月落寒雾起,山泽皆苍然。
柴峻持续高热不退,整个人烧得像刚从炉膛里掏出来的火炭一样,且意识不清,频发惊厥,差点将自己的舌头咬断。屋里云集瓜州名医,正压着声音七嘴八舌的讨论着方子,他们深知责任重大,若治不好柴少主,外面那些凶神般的部将一准儿砍瓜剁肉似的杀了他们泄愤。
萧芙看着病重的儿子,想起他幼时,喜欢粘着她。虽然她性子清冷,不爱说笑,总是摆出严肃模样,可这孩子还是一口一个娘亲的往她怀里钻。后来他渐渐长大,虽然他最亲近的人是祖母,虽然他们母子聚少离多,但在未去洛阳之前,这孩子对她这个娘亲都是敬爱有加的。
她自然知道儿子对她有多重要。在夫君对她冷了心后,她还能在柴家安安稳稳的度过二十年,她该庆幸自己遇到了一个宽容明理的好婆母,更该庆幸自己生了个聪慧康健的好儿子,她的婆母十分疼爱她的儿子,连带着对她也颇多照顾。
而今婆母不再了,要是儿子再……萧芙眼前阵阵发黑,抓紧了祝嬷嬷的手臂才勉强站住。闹到今日这个地步,是她意想不到的。那苑氏瞧着柔柔弱弱,可也忒烈性了些!她年纪尚轻,待柴家的嫡长孙诞生,她想生便生,萧芙懒得再管。现在闹得一尸两命,这架势是要拉着重秀一起下阴曹地府陪他们么?
不能够!不可以!她萧芙的儿子,十万柴家军少主,壮志未酬,霸业未竟,不会那么轻易死的!
李申见萧芙形容憔悴不堪,一向端庄典雅的她,此时却肩背松垮的斜靠在圈椅里,身体已然熬到了极限,便劝她先回房歇着,少主这边有动静了再去禀报她。
萧芙虚弱的微微摇了摇头,儿子不醒转她是不会离开的,儿子要是支撑不住真被苑氏拉去了阴曹地府,她片刻也不会多活。
天色渐亮,雄鸡跳上院墙,伸长脖子打鸣,叫醒了太阳。只见太阳从戈壁的尽头冒出来,隔着晨雾望去,好似一颗硕大的蛋黄。阳光穿过云层和雾气洒向人间,城门开了,车马动了,又是新的一天。
须发皆白的老郎中手指轻捻,拔掉最后一枚银针,柴峻在众人的殷切期盼中醒了过来。萧芙松了口气,靠着门框远远望了儿子一眼,便扶着祝嬷嬷离开了。
李申转身见萧芙没有跟进来,怔了怔。当他得知苑娘子是被夫人下令扔河里的,他着实吃了一惊。苑娘子不过是怀了少主的孩子而已,又不是犯了什么天条什么不可饶恕的重罪,至于恨到要让人死无葬身之地吗?她一个做婆母的,何以怀恨庶媳至此?哪怕明知少主会因此伤心欲绝也在所不惜?
夫人所恨的,真的是苑娘子吗?
周毓把柴峻扶起,喂他喝下半碗温水,含泪劝道:“少主,主帅在回来的路上了。他只有你这一个儿子,你想想主帅,想想弟兄们,你要振作起来啊!”
柴峻死气沉沉的躺着,半晌,眸子微动,嘶哑着声音问道:“那两个丫头呢?”
“少主问的可是彩墨和知雨?”周毓道,“她们……走了。听阿吉说,大概半年前,小夫人把她俩的身契给回了她们。彩墨说小夫人的家乡在蜀州,她不太记得幼时的事了,早先就想回去看看。她们……想替小夫人完成这个愿望。”
柴峻眼睫轻颤,周毓的话让他那颗痛得麻木的心撕裂开来。半年前发生了什么事,为何她要遣散身边的两个婢女,柴峻再清楚不过了。他好恨,好恨自己!若不是连抬手的力气都没有,他真想狠狠扇自己!
他还有好多话要问那两个婢女,他不相信婵儿会服毒自戕,她哪来的毒药?她有孕在身,怎会随身携带毒药?她到底中的什么毒?是不是萧如诗那个毒妇让人在落胎药里下了毒?他又想起知雨骂他时说的话,她说他宁愿相信代氏梓颖冰清玉洁……难道有什么他不知道的隐情?
柴峻的呼吸变得急促起来,他转眼看向李申,李申急忙上前两步,俯身问他有何吩咐。此时只要少主能振作起来,他想干啥李申都会帮他办到。
崇山峻岭间,山路蜿蜒。车马行人南来北往,零零散散,其中有辆不起眼的骡车,上面坐着几个裹着头巾的妇人,年纪不等,个个垂头丧气的,面带惊惶之色。
“回了凉州就好了,柴少主再凶猛也不至于杀到王府去。”一个上了年纪的肥壮婆子安慰众人,“咱们做下人的,都是听令行事,主子让干啥就干啥,谁敢不听?”
“说是这么说,可真出了事,主子先跑了,最后顶罪的还不是咱们?”一个年轻些的仆妇叹道,“本以为跟着县主来柴家是份好差事,日后柴家军打败了朝廷,县主身价倍增,咱们也能跟着鸡犬升天。谁曾想会有今日?要我说,芳绪园那位再得宠也是个妾,翻不出县主的手掌心,县主何不再等等?”
“你懂甚!等孩子出生就晚了!苑氏只会更得宠,咱们县主的日子就更不好过。”肥壮婆子反驳道。
“何嬷嬷倒是一心为县主着想,怎么县主走时没带上你一起?”年轻仆妇讥道。
肥壮婆子正是何大嬷嬷,提起这事,她也一肚子不满。她对会宁县主惟命是从,鞍前马后,卖力得很,可出了事,县主却只带着陈大嬷嬷姑侄俩跑了,都没派人通知她一声!
带人把苑氏关起来的是她,给苑氏强灌下落胎药的也是她,为了确保万无一失,她还可劲儿踹了几脚苑氏的腹部,见了血才满意的向县主交了差。县主说事后有重赏,这赏钱一个子儿还没到手呢,县主却先跑了。
何嬷嬷得知后又急又气,匆匆收拾了包袱,天黑后伙同几个仆妇趁乱开溜。现在回想起来,得亏她跑得快啊!虽说是奉命行事,柴少主若知道了,还不将她这把老骨头给活拆了?
暂且回去躲躲吧!想那柴少主并不是个专情长情之人,才纳苑氏没多久就纳了代氏,以后说不定还会纳王氏李氏,顶多三五月就把苑氏抛到脑后去了。到那时,她再跟着县主回来。
何嬷嬷正打算着躲一时风平浪静,忽地骡车颠了颠,从后方传来哒哒的马蹄声。听声音还不是一两匹马,而是……
车上的仆妇们抓紧了车辕,惊恐的望着一队骑兵朝她们这边奔来,遇到车马就会停下来盘查一番。眼看着就要追上她们了,何嬷嬷当机立断,挎紧了自己的包袱,跳下车,猫着腰钻进了路旁的林子里。其他仆妇只干瞪着眼瞧着,并不敢动。
有个骑兵不经意间看到了这一幕,指着前方冲头目大喊:“校尉!那有个婆子要跑!”
众骑兵放眼望过去,校尉命手下围住骡车,而后带人策马去追。片刻的功夫,就将何嬷嬷逮住了。也不听她嚎哭诘问,冷酷的校尉展开一叠画像,一张张比对,这婆子牛高马大,唇上有颗黑痦子,十分好认。
何嬷嬷被绑了双手拖了回来,扔在仆妇堆里,年轻仆妇咬牙切齿的怒骂道:“贼婆子!你跑甚跑?害的咱们都暴露!”而后朝校尉连连磕头,指着何嬷嬷说道,“就是这婆子害死了柴少主的小夫人,是她,就是她!她们都能作证!”
其他仆妇闻言都点头说是。
“兵爷高抬贵手放了我们吧?我们不过是干粗活的下人,平时连小夫人的面都未见过,小夫人的死与我们无关呐!”年轻仆妇哭道。
校尉冷冷瞥了眼她们,挥手让全部带走。
柴家军铁骑出动,围追堵截,很快将那些私自逃跑的下人逮了回来。萧如诗并陈大嬷嬷姑侄俩轻车简从倒是跑得飞快,且她名义上还是柴家少夫人,一路上未遇阻拦,得以顺利返回凉州。瓜州之后发生的事她尚未得到消息,还抱着过段时日重返瓜州做回她的柴家少夫人的幻想。
几日后,柴少主命人送了个箱子给萧如诗,说是她落在了柴家的东西。她的东西都还留在柴家,怎么单单把这个东西给她送了过来?这到底是什么?不仅萧如诗好奇,王府的人都好奇。
这几日愁白了头的武威王让管事将箱子打开,窜出一股子腥味,众人伸长了脖子往里看,见是暗黄色的一团叠放着,好似鹿皮一般。管事屏住呼吸,将之抖散开来,却都成了个人性,有胳膊有腿还有脸!
顿时,惊呼声尖叫声响彻厅堂。管事将人皮丢开,连蹦带跳的退避到一旁,武威王跌坐在椅子里,王妃刘氏两眼一翻昏了过去,侧妃卢氏抓着萧如画连连后退,就连萧寻贤萧敬法兄弟俩也被骇得呆若木鸡,惟有萧如诗,反而走上前两步,盯着地上那张完整的人皮,嘴巴张了张,喉咙里挤出几个字来。
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