云开雾散, 碧蓝的霁色映入金殿。
魏绎怔了半晌，醉意凛然散了几分。他眉心的褶皱不觉抚平, 待回过神, 身上的酒气又陡然更为猛烈了。
他拉近了距离, 眼底的芒变得纯粹, 直白得只剩点欲念。
林荆璞笑意还未收拢, 面无其事地收拾起棋子。
他的袖子被魏绎一把扯过, 棋笥打翻了, 两人鼻尖相碰。
“再叫声来听听。”
林荆璞眉梢一挑，明媚笑道：“皇帝面前，我怎好再逾越了身份。”
“绎郎是你情夫, 不是什么皇帝。”
魏绎视线往下盯着他的唇, 挨得很近，可却故意不吻：“既都背着家长偷了汉子，你我就都是不守本分的人，私底下还讲什么规矩。”
林荆璞腋下被他拽得有些痒，气息不稳, 薄薄的眼皮泛起了红晕：“我还未有过家室, 怎可算作是偷情？”
魏绎的大掌顺势把着他的后背，摸上那细致的肌骨，暗暗用准力道，狎昵地与他说起了道理：“人前你不敢，只在你情夫面前放荡下流，这便是偷。一厢情愿是偷, 两情相悦也是偷啊。”
林荆璞薄唇止不住地翕动：“那你是一厢情愿，还是两情相悦？”
“你是薄情寡义，”他又盯着他湿润的眼角，咬耳嘲弄：“不过坏水都要出来了，阿璞。”
林荆璞拧眉，欲望在剔透滚烫的泪珠里一览无余。
今非昔比，魏绎已是个风月高手。林荆璞受不住折磨，无奈还是先向他低头服了软：“绎郎英俊潇洒，器宇不凡……原是、原是我经不住……”
“阿璞，再多夸你绎郎几句。”魏绎拿下巴在他颈边蹭了又蹭。
这把火已要烧到自己身上了，魏绎不等他回应，便掐住他的下巴，去深深地吻住了。
光天化日，两人真像是在“偷”，谁也顾不上正事与后事，抛开杂念，只贪恋起眼前的欢愉。
……
燕鸿陨身，相府的大权旁落，朝中各类的公文奏疏便必得经由衍庆殿走，等皇上亲自批审。
礼部官员在衍庆殿外候了有两个时辰。
不久，司谏院与刑部也都来了人，领着各自差事同礼部官员焦急地候在外头。
原以为皇上因丞相过世而身子欠妥，可也不见衍庆殿传召御医，宫人出来通传了几次，只说皇上还睡着，让他们再耐心等等。
于是这帮人足足等到了天黑，才得以面圣。
魏绎没用晚膳，便先赶到正殿处理公务。他内衫的领子不齐整，像是没穿里衣。
官员们不敢直视龙颜，亦不敢猜忌，只将分内之事一一禀报了，领了旨意后，又发到各部去办理。
燕鸿的丧事要按国丧之制大办，禁止朝中一切宴乐婚嫁之事，举国同哀一月，才不辜负他这一代权相的威名。
可另一头军火案也得加快跟进，正好等丧期一过，他身后的罪名也要一一扣上。
恩威并施，里应外合。他才好趁此机会收拢人心，接管朝中大权，统领六部。
等魏绎忙完，已近二更天。
宫婢要伺候他洗漱安歇，他先问了偏殿。宫人说那头已熄灯阖门，里头的人也应已睡下了。
魏绎颔首，想到明早朝中还有一堆琐事等着他办，便独身在正殿睡了。
……
林荆璞换上了内监的衣裳，已提灯出宫，同郭赛乘着马车一行到了刑部提狱。
看守狱门的牢头前脚才送走一人，转头见到郭赛领人来了，忙一个激灵便哈腰迎了上来，“这么晚了，郭公公怎么来咱们这地儿了。公公伺候皇上辛苦，小的早知公公要来，得让人将这门槛贴了金子才是。”
燕鸿尸骨未寒，朝中上上下下都知道要巴结起这启朝真正主子来，连御前侍监都跟着沾了光。
郭赛无所适从，握拳一咳，把舌头捋直了些，肚子挺了出来，强装出几分体面：“皇上差咱家来问宁为钧一些话。”
那牢头一滞，为难低声道：“那一位可是要斩首的朝廷要犯，郭公公若没有带刑部的提审文书来，怕是不太方便。”
郭赛余光看了眼身后的人，暗暗铆劲，学舌道：“皇上今日事杂，又因燕相离世而悲痛过度，一时没看明白便将刑部那判文批了，皇上后来细细回想起，又觉得当中有些疏漏得问清楚才是。天子一言驷马难追，虽说这判文已发往了各部，不好更改，可皇上还想将这案子捋得更明白些，故而差咱家再来问问仔细。今日之事，你切莫多嘴传出去，否则丢了皇上颜面，你一条小命可赔不起的。”
“明白，明白，”这牢头被唬得一怔，忙道：“小的亲自带公公前去，绝不会引人耳目！两位公公，这边请——”
郭赛掩面咳嗽了一声，便走了上前。林荆璞压低脑袋，紧随其后。
牢头说着，又无意间往后瞄了一眼，倒未察觉出有什么异常，只觉得这小太监面容长得过于姣好，忍不住要让人多看几眼。
“二位公公，宁为钧就关押在这里头。小的便不打扰了，有什么吩咐，只管传唤。”
郭赛见他走远了，紧绷的身子才松了下来，屏立至林荆璞身后，自在了许多。
“宁大人。”林荆璞摘了太监帽子，上前作揖。
宁为钧见到林荆璞，忙提起精神，起身隔着铁栏行礼：“二爷。”
林荆璞打量，他的身上没有半道伤痕，囚服整洁，只是看着两颊略微消瘦了一些，怕是压根没怎么被审过。
“狱里的饭食可还好？”
灯火昏暗，宁为钧低着头，恭敬回答：“好。”
“睡得如何？”
“也好。”
狱中不透风，可阴冷得让人站不住。郭赛取了件大氅，给林荆璞仔细披上。
宁为钧仍不抬头，只将视线稍稍上移，迟疑问：“二爷深夜前来，敢问是……”
“说来也惭愧。当日凤隆坡一事，我明知柳佑不可信，却还是给你递送了消息，害你落得如今这般境地。”林荆璞身子渐暖，面色透润如玉，亲切地说：“你可怨我？”
宁为钧往后退了小半步，奉命唯谨：“是我自己当日行事莽撞，未曾调查清楚便去打草惊蛇。怨不得二爷。”
林荆璞是个最没架子的主，可宁为钧看似对他总是过于恭敬谨慎，乃至有几分颤颤巍巍，像是生怕踩到他的什么忌讳。
林荆璞先前与宁为钧的交集并不多，正儿八经说上话的也就那么一次。时至今日，他才确信宁为钧敬重自己，可也在提防自己。
既有敬意，又为何要防？自己又有什么值得他防的？
“你怨我也是应当的，”林荆璞眸底一深，又惋惜道：“烧毁军用是大罪，魏绎没对你手下留情，五日后便要行刑。不过，你若肯告诉我一些实话，我或许可救你一命。”
宁为钧的唇抿成了一道黑线，又道：“谢二爷，可死生由命不由己。”
“你还不知我要问什么。”林荆璞似笑非笑，面上捉摸不透。
宁为钧一愣，惶恐一拜，以示歉意：“二爷想问什么，便问吧。”
林荆璞长指拢袖：“当年你族中长辈十余人殉国，你何以活了下来？”
宁为钧微顿，平静道：“我怕死，只好仕新朝而苟活于世。”
“是么？”林荆璞淡淡瞥了眼他的站姿，又问：“这一年间，你为何要助魏绎行事？”
宁为钧：“他是皇帝，我忌惮其威势，不敢有所得罪。”
“你要真这么想，”林荆璞不动喜怒地纠正道：“那该与朝中那些庸碌之官一样，听命于燕鸿才是。”
宁为钧神色均敛，便跪了下来，不再答话。
林荆璞也无心再逼问他。
他摘了大氅交给郭赛，语气冰冷：“宁为钧，我赏识你是个可用之才，知你心性坚韧，平日也不与你试探交心，唯恐辱没了你。难得魏绎对你下了狠手，想着我有机可趁，却不想你顽钝麻木，是块撬不动的坚石。也罢——”
他戴上侍者冠，便要离去。郭赛忙弯腰碎步跟了上去，好一会儿，才想起自己须得走在前头。
宁为钧跪在地上岿然不动，到最后也没吱半句。
上了回宫的马车，郭赛见林荆璞面色不豫，小声问：“二爷，宁为钧什么都不肯说，我们今夜不是白来了一趟？要是被皇上知道，我们偷跑出宫是来提狱见他——”
“魏绎急着要杀他灭口，定有不可告人的缘由。不亲来一趟，我不甘心。”林荆璞面色沉静，可耐不住心底烦闷。
他掀帘看向车窗外，只见夜色中的一队差吏抓了五六十名罪犯，正往狱中赶去。
铁链铐着的那帮罪犯有男有女，有老有小，哀啼连连，差吏的鞭笞辱骂声更是不绝于耳。
郭赛往外瞄了眼，见不得这样的场面，便去合了窗。
“二爷，奴才前些日子在御前侍奉时听说过，说军火案一旦查起来，要抄家灭门的可不止宁为钧一个。宁为钧家中人少，如此看来，比他惨的人还大有人在。”
这一点倒是提醒了林荆璞，他想到了什么，目色渐深：“我记得曹将军先前查过，说宁为钧还有个姐姐，也还活着。”
“好像是有的，”郭赛也想起来了：“宁昌隆一家忠烈，死在了故土。宁为钧只与他的姐姐在邺京相依为命。”
不知为何，林荆璞脑海浮现出了那只荷包的模样。那一日，他就觉得那针线的落脚处有几分熟悉，故而多留意了几眼。
宁为钧不曾娶妻，他说那荷包是他家人为他亲手缝制的。
这便怪了。
作者有话要说：温馨提示：荷包的伏笔在第33章。
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