安。如今自己失势，正巧转至扬州，索性斩草除根，便将几名船手及其后人一一找出并灭口。”
“胡老二，即胡尚之子，满门遇害，逃难至京，向臣求救。”方拭非指向刑部尚书道，“几宗灭门案卷皆在刑部！”
众人齐齐调转视角看去。
王声远更是瞪大眼睛，露出欣赏意味。
胆子真大啊这位同僚！
刑部尚书嘴唇微张，脸色冰寒。
方拭非昨晚查出来了？
这不可能。他只进过一次刑部，而昨夜翻出的卷宗里，根本没有所谓的灭门惨案。
他或许根本不知道刑部有没有这样的卷宗。现在是在唬诈。
他心中确信有，那只要陛下信了，再去翻查出来就是证据。
然刑部尚书也不能确定究竟是不是真的有，更怕方拭非如今置之度外，无所顾忌，将自己私下放他进刑部看卷宗的事给抖落出来，不敢直言反驳。
眼见众人眼神已经带上了莫名的意味，分明将他与方拭非看做一伙，周刚正忙撇清道：“臣不知！”
方拭非：“一查便知！胡老二自知死路难逃，已将事情原委尽数告知于我。”
顾登恒：“他人何在？”
“胡老二已死。为凶手派人所杀。死的人越多，证据也越多。”方拭非说，“臣有人证。”
顾登恒背身挥手。
内侍喊道：“传人证。”
·
屋内箭拔弩张，夫妇二人被提进来，见到这形势，一时吓得站不稳腿，“噗通”一声，在门口就给跪下了。
两名千牛卫上前，左右抓住他二人胳膊，直接将人提到中间，而后沉默退下。
顾登恒哼着粗气，面向墙面背对着他们，看似没有开口审问的心情。只能御史公上前，代为询问。
御史公在心中梳理了一遍案情，斟酌片刻，问道：“你二人可认识胡老二？”
“不熟！”男人颤颤巍巍地快速抢答道，“实在是家父嘱托，所以才答应让他暂住两日而已！可他从何处”
御史公说：“只管答我问的之事，无须添加细枝末节。”
男人歉意地低下头。
御史公继续问：“你二人可知胡老二是被何人杀害？”
“没、没有，那就是我们猜的。”男人说，“我们压根儿没看见他被人杀了，只是他忽然消失，杳无踪迹。”
御史公：“方御史？胡老二的尸身何在？”
“没有尸身。”方拭非说，“死不见尸，已被对方处置。”
御史公抿了下唇角，转身回话道：“陛下。即无尸首，便无证据。即便真如方御史所说，胡老二为人迫害匆忙来京，那也可能是为了保全性命，所以暂时躲藏。仅凭方御史一面之词，难以推出他方才所述结论。”
顾登恒道：“继续说！”
御史公点头。</p>
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