四月暑气初现, 便有蒸人的气焰。
礼部与御医所的数十名要员立在灼人的日头下, 议论纷纷，同热锅上的一群蚂蚁。
魏绎从轿子上跳了下来, 快步穿庭, 众人忙噤声敛目。
他没换龙袍，冷着脸询问：“最早是谁先发的病？”
礼部官员忙迎上前答话：“皇上, 据承恩寺的洒扫僧人说，最早是三天前一名从临州来的考生，唤作梅志业的，他烧了一夜，上吐下泻, 人都快给吐没了。不想才隔了半天, 与他同住一间屋子的考生便都相继起了一样的病症, 再后来便是所有厢房的考生……这才想到会不会是发了疫病。”
另一官员补充道：“皇上有所不知, 这梅志业三日前不只是在承恩寺读书，还先后去过邺京的四方馆同其他考生论过学，给几个朝中大臣寄过名帖。御医说这病是不会突然发作，只怕早好几天前便染上了。不只是承恩寺, 别的考生住处也已发现了几例, 明日后日还会更多。”
魏绎灌了一口凉茶, 压不住眉宇间的焦躁，他坐不安稳，就同大臣们一起站着。
林荆璞尚沉得住气，面上无恙, 就坐在离魏绎最近的位置上，他收起折扇，问：“依几位御医大人看，这疫病是哪一种？好不好治？”
“微臣医术不精，不大好说，可这病……”蒋御医略有迟疑，还是道：“看起来像极了三十年前在凉州一带肆虐的鼠疫！”
“鼠疫？”魏绎皱眉质问，“你可确定？”
当年凉州鼠疫中能活下来的便没几人，一旦染上，凶险万分，患病的人往往还没到等棺材造好，便去见了阎王。
蒋御医慌忙跪了下来，言辞恳切：“臣不敢妄言，这症状的确与鼠疫所差无几，只不过这次在邺京传得还要更快些，兴许是与承恩寺的考生密集有关。皇上，邺京是大启国都，到时要是百姓与朝臣都染上这病症，后果不敢设想！当务之急，是得将染上鼠疫的考生一并收治，不予外出，乃至将那些不曾染病、但凡是有与染病之人有过接触的，都应一并关押在一处——”
话音未落，礼部的人耐不住了：“照这么说，邺京所有学生都得关起来，那春闱还考什么？蒋御医说得倒十分轻巧，可皇上特许万生进京赶考，礼部上下数月来为此殚精竭虑筹备已久，若是以这样草草收场，天下人将如何看朝廷的笑话、看皇上的笑话？”
“疫病凶险，事到如今还提什么笑话不笑话！当今要紧的是疫病，若死了更多的人，乃至危及到皇上安危，便是十场春闱也挽救不了！”
魏绎愁眉不展，不由自主看向了林荆璞。
几乎是默契，林荆璞也同时迎上了他的视线。
刹那之间，两人在眼波中已心领神会，无须多言。
魏绎嘴角轻抿，呼出一口浊气，便沉声发话道：“廷试暂时搁置几日，让邺京卫兵与礼部去协助御医所收治考生，不得耽误，缺什么、要什么，一律直报到朕的跟前。”
该忙的都去忙了，殿内只留了几个伺候的人。这天又闷又湿，不久衣服便与汗黏在了一块儿，林荆璞握着扇子扇冰块，冷风扑面，才觉得好些。
魏绎直接抓了一抔冰，捏碎了，又揉化在林荆璞的手心里。
“你不觉得，这事来得太凑巧了。”魏绎握住他细白的手，声音沉闷。
“是凑巧，”林荆璞说：“就算知道是有人算计的也无用，他们出的是硬招，你只得接，接不住也得接。”
上万考生的命一时之间都悬在了一根线上。看似还风平浪静的邺京，实则已经千钧一发。
这帮人中有不少将会是国之栋梁，朝廷少不了他们来建立功业。何况魏绎避开乡试与会试，直设廷试，原本的用意要扭转天下人心向启，可他们进京求取功名，未得荣华富贵反而丧命于此，只怕会适得其反，惹得人心惶惶。
更不必提若这场疫病控制不住，受难的远远不止是这几名考生！
林荆璞读得懂魏绎面上的每一分愁绪，他如今在自己面前的每一个眼神、每一句话都太直白了，喜怒哀乐就如同他的欲望一样纯粹，毫不遮掩。
林荆璞望着魏绎，胸中也渐渐泛起了一股郁结之气。他若有所思，面不改色地搁了扇子，拿帕子轻轻擦手心的水珠：“你若信得过我，这案子就交给我来查办。”
魏绎一凛，不容置喙：“若真有人想用疫病来下这步棋，意图不轨，礼部会查明白，再不济，还有刑部去查。“
“这不是桩寻常的案子。”林荆璞提醒道。
魏绎打断了他的话，肃声道：“正因为这不是寻常的案子。阿璞，这可是疫病，会死人的。”
林荆璞倒是轻笑道：“这场疫病事关重大，出了些岔子，礼部与御医所难免互相推诿，刑部碍于官场上那一套未必就能查出什么，而你是皇帝，不方便亲自出面查这案子。这疫病若无人在背后作祟最好，我顶多就担一个督查之职，只管坐着喝茶训斥便是，若是有幕后推手，才去‘捉鬼’。总之，我提防着些，未必就能染上，便是真染上了也不一定只有死路。”
魏绎还是觉得不妥，冷面不语。
“贪生怕死不像是皇帝的作风，”林荆璞面容含笑，趴过去吻了吻魏绎的耳垂：“绎郎，你去接招，我来拆招，如此不是正好？”
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