才时至晌午, 七月半的天已展酷暑之态, 与外头的炙热不同, 屋里却是凉意习习。
叶明戈过来的时候，秦菀正在换衣服, 扫了眼桌上叫不出名字的美味佳肴，他移步走向屋里。
“爷。”白芷白芙行礼。
里头的人听到后, 身子僵了一瞬，接着又拿起放在檀木梨架上的外披, 正待要穿上，一只手横空出现，夺了那轻纱，随后又帮着秦菀穿上。
叶明戈刚下朝，身上的朝服还未来及换下，便步履匆匆的来了暖阁，秦菀甚少见到他穿朝服的模样，瞧他颇有几分正肃样，心里不由略过些惊诧。
叶明戈见她目光看过来, 便也垂眸看了眼自己身上的朝服，而后笑出了声, “怎么, 是没见过爷这般穿着？”
秦菀移开眸子, 露出抹浅笑。挑着他爱听的话，道：“爷这般穿着倒是新鲜，我确实没见过, 这衣服上绣的......是雁？”衣尾处绣的花样繁多，秦菀只大概认识上面的大雁。
“是啊。”叶明戈伸手将人揽到怀里，又给她解释了一番朝服上禽兽纹样等级，见她颇有些感兴趣，他不免多说了几句话。
“原来，爷的户部侍郎只是个四品官？”
听她这般说，还在屋里服侍的几个婢子顿时惊愕的失了色，这般议论爷的官品，也就只有秦姑娘能做出来了。果然，叶明戈面上丝毫不见恼色，反而笑出了声，“怎么？你还瞧不起这四品官了？原来我的菀菀还是个有大志气的。”
秦菀笑而不语。他是什么官，与她有何相关？他便是皇帝，也与她毫无干系。
见她这般淡然，叶明戈墨似的双眸凝视着秦菀，勾了勾唇，凑到她耳边呢喃道：“不急，爷将来会给你挣个一品回来的。听说那一品朝服上得仙鹤绣得极好，到时候让你也瞧瞧。”
秦菀的笑戛然而止。
叶明戈见她面色一僵，两大眼跟鹿似的不敢置信的瞧他，秦菀移开眸子，唇瓣动了下，“有大志气的是爷，不是菀菀。”
秦菀差点忘了，见惯了叶明戈无赖强硬的一面，却不小心忘了眼前的这个男人在原书中是何等的野心勃勃。只让他屈居四品？他显然是不愿的。
叶明戈对着秦菀笑得极其温柔，“吃饭吧，再说下去，饭菜都该凉透了。”
“是。”
秦菀面上笑着，心里却暗道，原本她就是想换个衣服就出来吃饭，还不是怨他莫名其妙的过来跟她说这般多的话。
桌上摆着三菜一汤，都是出自秦菀之手，因为叶明戈不吃辣，秦菀便做了红烧排骨、鱼香肉丝、清蒸鱼这三道菜，又炖了番茄冬瓜汤，最后又制了道凉拌蜇头。
其实一开始叶明戈还是挺不愿让她去干这些脏累事，觉得她没事找事，放着好好的人不使唤，偏生的要去做这些苦累活，也搞不懂为什么秦菀偏这般执着于此，勒令两三回她也不听，直到第三日他亲自去了厨房......
那日他才刚下早朝不久，等到了暖阁后，面对空无一人的暖阁，所有的好心情瞬间荡然无存。
申管家暗道不好，赶忙向叶明戈禀报了秦菀的去向，在回话的时候，见了叶明戈的脸色愈发阴沉，顿时汗颜到伸手擦了擦脸上不存在的汗。
叶明戈什么话也没说，直接起身去了厨房。
管家和仇叱等人见状，连忙跟了上去。
这一路上，叶明戈的脸色沉得可怕，那些婢子小厮也是头回见到这般面色不虞的爷，当即顿在原地行礼，不敢随意乱走。
等到了厨房，那些小厮想要行礼，叶明戈像是想起什么，随即摆摆手，让他们即可噤了声。
而后他自己走到厨房的窗台边透过缝隙看向里面的人。
实际上，他过来的时候就已经打定主意要直接将她带回暖阁，然而当他看见秦菀的那一刹那，便怔在原地。
他与她相处的这些日子，他见识过她面上各种的丰富表情，无论是张扬舞爪的、软弱的、冷然的、或者是带有郁色的......可他这回见到的，却是他从未在秦菀脸上见到的温和柔意......
他就站在厨房不远处，亲眼看着秦菀围着围裙洗手作羹汤，那些大厨显然有些惶恐，忙不迭的帮她洗菜切菜，而每每有厨子递上切好的菜后，她总会扬扬唇冲着对方道谢。
但看到这，他内心没由来的升起股怒意来。
她能真心实意的对着别人微笑，怎么就不能冲着他真心实意一回？放着他这样的人不巴着，偏生要和那些厨子混在一起，也不知道她的心里究竟在想些什么。
正当他想要进去将人带出来，下一瞬他就听见秦菀与一厨子道：“爷不喜这菜，你还是端下去吧。”
所有的怒意，皆因为她这句话顷刻间消失殆尽......
最后，叶明戈什么也没说，朝着秦菀那看了一眼，便转身离开。
“......”
白芷白芙想要帮着布菜，才拿起筷箸，叶明戈挥手，令她们都退了下去。
房间里，就只剩下他们二人。
叶明戈持着筷箸给秦菀夹了肉、菜等置于她的碟中，然后又替她舀了碗西红柿炖冬瓜汤，道：“现在天气愈发热了，你又喜凉，最近还是少往厨房去吧，免得要中了暑气。”
秦菀看着叶明戈替她布菜，心里不由掠过些诧异，又听他这般温和的提醒，持筷的动作不免顿了下，抬头朝他的方向看去。
“还好，现下不算太热。”
叶明戈挑眉看她，将她上下打量了个遍，笑道：“这现下还不到最酷暑的时候，你就穿得这般贪凉，若是真到了最酷暑的时候，你这可怎么过？”
秦菀身穿轻纱幔衣，外披着件青色外衫，外衫薄如蝉翼很是凉快。其实秦菀这身的装扮稍微大胆了些，但好在只是在暖阁里穿，所以叶明戈也没有说什么。
秦菀道：“我成日里就待在侍郎府里头，若是不做些什么，我只怕是会闲出一身病来。”
叶明戈笑着看她：“你这话说的，似乎是在怪我一直把你关在这府里头？”
秦菀表情微愣，盯了他片刻，撇撇嘴，随后又埋着头喝汤。一副不想与他说话的模样。
她这副无语凝噎的表情气笑了叶明戈，他伸手去揪她的小脸，“你现在倒是越发大胆了，连爷的话都敢不回了。”
秦菀皱皱眉，抬眸看他，语气娇嗔也带着几丝怨意，“明明是爷先冤了我，我一个农家女身份，哪敢怨你？我都已经老老实实的待在你的院里，现在偶尔还时不时的在厨房里替你做饭，爷没瞧见就罢了，现在还要反过来怪我，真不知这是什么理。”
叶明戈甚少见到她这般娇嗔模样，当下心头微动，语气也跟着柔了下来，“我这才说了一句，你怎么就有百句千句在等我？”
秦菀低头吃菜，不去搭理他。
见状，叶明戈直接将她手里的筷箸拿开，探手揽过她的腰身，顺势往怀里一带，奇怪道：“你今天脾气怎么那么大？”
事发突然，等秦菀反应过来后，人已经坐在她腿上，眸底闪过一丝厌恶就要下意识起身。
箍在腰上的力道一紧，令她无法逃脱。
“别动。”叶明戈的声音沉了沉。
秦菀勉强稳住心绪，缓道：“爷这是在做什么？不吃饭了吗？”
“等会再吃也罢。”叶明戈又道：“你且先跟我说说，你今天是怎么了，我瞧你火不小，是谁惹着你了？”
秦菀敛下眸子，其实她刚刚说完那些话，她当即就悔了。在侍郎府里又待了一月有余，这一月来，她对叶明戈虚与委蛇，为的就是想放松对方警惕，可叶明戈的心思难以捉摸，即便是花上了一月的时间与他周旋，可依然不见他对她有半分松懈，一直围在她身边的暗卫也始终未撤下。
于是时间越久，她便越有些着急，后来她想到去厨房开辟另一条新路，厨房里虽不至于人鱼混杂，但却是侍郎府里唯一能有其他人员进出的地方，所以，她才会想着打着去厨房做饭的名义，伺机找寻机会，但无奈有人始终盯着，她现下就算知道了厨房里送菜、倒泔水的固定时间外，基本上还是没有什么用，她也只能继续等待一个时机。
可这时机还不能来得太晚，不然这段时间里，她都极有可能会失身于叶明戈......
但事实上，其实两人已经有好几次差点做到了最后一步，但每次最后还是她故意装疼不愿，叶明戈才勉强放过了她......
不过显然，这办法很快就要行不通了。
这么一想，秦菀的心里越发不安......
“想什么呢？”箍在她腰上的手用了力。
秦菀猛地回过神来，抿了抿嘴道：“没什么，可能是最近天气闷热的缘故吧。”
叶明戈盯着她，静默了一会道：“菀菀，你是不是想出去？”
秦菀一愣，尽量让自己以最自然的姿态面对他，她点头，表情坦然，“我是想出去。”
腰上的手一紧，秦菀又道：“......可你不是......不放心我吗？既然你不放心，那就算了，我继续待在府里，也是没关系的。”
这副谦卑的模样，与一开始的她大相径庭。
叶明戈盯了她半晌，看到姑娘一副坦荡荡的模样，他嘴角带笑，声音却听不出情绪，“五日后有人邀我前去鹤颐楼应宴，到时，我便带你一块前去。”
作者有话要说：下一章马上有关键人物粗现！！
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