“皇上,来不及的。户部筹集粮草,最短也需要三日,再加上运输的时间……”后面的话,户部尚书欲言又止,没有继续说下去,但在场的所有人心里都清楚其中的深意。
这个时候,皇帝无比庆幸,这道令人心惊的消息传来的时间并非早朝时间。
否则,不出两个时辰,便会有大量的民众因恐慌而纷纷南迁。
一时间,御书房的气氛陷入了有些压抑且令人倍感沉重的静默之中。
最后,丞相李铸打破了这片沉默,“皇上,既然太子是被奸人设计陷害的。如今又正值用人的紧迫之际,形势万分危急。不如恢复太子的一切名誉与权利,让太子亲赴北疆便宜行事,或许能解当下的燃眉之急。”
“老臣家中资产虽不算十分丰厚,但为了北疆奋勇作战的战士们,老臣甘愿捐献十万两白银。”
如若在以往,朝堂之上肯定会有人寻各种缘由唱反调。
但是现在,只要能保证北疆不失,别说是让前太子回归,捐献几个银子,就算是要换个皇上,在场的诸位朝臣恐怕也没几个会反对的。
国家,国家。没有国,哪来的家。覆巢之下安有完卵。这么基本的道理,是个人都明白的。
于是众人纷纷站出来附和丞相李铸的意见,不单如此,掏银子的时候也毫不吝啬。
因此,仅仅一刻钟的功夫,再次为镇北军购买军粮的银子便凑得差不多了。
一个时辰后,太子便接到了两道圣旨。
一道圣旨明确恢复了他曾经失去的太子身份;
另一道则是直接下达命令,让其即刻动身前往北疆,肩负为镇北军筹集军粮这一艰巨而又至关重要的任务。
太子接到圣旨,恢复身份固然令他心生欢喜。
但是此刻,根本来不及沉浸在这份喜悦之中,便被筹集军粮这一紧迫而棘手的事情给拦住了思绪。
这时,一同前来宣读圣旨的小太监敏锐地看出了太子的为难之色,他不敢有丝毫迟疑,立刻快步走上前,恭恭敬敬地行了一礼,道:“太子殿下,皇后娘娘说,您或许可以去范府一趟。”
“范府?之前老五回京,曾偷偷来看望过他,期间两人聊得最多的便是范景瑞流放当天娶的那个女人?”之前太子只当是夸张之谈,并未放在心上。
可现在这种危急关头,母后好不容易找机会给自己传信,提到的竟然也是那个女人?
太子可对世间众人存疑,然对皇后却笃信不疑。
故而,他迅疾换好衣衫,毫无半分耽搁与踌躇,便骑上快马,一路疾驰,赶到了范府门前。
怎奈,到底还是扑了个空。
太子紧皱眉头。“可曾问过,艺馨郡主去了何处,又何时归家?”
叩门询问的是一直跟在太子身侧的太监,因为皇陵的消息不通,对如今京城的诸多事宜不是很了解。
所以他小心翼翼地看了一眼太子,恭声回道:“那门房说,艺馨郡主每日这个时辰都会前往‘皇家女子学院’,大约要到酉时才会归来。”
“酉时?”圣旨要求即刻出发,时间上根本不允许等待。于是太子仅仅思考了一瞬,便果断地道:“带路,去‘皇家女子学院’。”
而楚辞听到通报,还有些傻眼。“你说谁找我?”
“太子!虽不知究竟是何原因。那幽禁于皇陵的太子被放了出来,但外面的的确是太子本人,这是毫无疑问的。”由于官报的滞后性,千雪并不知晓太子已经恢复了身份。但在她看来,这只是时间问题,太子恢复身份是迟早的事儿。因此她回答得理直气壮。
楚辞听到这样的回答,一时之间也深感无可奈何,还能如何呢?又能怎样呢?此刻也别无他法,只能赶忙将人请进来呀!
要知道,两人之前连面都未曾见过,可以说是彻头彻尾的陌生人无疑了。
于是,见面行礼之后,气氛便陷入了尴尬之中。
半晌,到底还是太子有求于人,他只得强忍着满心满肺的尴尬,缓缓开口道:“孤,听说艺馨郡主在农事方面极具天赋与才能。不知郡主可有办法帮朝廷筹措一些粮草?”
楚辞闻言,眸光倏地一转:“粮草?除了北疆,难道还有别处燃起熊熊战火打起仗来了?还是说运往北疆的粮草在途中遭遇了什么意想不到的变故出了问题?”
说到这里,楚辞看向太子的眼神中瞬间充满了深深的同情。
太子见状,心中更是尴尬万分,如若不是肩负着太子的使命硬撑着,他恐怕就要狼狈地落荒而逃了!
但一想到镇北军的众将士还在前线苦苦坚守,等着粮草支援,太子只能硬着头皮,强压下内心的窘迫,再次问道:“艺馨郡主可有办法?”
“多少?”楚辞心里虽然清楚自己的空间有着足够的粮食,可若是大包大揽地应下此事,那就显得太傻太冲动了。于是,问道。
太子原本并未抱多大希望,压根没想到楚辞会如此利落干脆。
楚辞这般爽快,太子也不好让楚辞太过为,于是道:“五十,不,三十万担,不论品种。”
说到这里,太子轻咳一声,掩饰着自己的不自在,说道:“如若可以,最好能将其伪装成其他物资。嗯,不过做不到也没关系,只要能弄到足够的粮食,剩下的难题统统交给孤便是。”
闻言,楚辞目光灼灼,紧盯着太子瞧了许久,那眼神专注且深邃,直瞧得太子周身都泛起了不自在。
良久,楚辞方才悠悠开口道:“我有法子,能够在不惊扰任何人的情形下,将三十万担粮草安然运抵。”
“此言当真?”太子原本不过是抱着试一试的心态,未料到成效竟大大超出了预期。
此刻,他甚至怀疑,即便索求五十万担,楚辞或许也能想出办法。
想到此处,心中隐隐还泛起了些许悔意。
楚辞自是不知太子心中所想,闻言微微颔首,道出了一个于太子而言匪夷所思的条件:“不过,我有一则条件,我定要亲身前往。太子,不知您意下如何?”
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