苏蛰一怔，抬头看着母亲。
母亲避开了他的直视，转而说起今晚的见闻：
“有一位三叶草家族的年轻人找到我，说他是你小时候的挚友，刚刚从帝城回来……”
苏蛰听得气闷，反诘母亲：
“那人叫端木麟，非常讨厌的一个人，根本就不是我的朋友，我曾经打破过他的头，他也曾经把我堵在巷子里，每次见面都要吵架，无论他跟你说什么，你都不要相信，别搭理他！”
安妮好笑：“小时候胡闹而已，怎么记仇到现在？这位小端木先生年纪跟你差不多，举止却像个大人一样，天还没亮就从城里出来，冒着大雪张罗赈济灾民，十几个区的长官都被他惊动了，灾民也非常感激他。”
“沽名钓誉的家伙！”
苏蛰冷嗤一声，不以为然。
母亲却被端木麟蛊惑了，还絮絮叨叨说起苏父生前的事：
“他是税务官，每年冬天都会想办法筹措一笔钱，帮助城外的灾民度过难关……”
“你也说了，父亲那时候是税务官，在其位谋其政，帮助灾民是应该的，现在咱们什么都没了，好好过自己的日子就行，赈灾这种事情，让别人操心去吧。”
苏蛰说完，往院子里瞄了一眼，没看见弟弟苏尚的身影，疑惑地问母亲：
“弟弟去哪儿了？天都黑了，不会摔倒在雪堆里了吧？我出去找找他。”
“不用找了，他去几个小伙伴家里，看看有没有需要他帮忙的，大雪压塌了很多人家的草屋，大人能去临时救济所熬着，小孩子撑不住，今晚会有两个婴儿送到咱们家里来……”
苏蛰听得心情复杂。
暴雪之后，城外倒塌了那么多间房屋，很多人家里还有婴儿，冻饿交加，一病就会夭折，如果能送到熟人家里寄养到开春，或许就能活下去。
母亲刚才的话，似乎在指责他“狭隘冷酷”，没有父亲那样广博的心胸，他也是头一次意识到，自己虽然在东凫城外生活了七年，始终没有融入这片街区，跟从前的那些小伙伴也格格不入。
整整七年，他独来独往，没有朋友，一个都没有。
他心里只剩下母亲和弟弟，最多再加上贝姨一家人，再也容纳不了其它。
苏蛰不觉得这样有什么不好，他非常享受现在的状态，他不需要朋友，也不需要小伙伴，真的。
门外响起弟弟活泼的脚步声，苏蛰下意识地迎出来，看见弟弟领着两个跟他差不多年纪的小孩子走进来，马卡叔叔跟在他们身后，旧羊皮袄里鼓鼓囊囊的，旁边还有一位哭红了眼睛的小妇人。
弟弟看见苏蛰，雀跃着奔过来，给哥哥介绍他领回来的两个小伙伴：
“这是白朗，这是素素，我的好朋友，他们今晚没地方住……”
“当然！家里有空余的床和被子，一定会把他们安置得好好的。”
苏蛰满口答应，看向那两个孩子，白朗的相貌和穿戴都很菜市区，那个叫素素的女孩却有点不同。
另一边，哭肿了眼睛的小妇人正向母亲和贝姨道谢，满脸都是感激：
“太谢谢你了！安妮太太，你跟你的丈夫一样仁慈善良，神光永远照耀着你们……”
她哽咽着说不下去了，安妮看她冷得发抖，扶着她坐到灶台前烤火。
马卡叔叔的羊皮袄之所以鼓鼓囊囊，原因是塞了一对双胞胎婴儿，才刚满月，巴掌大的两小只，裹在破旧的襁褓里。
这么小的孩子还在吃奶，离不开妈妈，小妇人哀求安妮，让她睡在厨房里：
“如果孩子们夜里醒了，我来哄他们……”
安妮摇头：“厨房里太冷了，我让马卡在木屋里再搭一张床，你和孩子们睡在一起，方便照顾。”
马卡听了女主人的吩咐，立刻开始准备，不知道从哪儿搬来一堆泥砖，又拆了他那间坍塌木屋的门板，临时搭起了一张床铺，铺上厚厚的稻秸和麻被，结实又暖和。
母亲张罗开饭，煮蚕豆配白菜饼，还炖了一碗鹅蛋羹给小婴儿，他们的母亲太瘦了，没有那么多奶水给他们吃，饿得直哭。
马卡叔叔不顾自己干了一天活的疲惫，在长竹竿上绑了一把扫帚，扫干净屋顶堆积的积雪，防止苏家的木屋也被压塌了。
苏蛰上前帮忙，一边扫雪，一边聊起砍松树的事：
“我听杀鱼的工友说，山脚和山腰的香松都被砍秃了？”
“是的，圣诞节刚过去没几天，漂亮的松树、气味清香的松树都被砍光了，咱们等天气转晴，让火炭拉着雪橇好好找一找，应该还能找到几棵。”
马卡信心满满。
苏蛰想的是趁着砍松枝的机会，去荒山里试一试自己绘制的驱魔符，卍字符和太极鱼看起来挺不错，效果如何还不清楚。
吃过晚饭，小苏尚把自己的魔方玩具、睡觉的位置都让给素素，自己去哥哥的床上睡。
苏蛰安顿好他，一脸心事地坐在书案旁边，既不画符，也不挪窝。
今晚来苏家蹭住的客人，包括贝姨一家人，全部挤在堂屋里，围着炭盆闲聊。
门外冰天雪地，门内喧声笑语，本来哭哭啼啼的小妇人，在母亲和贝姨的安慰下重拾信心，他的丈夫原本去了救济所里过夜，放心不下妻子和孩子，悄悄溜回来看她们。
炭火熊熊，夜色被火光冲淡。
安妮趁着招待客人的空隙，悄悄进来看儿子，还递给苏蛰一本手抄书。
苏蛰疑惑地接过来，翻开扉页，上面是母亲娟秀的小字：
“给我最爱的儿子们”。
“这是……什么？”
“这是你父亲离开以后，我把他经常爱挂在嘴边的话，都记了下来，留给你和苏尚看。”
苏蛰苦笑：“妈妈，父亲离开的时候我已经十岁了，记得他曾经说过什么……”
“毕竟才十岁大，还是个孩子，有些话记得不牢，可能就忘记了，还有你弟弟，他刚满月就没了父亲，我不想将来有人骂他是没有父亲教养的孩子，有这样一本书陪着他长大，就像你父亲始终呆在他身边一样。”
苏蛰沉默了。
母亲没有再说什么，把点燃的烛台放在他书桌上，悄悄离开。
苏蛰映着烛光，一页页翻看母亲手写的字句，有些记忆深刻，有些深以为然，有些却无所适从。
全部看完的时候，夜色渐深，烛台“噗”一声熄灭了，他枯坐了一会儿，叹了口气，重新点燃一根蜡烛，拿起一张羊皮纸开始绘制卍字符。
出奇地顺畅，转眼就画好了三张。
趁着状态好，苏蛰又画了两张太极鱼、一张秋刀符，这符没有像昨晚那样爆开，也没有魔纹波动，就是一张依葫芦画瓢的图案。
苏蛰不甘心，换了一张羊皮卷继续画，没有按照《秋刀魔符图解》上的步骤亦步亦趋，随心所欲地调整了笔触，删繁就简之后，画出来的魔纹图案像极了一把忧伤的利刃。
苏蛰第一次知道，驱魔符不只是一堆枯燥的数据，还可以内蕴情感。
秋刀，秋水一刀，万物肃杀、身陷绝地时的黯然一击。
疏淡，从容，决然。
原来如此。
也许是受了“太极鱼”的影响，苏蛰画的改良版秋刀符图案，乍一看像弯刀，仔细看更像一条瘦鱼，首尾灵动，栩栩如生。
苏蛰好好奇心起，尝试着用其它笔触继续绘制秋刀驱魔符。
时间一分一秒过去，蜡烛已经燃尽三根，羊皮纸也消耗殆尽，苏蛰收获了三条形貌不一的“秋鱼”，魔纹笔触不算太稳，胜在新奇别致。
他喜滋滋地收进抽屉里，打算上山砍伐松枝的时候试一试。
院子里的草鹅突然嘎叫几声，惊醒了隔壁房间里的小婴儿，哭泣声响起，两位母亲耐心地抱在怀里哄他们。
苏蛰转过身，看着床上睡得正香的弟弟。
刚搬进这座木屋的时候，他跟这两个孪生小婴儿差不多大，晚上特别爱哭，有时候能一直哭到天亮，长大后却极少再哭，痛了、病了、委屈了，都是默默忍着。
幼吾幼以及人之幼，他在梦里读过这句圣人箴言，也能理解母亲的仁善和期待。
端木麟也好，双头蛇、荆棘鸟、黑盾牌那些家族也好，无论私底下藏着什么样的小心思，施粥棚搭了起来，受益的就是城外的灾民。
他身为贫民区的一份子，前任高级税务官苏衍的儿子，不该漠然以待，力所能及的地方，当仁不让。
早晨起床，他貌似不经意地告诉母亲：
“妈妈，我想过了，这次暴雪压塌了很多屋舍，很多人无家可归，咱们手里有三百个金币，可以捐赠十分之一，让大家熬过这个难关……”
他的话未说完，母亲已经笑起来：“很好，我同意，昨天那位小端木先生告诉我，今天上午会在城门口举办一场捐赠会，邀请城内城外的贵宾参加，问我你会不会来。”
苏蛰的脸色黑了一瞬，这个端木麟，真会钻营，刚回到东凫城就闹出这么大动静，是想将来竞选城主吗？
他心里腹诽，犹豫着要不要去一趟这个捐赠会的时候，门外响起唏律律吆喝马匹的动静，有贵客来访。
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