由于有水泥的加持, 前来服役的人也很多，工程这个东西, 一直都是, 只要有钱有人有材料，那就能做得飞快。只用了几个月，外城已有个简单的雏形了。
为此嘉靖亲自出马, 与负责整个城市建设的匠人沟通, 一起规划外城，甚至已经到了吹毛求疵的地步。看得在旁的李乘风不由好笑，只能说真不愧是木匠皇帝的祖宗吗。
就在北京城一点点成型的时间里, 我们的朱厚熜小皇帝迎来了自己的十八岁生日。
今年圣上诞辰, 刚好和朝贡的日子接近, 礼部一合计干脆就将两件事并在一起, 也算是给皇帝祝寿了。
大明如今共有一百多个朝贡国，此次朝贡自然是不可能同时过来，甚至个个国家每几年朝贡一次都是有规定的。有几个内部战乱, 已经许久都没有进贡，朝廷也就睁一只眼闭一只眼。但是总体来说, 依旧是声势浩大。
按照明朝的朝贡体系, 究其根本来讲，还是周边小国占便宜, 所以大家争先恐后的赶来京城，礼部忙得飞起。出乎意料的，一向不管国事的李乘风竟然提出要加入到迎接队伍里。众人对此颇为不满, 难道挖工部墙角还不够，就连礼部的事都要来参合？但依照着皇帝对其宠爱程度，自然是同意下来，好在这不是什么好差事，也就无人敢闹。
李乘风自然不是平白无故的想要管这等闲事，只是他有不少需要的东西都在海外，单纯的描述又说不清楚，所以只能选择亲自出马。
到了礼部他才发现事情远不如自己想的那么简单。首先明朝官方接待外国使节或者留学生等定点招待所为四方馆和鸿胪寺，礼部其实也只是名义上管理。
老朝贡的使团离船登岸后，由提举司官员引导至嘉宾馆休息。接着提举司官员将所有贡品、货物、武器等逐一检查后，收藏起来。最后，逐级上报明政府，等候批准进京人员及时间。进京人员初期大约在三百左右，弘治年间因发生日本使团人员持刀杀人事件，被限定在大部分都被限制在五十人之内。本次嘉靖生辰，本就秉着万国来朝的心态，特意放宽了要求，恢复到之前的三百人。
鸿胪寺已经很久都没这么忙过了，即使李乘风过来协助，也觉得人手上有些吃力，为此，朱厚熜又将最近一段时间因为无聊又想跃跃欲试上疏的驸马邬景和调了过来。他们两个官位大，又得圣心，以至于鸿胪寺官员经常明里暗里的把不好处理的使节两人。
这不，马上就有人找茬了，听到小吏禀告，日本使节因为招待的饮食中没有鱼而大怒的消息时，李乘风都要气笑了：“真是给他们脸了，知道的是没有鱼，不知道的还以为没给他们饭吃！告诉这帮人，爱吃吃，不吃滚！”
小吏陪着笑脸，为难道：“不止是日本使节，暹罗国的人也因为羊肉太瘦小，觉得不满，认为这是我们轻视他们才故意提供这样的食物。”
李乘风：“……”没完了是吧，撸起袖子跟身边的邬景和道：“走走走，我们去看看，招待使节的饭菜能有多不好！”
结果刚到那，二人就傻眼了。
“他们……就吃这个吗？”李乘风有些吃惊的问道。其实也不怪他，任谁看到外国来使捧着汤饭呼噜呼噜的吃都会诧异。
小吏点点头，原来早在元朝，中国本土就与朝鲜半岛的关系十分密切，顺帝的皇后就来自那里。到了明朝，关系依然很好，众多使节里，只有朝鲜的使节不用接受礼部检查，因为他也算是大明头号马仔。
由于两国交往十分密切，所以很多朝鲜半岛的饮食，包括汤饭，就这样传进了宫廷。到了接待朝贡使节的餐桌上，汤饭也是十分重要的一道菜品。当然，它的重要性可能真的不是因为它有多精致好吃，而是因为它实在太简单、太方便了。往常使者们从船上上岸后马上就要去接受检查，这样食用汤饭迅速，节约时间。
可如今不同了，小皇帝过诞辰，把人大大方方的请进驿馆里，还给人吃汤饭，确实有点说不过去。
就连邬景和都感叹：“常听人说我们进士宴是最好的，当年我还不信，现在一看果然如此。”
大明的恩荣宴，一般都分了上桌和中桌，光是上桌就二三十道菜，确实是非常不错了。李乘风心道，恩荣宴三年才举办一次，老朱家指着你们这些年轻的小牛们耕地，自然是要将草料喂足，姿态摆起来。这帮使节们可不一样，这都是来薅羊毛的！
不过顿顿给人家喂汤饭，也确实不太地道，李乘风说道：“你们直接去报个账，多采买些鸡啊鱼啊什么的，也不值几个钱，左右他们待一阵就走了。”
小吏苦笑：“我们位卑言轻，哪有资格做这主。”眼睛不停偷瞄李邬二人。
李乘风也知道，这是都不愿意出头，怕担责任。不过皇上叫他们过来，也就是处理这些的，于是直接道：“就说贫道说的，有事我顶着呢，去吧。”
小吏这才喜滋滋的回头。
邬景和感叹：“没想到小小的一个鸿胪寺，也有这么多说道。”
李乘风笑道：“不过这件事完了就应该还好，左右他们就带几天，该谈的都谈好后应该就无事了。”
结果话还没说完，鸿胪寺寺卿便苦着脸回来了。
“……这是又怎么了？”李乘风有些懵。
寺卿无奈的行了一礼：“下官知大人们公事繁忙，如果不是事态紧急，也不会来劳烦，请您见谅。”
李乘风与邬景和面面相觑，示意他先说吧，看是什么事。
寺卿从怀中掏出一物递过去，“禀二位大人，此乃日本使节送来的。”
又是日本，对于这个国家，李乘风真的是一万个厌烦，都不说几百年后的那些恩恩怨怨。单说明朝海禁，日本最起码要付一半的责任。
日本“应仁之乱”后幕府将军权力衰退，被两个大家族控制。因为遣明船有巨大的经济利益和正统地位的确认，两大家族为了争夺遣明船的主导权斗得天昏地暗。
得知两拨日本使者有矛盾，收了贿赂的大明内侍便想着当个和事老，请他们吃顿接风宴，毕竟我国自古以来就有杯酒泯恩仇的传统。谁知宴会上两个使团成员因为席次安排出现问题了，谁都不甘心屈居人下，更加愤怒了。宴席散后，一伙儿趁着天黑直接把另一边捅死。其中一个大明翻译侥幸逃脱，被明军救起，逃到绍兴，他们就追捕到绍兴城下，最终还是没抓到人。在折回的路上，他们仇恨发泄到明朝普通老百姓身上，一路烧杀抢掠。
虽然最后这帮人全部被大明处死，但皇上和文武百官也是非常之愤怒，加上沿海一直被倭寇海盗骚扰，所以才有了之前想要海禁的那一幕。
带着不耐烦的心情，李乘风接过，一打眼便愣住了，“这不是铁矿石吗？他给你这个做什么？”难不成是又想跟我朝买铁器？
寺卿脸色极其难看道：“日本使节佐藤勋刚才过来炫耀，他们本国发现了一处大铁矿，今后也能生产铁器了。”
也不怪他担忧，此时的大明朝是有禁铁令的，所有的铁器铁矿石对外出售都要经过极严格的把官。如果现在日本也可以制铁，那禁铁令的作用就很小了，明朝对外的手段又少了一个。
“要不要汇报给礼部？”寺卿焦急的问道，其实他更想直接向朱厚熜禀告此事，所以才来找二人。
“大人先别急，容我再想想。”李乘风心中纳闷。他上辈子曾经去日本旅游过，因为是第一次自由行，所以查了一堆有用没用的资料。由此他记得十分清楚，资料上清楚的记载日本国内资源匮乏，没有铁矿，怎么现在又冒出来了？难道是他记错了？
李乘风开始仔细端详起手中的矿石，这矿石的颜色样子，很明显是那种复合矿石，含铁量应该也不高。这种矿石其他地方有没有不清楚，不过中国倒是最多的……想了又想，他对鸿胪寺寺卿说让日本使节跟他见一面。
寺卿依照命令去办，过了一会儿，便将人带到。日本使节佐藤勋看见他着实是惊了一下，不只是因为李乘风的容貌，主要是一米七五的女人在他们那实在是太少了。
不过早在来之前，他便派人打听过，这女道士的确是当今皇上的心腹，还有的拍胸脯保证说她肯定是下任皇后。日本倒是也出现过女性掌权的例子，佐藤勋也没太多想，依旧对其很尊敬。
“我听闻贵国发现了铁矿，恭喜恭喜啊。”李乘风笑眯眯低头道。
佐藤勋笑得一脸憨厚：“哪里哪里，实属侥幸，开采还要有一段时间呢。”
李乘风听他这么说，心中更加确定之前所想，于是道：“既然贵国已经可以开采铁矿了，那之后我们贸易中的铁器便可划去了吧，也不用花这冤枉钱。”
嘎？怎么和说好的不一样？佐藤勋呆了，明明意料中是，大明发现他们国家又铁矿，之后为了跟他们国家竞争，从而将铁器的价格下降。他们再趁乱收一大把，到时候再也不用受制于人。现在不进行铁具贸易怎么回事！他们离了大明的铁具，可是连烧饭的锅都没有。这样子回国不得让主公撕碎了，不成不成，于是连忙反驳。
可他们那几张笨嘴那是李乘风的对手，三下五除二就全部驳倒。
最后佐藤勋也不得不承认了错误，希望能够恢复以前。邬景和还要不依不饶，但还还是被李乘风拽住了，若继续为难他们，如果紧逼会引来反扑，这样就有点得不偿失，什么都别说，就当这事过去了。
在一片乱糟糟中，总算是迎来了嘉靖生辰。
作者有话要说：霓虹真是,自古就不让人省心啊……
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