二月湖面的薄冰已经化开，澄清碧玉的水面映出岸提两排的树, 春风绵绵, 鸳鸯戏水。
车未停, 远远就听见若隐若现的欢声笑语，撩开车帘, 明亮的蓝色天际挂着几只纸鸢, 同掠过的大雁融为一体, 分不清真真假假。
酒七看着神色略显呆滞的阮呦，轻轻拍了拍她的肩，“姑娘在想什么？”
“纸鸢。”阮呦望着天际。
“姑娘想放吗？”酒七偏头看着她。
阮呦却摇起头, “我只是心底忽然生了些奇怪的念头罢了。”
这话酒七听不怎么明白, “什么奇怪念头？”
“你看那纸鸢飞得再高，终究被一根线牵着。”阮呦垂眸看着自己的手, “那线放到尽头，纸鸢便不能再高了。”
“我方才就在想, 那纸鸢与我差不了多少, 都是被拘在小小的一方，终日要考量的不过是吃喝穿衣的事，将来是相夫教子，做不出什么大事。”
“义母教我这一手绣艺，除却拿它赚个糊口的银钱, 我便想不出还能做其它什么。”
平庸一生，碌碌无为。
男子尚能科举出人头地，但她呢？苏绣曾也是天下第一绣, 后来在前朝因后宫争端被打压，得罪了贵人，技艺几乎失传，义母不想再参与那些明争暗斗，只将一身技艺传与她，却又何尝甘心苏绣就此泯然。
朝夕相处，她怎么会读不懂义母常常露出惋惜遗憾的神色，只是她向来胆小，这手技艺倒被她弄成混饭吃的行当了。
酒七心底触动，“姑娘说的，旁人都是这样过的。”
再者，无论是大人还是阮家，都只愿她一生平平安安就好。
“我知晓的，若我不会这一手技艺，也能安心平平淡淡去过，可我既会了，便是有才能，那便要试一试了。”阮呦将车帘放下来，抿了抿唇，手指攥紧。
阿奴哥哥尚且放弃舒适安逸的生活去过那刀尖舔血的日子，她又怎能只是个终日吃喝混闲的人呢。
“姑娘想试什么？”
“我想让苏绣重新成为天下第一绣。”
不管成或不成，她都要试一试。
那双杏眸坚定，她的声音软糯却让人觉得触动，酒七一瞬就放下了想要再劝说的心思，她轻轻牵了牵嘴角，露出些淡淡的笑。
“姑娘且去试吧。”
没有谁甘于平庸无为，她原以为阮呦是个娇生惯养的姑娘，能养得这副单纯的性子已是难得，便想护住那不可多得的纯粹，原来她也是不喜的，不喜做一朵菟丝花。
姑娘是有大智慧的人，心思敏感，一点就透。
酒七仰起头，忽然开口，“我也要去试试。”
她的手轻轻摩挲着手腕上缠了几圈细得近乎头发丝一般的金属线，暗暗下定决心。
她也要试试，十米之内取人首级，无影无踪。
—
踏青不过是个幌子。
阮呦心中早已有了猜测，这怕是娘她们想带她来相看亲事，下了马车后看见熟悉的面孔阮呦仍旧吃了一惊。
“这便是李姐家的闺女罢，真真是天上下来的人物一般标志。”阮呦方下马车，一个衣着酱紫色衣裳的贵妇人热诺地过来，打量了阮呦一眼，满口赞叹。
“这模样燕京找不出第二个来……”另一个身形稍矮胖的妇女也上前来夸道。
阮呦没想到一下车就被人围了，一时窘迫，也不知道该怎么称呼她。
“呦呦，这位是张夫人，这位是张夫人的弟媳刘夫人。”李氏上前来，细细与她介绍，“这位公子叫张颜，上一回你们在清昭寺里也是见过的，可还记得？”
阮呦抿了抿唇，乖乖行礼，“张夫人，刘夫人，张公子。”
张夫人忙伸手将她拉起来，满眼慈爱，“哎哟，不必多礼了，这孩子这模样可人疼，叫一声夫人我这心尖都打着颤。”
“难为两个姐姐这般宠爱呦呦了，能得这孩子开口叫一声娘，我只恨不得将她搂在怀疼了，我没能生个女儿，这会儿是羡慕两位姐姐了。”
“娘，您说这话倒叫儿子伤心了。”张颜神色微微失落，嘟囔几句。
刘夫人用手帕捂着唇笑起来，拿眼睛斜他，笑得暧昧，“你啊，你娘喜欢女儿，可惜你是个儿子，何不将这个妹妹拐回张家去，给你娘做女儿？”
阮呦神色微僵，连带着酒七也眯了眯眼。
陈娘子不动声色地将阮呦拉过来，“今日天气是真好，咱们几个年龄大的且说说话，你同酒七去玩罢。”
阮呦松了口气，应了声离开。
“你还在这杵着做甚么？这周遭路上石子多，还不去将妹妹看着点路上别磕着碰着。”张夫人睨了张颜一眼。
张颜脸红起来，忙应声，“我，我这就去，几位伯母失陪了。”
等张颜离开，李氏她们便一路说说笑笑，最后寻了一处凉亭坐下，分食点心和茶水。
张夫人吃了两口，赞了几句李氏的手艺，才说起今日的正事，“李姐姐，我这个人说话向来直爽，这会也实话不瞒你说，今日见了你家呦呦，我这是打心眼里喜欢，只想现在就让我那混小子将人带回去给我做儿媳妇去。”
“颜儿是张家的长子嫡孙，原本这婚事是要多方考量的，偏生阮呦那孩子我极其喜欢，眼下中意得不行，只想像女儿那般疼她，我知晓你们家也疼她，要是这装婚事能成下，你就尽管放心了去，我必定不让她受委屈才是。”
刘夫人吃着茶，略有些诧异地瞥了张夫人一眼，也放下茶中搭腔笑，“我这大嫂看来是极其喜欢你家姑娘了，我还是头一回见她这副急不可耐的模样。”
李氏见她如此喜欢阮呦，心底高兴，面上自然也露了几分，“我瞅着你家张公子也是不错的，温良守礼又孝顺，只是这婚姻之事还得看两个孩子的意思，不然成了怨偶就不是美事了。”
“这是自然，”张夫人点头，笑着道，“我家那混小子有心事，我方说起今日之事，那孩子面皮薄，一下就红了脸，说我竟为着这事将他从学府哄骗出来，闹着要回学府去，我便跟他说，那他以后可别想娶到阮姑娘了，等他回来，阮姑娘就不嫁他了，他就又羞着说，那便不去学府，耽搁一日也没事。”
“他向来是个爱念书的，这会儿竟是觉得这事比书还要重要些，可见心底中意得不行，面上又别扭着。”
她说话爽朗明快，打趣这自己的儿子，惹得人笑起来。
“我看呦呦也不是不喜我家混小子，至于这情爱一事，不都是相处下来经年累积的，我们张府也立了规矩，四十无子方可纳妾，这几十年的相处难不成还结不出情谊不成？”
李氏听了那规矩，心中意动，有些犹豫，“张姐姐说得有理，你既然如此诚心，我也坦诚与你交代，阮呦她身子不好，眼下正在调理身子，成亲之后几年也是难以受孕，这一点……”
“这都是小事，我既疼她，万舍不得她伤着身子。”
她言辞诚恳，又句句是疼爱阮呦，一时只让李氏意动不已。
张氏打量着她的神色，又道，“只要李姐姐满意了，明日我就能差媒婆来提亲。”
李氏方张口，就被陈娘子拦住，陈娘子脸上带着温和的笑意，“张府的诚意我们也能领会到，只是婚姻大事万不能如此草率，此事我们还得考量些日子后再给张府一个准信。”
“这考量的时间……”张氏迟疑出声。
“十日，”陈娘子道，“不管成或不成，十日咱们就给个结果如何？”
张氏敛着眉眼仔细琢磨了下时间，如今是二月初，三月春闱，十日的话倒也来得及，便笑着应下了。
这话题揭过，几人便又吃着点心赏美景，拉起家常来。
阮呦离她们远了些，听不见她们说什么，她正同酒七一路往山涧的小溪流处走去，尽头有处小石滩，潺潺而出的溪水流进去，响起叮咛的清脆声，原本该是个好景色，只是阮呦却觉得心底有些烦闷。
“阮姑娘。”身后忽然响起爽朗的男声，阮呦一回头就瞧见略微局促不安的张颜。
“张公子，”阮呦朝他施礼，压着心底那股不舒坦的情绪方问，“张公子今日怎地会有空闲来此？国子监还未到沐休时间才是……”
张颜愣了一瞬，反应过来有些手忙脚乱地解释，“阮姑娘，我、我并非不好学之人，我只是、只是……
他急得面红耳赤，舌头打转，似酝酿许久才红着耳朵吐出一句很小声的话，“在下只是不想错过姑娘。”
这话虽然小声，但因此处无人，寂静的空气中，阮呦和酒七却听得一清二楚。
阮呦的脸腾得一下红了，扭过头去，“还请公子自重。”
她声音里有些恼怒，却偏生因为娇嗲的声音显得像是在含羞带怯撒娇一般，人更是心猿意马，心底酥酥麻麻地痒着。
张颜脑海空白了一瞬，他靠近了几步，阮呦却同受惊的兔子似得退开，酒七见状拦住他，声音冷淡，“张公子也是读书人，说出来的话未免有些轻浮。
张颜脸上白了一瞬，见阮呦似乎是在生气，忙道歉，“阮姑娘，方才、方才是在下一时糊涂唐突姑娘，还望姑娘能够见谅……”
阮呦抿了抿唇，并未作声。
“姑娘可是厌恶在下？”他抬眸看着阮呦，眸中小心翼翼地期盼试探，又有些失落。
阮呦稍愣了一下，看向他，咬着唇缄默片刻才缓缓吐出三个字，“不厌恶。”
扪心自问，她的确不厌恶张颜，甚至对他的印象是极好的，之前在国子监也是他帮了她的忙。
听见她的回答，张颜的眼睛一下亮了起来，笑意盈满眼眶。
—
这一日，阮呦很不自在，但她尽量让自己放松一些，便让酒七带着她去放了纸鸢，又摘了些花花草草，甚至还在潮湿的角落摘到几朵碗大的蘑菇。
玩着玩着，倒也真正融入进去了，脸上的笑意也真切了几分。
张颜一直跟着她身后，虽然被酒七防备着，他也没走，而是站在不近不远的距离，就时不时看阮呦一眼。
渐渐的，时间不早了，日头也暗了下来，阮呦回了李氏她们那儿。
瞧见她们回来的身影，李氏她们才停了说笑。
刘夫人用手帕捂着嘴，“呦呦配咱们加颜儿，真真的郎才女貌，一双璧人。”
陈娘子淡笑地看着，并未附和。
等到两方告辞，阮家的马车渐渐离得远了，刘夫人才好奇地开口，“大嫂为何这般急？”
张夫人理了理鬓发，“我原是不急的，但颜儿说了，这次春闱阮雲必中三甲，若届时他当真中了，有左首辅从中关照，阮雲节节高升不过是件小事，到时候阮家的门第也不会差了。”
“今日见了，我才知道那阮呦又生了那副容貌，若不早些下手，届时只怕人家根本看不上咱们家才是。”
“至于子嗣……我的确不急。”
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